副团长、营长、教导员和五连、六连的干部战士们扒光了上衣，端起上了刺刀的步枪，步伐整齐地前进。太阳在这些曾是庄稼汉的脊背上涂着金色的光泽，一个个矫健耀人。在他们后面是穿着鬼子兵军服的八连战士，谭立夫、秋山和小原在他们中间，接着是战士抬着的伤员苟正银，营部和大行李，垫后的是张志武及其第七连。
在阳光下，敌我越来越近，80米、60米、50米……谁也没有开枪，谁也没有停步。突然，杉木看到八路军队列中的日本人，他招手令中队停止前进。
杉木不相信自己的眼前的部队是中国军队，他们倒像是日木皇军。不，他们比日本皇军的武士道精神更胜一筹。因为，根据经验，中国军队在他的威武队伍面前早已逃之夭。而这个军队却毫无惧色，他们的刺刀和面孔发出令人惊怵畏惧的光芒。
楚大明也发出停止前进的口令。
“贵军是何部？”
杉木用日语高声发问。
“八路军楚司令的队伍！”秋山回答。
“你是秋山君吗？”
“是的。”
“要他们让开！”楚大明说。
“请杉木君不要螳臂当车！”秋山喊。
“秋山。你背叛天皇！”
“良禽择木而栖！”
在800名威武雄壮的八路军战士面前，杉木中队向村子里开进，为楚司令队伍让道。
原来，杉木中尉曾是谭立夫、秋山和小原开展政治攻势的对象。从去年后半年以来，在日军据点附近，冀南日军士兵反战同盟二十多人，在秋山的领导下，多次组成战地剧团演出，在二十团二营的掩护下，邀请日军官兵出来看戏，保证其安全和来去自由。在清河县旧城据点中的杉木中尉，就曾带领日军士兵出来看过演出。在留声机放思乡歌曲《初恋之歌》《家乡的小路》《啊，小妹》等，那亲切的声音，曾使日军官兵流出了热泪。今日杉木及其士兵的行动，就是政治攻势的成效。
二营阔步前进。
在卫河边的柳桥村，遇到伪军史秉欢中队。史秉欢自动让路请楚司令队伍过河。
二营胜利归建。
六十二初恋
这里是冀鲁两省的交界处，如果没有日寇华北驻屯军(方面军)的统一协调指挥，两个省不同建制的部队不会组织大规模的“扫荡”作战，因而相对地说这块根据地比较安全。
在连续粉碎日寇两次(“4，25”、“5·1”)大规模“扫荡”作战之后，军区召开团以上干部会议，进行作战总结并提出新的作战和训练任务。楚大明与分区基干团政委不期而遇。
丁新茭那种喜气洋洋的甚至可以说是得意忘形的神气溢于言表。
他把楚大明拉到会场的拐角里，两个人肩靠着肩头挨着头在说悄悄话，军区司令员讲些什么似乎与己无关。
“丁大个，你搞啥子鬼，神秘兮兮的？发了什么高级洋财，高兴得连话都说不出来了。”
“我说出来，能吓你龟儿子一跳。”
“我跳不起来。除非日本鬼子宣布战败回国。可这在当前是不可能的事。”
“我结婚了，”丁新茭咯咯地笑着说，“还在老婆肚子里播下了第一粒种子！”
“你是怎么把嫂子搞到手的？”
楚大明是冷静的，他担心这个人犯错误。
“你记得我们第一次到西虎寨村吗？”
“记得，打掉鬼子的氢气球。”
“记得有几个女娃儿发表演讲吗？”
“有那回事。”
“几个女学生？”
“大概五六个吧。”
“总共九个。”谈起女学生，丁新茭眉飞色舞，兴致颇高，滔滔不绝地说下去，“你去组织对空射击，她们就跑到我跟前看热闹。一开枪，把她们吓坏了，我组织她们进老乡房里隐蔽。
打掉敌人氢气球，她们认识到八路军是真正的抗日队伍，找我要求参军。当天夜里，县保安团来抓我们，我陪团长副官进城去时，顺便把这九个女学生带走，寄存到保安团团部保护起来。
后来我俩到八支队一团工作时，我帮她们穿上军衣，作为我这个特派员的联络员。阻止赵友侠投降日寇的斗争，她们个个对我佩服得五体投地。当年4月，第一军分区成立时，我把她们全部送到分区政治部宣传队。你是个粗心的人，对这些情况不注意，也一无所知。”
“你这个搞保卫工作的人，一贯鬼头鬼脑。”
