人多好办事，几天之后船就做好了，而在这之前，郝月和福松泉早就告辞了众人双双出去了，他们一起去飞凤堡，福松泉虽然没有居所，郝月却有堡主的牵挂，他们商定的结果是，以后住在飞凤堡。因此他们不知道这里造船的事。
然后钟王和段老三的黑龙门带上所有的东西乘着几条船一起逆流而上，船行了好几天，终于到了李香茹见过的地方，他们停船下来，由李香茹带着，拿着准备好的火把和很多蜡烛走进那巨大的山洞。
山洞够宽敞，足够装下很多人，李香茹嘱咐大家把洞中的手稿保护好，毕竟是古人的遗物，保护好他们的东西以示对他们的尊重。
安顿下来后，李香茹又出去示察了一番，终于在不远处找到一个通向外边的出口。她就想一定有出口的，不然百年前那批人是怎么进出的呢？
一切都有了，只等招兵买马，打造兵器及种田耕地。李香茹还有一项嘱咐：“王爷，这个山洞的另一个出口是飞凤堡，她们还不知道有这个所在，郝月知道，但她也没有说，她觉得没有必要打搅这个山洞中的古人。希望你们不要从飞凤堡的那个出口出去，不要打扰到飞凤堡的平静。”钟王点头同意：“既然有别的出口能出去，我自然不会去打扰飞凤堡，我不想在自己力量薄弱时与她为仇。”
这样就好。从此以后的事，李香茹就插不上手了，她经常会想念池浩然，也真是，在做着对他的家国有害的事时还在想他，这是不是精神分裂呢？自己对他的间接伤害，如果他不把自己捉住杀死都算仁慈之至了，怎么可能爱上自己？何况自己的真面目如此难以见人。李香茹想到这些就心烦难耐。
春天来了，漫山遍野野草疯长，一切都变得生机勃勃起来。连同他们的事业也是如此，招的兵逐渐多了，平坦的地方种的作物已经绿油油一片，在工匠的帮助下，炼铁也有了进展，然后就会打造武器。他们还用山里产的各样东西到外部换钱做日常使用。
段老三与她相处日久，每日看她的眼神都多了一分灼热，令她有想避开他的冲动。她就日日到洞外的山崖里去练武功，是郝月教她的那些，都还没机会好好练练呢，这一练，进展还不小。
这一日，李香茹一人出洞登上一处高一点的山地，坐在石头上看下边这条河流出神，初春的绿意印染了她翠绿的裙，在绿树绿草中她姣好的脸更显明艳，就是那份沉思中的轻愁也非常惹人怜。
她就那么撑着头坐在那里看河流出神，听着水的哗哗声。一只大手落在了她的香肩上，她回过神来，转头看见一双溢满深情的眼。李香茹暗怪自己太了神，都不知他是什么时候起就和自己并排坐在这里了的。
李香茹微微挪动了一下肩，不着痕迹地摆脱了他的手，微笑道：“段三哥什么时候到这里来的？我竟没发现！”
段老三垂下了头，深吸一口气说：“已经有一段时间了。香茹姑娘这么出神，在想什么？”
李香茹耸耸肩，用下颌指了下底下那条河道：“‘子在川上曰：逝者如斯夫？’想这河流浩浩荡荡，一刻不停地向前流去，我们的生命也是一样，一年年一月月一日日就这样消逝的无影无踪，有什么是可以给我们牢牢抓在手里的呢？是复仇？还是亲情友情？又是一年春天了，时间已从指缝里溜走，复国依然无望，看看手心里，还是空空如也，不免让人感慨，质疑生命的意义。”
段老三痴痴地凝望她很久，轻轻地，怕惊动她似地问：“你提到复仇，还提到亲情和友情，为什么没提到爱情？难道你从没有憧憬过爱情的美好？”李香茹转头看到他深潭似的热情的一双圆眼，段老三没打算掩饰他对她的一番深情。李香茹忽然心虚地不敢看，仍然回过头去看下面的河，只是段老三从侧面看到她两颊微微泛红。
段老三在胸膛起伏之中，鼓起了最大的勇气，伸手过去握住了李香茹柔软的小手，因紧张而干涩的嗓音略显沙哑：“香茹姑娘，我段老三从没想过自己有一天会爱一个人爱到不可自拔的地步，你应该知道，我是因为你才加入钟王，否则我做黑龙门三当家的无忧无虑，何必到这里来听人使唤？你难道感受不到我的情？或者你，你竟是真的认为我配不上你？”
