唐悦松穿过满山的青翠，来到山巅的小竹屋前，此山不高，乃一小丘耳，但由此俯瞰竹林，亦觉开阔。他久在竹海之中，眼下来至高处，眼界心境俱为之一宽。
他深吸一口，继而朝那竹屋走去，到了门前反而停住脚步，乃对着屋中喊道：“高、飏，你在么，我到了！”
“唐悦松？你这小厮怎的来了，不怕我砍你？”屋中传来人声，唐悦松记得，便是那高飏的声音。
唐悦松自怀中掏出那本他已练了半年的剑谱，对屋中喊道：“你不是在这剑谱里留了言，便是说‘若有不懂，便来问你’么，眼下我正遇着疑难之处，便前来问你，你若没空，那我回去了！”
正待返身而去，却听身后“吱呀”一声，竹屋门打开，下一瞬，那高飏竟闪身至唐悦松身后，唐悦松下意识用竹棒格挡，不料已被他重重地击中腋下，竹棒几欲脱手，情急之下忙使出方学会的‘飞云式’，竹棒化作一道青光狂乱扫过，高飏微微一哼，一掌推开唐悦松，将他推出几乎两丈远处，自己则手捂右肩。
唐悦松给他推得心闷气短，两眼发黑，几至昏厥。高飏亦是微微喘气，须臾才道：“若你手中的是真剑，我怕是已给你划伤了肩膀。竟能使出飞云式，说明你有悟性，但练得还不够刻苦，亦无内功，否则我会伤得不轻。”
“你、你没事吧？”唐悦松挣扎问道。
高飏未料他竟如此问来，冷哼一声，道：“小厮、你只稍稍打疼了我，你便是再练上十年也不是我对手，夸你两句便不知自己是谁了么。”
唐悦松挣扎着站起，“为何要打我！”看得出来，他甚是不悦。
高飏道：“便是在试你修为，怎的，不高兴么？”
唐悦松则道：“既是试我修为，那下次动手之时告知我一声，岂不更好？”
高飏不觉好笑，走至唐悦松跟前，重重地拍拍他肩膀，几至又将唐悦松按倒在地。“既是试你修为，那哪有事先提醒之理？不过你练那剑谱方才半年，便能使出飞云式，也算是有悟性之人。小子，你可知那剑法的名字？”
唐悦松见他表情微微有些神秘，摇了摇头，“不知。”
“此剑名为‘失心剑’，习此剑者必失心性，方今天下算你我在内，练这套剑法之人，怕是不过十人。”
唐悦松听他这番言说，心想：“我岂不已是很厉害了？”
高飏看出他心思，道：“小厮你还差很远，这失心剑练的人少，并不说明练剑之人皆是高手。”
“哦、原来如是！”唐悦松一阵失望。
蓦地、高飏神情变得凝重，“再者，若想将此剑发挥出它真正的威力，还须做一件事情，你可知道？”
唐悦松一怔，“什么、事情？”
“杀人。”
方才那“杀人”二字竟不是出自高飏之口！而是另一人说出！唐悦松二人俱是一惊，但见方才唐悦松上山的小道上又走来一人，唐悦松细细望去，来者器宇不凡，约莫二十上下，身着皮革轻甲，提一柄楠木剑鞘的长剑，眼神略带着些杀气，让人想起宫廷中的剑士。
“若想练成失心剑，杀人乃是必须。”那人说着已走到二人跟前。
高飏朗声道：“浊山老弟怎的有空来我这寒舍，也不先知会一声。”
那人伸手示意不必客套，他道：“我来只为一事，说完便走。”
高飏道：“何事？”
那人微微一叹，“找你们老大很久了，他便是不现身，似在躲着在下，你等若是见着他，便告知他，便说我有件重要事情，待你们八怪的秘密聚会上道与你等，务必转告，告辞！”
说罢那人正待离去，自是被高飏叫住：“浊山老弟请留步，到底所为何事，这般神秘？”
“大事。”话音方落，人早已走下山道，不见踪影。
唐悦松见那人如此言简意赅地扔下“大事”二字便扬长而去，好奇道：“他是谁？”
“村长浊山老儿的长孙，浊山仰止，据说是他们家族的第一高手。”
唐悦松甚是纳闷，“第一高手？他们浊山家好像没什么武林高手吧？”
高飏拍他脑瓜，“浊山家族乃云生大族，分布在云生各地，你道便是落书村这一块么？”
唐悦松被他拍得甚是不悦，“莫要拍我，反正在你这里也学不到什么剑法，我回去了！”
唐悦松说罢返身便走，却听高飏道：“还是去杀一两个人再来找我切磋吧，不杀人是学不会失心剑的。”
“谁稀罕找你切磋，我自己另寻他法，不来找你了！”
高飏站在屋前望着他远去的背影，不由沉吟：“不杀人，真的学不会失心剑呐……”
眼见唐悦松即将走下山道下山而去，高飏高声喊道：“下回上山，我教你藏剑式。”
竹海深处，乃是一片深山幽谷，不但奇竹繁茂，其间亦有松柏参天，各类奇花异草层层叠叠，异兽藏踪，人迹罕至。此地一处开阔方坪上，聚集着数人，一人来回踱步，其余数人则在论说，似在等着什么人。
