晚上海云来电话，聊了几句，生气道，无论如何你要找机会离开那个鬼地方，尽是些什么胚子，搞小动作都那么低级！
这天中午，梦薇感觉牙痛得厉害，吃下一颗止痛药还没见效，忙躺下来，想平缓一下再去上班，结果痛怎么也止不住。她双脚冰凉、情绪低落。一想这孤身飘零的异乡，只有自己关心自己、心疼自己，眼泪便忍不住悄悄地往外溢，瞬即湿透枕巾……一阵令人感觉神经撕裂的疼痛后，不知什么时候意识模糊了，竟陷入昏睡状态……约莫个把小时才醒来，看看钟，忽地一下子就惊跳起来，匆匆忙忙往报社赶。
心想如果有人问，就说自己病了。一进报馆，见总监在。他只是哈喽一声，什么也没说。梦薇问：你今天不休息？他说没有休息。顿生几分同是“天涯沦落人”之感。
上楼，老总的师父一见她就大声招呼，口吻颇得意向她表示祝贺，说看到她访问重量级人物见报，到底是“巾帼不让须眉”呵！过了一会，又悄悄地拉她到一旁说：你好像不大晓得怎样去捞世界呢，不晓得怎样处世，也就是不懂人际关系和人情世故。一连串的“不”字在告诫她：锋芒毕露、棱角太多是要吃亏的。提醒她要知道如何设防和伸缩，做人要硬更要软。
又是点自己的老毛病。早有人提醒过，说她太不八面玲珑，“江山易改本性难移”。受家教影响，她想做人还是踏踏实实的好，少一些圆滑，多一些真诚，有没有好结果不知道，起码对得起良心。而且群众的眼睛是雪亮的，所谓路遥知马力，日久见人心嘛！师父给梦薇写了个字“忍”。又写“玉不琢不成器”。苦笑，惨笑，最终哈哈大笑。要想做“笑到最后的人”就要卧薪尝胆。又送了一座右铭：“知多风物胸襟阔，阅尽人情眼界高。”
梦薇想起北宋大文学家苏轼说过的，“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。”这般含辛茹苦在外奔波，是到底有什么鸿鹄之志？还是有何旷世奇才呢？
忙活间隙，问老编昨天有没去看游行？他说没。好容易休息，就在家看看书，不然就要落后了。又强调说“你虽然来得比我晚，但是大大地超过了我”。
梦薇说怎么会？我只是寻一口饭吃而已。不过各有所长吧？老编说，看得出人家对你重视，凡是你的稿件都放重要位置。只要你写，副刊编辑就是不吃饭都要赶着发。
梦薇说怎么会？你又夸张了不是？心里却惊讶，文人生性微妙的敏感。
他很坦白说自己是在嫉妒。又说，知道这是不好的。
梦薇接口道：人都难免。
忽然，见有个信封摆在桌角。上写“内有乾坤”。拆开一看竟是张绿钞。不知道沾染了多少细菌、被人垂青渴望又被人啐弃糟鄙、经过了多少干净或者肮脏的手，最后由一只看不见的手，悄悄地塞在她的信函文件架上。
还有一纸附言，猩红的字迹：居住最恶劣环境大奖。得奖者：“无冕之王”兼美国新二等公民。
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一段时间又忙又累，加上乌七八糟的破事，梦薇觉得心脏快出毛病了。这天见缝插针找个空隙，去看停在几条街外的车，因公寓没有停车场，附近露天停车场要付费，还不便宜，就只好四处找地方停。真是没车不方便，有车也麻烦。她步履匆匆，车几天不挪动，恐又吃罚单。上次罚了近两百，简直怕了。
远远地看到车窗上，夹有一张纸，心慌慌的，赶忙过去一看，原来是个广告，要钱的。还留着电话号，抽下就走。走了没多远，发现有辆车停在街角’开车的老美正准备离开这个车位。梦薇赶紧跑到自己车上，打火发动，一口气开到那街角，却是迟了一步，车位已经被捷车先得的人占领。
