皇上已经坐了起来，晃了晃脖子，伸了伸懒腰，满意地说：“嗯，还不错，虽然还是疼，但疼得好点了。好，朕明天还到你这里来。”他站起来要走，皇后拦着说：“皇上别急，还没完呢。”
皇上停步望着她，皇后按着皇上的肩膀，让他坐在床上，又捏起他的耳朵来。李香茹在旁边看着这一切，都在按计划进行着，她很满意，可是忽然有些头晕，眼前发黑，险险摔倒。
皇上和皇后都看见了，皇上的双目即使关怀地盯着李香茹，她都感到的是威严，这可能就是权势带来的气场吧，她听见皇上问：“香茹怎么了？”李香茹恭敬地答：“回皇上，香茹最近不知怎么总感觉有些虚弱，不碍事。”
皇后瞟了香茹一眼，似漫不经心地接口说：“我的义女可能是在冷宫里关久了，身子有些虚。”
皇上向侧上方看了皇后一眼，这一眼仿佛了然洞穿了皇后的心思似的，令皇后有些心惴惴不安。皇上闭上眼睛淡然说道：“这个以后再说。”皇后不敢再说，只是和李香茹互换了一下眼神，就继续做着手下的事，此后谁都再未说话。
耳朵捏完后，皇上比较满意，晃了晃头，就带着太监走了，没留下话来。
大家都心里惴惴不安，皇后望着皇上远去的背影，问李香茹：“香茹，这招管用吗？”李香茹也凝望着远处坚定地说：“必须有用，因为除了这个办法，我们再没有别的办法了。等明天他的肩背和腰又痛时自会想起您来，而且等以后他不再疼了，他也会因为习惯会要求你每天给他按摩的，他会依赖上你的，这比年轻美貌要管用，因为皇上老了，年轻美貌对他的吸引力减弱了，而且年轻美貌会随着岁月流逝而消失。”
有李香茹这番话，皇后的心登时放了下来，她绽开了笑容：“太好了，如果能出去就全是你的功劳。”
晚饭时间，是小东子来送饭，皇后好好地夸奖了他，又给他送了一些首饰和银两，并对他说：“小东子你放心，如果本宫能够从冷宫出去，就是你的出头之日，那时，本宫会让你做我的心腹。”李香茹看着皇后眉飞色舞的样子，心里也替她悲哀，一个女人，即使是贵为皇后，她的命运也是掌握在男人手里的，皇后如此，自己呢？恐怕会更糟，李香茹俏丽的面容罩上了一层忧郁。
小东子走了，李香茹在和皇后同桌吃饭时不是很有胃口，吃了一会儿，她就觉得虚弱无力，坐都坐不住的感觉，额上冒着虚汗。皇后看不下去了，关心地问：“香茹，你最近气色这么差，要不要找太医来看看？”
李香茹无力地说：“不用了！咱们是冷宫，别自找麻烦了，我休息休息就好了。”香茹说完，把碗一推，对皇后抱歉地笑笑：“娘娘，香茹饱了，香茹想先去睡会儿，娘娘慢用。”皇后担忧地望着她：“好的，你好好休息休息吧。”
李香茹躺到自己的床上，她身上的伤都好了，身体这么虚没道理，香茹是懂医的，岂止懂而已，可以说是擅长的，以前貌丑，不敢随意出去，就把全部心思都放在了钻研医书上。所以她早就检查了自己的脉搏，身上没问题，她一头躺倒在枕头上，好看的眉头皱起：“怎么会这样呢？”
脑中灵光一闪，她想起了当初跪在家族祠堂中的情景，先祖低沉的话语在脑海中响起：“我的能力只有这么大，你不能长期以美女的身份生活，否则会影响本体的健康，变得越来越虚弱，并且会缩短寿命。”
“我不能长期以美女的身份生活！”李香茹一下从床上坐了起来，眼睛直望着前方：“我已经以为自己就是美女李香茹了，实际不是，我还得再变回姚孤萍！”
她的纤细柔嫩的双手紧抓着自己粉色丝绸面料的衣服前襟，心情复杂、不甘心：“可我该怎么办呢？在这样的环境下我不能变回去，如果不变回去就会一直虚弱下去，甚至缩短寿命，那么我得抓紧时间改变现在的命运，必须让自己拥有自由！”
现在急也没用，李香茹直能等。她只好躺回床上，盖好被子，先休息好再说。
第二天一早她们就都起来了，惴惴不安地等待，李香茹依旧虚弱，她斜依在床上叠好的被子上，一只手支着头。秋菊端来一杯热茶放在床边的柜子上，夏荷给香茹身上盖了一床粉色绣花薄被，并说：“公主小心着凉。”两上小丫环这两天都对香茹客气了。
