还在日寇炮火袭击的时候，楚大明已预见到伊藤的正面进攻两翼包抄战术。他把两个轻机枪特等射手交给七连长张志武，要他配合一个步兵排对付敌左翼一路的进攻。他把四挺重机枪交给五连连长崔东元，要他配合两个排阻击敌右翼的迂回进攻，当敌逃回去时八连连长苟正银予以截击歼灭。六连要顶住敌正面进攻，有四挺重机枪火力支援。楚大明清醒地估计到，要一个加强步兵营抗击日伪军一个大队和一个保安团的进攻，是相当困难的，但必须拼全力顶住。当主力将石友三的特务旅歼灭后，团长会立即移兵对付当面的日寇。把伪军当炮灰是既定方针，这是“以华治华”战略的具体体现。从公路上冲来的一路，两个伪军中队被驱赶在前面。这些可怜的短命鬼战战兢兢，左顾右盼，进展缓慢。伊藤并不催促，他的目的是把八路军的注意力吸引到这里来，好掩护左路快速冲击前进的木村中队。
日寇行进在没有烟雾遮蔽的田野里，踩得麦秆发出清脆的响声，很快来到七连的背后。连长张志武命令贾玉章从前边打，先打掉敌人中队长木村，而后从前面向后打，一定要杀伤20几个鬼子；命令一排长张秀山带领全排从中间出击，用手榴弹炸死炸伤一批敌人后，争取把敌人这个中队全部报销。面对日寇的迂回包围，七连指战员沉着应战，张秀山排长和他的战士已做好出击的准备。
贾玉章的射击技术像魔术师玩魔术一样，他对准木村稳稳击发，一枪击中这位中队长的左胸，木村立即倒地伸腿瞪眼。
“10环！”张志武高叫道，“再打！”
日寇中队长一命呜呼，吓得小鬼子们骤然停止前进，就在敌人愣住的瞬间，两挺机枪的短点射开始，“嗒嗒嗒”，枪响人倒，一分半钟毙伤木村中队四十多人，排长张秀山撒开长腿，带领全排冲上去。按照连长的指令，全排投出两批手榴弹，炸死鬼子十多人。他率先冲入敌群左刺右挑前突后打，连续杀死五个鬼子兵。日寇看他刺杀纯熟，刀锋逼人，赶快躲避。连长张志武组织一批战士远距离射击支援，鬼子兵顾不得同伴的尸体和伤号，边抵抗边向回跑。连长张志武以号音通知一排回撤。
可是，张秀山人高腿快，加上战士们越战越勇，竟追出去二百米。刚要回撤，日寇的轻重机枪射来，一排伤亡八人，排长也受了重伤。三班长丁三把排长背下火线。
张秀山是北平市附近的房山县农民，七七事变前被抓兵到二十九军。因人高马大，身体健壮，学刺杀进步很快，曾在团营小有名气。后来全面抗战爆发后，国民党军弃战南逃，他留下参加八路军，被营长楚大明重用，由战士、班长升任排长，他利用这次机会杀敌报国，并感激营长知遇之恩。他受伤后被送入医院。在两挺轻机枪的掩护下，一排顺利撤回阵地。
日寇大队长伊藤发现七连阵地上有两名神气无比的轻机枪特等射手，对日军威胁很大，想消灭他们，立即命令炮兵向七连阵地行两个齐射，贾玉章右臂受了重伤。
营长楚大明迅速将特等射手李葵友向五连转移。
正面进攻之敌，刚刚接触六连阵地，楚大明叫及振江命令伪军投降。
“兄弟们，不要为鬼子当炮灰了，欢迎向八路军投降！”
180名伪军缴了枪。
这时的日寇黑水中队长眼看伪军们完蛋，木村战败，心中燃起怒火，决心用大日本皇军的武士精神来战胜八路军，为皇军争光。他举起战刀吼叫着，战刀指向我七连进攻；战刀指向东方，一个小队向我连进攻。敌人刚开始行动，口寇“武士道”精神还未展开，我六连、七连、八连在营长统一号令下，一下子甩出去五百多颗手榴弹，轰轰然造成一片火海，黑水中队便淹没在这片火海中。这时的战场上硝烟蔽日，能见度很差，特等射手李葵友瞄准黑水中队长，打断了他的右腿，鬼子兵把黑水背下战场，几个小队也跟着撤退。
