牧场上有两间圆木小屋，其中一间就是刚才狗狗们鱼贯而入的屋子。路过的时候，偷偷往里瞧了一眼—屋子里被细分成许多个小房间，狗狗们就分别待在那些小房间里。看见窗外的脸，它们立刻又蠢蠢欲动起来，不过看见一旁的义明又纷纷安静了下来。
“这些狗是怎么回事？”
“都是一些被主人丢弃的狗，”义明回答，“趁它们还没被流浪狗管理所抓进去，就把它们带到这里来了。”
被饲主丢弃的狗，会被管理所抓去，但被抓就意味着会被杀掉，这是明白的。
“那这里现在一共有多少条狗？”
“在牧场内放养的一共有二十五头，隔壁的单独小房间里还有七头。”
“单独小房间？”
“你往小屋里面走就明白了。”
按照义明说的，往里走了走，又一个房门出现在他面前，房间里面排列着一个个铁笼，每个铁笼里都各自关着一条狗。“单独小房间”指的就是这些铁笼吧。
“这里关着的都是一些时日不多的和生病的。”
如义明所说，笼子里关着的狗，有的身上已经脱毛脱得露出了下面的皮肤，还有的身上带着伤。
“别接近这些狗，它们还在憎恨着人类。”
“啊？”
“憎恨着弄伤自己、丢弃自己的人类。”
义明刚说完，笼中的狗们便发出了威胁的低吼，那声音是和对面房间里的狗完全不一样的，充满着戒心的声音。
赶紧从这小屋中离开了。
在狗狗们居住的小屋旁边便是义明住的小屋。屋子要比狗屋小一些，建成了两层式，里面被打扫得很干净。一进屋子便是放桌子和椅子的地方，那些桌椅都是把树砍下来做成的，款式十分简单。
“把行李放在那上面就行。”义明指了指靠墙的长椅。
下意识地叹了口气。
“喝咖啡吗？”
摇了摇头。他不爱喝那个。
“那我给你倒点水。这里除了水和咖啡以外，什么饮料都没有。”
义明倒了些水在铝制杯子里，端给。没其他选择，只好把水喝了下去。义明把咖啡倒进另一个铝制杯子里喝了起来。那咖啡没冰过也没加热过，看起来黑黑的，砂糖和奶精什么都没加，义明就那样一口气把它给喝光了。
“恒一，我是说你的父亲，他还好吧？”
“那个嘛……马马虎虎吧。”回答。
“马马虎虎？”
“前一阵子去健康检查的时候查出来胆固醇过高，有点让人放心不下。”
义明“呼” 地一声用鼻子呼出一口气。
“那家伙也到了要注意胆固醇值的岁数了啊……”
“那个，爷爷……”不知道那样叫出口合不合适，带着些顾虑地问道：“为什么要待在这种地方呢？”
“什么叫‘这种地方’？”义明反问。
“这个嘛，这个……”虽然祖父看上去并没有生气的样子，但还是一边小心翼翼地观察着对方的情绪状态，一边组织合适的语句。“那个，其实，我到之前为止一直都不知道我有个爷爷，爷爷你也从来没来过我家里，所以……”自己也搞不清楚自己要说些什么，变得有些不知所措。
“我没有去你们家，是因为不想离开这个村子。只是这样而已。”义明一脸平静地说道。
“为什么不想离开？”
“在这里有一大堆等着我去做的事。这次你来得正好，也算是来帮个忙。”
“帮忙……怎么帮忙？”
“帮我打理我的工作。这个是当初答应你过来住的条件。”
我可没听说过有这回事！在心里大喊。看来是满里子瞒着自己的儿子，把他送到祖父这里当小工来了。
“要我帮你什么呢？”
“我来告诉你顺序。”
“工作多到要记顺序的地步吗？”
“你要那样说的话也确实是那么回事。不过虽然工作量大，我一个人也不是照样坚持到现在了嘛。”义明说了一番意味深长的话，但这话里究竟有些什么意思，没敢问—义明说那话的时候语气是那么斩钉截铁，让对是否该开口问下去也没了主意。总之，目前的情况就是不帮爷爷做事就不能在这里住下去……
唉！果然还是留在家里看家要舒服得多了啊……可是就算如今想回头也回不去了。万念俱灰的换了个话题问道：“牧场入口处挂的牌子上写着‘万能学研究所’，那个是什么意思？”
“没什么大不了的意思，那是我的消遣罢了。”
“消遣？”
“说‘业余爱好’的话你就能明白了吧？”
“哦哦，业余爱好啊。是什么样的爱好？”
“有很多呢。所以说是万能学嘛。”
仍然不是很明白祖父的意思。
“你认为对于生存这件事来说，什么是必不可少的？”这次是义明向发问。
“对于生存……这个……” 把头歪向一边。
“随便说什么都可以。说出你觉得对于生存来说是必不可少的东西。”
“这样啊……那么，首先是食物和水，然后是衣服，还有家。”
“衣食住，确实是基本中的基本。其他还有些什么？”
“钱！”
“果然说到这个了！”
“不可以说钱吗？”
“不，钱确实是很重要的东西，没钱就无法生存下去。但是，为什么没了钱会生存不下去，你想过吗？”
“这个嘛……是因为不能买东西了吧。吃的穿的都要花钱去买，不是吗？”
“没错，只不过你没考虑到更关键的事情，就是‘用钱买’这件事本身，它有着什么样的意义？”
“怎么说？”
“我们说的，就是你‘作为这社会的一员’这件事，而钱就像是证明一样的东西。我们赚钱，花钱，让钱在这个社会上流通，让钱成为这个社会来衡量我们的一种工具，我们便是那样生活着的。”
对于祖父的一番话，并没能完全理解。
“刚才我说的话你不用马上就明白。总之，总有一天会轮到你来考虑的，为了更好地生存下去而拼命思索自己该如何去做的那一天。到了那一天，你也会开始学习万能学的吧。”
还是没听明白，但是从义明的话中，却感觉到了一种奇妙的重量。
“接下来我要出去一下，你就在这里等着。”义明站了起来。
“你要去哪里？”
“村子里的集会处。五点左右回来，回来就给你布置任务。”
义明刚要走向门口，突然一下子站住回过头来。
“你的房间在二楼，爬上楼梯往右。把行李放到房间里去。”说着便离开了屋子。
被独自留在屋子里的，一时还没缓过神来，总觉得自己不是身处现实之中，而是被流放到了一个架空的世界里来。把他领到这里来的三名男子也好，爷爷也好，都不像是自己所熟悉的那个世界里的人。
该如何是好呢？
周围开始慢慢暗了下来，拿起巨大的背包，走上了楼梯。
义明所说的房间，是一个只有六张榻榻米那么大的小房间。墙壁和一楼一样，墙纸之类的一点也没贴，圆木就那样露在外面。床也是临时搭起来的，当然，原材料是圆木。洁白的床单像是刚洗过不久，摸起来很舒服。一躺在床上，睡意便立刻侵袭过来，看来确实已经非常累了，于是就那样沉入了深深的睡眠之中。
