一说起台风，人们首先会想到它那巨大的破坏力，可是，这可怕的台风竟然曾经在战争中拯救过不少国家呢。
公元前480年，处于鼎盛时期的波斯帝国大举入侵希腊，希腊人在陆地上节节败退，丢掉了雅典等重要城市，最后退守到萨拉米斯岛上，仅存有300多艘战船的军力。波斯王哪肯放过这种有利形势，马上命令600余艘巨舰驶入萨拉米斯海峡，准备一举消灭希腊舰队。
不料，这天海上突然刮起台风，波斯战船多为巨型帆船，被台风吹得东倒西歪，队形大乱，甲板上的士兵也站立不稳，一个个叫喊着跌落水中。趁此机会，小巧敏捷的希腊海军飞速扑来，插入波斯舰队，利用大风和地形的优势，对波斯舰队发起了迅猛的攻击。一场恶战之后，希腊只折损了40艘舰船，而波斯方面却被击沉了200艘舰船，另外有50艘舰船被俘获，创造了一个以少胜多的战场奇迹。
无独有偶，公元13世纪，日本也曾借助台风避免了覆灭的危险。当时，蒙古帝国的统治者忽必烈一心想征服日本，派出了一支由900艘战舰组成的舰队东征日本，遭到日本武士的抵抗后，战争陷入僵持阶段。由于天气恶劣，忽必烈被迫下令撤退到朝鲜，可是他惯于在陆上行军，对海洋气候一无所知，途中就遇到一场台风以致全军覆没。能征善战的忽必烈对此很不甘心，过了几年，他再次集结兵力，率领了一支由4000多艘战舰组成的超大规模舰队出征日本。这一次，日本无力抵抗，形势岌岌可危，谁知海上又刮起了猛烈的台风，忽必烈的战船几乎损失殆尽，最后只剩下几艘残破的战船仓皇逃走。这种结果是日本军队做梦也没有想到的，他们都相信是已故天皇的神灵帮助他们铲除了敌军，所以诚惶诚恐地跪倒在地，向台风磕头不止，把台风称作是“神风”。
台风与所谓的神明当然没有什么关系，只是古代人们对台风的认识有限，不了解它的成因和出现的规律，才会把台风当成救命的“神风”。现在，随着人们对台风研究的深入，人们已基本弄清了台风的形成过程：台风只能在热带海洋上出现，因为只有那里才同时具备台风形成的两个必要条件，即比较高的海洋温度和充沛的水汽。在温度较高的海域内，水汽因蒸发作用开始上升，外围空气又源源不绝地流入。再加上地球正在一刻也不间断地转动，流入的空气就会在地球自转带动下，像车轮那样旋转起来。当空气旋转非常猛烈的时候，台风就形成了。
台风过境时，经常会伴随着狂风、暴雨等强对流天气，近地面最大风速每秒可达17米以上。但在台风中心，气压却很低，气流垂直运动，天气晴朗，风平浪静，而在风眼附近则宛如另一个世界，狂风大作、大雨倾盆。
