刚柔并济，恩威并施
“刚柔并济”是一种交友处世的方法，它可使激烈的争论停下来，也可以改善气氛、增进感情。
东汉初年，冯异治理关中甚见成就，有人向刘秀打他的小报告说：“异威权至重，百姓归心，号为‘成阳王’。”刘秀虽然不相信这一套，但他也没有就此罢休，而是将这份报告转给了冯异。冯异大为惊恐，连忙上书申辩，刘秀便抚慰他说：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子，何嫌何疑，而有惧意!”这显然比单独施恩或施威要好得多。
下面这个例子，是日本著名企业家松下幸之助的故事：
有一次，部下后藤犯了一个大错。松下怒火冲天，一面用挑火棒敲着地板，一面严厉责骂后藤。骂完之后，松下注视着挑火棒说：“你看，我骂得这么激动，居然把挑火棒都扭弯了，你能不能帮我把它弄直？”这是一句多么绝妙的请求!后藤自然是遵命，三下五除二就把它弄直了，挑火棒恢复了原状。松下说：“咦？你的手可真巧呵!”随之，松下脸上立刻绽开了亲切可人的微笑，高高兴兴地赞美着后藤。至此，后藤一肚子的不满情绪立刻烟消云散了。更令后藤吃惊的是，他一回到家，竟然看到太太准备了丰盛的酒菜等他。“这是怎么回事？”后藤问。“哦，松下先生刚来过电话说：‘你家先生今天回家的时候，心情一定非常恶劣，你最好准备些好吃的让他解解闷吧。”’此后，后藤自然是干劲十足地工作了。
公元214年，刘备夺取四川后，诸葛亮在协助刘备治理四川时，立法“颇尚严峻，人多怨叹者”，当地的官员法正提醒诸葛亮，对于初平定的地区，大乱之后应“缓刑弛禁以慰其望”。诸葛亮却认为自己的做法并没有错，他对法正说：“四川的情况，与一般不同。自从刘焉、刘璋父子守蜀以来，有累世之恩，文法羁縻，互相奉承，德政不举，威刑不肃。蜀土人士，专权自恣，君臣之道，渐以陵替。现在如果我用在他们心目中已失去价值的官位来拉拢他们，以他们已经熟视无睹的‘恩义’来使他们心怀感激，是不会有实际效果的。所以，我只能用严法来使他们知道礼义之恩、加爵之荣，蒹恩并济，上下有节，为治之要。”
曾国藩认为：人不可无刚，无刚则不能自立，不能自立也就不能自强，不能自强也就不能成就一番功业。刚就是使一个人站立起来的东西。
刚是一种威仪，一种自信，一种力量，一种不可侵犯的气概。因为有了刚，那些先贤们才能独立不惧、坚韧不拔。刚就是一个人的骨头。
人也不可无柔，无柔则不亲和，不和就会陷入孤立，四面楚歌，自我封闭，拒人于千里之外。柔就是使人站立长久的东西。柔是一种内敛，一种魅力。
一块巨石如果落在一堆棉花上，则会被棉花轻松地包在里面。以刚克刚，两败俱伤，以柔克刚，则事半功倍。
大凡刚烈之人，其情绪颇好激动，情绪激动则很容易使人缺乏理智，仅凭一股冲动去做或不做某些事情，这便是刚烈人的特点，也恰恰是其致命的弱点。俗语说：“牵牛要牵牛鼻子”，有个成语叫“四两拨千斤”，讲的正是以柔克刚的道理。俗语说：“百人百心，百人百性。”有的人性格内向，有的人性格外向，有的人性格柔和，有的人则性格刚烈，各有特点，又各有利弊。然而纵观历史，我们不难发现，往往刚烈之人容易被柔和之人征服利用。为职者需善于以柔克刚。
但是，柔也要有一定的尺度，当你想施恩于对方，打算做出让步之前，首先应考虑你的让步在对方眼里有无价值。别人并不看重的东西，没必要送给他。若开始你就做出许多微小让步的话，对方也许不仅不会领情，反而会加强对你的攻势，因为他知道你做出这些小让步是有企图的，他们并不看重这些让步。
子路向孔子请教什么是刚强，孔子说：“你问的是南方人的刚强，北方人的刚强，还是你这样的刚强呢？用宽厚温和的态度教育别人，不报复别人的蛮横无理，这是南方人的刚强，君子属于这一类；顶盔贯甲，枕着戈戟睡觉，在战场上拼杀至死而不悔，这是北方人的刚强，强悍的人属于这一类。所以，君子温和而不随波逐流，君子中立而不偏不倚。国家太平、政治清明时，君子不改变贫困时的操守；国家混乱、政治黑暗时，君子一直到死不改变操守，这才是刚强啊!”
