远在8月25日，他和刘邓首长从延安坐飞机归来之前，曾受到毛主席的亲切接见。当时已得知毛主席接受蒋介石的邀请，几天后毛主席将亲赴重庆与蒋介石谈判。大家都为毛主席的安全担心，说蒋介石是好话说尽，坏事做绝的人。毛主席微笑着说：“你们的上党战役打得越好，我在重庆就越安全，恶狗就怕枣木棒啊！”毛主席对陈赓开玩笑说：“小陈赓呀，你要打不好，我就可能真的回不来了啊！”说完哈哈大笑起来。
“我们一定打好的，保证打好！”
陈赓在毛主席和刘邓首长面前是立了军令状的呀！
“问题是，现在谁能在彭敏斌的铁筒式防御上戳个窟窿，这个防御体系就会动摇、瓦解、垮台！”陈赓自言自语地说。
“我能！”走到掩蔽部门口的楚大明坚定有力地回答。
没喊报告，三八六旅旅长和二十团团长便走进陈赓的指挥所。
“唔，楚大明，我们军区的特等战斗英雄，有何妙计，说说看！”司令员来了情绪。
“楚大明发现一条秘密通道，很危险，我们特来向司令员汇报。”刘忠兴奋地说。
纵队指挥所的沉闷空气为之一扫。
“我调查了茶棚村民兵王玉莲，这个年轻人给我指引了一条通向老爷山侧后的秘密通道。军用地图上没有这条路。这是被暴雨冲刷的雨裂深沟，冬天大雪封住、夏天有山洪冲刷，都不能走，只有在春秋两季里，王玉莲家到后山去种地，才走这条路。”楚大明边说边用红蓝铅笔在司令员的作战地图上标出来，使人一目了然。
“危险哟，我的同志哥。”陈司令员又重新活跃起来，他目光炯炯，用红蓝铅笔敲着这条路说，“从这里偷袭敌人侧背是可能成功的。但是，你想过没有？”司令员面孔陡然严肃起来，两眼逼视楚大明，“这是在老虎嘴上拔毛，一旦被敌人发现，全团就会陷入绝境，上天无路，入地无门，进退维谷。到那时，这真叫做肉包子打狗，一去不回头啊！”
“我晓得。”楚大明镇定地说，“刘(伯承)司令员常讲，在战斗的关键时刻，越是危险的地方，往往就是最安全的地方。
我们自己人都发现不了这条小路，敌人就更想不到。再说，有我们二十团这样的部队，有什么困难我们克服不了！”
“怎么走，怎么打，说具体点。”
“夜里，在侦察排保护下，由王玉莲带路，我带领轻装分队从秘密通道悄悄接敌，直插敌后，攻占几个山头，站稳脚跟，调全团上来，切断敌人粮、弹、水源，引起敌人恐慌。在正面主力攻击部队的配合下，敌首尾不能相顾，把敌人打垮，夺取老爷山！”
“啊，好个楚大明，有胆有识，我同意，干吧！”陈赓向刘忠说：“你看呢？”
“我组织好正面攻击，配合楚团偷袭，要一锤定音。”刘忠说，“我们回去再具体讨论部署一下，做到既要冒险，又要胜券在握！”
三八六旅召开了作战会议，与会人员对楚大明的奇袭行动倍加推祟，认为这是当前打破敌我对峙的一大创举。
散会时，十四团团长孔庆德拍着二十团团长楚大明的肩膀说：“小疯子，你这可是鸡巴头子上挂镰刀一一危险得很啰！”
孔庆德比楚大明大八岁，红军时期就是师长，曾任三八五旅七六九团团长，他们两个熟悉。
“老师长，你听我的好消息吧，看我怎样敲掉四十七师师长程云峰的沙罐(头颅)！”楚大明信心十足地说。
各位团长祝楚大明偷袭成功，创造奇迹。
楚大明回到团里，侦察参谋和侦察员刚回来，报告说，道路泥泞沟底难行，但无阻碍。
夜10时，旅长送走楚团上路，返回旅前指命令炮兵开火，指挥七七二团、十四团、士敏独立团向老爷山之敌发起猛攻，把敌人的注意力吸引过来。