只好又满华埠乱转瞎绕，每次转过几圈还找不到位置她就要神经错乱。好容易找到一处停车位，纸牌上却注明早上10点就要搬开的。没法子，明早再来挪吧。这辆有气无力的车总算是有了暂时归宿，停了下来。
谁知她越是想早起偏就越误事。一觉睡到10点多，直到警车在窗外呼啸而过，这才猛然惊醒，跳下床，连睡衣也顾不上换，胡乱套件外套，就冲出门，气喘吁吁飞奔到大街，跑到泊车处，还好！天助我也。车还没被拖走。赶紧开动，躲开是非之地。
晚上跟海云形容自己的狼狈样儿，她笑得咯咯的。她老公一口京腔逗趣说：“身边缺个人儿，想睡时睡不着，想起时起不来。”梦薇也忍不住乐了。
每逢周末，海云两口子都邀上一群哥们姐们到处吃吃喝喝，唱歌跳舞。梦薇发现有不少“单身贵族”，男的俊，女的俏，不是工程师就是房地产经纪，高级白领，条件颇佳，可就是找不到自己那一半，于是周末就聚在一堆，潇洒走一回。
有一回大家都聚在海云靠海的豪宅，屋内庭外，男男女女聊天，打牌喝酒，欢声笑语，好不热闹。梦薇却是坐在室内沙发一角，看DVD光碟，是张艺谋的《我的父亲母亲》，泪水止不住地流淌，外界任何喧闹飘渺，几乎丝毫不会干扰她。她沉浸在梦幻般的艺术世界。
海云端来一盘削好的水果，搁在茶几上。娇声问好看吗？你慢慢看吧，好片子多着呢！她魔幻仙子似的，一笑，隐身去了。
两个有钱有趣的中年型男，麦克和丹尼，傍晚约了海云梦薇，先去渔人码头逛逛，吃巧克力、拍照，听海涛，看海豚，感觉海风的浪漫。然后就到旧金山山顶Fairmont Hotel超级豪华酒店享受梦幻之夜，美酒加咖啡，海鲜西餐，烛光，音乐，以及特别情调的舞厅。一艘好像海船造型的酒吧舞厅，阵阵人工热带雷雨，甚是逼真，给客人带来刺激。
海云说女人跳舞不一定非穿裙子的，裤子穿得好，更性感。她一袭黑色低腰裤，黑短衣，腰身婀娜，丰乳翘臀，舞姿迷人。闪闪烁烁的烛光，舞曲摇曳，舞步曼妙。梦薇跟他们聚了两回，在飘飘忽忽的心理落差中见识体验西方生活之一斑。飘飘洒洒，晃晃悠悠，迷迷瞪瞪，人与人或携手或擦肩，最终都要回到自己性格即命运的人生轨道。
月末晚上，海云约梦薇去南湾，说工程师协会有个Party在明星歌舞厅。开车路上，忽然手机音乐响了，海云接起，一口英文滴溜转，哈喽——哎哟你回来啦？啥时回来的？呵呵，要聚一下，好啊好啊，那就明天吧？现在嘛——我正和一朋友去参加Party呢，就是你见过的那个女记者呀，记得吗？呵呵，好吧，那明晚见啦，Bye哎！
那女性味很浓的娇滴滴的声音就在耳畔萦绕，像被一种欲罢不能的暧昧滋味缠绕着，怎么形容呢？像入口即化的冰激凌？或甜丝丝缠人的棉花糖？别说男人听了入迷，就连女人也忍不住感觉酥呢！
梦薇正胡思乱想着，忽听海云问，“刚才来电的你知道是谁吗？就是那个日本总领事。”梦薇惊讶，自己带她到总领事官邸聚会才认识不久呀，怎么好像走得很近了。“哦。你们还有联系呀？”
海云说是啊，他帮我介绍了几个大客户呢，人挺好的。不过，你别跟人提这些，包括我老公，省得他多心。
梦薇点点头，朋友嘛，还不是要两肋插刀的。郁闷时就找女友电话煲粥，纾解压力。
老总今天找我谈“私事”，梦薇说。
啊，该不是给你介绍对象？或他自己打什么主意？
梦薇笑，“不要把每个人都看成色狼。”老总早几天就说有“私事”要谈，但总是迟疑片刻，末后，没有下文。梦薇感觉奇怪，也不追问。
这天终于开口了，却是借钱。老总说他最近精神压力比较大，寝食不安。前些年他因为手头紧，就被人介绍，到广东娶了个乡村妇女，说要给办到美国来。牵线搭桥的费用也收了，女人也在翘盼着，可是他却慢慢醒悟过来，觉得自己不爱人家，还欠人家的感情债是不道德的。现在想要了结这桩关系，但是手头没钱，怎么办呢？有家公司私下给了他个优惠，借钱可以加倍偿还。如果你可以帮我个忙，这个钱就是你赚的了。你看呢？听了半天，梦薇还是云里雾里，不知如何回应，说先帮你问问我做生意的朋友吧。