伊藤中佐对当面之敌的顽强精神和精湛技术、灵活战术困惑不解。
就在这时，一位伪军排长被八路军释放回来，交给伊藤一封信。“伊藤中佐阁下：实话告诉你，今天你的对手是八路军楚司令及其指挥的精锐部队。你要不赶快滚蛋，郑庄就是你和你的大队的坟墓！”
“八格牙鲁！”伊藤气急败坏地骂道。
四十八活捉秋山良照
伊藤中佐把来信装进口袋，他对遇到八路军楚司令，心中亦惊亦喜，惊的是荒冢司令官都为之头痛，因经常吃他的亏而受到上司斥诉的人，为何偏偏叫我碰上，这起码是个不祥之兆。
喜的是自己如能消灭这个楚司令及其精锐部队，将为帝国建立一大功勋，肯定会加官晋衔。
“消灭他！”
日寇大队长终于被展现在自己面前的大佐将军的光辉前程所征服，决心与这位楚司令决一雌雄。
但他并不了解这封信楚大明自己根本不知道，是丁新茭和田涯进行“心战”的产物。
此刻，伊藤中佐命令迫击炮、九二式步兵炮发射大量毒剂炮弹，集中在六连的正面阵地上。这种炮弹与众不同的是，它的出口和爆炸声音都很小且发出钝音，在无风的情况下，白色的毒物逐渐弥漫，向四周扩散，最早注意到声音异常和出现雾状物的是营长楚大明，他立刻下令：
“毒气，向两边疏散！”
战斗情况下，是以班排为单位行动的，动作慢的战士咳嗽、打喷嚏、呕吐、头晕、流泪，许多人躺倒在地上失去战斗力，卫生员拿来救急水进行抢救。
伊藤大队长利用毒瓦斯的威力，亲自带领经过重新整顿的日寇凶猛地冲了上来，六连的阵地被突破，直向五连扑来。
“五连，上刺刀，跟我上！”
一场残酷的拼杀不可避免，营长楚大明向五连连长崔东元发出命令。
连长崔东元和指导员付一宗，排长赵保山、冯占武，班长冯小秋、贾庭山跳出战壕，跟上营长冲上去，猛一抬头，看见日本鬼子猪嘴马面来到跟前，被吓了一跳。
“连长，这鬼子是不是人？”冯小秋问。
“他们戴的防毒面具。”连长回答，“鬼子眼睛看不清，更好打。”
楚大明举手击毙鬼子一名轻机枪射手，他夺过机枪扫射过去，打倒多人。他打完一梭子子弹，丢掉机枪，捡起一支带刺刀的步枪，便冲进敌群。
五连干部战士甩出去第一批手榴弹后，便靠上去同营长一起，与鬼子拼起刺刀来。
教导员丁新茭指挥七连、八连从伊藤大队的屁股后面打了一阵子手榴弹，又用机枪扫射过去，杀伤一批鬼子兵，使敌人防不胜防，接着，投入公路上的拼杀战。六连干部战士全体恢复后，也及时参加战斗。
公路上刺刀的撞击声和喊杀声响成一片，鲜血喷飞，染红了公路。
现在，二营的拼刺刀方法，有人称之为游击队法，有人称之为杂技法，有人甚至叫乱七八糟法，田涯给它起了个好名字：
楚大明拼刺法。因为楚大明认为，拼刺刀不能定型定式，能消灭日本鬼子的方法都是好方法，这种方法让日寇眼花缭乱，无所适从，常吃大亏。这种方法让国民党军队拼刺专家张志武吸收后，发挥得淋漓尽致。
楚大明提起三八式步枪同几个鬼子对刺。他开枪击倒一个，用枪托打倒一个，把刺刀向一个鬼子兵捅去的时候，这个鬼子已经倒在地下。原来是崔东元的手枪击毙了他。鬼子一个小队长带着五个士兵杀来。排长冯占武、班长冯小秋开枪打死两个。