楚大明和田涯率领三营，在侦察分队和民兵王玉莲的引导下，利用夜暗经八仙庙、交川、稍巴沟，绕过蚂蚁圪垴，从隐蔽而陡峭的沟壑中，静悄悄地行进。为了防滑，每个人的布鞋上套了一双草鞋。楚大明利用夜光指北针校准方向，王玉莲和侦察员借着炮火的闪光辨认路径，防止出现任何差错。经过一个多小时的开进，三营出其不意地摸到敌四十七师主阵地背后的山头上，敌人做梦也没想到楚大明使用这个绝招。当战斗英雄八连连长赵桂海带领全连扑向敌人占领的山头时，敌人才发现八路军抄了后路，但为时已晚，曹学海排以迅雷不及掩耳之势，扔出一批手榴弹在山头上爆炸，接着挺起刺刀出现在敌人面前，敌人死伤一片，活着的拔腿就逃，连长赵桂海、指导员周耀华各带一个排从两翼突击，攻占了第一个山头，八连站住了脚。副营长张志武带领七连攻占第二个山头时，被敌人机枪子弹击中英勇牺牲。田涯营长指挥九连攻占第三个山头。楚大明一面命令筑造工事，巩固既得阵地；一面命令侦察员高计山去把一、二营带上来。
参谋长刘篷带领团指挥所上来，很快接通与旅前指的电话联系。楚大明报告情况后，旅长和纵队司令员向楚团祝贺奇袭成功。
一营、二营上来，又攻占了敌人几个山头。
正如楚大明预料的那样，二十团切断敌人的水源和粮弹来源，使四十七师与军部失去联系，引起敌师长程云峰的极度恐慌。敌师长命令一四一、一四二团顶住上面进攻，他亲自指挥一四○团和暂四十师第二团向二十团反冲击，多次进攻，都被击退。激战至夜，敌我双方都有较大伤亡。
敌暂四十师第二团已伤亡过半，团长王振中直接向其师长武世权求救，并说有全团覆灭的危险。暂四十师师长同意，擅自将第二团撤回归建，引起程云峰的极大不满和动摇。他向军长许鸿林告了武世权的状后说，我师伤亡惨重，要求增援。许鸿林命令他独立作战，死守到底。
陈赓司令员在报话机上听到敌军长师长对话后，大为振奋。
他命令刘忠旅长压缩包围，不计伤亡，发起猛攻。
4日，我三八六旅四个团向老爷山之敌发起强大攻势，打得敌暂四十七师顾此失彼，捉襟见肘，死伤惨重。
当天下午敌师长组织营规模对二十团连续发起6次反冲击，都被击退。
天黑前，敌大批士兵从主阵地跑下来，在老百姓的庄稼地里掰生苞谷，用刺刀当洋锹挖山药蛋，被楚大明发现，他命令各营组织特等射手将敌击毙。一连一排长、特等射手李葵友用轻机枪毙伤敌42人。敌2000多人猬集在老爷山顶的弹丸之地，进行垂死挣扎。官兵饥肠辘辘，无心打仗。
5日拂晓，天色微明。楚大明在阵地上用望远镜观察敌人动静，嘴里突然骂一句：“他娘的，怎么搞的？敌人的脸朝北，牲口屁股朝南？”他马上又加了一句，“不好，敌人要逃跑！”
就在这时，一连连长张祥派出的通信员跑步来向团长报告：敌人有向北方逃跑的迹象。楚团长亲自摇通电话，把这一情况报告给刘忠旅长。同时命令一、三营向敌四十七师核心阵地发起进攻。
刘忠旅长和陈赓司令员交换意见后，确认敌四十七师开始溃逃。
各团向老爷山主峰猛攻。
二十团捷足先登，首先占领老爷庙，歼敌后卫部队两个连。
上午10时，陈赓司令员来到老爷庙。他命令把纵队前指安在这里。他派人去把刘忠和楚大明找来。楚大明给参谋长刘篷交代，团供给处和各营、炮兵大量收集敌人的弹药，要超过一个基数，准备参加歼灭彭毓斌集团的新的作战任务。之后，他跑步来到老爷庙内。
陈赓司令员把刘忠、楚大明招呼到作战地图面前，手里拿着一支铅笔，潇洒地说，“一叶落而知秋，四十七师溃逃是彭毓斌集团总溃退的前奏。”他用铅笔指着地图，继续说，“刘忠同志，你带领二十团沿着虒(亭)沁(县)公路的左侧山路，跑步向北前进。一定要先敌占领土落村，在这里坚决堵住敌人！”