到了晚饭后，皇后揉揉坐得酸痛的腰，站起来扭了扭，打了个哈欠，叫秋菊道：“秋菊，给我打盆洗脸水来。”秋菊答应一声去了，大家都以为皇上不会来了。
忽然一向冷清的门外传来杂沓的脚步声，有太监到门边喊道：“皇上驾到。”皇后的眼睛一下瞪大了，正张大准备打一连串哈欠的嘴也停止了动作，她扯扯自己的绣花凤袍，又拢拢头发，这才急急忙忙地出门跪了迎接，香茹和两个丫环也跟了出来跪倒在皇后身后。
皇后望着眼前这双终于走来冷宫的脚和脚上的龙袍，心情不能平静，说着：“臣妾叩见皇上！皇上远来辛苦。”皇上伸手把她拉起来：“平身，走，进屋吧，今天再帮朕按摩按摩。”
皇后答了声：“臣妾遵命！”就站了起来跟进了屋，皇上背着手踱进内室，皇后也跟进内室，太监们都在外屋侍立着。
室内，在皇后那张绣凤软床上，皇上正裸着上身趴在枕上，那枕上残留着皇后的味道，一种久违的熟悉感又回来了。这次皇后没叫香茹跟来了，她已经清楚流程，她双手袖筒扎紧了，手法不轻不重地捏着，桌上香烟袅袅，有一种温馨的氛围。
李香茹坐在外屋的椅子上，左手在桌上支着头，侧耳听着内室的动静，过了大约有四分之一柱香的功夫，李香茹听到了内室传来了皇上的一声咳嗽声，紧跟着又是几声咳嗽，然后是皇后轻拍着皇上的背关怀问候的声音。香茹灵机一动，得抓住时机，自己救自己，机不可失，失不再来。
她站起身来，一阵的晕眩，李香茹扶着桌子闭着眼站了一会儿，感觉好些了，就走进了内室。“皇上保重龙体啊！”她的好听的声音在内室响起。
皇后与皇上都诧异地回头看她，李香茹有些苍白失血的脸上写满关切，一袭淡绿色合体的绸缎裙因虚弱走起路来摇摇曳曳，有种风吹弱柳的风姿。
见两人都望着她，李香茹说：“现在是早春时节，天气乍暖还寒，冷宫地处荒僻，皇上晚上移驾这里路途遥远，兼之春寒露重，易感风寒。而且冷宫阴气较重，皇上龙体需要娘娘替您长期调理，每天这样裸背，恐怕会邪气来袭。香茹每天勤于防护自己尚且身体一天天变虚，而况已非壮年的皇上呢？皇上的龙体安康是社稷大事，为社稷着想，皇上也不宜天天来冷宫，依香茹的想法，不如让娘娘每天去皇上的寝宫服侍调理如何？”
这一席话仿佛费了李香茹全部精力似的，她娇喘吁吁，仿佛随时要倒似的。而皇上也应景似的又发出了一连串的咳嗽声，皇后忙给他盖上了自己的浅绿绣凤锦被，这样一来就不能按摩了。
皇后明白了过来，也帮着说：“哎呀，皇上才来两次就咳成这样，天天来哪里受得了啊。”皇上似乎也感觉到了冷宫里不同于别处的寒气，他翻过身来望向皇后，眼神是多疑的、探究的，他何尝听不出这两个女人话中的企图，看看皇后苍白浮肿的脸，哭肿的、期盼地望着他的眼睛，想想皇后好像也没什么太大的罪过，李香茹的话不算是没有道理，于是坐了起来，自己动手边穿上衣边说：“好吧，你们随朕起驾回凤仪宫，以后不用到这里来了，先拿些随身用的东西，其它东西明天叫太监来搬。”
皇后激动地眼泪都迸出来了，她赶忙跪下边磕头边说：“谢主隆恩，臣妾领旨。”皇后才想起来，望见了李香茹瞧向她的眼神，那眼神是求助的，她想起来了，又接着说：“皇上，香茹是臣妾的义女，与臣妾住在一起委屈了她，能不能给她一个单独的宫殿？”
皇上对李香茹的印象还是不错的，她之所以进了冷宫完全是自己要求的，所以马上同意了：“皇后的义女也就是朕的义女，老大去年秋天在城北为朕修了个行宫，据说那里风景好，但太荒僻太冷清了，朕不想去住了，就送给香茹住吧，今晚先暂住凤仪宫，明天再过去吧。”
李香茹也大喜过望，趴在地上就磕头：“父皇在上，受臣女一拜。”皇上见她拜下才想起，这样一来，自己是不能收她做妃了，心里虽有点遗憾，但是一来，五皇子容不下她做妃，二来皇上自己龙体渐渐老迈虚弱，也有心无力了，所以也就迟疑了那么一上，就拉起香茹说：“好好，朕老来又有个美貌公主了！哈哈哈哈！”皇后自然也高兴，李香茹不是她的敌人了。
