关于在哪里建立这次探险的基地,还有一段曲折的故事。
沙克尔顿在一份公开发表的计划书曾声称,他打算在他随斯科特第一次南极探险时的麦克默多海峡“营房基地”附近建立这次探险队的基地。在春天离开基地赴南极之前,他将和海岸后勤队留在基地过冬。
沙克尔顿的行动很快传到了他的老队长斯科特的耳朵里。当斯科特知道沙克尔顿要甩开自己亲自带队到南极去的时候,备受追捧的他正在为一家出版社撰写他的南极探险故事呢。
1901年,第一次从南极回国以后,斯科特成了英国的大名人。他不得到了崇高的荣誉,海军部还把他的军衔由原来的中校晋升为上校。他还因此赢得了一位美丽的女雕刻家布鲁斯小姐的爱慕,很快结成了一个美满的家庭。
斯科特对自己这位老下级的大胆举动显然很不满意,一听到沙克尔顿要去南极,并且要在自己的基地附近建立基地的消息,就立即给他了一封信。
他在信中告诉沙克尔顿,他正在准备自己的第二次探险计划,请他不要用麦克默多海峡作为基地。他的理由是他马上就要进行一次新的探险——这就是1910年的第二次斯科特南极之行。这显然是一个借口,因为沙克尔顿这次的探险时间是1907年,距离斯科特正式的第二次探险还有三年的时间呢。
这意味着沙克尔顿将面临一个大难题:当初,贷款方的贷款条件就是要他使用麦克默多海峡作为基地,因为轮船在无航线图的海上去寻找基地是将面临未知的风险。
麦克默多海峡在65年前就已经被发现,并被绘制到地图上,斯科特没有权利禁止别人使用麦克默多海峡作为基地。
不过,沙克尔顿并不想和他的老队长因此而争辩,也不想他们的友谊因此而破裂。由于得不到老队长斯科特的支持,他决定说服银行家们同意对原来的计划作出改变,准备在罗斯海另一例的爱德华七世地海岸建立营地。因为当年斯科特的发现号也曾在这里登陆过。
面对困难,我们有三种态度,一种是克服它,一种是绕过它,一种是向它屈服。屈服是懦夫的表现,一味强求往往只能无果而终。
对待一个根本无心帮助自己,甚至心生妒意和防范之心的人,聪明、智慧的人,总是以更灵活的态度对待它,如果说服不了对方帮助自己,就绕过他。问题就是这么简单!
由于沙克尔顿知道麦克默多海峡周围的地形,所以他以前只计划用9个海岸后勤队员。对计划变更后,不但意味着将增加在营地逗留的时间。而且,在一个不熟悉的地方建立基地,9个人显然不够,他决定把人数增加到12人。在他得到澳大利亚和新西兰政府提供的一笔6,000元的奖金之后,他已决定把他的海岸后勤队的人员增加到15人。
做任何一件事,后援的支持非常重要,离开了后援,前锋也就成了无源之水,无本之木,强驽之末,怎么会到达更远的地方呢?
此时,他已听说一支比利时探险队和一位法国人也准备前往南极,他可不愿意到达罗斯海时看到其他人早已抢先在那儿。沙克尔顿决定早点离开,免得其他探险队抢在他前头。
“先发制人,后发制于人。”《汉书·项籍传》