陈赓用红铅笔在山梁上画了一条线，在土落村画了一个圆圈，加重语气说，“楚大明同志，敌人是你团的几十倍，他们成师成团地涌来，等于是泰山压顶，沧海横流。泰山压顶不弯腰，沧海横流方显英雄本色。你们团一定要顶住敌人的进攻，迫使敌人停滞在虒亭东南地区的山谷地带，以利于我军集中兵力把两万多个敌人全部吃掉！有问题吗？”
“坚决完成任务！”楚大明坚定地说。
“有人对我说，二十团擅长平原村落战、进攻战，对山地作战特别是防御战不行，我是不相信这种说法的！刘忠同志，你相信吗？”
“我也不相信。”旅长说。
“楚大明带出来的部队，肯定是攻守兼备的。”司令员在给楚大明上弦加油。
“那当然。”旅长和司令员一唱一和。
“谢谢旅长、司令员对我们信任。”
(请不要忘记，陈赓和刘忠都比年轻的楚大明大10多岁。)“做好准备，马上出发！”司令员下令。
“是！”
刘忠和楚大明返回旅团指挥所。
八十九土落村堵击
土落村位于漳河西岸距东南面的虒亭镇六公里，离北面的沁县城三十公里，是个贫穷的不起眼的小村庄。但这里的群众条件很好，是八路军的老革命根据地。
这个村子是敌军溃逃的必经之地。欲全歼彭毓斌集团，必须坚决守住土落村。
5日上午，刘忠旅长把旅前指的工作交给政治委员张祖谅后，带领作战参谋、警卫员和一部电台带到二十团。
二十团的干部战士正在吃饭，能干的机关和连队的司务长们，买到了猪肉鸡蛋，炒出来的猪肉粉条菜，煮出来的鸡蛋汤，和金黄色的香喷喷的小米干饭，实在使人口涎欲流。旅长及其随员们也感到饿了，同干部战士们一起吃起饭来。在山头上，旅长听取了团参谋长刘篷关于出发准备工作的汇报，表示满意。
太阳偏西，刘忠旅长带领二十团出发。
秋雨乍住，道路仍很泥泞。团长楚大明走在队伍的最前面。
部队沿着白晋路西侧的姬家沟、河口、白家山向北行进。大白天行军，与公路上溃退的敌人相距数百公尺，谁也能看到谁，谁也顾不得谁，敌我竞速北行。楚团干部战士自觉加快步伐，一路小跑前进。敌人走的是公路，不时被抛锚的汽车和笨重的辎重装备堵塞道路，在山谷中你拥我挤，互不相让，争吵打架，都想快点逃走却走不动，没有人指挥调动，乱成了一锅粥。我们走山路、小路，人人轻装奋进，好像一条变色的云带，飘忽在山梁子上。敌人先走，我们后走，相差几个小时，我们只有超过敌人才能堵住敌人。部队虽然连续作战半个月，人人都十分疲劳，但在旅长、团长的带领下，在“堵住敌人、就是胜利”的战斗口号声中，在官兵和战友的互助中，大家斗志昂扬地向前走。
在前进的道路上，有一条水流湍急的石定河(又名小漳河)横亘面前，尖兵班正在脱鞋，楚大明率先趟过小河并不停步，干部战士手拉手、强帮弱地走了过去，紧紧跟上团长的步伐。经过3个多小时的急行军，跑了40多里路，天刚擦黑时到达了土落村。据村里民兵报告，刚才有10多个骑马的向北逃去，大部队还没有过来，旅团首长都庆幸部队跑得快。
楚大明看了地形，命令二营占领土落村制高点；三营截断公路，组织防御；一营北渡漳河，控制小高地，进行堵击。团指挥所和团直分队在二营翼侧。部队立即进入阵地，挖掘修筑工事，改造旧有工事。在附近村庄的民兵帮助下，阵地构筑很快完成。
入夜，一连连长张祥派出二排到阵地前百公尺处担任警戒。