女友分析他说的几点：一次借一万，分20个月还，每月还一千（支票现签好），也可以写借据。最后等于还两万。（比高利贷还厉害！）可是能信吗？女友出谋划策：干脆一口拒绝。就说问了一圈人包括最好的朋友，都说：刚买了房子，刚买了车子，要还贷款要应付生活……whatever（诸如此类的）。”她一开口就总是哗哗地，如开了闸，逗得人想笑。末了，她叮嘱梦薇即刻就把询问朋友借钱未果的球，踢给老总。
梦薇和老哥们约定俗成聚会饮茶之日。随便聊了两句，老辣年长者立马就嗔出味道老总其实是想向你借，不过是婉转说出而已。他一定是赌钱输了又借了高利贷还不了，遭人威胁，才低头向你……”还有侨领更直截了当说此为设局，不可借，可能第一个月还一千，而后九千无下文。”大致意见相同，不能借但要回得巧妙，“打个太极拳。”
喝完茶又喝咖啡，聊了半天，告别时他情谊款款说：“下周见你了。”梦薇一笑，走了。心里却揣着这句，很想借此转个话：为什么下周？明天就可。但边上有外人，不便说话。还是周六打电话吧。
第二天下午，梦薇还在犹豫不决要不要打电话时，忽然海云来了电话，问，晚上想不想跳舞？梦薇立刻回应，跳舞，好极了！
海云开车接她去南湾一家气派的歌舞厅。还给她签了张支票，说是介绍费，“我说话一定算话哦。”
路上聊起曾想电话约会，又犹豫，郁闷。梦薇说，都不知道他到底想什么，老是跟你“打太极拳”。
海云笑道，他能不打太极拳吗？肯定要打啊。你看过电视剧《来来往往》吧——那里面台词说：“20、30岁的男人是有贼胆无贼心；40、50岁的男人是有贼心无贼胆；等到60、70岁男人，贼心都没了。”
梦薇一听就笑，真是，贼心都没了。贼一没，还干吗？只好老打太极拳混日子。
美国经济危机的阴霾愈来愈重了，形势逼人。老总跟大家说南湾多家电脑公司又刮起第二波、或第三波的裁员风暴。”周一晚，友人来电，说老公所在的公司又裁了三百多人，老总问，你老公如何？友人说还算凑合，但接到不少求职的诉苦的，说南湾电脑人也都为裁员压力人心惶惶，这次大萧条好恐怖。老总连叹，这次不景气恐怕要更甚，大受影响的是房地产首当其冲，饮食、消费紧随其后，就算暂时没事，也都是荷包缩水了。
在硅谷开托儿所的友人，年前受托的小孩子有几十人，仅余下二三个，因太多家长失业或放假在家。孩子都带走了。老总说自己虽无意说风凉话，却又想起那两句：人无千日好，花无百日红，世事多半“风水轮流转”。
最后，他不知是对己还是对人告诫：凡恃才傲物、恃靓行凶、恃宠生娇者，宜慎，宜戒之。
老总朋友办H1，他八卦似的问：如今多少钱？朋友回答：律师费两千多美金，还要给移民局一千。如果想快，再多给一千吧。老总说他当年一千多，大约三个月就搞定，而今费用倍增。时间越等越长。果真要是加钱就加快的话，他“举脚赞成”。时间就是金钱嘛！也是钱作怪。
他一想自己这些年赚钱能力并没有“升值”，人工依旧，只好自嘲说自己无能。
梦薇心想，还不如说无奈。
尝到移民滋味的人都知道，通往绿卡的途径有几条，亲属移民，投资移民，特优人才，工作签证之类。报社员工以H1申请移民等待绿卡，等了5年还没批下来。这个期间吃苦耐劳忍受低薪超时工作，有病不敢病的待遇。个个都是牢骚满腹，还不敢表露。假如一旦失去工作，找工不易，运气好的就算找到，由新雇主递交移民申请，一切从头再来。意味着前功尽弃。再次排队。有人叹，没身份和好工作的就像是判了“无期徒刑”！这种上不上、下不下的悬空状态，走不走、留不留的鬼日子，简直要把人逼疯！
