长江三峡的西陵峡中，有一条小溪，名叫香溪。香溪一年四季清亮碧绿，宛如翡翠。在高出香溪河近百米的河岸上，有一个安静的小山村，坐北朝南，俯瞰群山绿水，视野极为开阔。村门左立一根八米高的图腾柱，右横一面石壁，上题“昭君村”三个大字。石壁上还刻着唐代诗圣杜甫的诗句：“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。”
静静流淌的香溪河、宛如世外桃源的昭君村，都与一个人有关。她就是中国古代四大美女之一的王昭君。这里就是她的家乡。
王昭君，名嫱，约公元前52年出生于西汉南郡（今湖北兴山县）宝坪村。
据说，香溪的得名与王昭君有关：王昭君天生丽质，每天都要到离家不远的小溪边洗脸，每当这时候，河里的小鱼都惊艳于她的美貌，暗自羞愧不如，灰溜溜地沉到了水底。天空中成行成列飞行的大雁也惊叹于她的气质而乱了方阵，一些大雁甚至忘了舞动翅膀，纷纷从高空中掉落地面。这就是成语“沉鱼落雁”的由来。王昭君常年在这条小溪里洗脸，溪水渐渐有了芬芳之气，香传千里。人们就把这条小溪叫做“香溪”。
王昭君不仅容貌出众，而且天资聪颖，琴棋书画，无所不精。王昭君特别喜欢音乐，家里几乎是天天琴瑟不断，歌声悠扬，好不热闹。
昭君17岁那年，汉元帝派宫廷画师毛延寿到全国各地挑选美女入宫。毛延寿是个贪婪成性的小人，借机搜刮民财。当他来到兴山，听说王昭君姑娘生得美丽动人，于是便来到昭君家里相看。
毛延寿一见王昭君，不禁暗自惊叹道：世间竟有这般绝色天仙。于是，毛延寿乘机向昭君父母索要钱财，以作为向皇帝推荐的筹码。
昭君心性高洁，性格执拗，她宁可不进宫，也不同意毛延寿的要求。毛延寿恼羞成怒，心生一计，提笔在昭君画像右眼下点了颗丧夫落泪痣。王昭君的容貌顿时大打折扣。而皇帝挑选妃子都是先看画像再见人。就这样，昭君姑娘一进宫就被打入后宫，一待就是三年。
当时，西汉王朝北方盘踞着强大的匈奴部落，汉匈边境经常发生战争，人民备受痛苦。从汉高祖刘邦开始，数次从汉宫挑选宫女嫁匈奴单于为妾，向匈奴求和。公元前52年至公元前48年，匈奴发生争权内乱，匈奴王呼韩邪求助汉朝，在汉朝帮助下，呼韩邪夺取了匈奴权位。
公元前33年春，呼韩邪想与汉朝进一步友好，于是他来到长安，要求与汉室通婚。汉元帝心中欢喜，满口答应了呼韩邪的请求，下令从在后宫待诏、尚未取得嫔妃身份的“良家子”挑选一位合适女子嫁给呼韩邪。
后宫宫女虽然众多，但是她们长期生活在气候宜人、物产丰富的中原大地，舒适惬意，谁也不愿远离故土，嫁与异邦外族，在寒风刺骨、居无定所的塞外去过一辈子艰苦的游牧生活。
这时候，有一个宫女挺身而出。她深明大义，为了民族和睦，不使汉匈两族再起战乱，决心以个人之苦换取百姓之乐，“自请掖庭令求行”，担当“和番使者”的角色。她，就是昭君姑娘。
汉元帝当即下令召见王昭君。昭君一出场，满朝文武顿时为之倾倒，只见她亭亭玉立，光彩照人，确有“沉鱼落雁”之美。
汉元帝也大吃一惊，深感后悔，想把昭君留下，但为了取信匈奴，只好忍痛割爱，把昭君嫁给呼韩邪。呼韩邪欢喜若狂，对汉朝千恩万谢。呼韩邪当即封王昭君为“宁胡阏氏”（阏氏，是王后的意思），意思是从此得安宁。汉元帝也改元“竟宁”，意为边境安宁。在中国古代封建社会，改元是国家政治生活中一件大事，可见“昭君出塞”意义非凡。
事后，汉元帝越想越气愤，派人取美人图核对，发现了毛延寿的欺君之举，下令杀了毛延寿。