“虽然我段老三不是什么有能耐的人，长相也没那么英俊讨喜，不过我发誓，我对你的情日月可鉴，我会用我的一生，我的生命去扞卫你、爱你！你要我做什么我就做什么，只要你高兴。这还不够吗？那么你说，我要怎样做才可以赢得你的心？”
李香茹面红过耳，挣脱了他的手掌站起身来，背对着段老三说：“段三哥，别这么说。我知道你喜欢我是因为这具躯壳，但是这是最虚幻最不牢靠的，也许有一天你会发现，我其实很丑，你一见就厌。我劝段三哥还是别把心思花在我身上吧，不值得。再说，我对你也只有友情。”
段老三急得脸红脖子粗，他冲到李香茹对面对着她的脸大声说：“我知道你会老，我也会老，我就希望和你一起慢慢变老，当我们都老丑的时候，我又怎么会讨厌你呢？求求你接受我吧，我忍耐了这么久，已经无法再忍耐下去了！”
李香茹无望地摇头：“你不会明白的！算了，明天我打算出谷去了，在这里我也帮不了什么忙，想出去闯荡闯荡，现在就跟你告辞。”说完头也不回地回山洞去了。
段老三望着她绝决的背影，那么柔美却又那么不可撼动，心绪复杂得难以承受，不由得流下泪来。
李香茹再也再也难已扼制想打听池浩然行踪的冲动，同时也想避开段老三，第二天跟钟致远打了个招呼就出山去了。
来到山外，此次与别次不同，不是与人同行，她也不行给自己招惹不必要的麻烦，不想成为被关注对象，于是李香茹在一个僻静所在变成了姚孤萍。
京城是无论如何不能回去了，那里给她留下了太多的伤痛，不管是作为李香茹还是姚孤萍都不能再回到那里。
她漫无目的地闲逛，这一次口袋里是装了银钱的。随着春天的来，去年的凄凉惨淡又换成了生机勃勃的景象，农民都在忙着春耕播种，也种下了一年的希望，有希望就有生活的动力。百姓就是这样，只要让他们能有活下去的指望，他们就会尽自己的全力让生活变得不那么艰难。谁知道这种勃勃生机能持续多久？当动荡和战争再次来临时，老百姓脆弱的希望就会再次被打破。
李香茹再一次陷入内心的挣扎之中，不知自己的所作所为是不是正确，可是不这么做，自己的父母兄弟和乡邻的仇如何报？故国灭亡之恨如何消？真是矛盾啊。
她一个丑女自由自在，除了会引起别人的厌恶，到哪里都不会有妨碍。晚饭时分，姚孤萍进了一家饭店，这一整天也没有打探出池浩然的现状，只是有人告诉她，仗早就打完了，双方打得很激烈，最后可能是燕国吃了一些亏，但他们毕竟早就有所准备，所以也没有大的伤害，最后两国又讲和。
池浩然有没有受伤？他的心情如何？他的身体好吗？这些姚孤萍都想知道，却又无从知晓。
姚孤萍心事重重地坐在饭店一角，现在不比冬天那时，瘟疫既退，饭店里的人也多了一些了，虽然还不是非常多。
店里还有一桌人，一色灰衣打扮。先前她还没在意，后来他们的对话飘到她耳朵里，她开始注意起他们来，这些人就是猛虎帮的人。
其中一位略胖的人嚼了一口菜说：“你说咱们到底跟谁？以前大王爷许诺只要我们跟他，以后他继承了皇们就会给我们黑龙帮很多特权。他是大王爷，虽被剥夺了太子位，咱们相信那是暂时的，所以咱们跟了他。可是后来，五王爷又许诺我们，如果我们跟他，今后他如得势，将会封我们一块领地，而且世袭，看他的能力似乎比大王爷强，而且大王爷迟迟没被恢复太子位，咱们就跟了五王爷。现如今，大王爷又来找咱们，咱们到底跟谁呀？究竟谁比较靠谱点？”
一位略瘦的端起一碗酒来饮了一口，瞪起他的深陷的眼睛道：“很明显嘛，咱们应该跟五王爷，他现在都是太子了，就能力来说，他也比大皇子强呀！”
他旁边的长脸把筷子搁在碗上望着他说：“话虽这么说，可是在目前咱们谁都不宜得罪，弄不好大王爷把火发到我们身上，我们在接受五王爷的封地之前恐怕人就见阎王去了。”
微胖的人旁边有个矮一点的已经闷头吃了一会儿饭了，这会儿抬起头来说：“我说啊，我们一开始就不该趟这混水，你看人家飞凤堡，谁也不搭理，不是过得很好？现在朝庭里，三王爷废了，二王爷进了大牢，四王爷不理朝政，就剩下大王爷和五王爷在争，咱们明摆着帮一方就得罪另一方。”
微胖的人把茶杯重重地往桌上一放道：“我看咱们还是脚底抹油—溜吧！”