日军小队长举刀向冯小秋砍去，冯小秋用枪身一挡，“当啷”
一声砍在枪管上，战刀被弹了回去。楚大明从背后用刺刀捅向鬼子小队长，穿了一个透心凉，结束了他的狗命。剩下的两个鬼子兵向后逃去，被付一宗和战士贾庭山追上去杀死。
长时间戴防毒面具，使小鬼子体力不支，纷纷自动甩掉防毒面具，大口大口地喘气。
这真是一场混战。
轻重机枪为什么不响了？我忘了难道伊藤也忘了？楚大明跑到重机枪连，由连排长郭绍旺、陈振汉各带一挺机枪来到八连阵地，交给八连连长苟正银指挥，发挥了轻重机枪火力，对付敌人后卫往死里打！
七连连长张志武是拼刺刀的能手，只见他冲上公路在敌群中有如到了无人之境，他挥舞着步枪令人目不暇接，当人们还没有看清他的动作路数，鬼子兵已在他跟前躺倒七八个人。鬼子兵惊愕不已，同时也大开眼界，八路军中还有如此技术高超者。强将手下无弱兵。排长曲玉宽和战士赵二虎跟着连长冲上去，乘敌人惊呆之时，他俩冷不防各刺死一个，鬼子兵相形见绌，连连向后退去，七连干部战士冲杀过去。
七连指导员叶林(又叫椰林)，是海南人，马来西亚爱国华侨。卢沟桥事变后回国参加八路军，曾在延安抗大学习并加入中国共产党，小个子、黑皮肤、高额头、深眼窝、厚嘴唇，看起来是瘦猴般柔弱，实际上刚劲有力。他发挥自己身材短小的优势，提着两支手枪(内有一支是连长的)，穿行于敌我拼刺的队伍之中，用单发和短点射支援正在拼杀处于弱势的七连战士，他击毙六名鬼子兵后，不幸中弹牺牲。
战士赵二虎同排长在一起，用粗壮高大的身躯对付个头矮小的鬼子兵。一个日军士兵见赵二虎就消极躲避，被赵二虎看出弱点，一个突刺，刺刀插进胸膛拔不出来，他撂下步枪向一个小鬼子扑去，右腿一扫将小鬼子摔倒，骑在鬼子兵身上，小鬼子有点力气，一个翻身将他翻倒，他嘴巴无意间接触鬼子兵耳朵，“格崩”一声用钢牙将鬼子耳朵咬掉，在鬼子兵的惊叫声中，他翻身将鬼子兵压到身下，捏紧拳头向小鬼子面部打去，一拳打碎了鬼子的鼻梁骨，二、三拳打出鬼子的黑眼珠，接着用双手将鬼子的脑袋一拧，小鬼子断了气。赵二虎站起来，向鬼子尸体吐了一口唾沫，抓起鬼子的三八式步枪。营长楚大明和特等射手李葵友赶过来。李葵友持枪射击，打倒鬼子兵十多个人，鬼子兵向后退缩，七连指战员勇猛冲杀。赵二虎发现两个鬼子兵扛着一挺轻机枪跑，显然一个是射手，一个是副射手，他几个大步冲上去刺死鬼子的机枪手，缴获了一挺歪把子机枪，当他正要刺死躺在地上的另一个鬼子兵时，被营长楚大明制止。
“二虎子，留他个小命，逮个活的！”
于是，赵二虎活捉了这个日本兵。
这个俘虏叫秋山良照，是从大学应召来的经过半年严格军事训练的新兵。被俘时，他的头部被手榴弹碎片擦伤，加上有点感冒发烧，主要是看到小队长奥野和轻机枪手先后战死，便晕倒在地，失去了战斗力。被俘后要求立即杀掉他，并拒绝走路，营长命令把他捆在担架上，先放到村里看着，不准跑掉！
“二虎子，这个兵对我们有用，你负责把他交给团政治处谭干事，你就说这是我楚大明亲自派人送给他的。”