在苞谷地里与敌前卫连发生遭遇。机枪班长邢义泽在离敌十公尺处先敌开火，把毫无防备的敌人打倒一片，其余敌人四处逃跑。连长张祥指挥一排、三排两翼包抄，全歼敌前卫连，毙伤80余人，俘敌四十五人。经审讯俘虏，当面之敌为二十三军第四十师。
后面敌人听到前面机枪、手榴弹声，停止涌进，向后退缩。
此时，敌人的军、师、团长们已骑马逃掉了一批，靠建军委员(阎军特务组织头子)们指挥部队，他们缺乏作战经验。
敌总指挥彭毓斌、副总指挥胡三余想早点跑出去怕阎锡山杀头，这就是部队欲进又退的原因。敌正副总指挥抖抖精神，组织部队发起集团冲锋。
楚团一营首当其冲。
营长苟正银指挥全营渡河后，沿小丘和河堤构筑工事，修整抗日战争时期挖掘的老工事，没有费多大劲，阵地已经修好。
有的干部战士坐下来，刚掏出烟袋锅，敌人上来了。
走在前面的是刚由伪军改编伪省防军的第五师。前几天他们没有参加战斗，是总指挥部的预备队。这些家伙们全部日式装备，头戴钢盔，端着上了刺刀的三八式步枪，以营团规模向一营阵地扑来。敌人两次进攻，都被机枪、步枪、手榴弹打退，如同汹涌巨浪碰在坚固伟岸的岩石上一样，被击得粉碎，颓然受阻。
惯于打进攻战的二十团指战员们，感到被动挨打有点吃亏，这种仗也不过瘾。营长苟正银命令二连连长出击一下，抓他一把回来，杀杀敌人的威风！连长张秀山和指导员王兴友各带一个排向敌人发起反冲击，用机枪、手榴弹毙伤敌人50多人，俘敌4人，缴获两门山炮。俘虏一名少将建军委员兼战地执法军叫谢希云。三连连长王士珍看到二连出击获胜而归，也带领二排实行阵地前出击，打垮敌人正在集合的一个步兵营，俘敌300余人。
苟正银在阵地上很活跃。他说，“这叫进攻性的防御作战，也叫积极防御’”。连长们对营长主动积极地组织指挥战斗很感兴趣。就在这时，一串机枪子弹打来，击中营长的腹部，几个战士背着他向医院护送途中，因流血过多停止了呼吸。楚大明失去了一位亲密战友，悲恸万分。他知道，苟正银被任命为副团长的命令已经到旅里，准备战后宣布，不料这位未来的将星过早地陨落了，这笔账是要向敌人算的。
楚大明来到战斗正酣的一营阵地。他到各连阵地上走了一圈，让干部战士们看到，楚大明在和他们一起战斗。
在敌人冲击的间隙里，化装成士兵的敌总指挥彭毓斌，在副官和卫士30多人的护卫下，悄悄地渡过漳河，艰难地行进在凹凸不平的苞谷地里，被二连战士发现。几个战士开枪，打伤了他的手腕。连长张秀山命令，坚决不准放过一个人，他要一排长李葵友射击。特等射手李葵友端起机枪扫射，打死打伤敌人20多个。敌中将总指挥彭毓斌头部、胸部、腿部连中数弹，一命呜呼(当时并不知道这群人中有彭毓斌)。
敌副总指挥兼炮兵司令胡三余决心杀出一条通向沁县的血路。他组织三个军的步兵继续向一营发起攻击。这次攻上来的是敌暂五十师的一五○团，在迫击炮和重机枪的掩护下，敌一个步兵营实施集团冲锋。
在教导员苟先恺的指挥下，二连用轻机枪和手榴弹阻止敌人于前沿。楚大明团长命令一连连长张祥带领两个排从翼侧出击，敌人受到前后夹击，溃退下去。
楚大明来到营指挥所，见到正在指挥战斗的苟先恺。
“顶得住吗？”楚大明问。
“没有问题。”
“弹药够吗？”
“够。我们带得多，抓了一批俘虏，敌人又给我们补充一些。”
就在他俩说话时，敌人又攻上来了。
教导员苟先恺指挥三挺重机枪射击，各连再次运用“防御中的进攻”战术，将攻上来的一个营击退。
敌人进行火力袭击，子弹像雨点一样落着，炮弹在指挥所前后爆炸。就在这时，楚大明嗖的一声跳到胸墙前的积土上，借着月光向前观察。