“这可能是千里姻缘一线牵吧。我到基干团当政委，老一分区给了冀中军区，原冀南干部不管军队地方人员，大部调到南边的新开辟的冀南一分区。这样一来，我和这批姑娘们又重新热乎起来。我从中选了一个，谈了一阵子恋爱就结婚了。”
“所以，你就犯了错误。”
“老楚啊，你咋个总盼我犯错误呢？”
“那可不！未经组织批准私自结婚，这是第一个错误；按规定是旅以上干部才可以结婚，违反上级指示，你这政委怎么当呀，这不是第二个错误！”
“嗬，士别三日，当刮目相看。一贯以拼杀闻名于军内外的楚司令，也关心起政策纪律来了，这不能不说是一个很大的进步。但是你的见解并不正确，现在由我来告诉你，我兼任县委书记，用不到私自结婚，原来规定旅以上干部才能结婚。我们军分区首长只有五人，九个姑娘一人谈一个，剩余四个。今年军区组织部放宽为825团，即八年以上军龄，25周岁，团级干部。我和我们团长都在硬杠子，一人一个，现在还有两个。这两亩生荒地，我是专门留给楚司令去开垦一亩，今年谈恋爱，明年结婚。这才是我今天宁可不听报告也要吹吹的唯一目的。”
“这个年月，你谈恋爱结婚，不嫌缺德？”
“男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事。”
“你这是在制造寡妇呀！”
“放屁！我从来不同意你那该死属朝上，不死当和尚的臭理论。”
“我面对现实。”
“来吧，兄弟，到我家去，我给你创造一个新天地，新现实。”
随着一阵掌声和说话的嗡隆声，表明会议已经结束，人们竞相走出这狭窄的农村的小学教室。丁新茭告诉他住的村名，同自己出生入死的战友握别，回去传达贯彻好办好政委主持会议，团长传达后自己再强调几句就行；楚大明这个副职就更好办了，传达报告是李政委的强项。目前的休整，只是两次大的战役之间的短暂空隙。鬼子在扫荡中既没有消灭冀南军区统率机关，也没有找到八路军主力决战，看来他是不会善罢甘休的。
这个暮春时节的军事训练，实际上是在为新的战役进行准备。
楚大明副团长帮助几个营把军训工作走上正轨之后，他只身骑马到清河南边的小宋庄去找丁新茭。不管怎么说，这位政委的邀请是对自己的一片真心好意。他快马又加鞭地奔跑，七八十里的路程，两个多小时就赶到了。在民兵的带领下，径直来到了丁新茭的住房。
这是一个中农家庭的左厢房。楚大明用马鞭把布门帘撩起，室内收拾得窗明几净，一尘不染，靠窗的桌子上的酒瓶子里插着一束火红的石榴花，木床上斜卧着一位颇具姿色的年轻女人。
从衣服穿着和梳妆打扮上看，明显比当地妇女高出一个档次，具有知识分子的特色。
“丁政委在家吗？”
“他刚出去，你是？”
“楚大明。”
“这名字如雷贯耳，原来是鼎鼎大名的楚司令呀，我们似曾相识。”
女人坐起来，扑闪着激动的大眼睛，看来她对楚司令仰慕已久。
“在西虎寨？”
“赵各庄。”
“我没印象。”
“当然，你是英雄，而且只想到打胜仗，对我们这些小女子不会注意了。”
“这么说，丁政委是你……”
“老丁是我丈夫。我找警卫员去喊他回来。”
小女子趿拉着鞋，搬了个凳子过来。
“请坐。”
她走出门去。
楚大明没有坐下来，他举步来到院子里一棵大槐树下，坐在一根弓起的树根上。女人坐在门槛上，聚精会神地看着楚大明，好像要看穿这一位对她来说谜一般的传奇人物。
听见大门外急促的脚步声，楚大明把脸扭转过去，丁新茭出现在门口。
“你这龟儿子总爱搞突然袭击战术，事先给我来个电话嘛，我好多少有点准备呀！现在我叫你喝西北风呀！”他对妻子说，“凤仙，怎么能让客人坐在地下，请到屋里坐嘛，泡杯茶！”他喊来炊事员弄中午饭，“搞好点，招待楚司令。”他对楚大明解释说，本来要妻子下厨，因怀孕闻不得油烟味，这次不行了。
