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早晨，开俊洗过脸，见婉露披散着头发站在屋檐下，睡衣口大开，胸脯半坦，他提醒道：“婉露，小心爹娘过来，回去换换衣服。”婉露扣好钮扣，伸了个懒腰，一屁股坐在吊床上，两条白晰的长腿吊在外面晃来晃去。开俊瞥了她一眼，对着镜子拉领子。婉露问：“晚上啥子时候回来？”
“不回来了。”
“你以为我稀罕嗦……”婉露嘀咕着站起来，回房穿衣服。小四端来洗脸水，婉露看她双眼红肿，夜里哭过似的，问她出什么事了。小四答：“太太，让我侍候你一辈子嘛，我不想走。”婉露清清嗓门，骂道：“没头没脑的话，你中邪了？”
“少奶奶，你是真不知道还是假不知道？老爷把我许给曹老板作三房，聘礼都收下了，太太昨天晚上找过我娘，你知道我娘啥子都听太太的，她哪里敢说一个不字。那个曹老板去年来府上，你都看到了，额头上好大一块刀疤，眼睛瞪一下也要骇倒几个胆小的。我还听说他经常打家里的太太、姨太太，这种人打死我都不嫁。你行行好，在老爷太太那儿替我求求情吧！”
小四原是老太太房里的人，婉露到袁家后，老太太心疼她没有一个体己能干的丫头在身边，就让小四跟了她。小四手脚勤快，人也长得乖巧，但女大当婚，主子不愿她嫁到穷人家去，要与那商界曹老大来个“商政联姻”。小四不识老爷的苦心，哭哭啼啼一宿。她娘再劝说也没用。婉露听后，心想，“老爷一向刚愎自用，决定了的事从不更改，看来这是小四的命了。”但她却说，“等少爷回来后，我让他去说。你想啊，他是老爷的儿子，老爷是听儿子的呢？还是听媳妇的？”
小四脸带希翼，“少奶奶，我就知道你菩萨心肠，怎么会眼睁睁看着我往火坑里跳？我就指望你了。”
开俊到了政府大楼，见无什么公事要办，借口头痛要去凯斯神父那儿一趟。你道他为何提凯斯神父？这洋人是远离荷兰传教到我华夏古国的，颇懂医术。大凡有头有面的人病了都去他那儿拿药。听说西洋的颗粒药见效快，慢慢的有了名气，人们都把他当活菩萨仰奉着呢。
开俊走出县政府大楼，直奔城门口，远远瞅见王二在石墙边吊儿郎当地站着。开俊走近来，吼道：“把手拿出来，站直了腰板，没出息的家伙！”王二讪笑，“嘿嘿，少爷，爹娘生我这样儿，改不过来了，我们这就去？”他伸伸脖子，又是弯腰驼背的样子。两人疾步向肖家村走去，王二好奇地问，“少爷，你为何租房啊？”开俊说：“家里人多嘈杂，你嫂子又经常打麻将，我看着烦！有时想清静、清静。”王二嬉皮笑脸道：“少爷，不是那么简单吧？”开俊在他腿上一踢，骂道：“问那么多干嘛？少管闲事，我再警告你一遍，绝对不能对嫂子、太太、老爷提起，否则有你的好果子吃。”王二忙打自己的嘴巴，“叫你乱说，叫你乱说……”
两人闲扯着到了肖家村，叫房东打开院门。小小的院落收拾得干干净净，中间一拢月季花开得正艳，屋檐还垂挂着葡萄藤，屋内设备齐全。开俊也没和房东讨价还价就给了租金。从此，王二就来打理这小院儿。开俊又找了个煮饭的老妈子。他一个月有七八天到这院子坐坐，喝喝茶，看看书，让那王二猜不透他葫芦里卖的什么药。
当晚开俊回到家，婉露把小四的事儿向他提起。他分析道，“她娘都收下聘礼了，这不是闹着玩儿的，惹恼了曹一刀，小四今后的日子更难过，总不至于让她逃婚吧？逃到哪儿去？她一个年轻女子，走出了钟县就举目无亲。”婉露鄙夷道，“太太天天吃斋念佛，卖人的事儿观音菩萨不会允许吧？在外面装圣贤，呸！什么鸡瘘肠子！”开俊溜到她后面，双手捂住她的嘴，厉声道，“这样的话也是你说的？闭嘴！看老爷太太听见怎么处罚你。”婉露狠狠打在他手上，“孬种！还是军人，连帮人说话的勇气都没有，如果让你上战场，一定是个逃兵。”开俊拿她没辙，气冲冲跨出门槛，“我吃饭去了，你爱说，说去。”“量我不敢，是不是？”婉露跟着他来到饭厅。
袁老爷抱着小孙子海儿，海儿在拽拉他的花白胡须。开俊沉着脸教训儿子，“不许这样对爷爷！”袁老爷呵呵笑着说：“没事儿！没事儿！有了这个小淘气，我还可以多活几年。”婉露本来是要兴师问罪，面上阴气腾腾，见了这场面，被老头子一阵笑，笑跑了该说的话。
第二日早饭后，小四问婉露：“老爷是不是改变主意了？”婉露心下虚虚道：“四儿，我看曹老板人也不坏，有钱有势，你到了他府上学精灵一点，他哪会无原无故地打人，那都是谣言。”小四着急了，“少奶奶，你没说吧？少爷也没提起？算了，我自己的事我自己看着办。你以后对少爷上点心，别落得个鸡飞蛋打，一场空。”“念哪门子经？你诅咒我，是不是？别以为你是曹一刀的人了，我不敢惹……”婉露愤愤然道，要放到平时，早就几个耳刮子打过去了，心念这丫头实在可怜，就忍着气又说道：“你去吧，今天和明天好好休息，后天一大早高高兴兴过去。我没有什么送给你，这几套衣服都未曾穿，上好的面料，你不嫌弃就拿去，也算我们主仆一场的纪念。”小四缓和了口气，“少奶奶，我知道你对我好，衣服我收下了，以后我不在你身边，你不要打那么多麻将，多陪陪小少爷。”
下午，小四对太太和她娘说少奶奶让她到街面买布料，趁无人注意，从后门溜了出去。
到晚间她娘四处找不到她的身影，才禀报老爷太太。袁公勃然大怒，骂道，“真是家门不幸，出此恶奴！快去查查，她是否携卷去贵重物品。”下人到她房间搜查，只不见了日常衣服，各房间也没落下什么。无人知悉她的下落。她娘暗暗躲在房间里，捶胸跺足，不敢放开嗓门哭。一时怪自己鬼迷心窍，一时怪女儿不念亲恩，唯有往一切光明的地方想。婉露和开俊良心上过不去，哀叹了半宿。天明，袁公打电话给曹老板，致歉说，家教不严才导致小四丫头私逃，如若捉到，严惩不怠。曹老板反不好意思安慰他，“是我无福也，袁公何必内疚。”开俊让家里的男仆去火车站、渡口、寺庙，人多聚集或者可以寄宿的地方通寻了一遍，此时哪里还能捕捉到小四的踪迹。想必她连夜就离开了钟县城。
