伴随着阵阵巨响，巨兽的阴影彻底压住了峨冠山，自峨冠山上看去，整个天幕竟给这怪兽生生遮住一半，它肆意施展自己的淫威，不时张开血池般的大口，将那仿若来自地狱的火焰喷在人间，炙烤着世间生灵。
峨冠宗乃是云生山最古老的宗派，亦是铭剑派五大支脉之一，具有近两千年的历史，今朝逢此大难，已近倾覆。
“难道我正道气数将尽？先人传下来的仙宗基业竟给这恶兽毁去？竟给我等毁去！”洪舟道人悲愤地叹道。他执掌峨冠宗数十年，虽料及邪教定会前来大举进犯，但这般一边倒的局面却是始料未及！眼下若非他身处西面山坡，恐怕亦葬身火海。
一名弟子上前劝道：“师父，我们暂且撤往登云山吧，留得青山在不愁没柴烧！”
洪舟道人斥道：“青山已成焦土，何来青山？！”
此刻，峨冠宗门人已死去十之八九，巨难之下，门人皆是死的死散的散。剩下的弟子皆聚集在掌门洪舟道人身边，以作最后打算。
另有一年轻弟子道：“这妖兽非人力所能制服，我等还是先走为上！”
孰料他话音方落，自己便先“走”了。洪舟道人挥剑对众弟子喝道：“谁再言走，便让他先走！他便是先例！”
那名年轻弟子的血的气味儿立时震慑了在场所有门人，毕竟无人想被一剑封喉。
洪舟道人仰天一叹，稍作思量，继而阴着脸道：“所有人都随我去一个地方，老夫定要那邪教宵小不得好死！”
余下的弟子纷纷跟上，生怕走得慢了便有临阵脱逃之嫌。一干人穿过一片竹林，行到北坡密林深处，但见一处地窖入口，青砖白墙，很是隐蔽。洪舟道人伸手在左侧一块不大起眼的山石上探摸须臾，旋即摸到一处凸起石包，便使力朝下一摁，但听轰隆一声，入口高丈余的石门即刻陷下，隐入地中。
众人打燃火折，待进入地窖，石门便隆隆升起，旋即合上。
借着火光，众人穿过狭窄的地道，这地道乃是朝下的阶梯，约莫拐了三个弯之后，来到一间中等大小的石室，石室中央，一座石台，台上放着一只长宽皆三尺有余的四四方方的铁盒，与其说是放在石台上，还不如说这铁盒是固定在石台之上，但见铁盒下部直接与石台相连，在铁盒前方的石台之上，竟有数排木质按钮，定睛细看，其上皆有文字，但见那按钮依照文字颜色乃是分作两类，红色文字乃是天干，黑色文字便是地支。
洪舟道人看了看那些天干地支的按钮，又看看那铁盒，继而扫视众弟子，道：“此乃祖师传下的镇山之器，非万不得已的危急关头不可开启，眼下已到万急时刻，为师只好开启它。”
屋内沉默须臾，洪舟道人转身在石台之侧扭动了一处机关，继而又按照一定顺序摁动那天干地支的按钮，末了，他退开数步，其余弟子亦本能般后退，洪舟道人全神贯注望着那密封铁盒，似在期待什么。
然而望了许久，那铁盒竟毫无反应。
“不可能！”洪舟道人突然吼道。
弟子皆问道：“怎的回事？”
洪舟道人道：“为师继任掌门之时，上任掌门便嘱咐我，言称若未到万分危急之时，断不能开启这镇山铁盒，一旦按照规定的顺次摁下那些按钮，便无法后悔重来，铁盒便会开启，继而便生出毁天灭地的神力，从而消灭那来犯之敌，即便对头躲在暗处亦无法逃过神力的杀伤。”
在场之人皆面露疑色，洪舟道人自语道：“莫非我按错了，难道记错了顺次？断不可能……”
只听轰隆一声，上面的石门似又被开启。众人一惊，洪舟道人指示其中两名弟子上去查探，他二人应声而动，疾步上得那阶梯。然而，他们又下来了，确切地说，是他们的首级下来了，二人皆被斩首。他二人头颅一路滚下台阶，竟又滚回至洪舟道人跟前。
黑暗中传来冷冷的人声：“剩下的人都在这窝里，正好，也省得搜山了。”
“谁？”
那人自黑暗中走出，他身着黑蓝衣衫，背负着一柄鱼头刀。他的眼，仿佛与之对视便能看见死亡。
“杀了他。”洪舟道人命道。
道人武功修为颇高，是以一眼便知此乃最危险之敌，趁着众弟子带着几分胆寒硬冲上前之际，他后退数步，自怀中掏出几粒暗红色药丸，一口吞下。与之同时，冲上前去的一干弟子全都变作了人肉，室内腥气刺鼻、血光炫目。
此时，洪舟道人身侧还有一名弟子，初时竟未冲上前去送死，而是静立在旁，待一干人等皆送了性命，他才缓缓上前，在那刀客正前方十余步远处站定，他看看那刀客，须臾才缓缓道：“阳展。”