王昭君自知一年半载难得再回中原大地，便要求在出塞前回家看望自己的父老乡亲。汉元帝同意了。在香溪河畔住了大半个月，王昭君终于要启程出塞了。这时候，香溪河畔的桃花已盛开，千树桃花纷纷撒在昭君姑娘坐的船上，再又落到溪水中。船行花动，船停花止。触景生情，王昭君热泪长流，滴在花瓣之上，转眼间化作五彩缤纷的“小鱼”，后被当地人称为“桃花鱼”。这小鱼有粉红的、乳黄的、洁白的，说也奇怪，五颜六色的桃花鱼能感知春天的信息。每到三月桃花盛开时，该是昭君回乡省亲的时候，桃花鱼就出现了。桃花凋谢时，那是昭君出塞和亲的时候，香溪河里的桃花鱼便消失得无影无踪了。
公元前33年，在一个天高气爽的日子里，昭君告别故土，登程北去。临行前，汉元帝赐给她锦帛二万八千匹，絮一万六千斤及黄金美玉等贵重物品，并亲自送出长安十余里。战马嘶鸣，白驼奋蹄，毡车辘辘，彩旗招展，队伍缓缓地行进在从长安至五原郡（今包头）的驿道上。队伍当中的一辆毡车上，王昭君怀抱琵琶，玉指轻弹。那行云流水般的琴声，在广袤天地间流淌着，给苍茫的草原平添了几分生气。
王昭君肩负着汉匈和亲之重任，别长安、出潼关、渡黄河、过雁门，历时一年有余，于次年初夏到达漠北，受到匈奴人民的盛大欢迎。
在塞外，王昭君入乡随俗，过着住穹庐、衣毡裘、食畜肉、饮酪浆的游牧生活。王昭君与匈奴人民友好相处，教妇女纺纱织布和缝纫技术，传播农业技术，并且将汉元帝赐给她的嫁妆赠送给匈奴人民，使他们大开眼界，促进了汉匈人民经济文化的交流。至今，在塞外草原牧民中还流传着“王昭君与奶茶”的故事：
话说王昭君远嫁匈奴呼韩邪后的一个早晨，呼韩邪与昭君相对而坐。呼韩邪给自己倒了一碗牛奶，昭君则从陪嫁箱中取出湖北家乡的茶叶，给自己泡上一杯浓茶。
呼韩邪问：“你的茶水好喝吗？”
王昭君说：“当然。我们中原人祖祖辈辈喝的就是这个。你尝尝？”
呼韩邪喝了一口，说：“真香！就是有点苦！你也尝尝这个。”说着，指了指自己碗中的牛奶。
王昭君轻轻地抿了一口，说：“好喝，就是有点腻。何不将它们合起来试试。”
夫妻俩于是将奶和茶掺在一起。北方天气冷，于是又在炉子上煮了煮。一会儿，蒙古大帐里芳香四溢。一喝，香而不腻，滑而不苦，而且可以充饥。
从此，草原牧民就有了每天早上起来煮奶茶的传统，有了蒙古民族流传至今的传统食品：奶茶。
公元前31年，即昭君出塞两年半后，呼韩邪病逝，其前妻之子继位。按照匈奴的收继婚习俗（即父死妻其后母），昭君应该再嫁呼韩邪前妻之子，这与汉族伦理观念是互相抵牾的。所以昭君上书汉成帝（时元帝已死）请求归汉。汉成帝接到昭君求归的上书后，敕令她“从胡俗”。昭君从大局出发，以两族利益为重，忍受委屈，尊重匈奴族的风俗，珍惜汉匈得来不易的友谊，打消了归汉的念头。王昭君为促进汉匈友好关系发展，又一次选择了深明大义。
王昭君可能死于哀帝年间（前6年—1年），享年50岁左右。王昭君死后葬于今内蒙古呼和浩特市大青山下的黑水河之滨，遥看南方故土。墓地至今尚在，据说入秋以后塞外草色枯黄，唯王昭君墓上草色青葱一片，所以又叫“青冢”。杜甫“一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏”的诗句即写此。
关于青冢，有一个说法：青冢并不是真正埋葬王昭君的地方，而是她的衣冠冢。在今天的包头、鄂尔多斯等地，还有不少昭君墓。历史学家翦伯赞在《大青山下》中是这样说的：“王昭君究竟埋葬在哪里，这件事并不重要，重要的是为什么会出现这样多的昭君墓。显然，这些昭君墓的出现，反映了内蒙人民对王昭君这个人物有好感，他们都希望王昭君埋葬在自己的家乡。”“在大青山脚下，只有一个古迹是永远不会废弃的，那就是被称为青冢的昭君墓。因为在内蒙人民的心中，王昭君已经不是一个人物，而是一个象征，一个民族友好的象征；昭君墓也不是一个坟墓，而是一座民族友好的历史纪念塔。”
王昭君出塞后50余年，汉匈边境安宁，牛肥马壮，人民安居乐业，一派祥和、繁荣的景象。王昭君为发展民族友好，贡献之大，影响之深，在中国古代民族史上是不多见的。尽管《后汉书?南匈奴列传》对王昭君的生平记载只有寥寥数笔，但是王昭君的事迹却口耳相传，影响久远。历代以昭君出塞为题材的诗歌流传下来的有700余首，其中包括李白、杜甫、白居易、苏轼、陆游、王安石、司马光、耶律楚材、郭沫若、曹禺、田汉、翦伯赞、费孝通、老舍等名家的诗作，与之有关的小说、戏曲、民间故事等也非常多，足见昭君出塞和亲对于后世影响的巨大与深远。
但是，自古以来对昭君出塞的评价也是众说纷纭，评价各异，如杜甫咏道：
群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。
一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。
画图省识春风面，环佩空归月夜魂。
千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。
李白写道：
汉家秦地月，流影照明妃；
一上玉关道，天涯去不归。
李、杜二人都对昭君出塞寄予无限的怜惜与感叹。
也有人谓昭君出塞无关民族和解，未能起到止戈息马的作用，如“延寿丹青本诳君，和亲犹未敛胡尘”，等等。
但是，后世大多数人还是认为王昭君出塞结束了汉匈百年战争，维护了两个民族50多年的和平局面；促进了汉匈经济文化交流，加快了匈奴的文明进步；促进了汉匈之间的联系，加速了民族融合。所以，大家称王昭君为和平使者，她出塞和亲，功在当代，惠及子孙，谱写了我国历史上一段民族团结的佳话。元代诗人赵介认为王昭君的功劳，不亚于汉朝名将霍去病。清代女诗人郭润玉赞道：“琵琶—曲干戈靖，论到边功是美人。” 周恩来总理盛赞王昭君是“发展中华民族大家庭团结最有贡献的人物”。
昭君出塞，需要何等的骨气和勇气，这是大丈夫之气，这是英雄之气，不仅许多女子自愧不如，也让许多男儿汗颜。20世纪30年代，民族英雄吉鸿昌将军曾拜访昭君墓，写下了“懦夫愧色”这四个苍劲有力的大字。
董必武也为昭君赋诗：“昭君自有千秋在，胡汉和亲识见高。词客各抒胸臆懑，舞文弄墨总徒劳。”董老高度评价了昭君出塞的历史贡献，并对历代文人借昭君而发泄的不满予以有力的抨击。从此，王昭君一抹满脸的泪水和愁云，以一个愉悦的民族团结使者的形象出现在人们面前，表达了全国各族人民团结一致的共同心愿。
1979年，著名戏剧家曹禺发表戏剧《王昭君》，曹禺认为：“数千年来，王昭君的真实面目却一直埋没着。她的功绩被人们遗忘了，抹杀了。在历代无数的诗人、画家、作家的笔下，王昭君的容貌始终被泪水所遮盖。”因而决心要抹去王昭君的泪水。因此，曹禺笔下的王昭君，就是一个欢欢喜喜的王昭君。
后人提起王昭君，总会莫名地想起一句话：“这世间，只有女人的胸襟，可以融化战争的刀林箭丛与铮铮铁蹄。” “担当生前事，何计身后评”，王昭君已经完成了她的历史重任，魂归青冢，昭君出塞，是喜耶？是悲耶？任由后人评说。
（刘玉堂张硕）