六连连长及振江、指导员田涯、排长赵桂海带领刚从毒剂污染而引起的不适中恢复过来的干部战士，迅速投入这场厮杀中去。个子高大、身体强健的及振江，端起机枪向扑过来的鬼子扫射，打倒十多个敌人，七个鬼子冲过来包围了及振江。他子弹打完，换梭子已来不及。及振江像当年给地主当长工时抡起锄头把那样，抓住烧红的机枪枪管转着圆圈向鬼子的头上打去。一群鬼子看着这个钢铁大汉竟没有一个敢于靠前，及振江看准一个鬼子，把枪托抡到这个鬼子头上，一下子削掉鬼子的半个脑袋。指导员田涯带领一排赶过来，一枪击倒一个鬼子兵，战士们三个对一个，几下子就消灭了五个敌人。及振江终因中毒头晕加上体力不支，跌倒在地上。田涯要卫生员和通信员把连长背下去，指导员指挥全连坚持战斗，被敌人机枪子弹击中腿部跌倒在地，赵桂海任指导员同敌人继续拼杀。
八连连长苟正银指挥两挺重机枪和两挺轻机枪从翼侧对进攻的敌人进行扫射。密集的火力像割草机一样，把鬼子兵放倒在地上，排长陈梦华指挥部队冲击，给敌人造成很大的威胁。
这时，站在小高地上的伊藤大队长，双手杵着指挥刀，眼睁睁地看着敌我双方在公路上及其两侧面对面地厮杀，鲜血飞溅，人头落地，士兵们像被猎杀的野兽，在道路上堆积着。硝烟毒雾已渐渐散去，冲杀声、枪炮声和刺刀的撞击声，仍响彻在春天的原野，看到楚司令部队的英雄气概，他双眉紧蹙，目瞪口呆，来到中国三年半，曾经所向披靡，由中尉升至中佐，从未遇到过今日的对手。在冀南皇军中盛传的“天不怕，地不怕，就怕楚营戳一下”的顺口溜，果然在他的面前应验。
就在敌我双方杀得难解难分、势均力敌之时，营长楚大明命令司号班长吹起收兵号，命令各连撤回阵地，在火力掩护下，战士们边打边撤，有条不紊。
伊藤不仅不追击，也同时吹哨收兵，因为他弄不懂这位楚司令葫芦里装的什么药。
“老楚，你这是在搞什么名堂？”教导员丁新茭不解地问。
“兵不厌诈嘛！”
“说具体点？”
“敌强我弱，不能硬拼。”楚大明能把与自己朝夕相处的营教导员懵住，颇为得意。
连排班长和战士们无人提出问题。在长期的战斗生活中，他们对自己营长的相信程度超过自己，有的甚至到盲目崇拜的程度。楚大明的决定，都是正确的；跟着楚大明干，就能打胜仗。
战场上突然出现短暂可怕的沉寂，是敌我双方指挥官都在掂量着对方。一般情况下，都在酝酿着一种新的转机，一场更加残酷的厮杀，一场你死我活的较量。
干部战士抓紧时间喝水、吃干粮，恢复被炮弹掩埋了的工事，准备新的战斗。
四十九指挥给自己开刀
过了半小时，恼羞成怒的日寇大队长伊藤下令，用大炮对八路军防御阵地轰击40分钟。
楚大明在“沉寂”时刻，已预计到口寇要开炮射击，一是我营阵地在较量中已暴露无遗；二是在摧毁我阵地的同时杀伤我有生力量。他及时作了对应性布置后，沿着交通壕检查各连干部战士的工事恢复和隐蔽情况。当他走到七连阵地时，听到敌人大炮“咚咚咚”的出口声，在他高喊“隐蔽”的同时，炮弹已嗖嗖落地轰然爆炸，战士把营长拽进交通壕里，趴在他的身上。
“你要战士隐蔽，自己也要隐蔽呀！难道炮弹、子弹就不打营长？”张志武关心地说。
“是呀！炮弹、子弹见了我就拐弯！”
“为什么？”
“它怕我楚大明呀！”
营长从底下站起来，边说边大步向前，没人能阻止他。从七连又跨过公路来到八连。
“连长走了吗？”
“走了。”
“陈梦华代理副连长。”
他宣布命令后跑步到达六连。连长及振江返回指挥岗位，双手被纱布包裹着。
日寇的炮弹一批批落下，弹片在空中飞舞，把大槐树的枝叶和树皮削了下来，硝烟和爆炸后的冲击波四处扩散。