阳展眼中目光稍动，亦道：“辰子运。”
那被叫作“辰子运”的青年，约莫二十出头，面容清秀冷峻，透着股杀气。
阳展道：“上峰遣我助鼎教。”
辰子运冷冷道：“上峰遣我助铭剑派。”
他二人皆是九剑宗门下杀手，虽是同门，但眼下却要拼个你死我活。在他们眼中，忠于雇主乃是天条。
方才服下药丸的洪舟道人趁他二人对峙之际，则在一旁静观其变，这辰子运正是门派雇佣的高手，据说用毒乃是一流。
阳展利刃出鞘：“不要拦我。”
辰子运自怀中掏出一只约莫三寸的细小飞剑，亮在身前。阳展道：“你不是我对手，劝你趁早罢手。”
“迄今为止死在我飞剑下的，全是武功比我高的。”辰子运冷冷应道。
阳展眼中怒意一闪而过，“那这个神话便到此为止。”
“啊！——”一声惨呼。
不是剑拔弩张的二人，而是那洪舟道人所发。二人皆是一怔，但见那洪舟道人手掐脖颈，眼睁欲裂，大口欲言，表情极是痛苦。尽管他用尽了所有气力，仍是言之不清：“明明是……怎的会……门派弃我！”说罢便倒地而亡。
阳展道：“怎的回事？”
辰子运上前查探，须臾，起身道：“他身中剧毒，死了。”
辰子运又道：“雇主已死，我们不必动手了。”
阳展颇有不罢休之意，“雇主虽死，亦须执行到底。”
辰子运淡淡一笑：“并非每每皆得如此。”
“我本待看你飞剑有多快。”阳展道。
辰子运脱下铭剑派道服，“我也很想看你的刀有多快，但我想我们还是都不要知道为好。”
阳展将刀缓缓收入鞘中，冷冷道：“年纪轻轻，莫太嚣张，目中无人者，皆是死人。”
言罢，转身便消失在黑暗中。
辰子运目送须臾，转而看向那洪舟道人的尸身，少时，他目光又移向那神秘的石台及铁盒，回想方才种种，那洪舟道人开启铁盒不成，又服下一种名叫“火丸”的仙药，结果又身中剧毒，可谓事事不顺，实在可疑。不过，倘若那洪舟道人成功开启铁盒，又会发生何事？辰子运想想不禁稍有后怕。
其实，这“火丸”乃是一种红色药丸，据传乃是铭剑派秘制仙药，服之可使丹田之炉鼎熊熊燃烧，从而激发体内极大的潜能，在一段时辰内，可与仙无异！只是时辰一过，服用者精气神皆会衰竭，多半一命呜呼，即使不死，亦会变得衰老之极，苟延残喘。而方才那洪舟道人明明服下火丸，却并未显现效果，而是很快丧命。
辰子运自囊中取出一支药眼，将药眼的针插入洪舟道人颈部，抽取出少许血液，他需要一些染毒的血，这已是他的习惯，一个靠暗器和毒药杀人的杀手的习惯。他既是悬壶济世的杏林高手，又是取人性命毫不手软的冷血杀手。他出自行医世家，却加入了杀手行列。无论杀人还是救人，他都会全力以赴、在所不辞。
那巨大的魔物肆虐至寅时便如风一般消失了，留下的，则是一座死山。
眼下虽已近正午，那仿若来自地狱的火焰兀自燃烧，似不将这世间一切统统烧光便决不罢休。
鼎教旗下的大队人马已然上山，几乎兵不血刃便占领了这座仙山，或许眼下说它是“死山”更为恰当。鼎教大军一路上山，未遇丝毫抵抗，他们在残砖瓦砾当中发现了大量铭剑派门人的尸体，鼎教众人当中亦有不少真豪杰，眼下虽兵不血刃便占领了峨冠仙宗，但于他们来说，却是大大的胜之不武。一只巨兽便代替了所有的短兵相接，着实令武者不爽。
“水遁——水起！”一声轻喝，但见平地起波澜，凭空生出的浪涛又扑灭了一处大火，却将一个紫衣青年累得坐地轻喘。
众人当中，亦止他有这本事，是以他累成这般。为了不负家族声名，他只好咬牙死撑到底。这世上，有一种法术，能呼风唤雨、沟通鬼神，便是符术。据传，上古之时，天地合一，人神杂糅，人神皆可自由往来天地之间，后因诸神大战，天地残破不堪，天地之间的通道亦被断绝，人神分离。但是，诸神离开人间之际，留下一套法门，通过修炼这套法门，人或许能够超越阻隔，与诸天神魔相应相会。而这套法门太过繁杂艰深，常人难以习得，是以真正得道之人总是少之又少。而符术，便是这套庞杂艰深的通神法门中的一个分支。
古之时，有少许家族得天独厚，修真似较他人容易，是以自古便形成了所谓“丹鼎世家”、“剑仙世家”、“符术世家”、“占卜世家”等诸多修真家族。比如被称作符术世家的浊山家族，便是其中之一。