下午忙乎半天，又觉得烦闷，顿有英雄无用武之地的感觉。
想做的不能做，不想做的偏逼你做，想不做又不行。“上天无路，入地无门”。正呆呆坐着发愣，忽然，那边桌前的老编转过身来大声问：“刚才叹气的是你吗？嗳，你那一声长叹，我的心都痛了！”
梦薇先一怔，啊？无意识的幽叹竟被同事听到，他那一声“心痛”，又把她逗得乐不可支！
随着公司情况进一步恶化，梦薇开始惴惴不安，不得不考虑后路。人无千日好，花无百日红，等到风吹落叶，那可不就惨了。连部主任老章都跑去应聘了，成了社区中心一个最底层人员。梦薇也不得不委曲求全放下身段，寻求出路。有天她就试探性询问老刁，社区中心真是需要人么？
老刁说当然，那是肯定的，我早就跟你说过多次了。没问题，等我回去研究沟通了再通知你。
隔了一段时间，没有下文。不，其实有下文，还曲里拐弯的，只是当事人不知道。
梦薇那天出去采访，有个八婆似的女人跟着她叽叽咕咕，说老刁如何如何对她欣赏，如何炫耀似的到处解释：“比你年轻的梦薇都想到我这里来呢，我不能让她来，因为我跟她有绯闻。”
什么？绯闻？去死吧！气得梦薇当街跳脚，脸都气白了：怎么倒八辈子霉碰上个大话精？拿绯闻当话题、拿肉麻当有趣呀？
那长舌妇还咧嘴乐，“你犯不着这样生气嘛，他不就说了这么两句话嘛，你何必气成那样？嘿嘿。”梦薇拼命克制自己，捏成的拳紧紧的，生怕克制不住，一巴掌就扇过去。
公司终于顶不住金融危机的重压而转手了、卖掉了。老总也被炒掉了。梦薇等人暂时留任，不过却被减了薪水，降了级，苟延残喘。
奇怪，多日不见的老总，不，前老总忽然到公司来，还给旧日老同事送了个大蛋糕。
大家苦中作乐，连脾气很臭的机房打字老李都表现出罕见的友善。对梦薇笑说，你的前老总来了，快去吃蛋糕吧。梦薇拿了一块，吃着，对前老总说我将步你的后尘。”
他笑道怎么，有人跟你过不去吗？”
梦薇说：“想当初还有你撑着，现在，哼，完全是任人宰割。”老狼又一次向梦薇开刀，居然以为女人可以跟着他的指挥棒起舞——要么不做记者做广告，要么放弃传媒，去服务中心内打杂。梦薇懒得多与他浪费口舌，也不想和他吵，够了。她起身就走。他还追问她怎么想？
梦薇搭拉着眼皮冷冷地瞥了一下这个披了人皮的狼，说，你以为我会干吗？
他还不甘心，在她准备下班时又来跟她“谈两句”。还说如果我是你如何如何。
梦薇说，你不是我。你也改变不了我。头也不回地走了。他给她的期限是下周。
梦薇其实对这个鬼地方早就厌烦透了。可是同事们觉得她这样走未免太亏。
几个被欺压的同事私下串通准备联合“起义”——办一份属于自己的、独立的报纸。听起来有些天方夜谭般的莽撞或冒失，还有几分鼓舞人心的希望。
梦薇被邀请加盟筹备会议聚餐，心想成不成在此一搏，起码，这段“黎明前的黑暗”可以为希望而忙碌充实，不至因沮丧郁闷而垮下去。起码活得痛快，也能交到真诚朋友。
梦薇告诉海云，我准备明天有空找董事长谈一次，即便走人也要告诉他，我的付出和业绩。让他以后想起来就感到惋惜。同时还要争取我所应该得到的报酬。
查建英的“留美故事”形容小报是“又要请和尚念经又舍不得究里的铜板”，一点不假！为调整今后方向她索性在州大读电脑设计等课程，有学分的。一早就开车赶往学校，下课再要跑新闻，晚上有时又上课，回家还有一堆作业。经常觉得困得要命。也没时间写专栏了，编辑都问：这么久没见你的稿了？只好苦笑。亲友也都劝说，与其这般辛苦受气，别干了。
海云说：“不开心就别干了。能出口恶气，就别放过机会。怕它怎地？”