“老——大！——快、出、来！我等到齐啦！——”一个猎人模样的青年仰天大声喊道，声音久久回荡于林间。
一人手持大剑直指那人，斥道：“喊什么喊，喊得老子心烦，再嚷嚷剁了你！”说话之人正是高飏。原来，这些人便是传说中被称作‘竹林八怪’那一干人是也，他们中有练剑的屠夫、多管闲事的民间判官、深山老林里的猎户、以做好事为癖的村夫、嗜好养毒蛇的山民、喜欢织好布匹又撕烂它们的古怪织户，最后、还有一个少年符师，最后的最后，还有他们的老大亦称带头大哥——假面，当然这只是他的称号，因他平常总是带着面具，加之行踪隐秘，神龙见首不见尾，是以这世上竟无一人见得他真容，甚是神秘。眼下，这位神秘的带头大哥却不在场。
倚在高飏身后一株古柏树干上的，是一名美貌女子，约莫十八九岁的年纪，瓜子脸型、肌肤胜雪，留着一头雾鬓风鬟的秀发，只是稍稍有些泛黄。然这位佳人却正在做一件常人看来甚是古怪的事情——撕布。但见她正将一张精美的丝绢缓缓撕为两半，接着又将它们撕为更小的两半，再接着，便又将它们撕成更细小的部分……
“那猎户，你喊一声比獾子还难听，这老大也甚是过分，已经给他传书了，怎的还不现身，难道忘了今日乃是聚会之日么？”一边撕扯着布帛丝绢，那女子一面自顾自地言道。
“对了，那浊山仰止到底什么来路？竟然要在集会上见我们的老大。”说话之人乃是个四十来岁的中年人，颈子上盘着条青蛇，正吐着信子。
身着灰袍的判官将判官笔倒插于地，说道：“养蛇的，你这问题应该问小符师才是，你也是的，与那猎户一般，成日扎在深山里，自然闭塞。”那养蛇之人姓名皆不详，只有个‘蛇神’的称号，八怪当中则一般都更喜欢叫他“养蛇的”。
他们当中一个约莫十五六岁的少年难为情地笑了笑，道：“浊山仰止、他是我堂兄。”说话这少年模样清秀柔和，给人友善之感。
蛇神道：“原来你小子也是浊山家族的。”
高飏问道：“浊山倾卿加入我等最晚，如若我没记错，此番是你第一次参加我等集会吧？”
浊山倾卿挠头笑道：“正是、正是，我头一次来！呵呵！”
判官官腔最浓，“你既是新人，那便照老规矩先自报家门吧，莫要偷懒省事，务必多讲些你的事情。”
一个身着灰布衫的二三十来岁的汉子突然道：“可老大还没到呢，新人自报家门必须我等全员在场才可呀。”
“好人，你便别再‘老大、老大’的啦，我看他是死了，要不我等现在便来新立一个带头大哥，我推荐自己。”蛇神笑道。
“蛇神此言差矣，算年龄、我最长，论文才、我与现任老大相当，论武功、我则较老大稍逊，以此而论，还是我最具资格接任带头大哥之位，其他后生小辈便莫想了吧。”判官起身言道。
众人这便争论开了，七嘴八舌，谁也不服谁，一时喧闹异常……
“蛇神，你方才说什么？”正当他们几个争论激烈之时，蛇神背后一个声音冷冷地道。
那蛇神背靠树干坐在地上，此番竟吓得几至蹦起，这声音不大，但在场人人皆已闻得，闻之，各人心下一紧。
待蛇神回转身子，却愣住了——“大、大哥！”
一个带着银面具之人赫然站在方才蛇神所靠大树之后，目光阴冷，深不可测。蛇神无力地笑着辩解道：“我、我开玩笑的，你当没听见吧！”
“可我听见了。”假面冷冷地道。说罢便不再理会蛇神，乃是径直走到众人跟前，“看来都到了，那你便开始自报家门吧。”假面拍着浊山倾卿肩膀说道。
浊山倾卿依旧一副难为情的害羞模样，“诸位前辈，在下、在下名叫浊山倾卿，乃浊山族人，我自小便喜好画符、现在还是喜好画符、日后仍是喜好画符……那浊山仰止是我堂兄，他、他是我们家族第一高手，符术剑术都了不得的，我很佩服他。”
假面环视众人，“那浊山仰止已找过你等每一个人了么？”
“是呀，他还说要在我等集会上与老大你详谈呢！”
高飏突然重重一拍那浊山倾卿的肩膀，“小子，莫不是你堂兄派你来混入我等，来当探子的吧？”
浊山倾卿头摇得跟个拨浪鼓似的，“不不不，我虽崇拜堂兄，可与他交往极少，再者自从他加入鼎教以来便绝少在家了。”
“那你堂兄何时加入鼎教，他今年多大？”判官问道。
浊山倾卿想想，道：“堂兄今年二十有二吧，他是七年前加入鼎教的。”
“便是你这个年龄……”假面稍有沉吟。“嗯？”浊山倾卿睁大眼睛，不大解其意。
假面蓦地抬头，直望向西侧一大丛竹子，道：“出来吧，再藏也没意思了。”