“小白脸，快将火灭了，怎的又坐下？”一名瘦高汉子大声嚷道，他方灭了东侧山火，西侧山道却还有一处林木正在欢快地燃烧。
浊山倾卿虽累，亦不敢怠慢，当即起身，又来作法。他生性平和，甚至有些个软弱，平日无甚爱好，独爱画符请神。
“水遁——水起！”他捏起法诀，正待读咒——方才那声律令并非发自他口。
“是谁？”正当他一声惊问，平地霎时又起浪花，但听一阵连续的滋滋声，西侧林火旋即熄灭。
但见身侧数步，一人收功吐纳，不是别人，正是那唐悦松。
浊山倾卿上前假打他一拳，乐道：“你也来了，你怎在此？仰止大哥说你拜了师，可有此事？”
唐悦松含笑颔首，他便将自己自逃离医馆至今的经历大致道与他听，浊山倾卿听罢，不禁连连称奇，且对于未亲眼见到穷奇而捶胸顿足。原来，浊山倾卿亦加入鼎教大军北征，只是这并非他本人之意，而是家族之命，他只得从之。
浊山倾卿道：“真未想到，你竟也将这水遁使得这般纯熟。”
唐悦松一笑，得意道：“此等小技，我若使不出，那我便在竹海白混了三年！”
浊山倾卿笑道：“是以你当敬我一杯拜师茶才是！”
唐悦松将之一把推开，乐道：“我叱咤风云之时，你还没出道呢，去去去！”
他二人相互戏谑一番，蓦地，唐悦松却道：“我要回竹海一趟。”
浊山倾卿一怔，“为何？”
“那里兴许会有危险，我要回那里，救我想救的人。”他声音虽小，但目光坚定。
浊山倾卿看看他坚定的眼神，稍微点点头，道：“我知道，你要去医馆。”
唐悦松微微一叹，隐隐带着笑意道：“你不总也在那儿晃荡么？”
“便如想吃鱼的猫一般。”唐悦松又道。
浊山倾卿道：“你算是近水楼台，可你打到鸟儿了么？”
唐悦松手指竹海方向道：“我这便回去打鸟！”
“急死你这吃不到鱼的猫。”
浊山倾卿道：“你怎知我吃不到鱼，我偏吃与你看！”他说着，手同样指向南方。
争罢，二人皆是长长一叹。
许久，二人沉默许久，似是心有灵犀，抑或灵光闪现，自唐悦松口中道出的，乃是“你帮我捕鸟，我帮你钓鱼！”
浊山倾卿则几乎同时道：“你帮我钓鱼，我帮你捕鸟！”
“好，成交！”
“一言为定！”
“绝不反悔！”
浊山倾卿问道：“你何时回竹海？”
“眼下！”
浊山倾卿想都未想便道：“我也这便回去！”
唐悦松看看山上余下的大片山火，又看看不远处的鼎教群雄，示意道：“那这该如何？”
浊山倾卿道：“非我造孽，不予善后。”
“走？”
“走！”
二人说走便走，大步迈出，毫不迟疑。身后群雄叫嚷：“那小子慢着，事还未完，怎可离去？”
二人对望一眼，蓦地同时使出法诀，“水遁——水起！”
宽高皆为数丈的巨浪蓦地平地升起，硬生生当头压下，待洗罢澡的众人回过神来，那施法二人早已消失得无影无踪。
群雄大骂不止……
“弟子因事回竹海，他日来向师父谢罪！”
轩辕继看着字条，不禁大感恼火，乃将字条捏作一团，道：“简直儿戏，他眼里有我这师父么，此风不可长、此风断不可长！”
“他拜你为师，本就出于无奈，你能指望他心里真把你当师父？”正在山崖边组装机关鸟的唐昴道。
忘魔真人道：“你先前收的几个弟子，皆这般不了了之。轩辕师侄，你修道已有小成，当愈发静下心来潜修道义，而非执着于收徒传道，老夫看来，收徒一事已成你心魔，着实不可取。”
轩辕继微微颔首，但随即又道：“师叔、唐兄，你们兴许不知，于剑道真正有资质之人，我一眼便能看出。那唐悦松正是这样的人。”
唐昴问道：“那小子果真这般有资质，我怎的看他无甚殊异？”
轩辕继微微一叹，看了唐昴一眼，道：“于剑术这般有资质之人，我还是头一回遇上，说他是百年一遇之人亦不为过，是以我定要让他走上正道，而非如浊山仰止那般走入偏途，如若不然，那便是枉费了上苍赐予的造化。”
忘魔真人叹道：“心魔生易而去难，还望你早日破除，走上清修之正道。”
“待弟子将此事了解，定当如是。”轩辕继起身道。
轩辕继望着南方的群山道：“不过眼下，弟子还得去竹海一趟，我不要那劣徒来谢罪，我自己去问罪！”
末了，唐昴已将机关鸟组装完毕，乃问道：“果真去竹海？”
轩辕继稍稍颔首。
见他心意已决，唐昴只得驾驶机关鸟独载着忘魔真人，机关鸟一阵低鸣，冲天而起，直朝那北天而去。
