“发生了什么事，闹出这么大动静？”
“江滩那边的码头起火了，看上去是某座仓库爆炸引起的。”
惊魂未定的罗兰三人趴在窗口，朝爆炸声传来的方向张望。
“别看了，肯定是我那不成器的侄子杰克干的好事。”杜瓦林坐在那里脸色铁青。
罗兰听到杰克这个名字，立刻想起昨天在酒馆听到的传闻，试探地问杜瓦林：“您的侄子就是镇里出了名的那位……那位……”
“捣蛋鬼？破坏狂？小恶魔？镇里人还有新说法么？”杜瓦林反问。
“呃，也有人称赞他异想天开。”事实上，酒馆里的人们对杰克的评价是“异想天开的疯子”。
这个名叫杰克的少年炼金术士为人古怪，对那些惠及大众的炼金物品没有兴趣，整天鼓捣陷阱、制造炸弹，经常惹是生非，类似这样因为实验失败造成的火灾乃至爆炸事件已经发生过不知多少回了，搅得镇里四邻不安怨声载道，若非看在杜瓦林的面子上，早就把这个闯祸精赶出镇子了。
“不知道杰克先生在搞什么实验，他应该不会有危险吧？”罗兰礼节性的表示关切。
杜瓦林并不领情，没好气地说：“还不就是那个狗屁‘火球药水’实验，我早就告诫过他，这种想法是不可能实现的，可他偏不听劝，撞破南墙也不回头，真是气死我了！”
罗兰听他这么一说就明白了。杰克这小子的确是异想天开，试图完成一项早已被认定为不可能的工作。
精通炼金术的施法者可以将大多数３级以下法术存入药水瓶，然而并不包括火球术这样的大面积杀伤性法术。其实历史上有不少大法师尝试过这项工作，留下卷帙浩繁的研究笔记与实验日志，结果只有两个字：失败！
明知不可为而为之？罗兰好笑之余亦对杰克生出几分敬佩，心想这小子的所作所为俨然一位大兔子窝镇的阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔。
“杰克先生精神可嘉，相信总有一天他会获得成功。”
他的由衷祝福换来杜瓦林两声冷笑，显然并不赞同他的看法。
柳德米拉也白了罗兰一眼，低声说：“说得轻巧，换你摊上这么一号奇葩亲戚试试？”然而话音未落，门外便传来一个略显颤抖的声音。
“嘿，罗兰先生，您真的认为我有希望成功？”
一个小侏儒扶着墙步履蹒跚的走进来，满脸乌黑头发冒烟，身上散发出一股刺鼻的焦味，看上去很狼狈，一双乌溜溜的眼睛却依旧充满神采，满怀期待的望着罗兰。
“你好，杰克先生，我的确对你的实验很感兴趣，可以说说你进行到哪一步了吗？”罗兰向小侏儒伸出右手，以他穿越者的见识，当然明白杰克的实验相当于试图在奇幻世界发明出一种稳定的********，不仅具有极大的商业价值还将大大推动军事科技的进步。对这样的天才人物，多一些尊敬是应该的。
杰克在衣袖上擦了擦手，然后才受宠若惊地跟他握手，顺着罗兰提出的话题大谈特谈自己的研究构想，说到激动处禁不住手舞足蹈。
术业有专攻，罗兰并非炼金术师，对他那些古怪的名词听不太懂，不过大体了解了他的实验成果以及困境所在。
“也就是说，你已经找到将火球术封入药水的办法，问题是这样的药水很不稳定，受到冲击或大幅度摇晃就会自行爆炸，发生刚才那样的事故？”罗兰翘起拇指向窗外仍在冒烟的仓库指了指。
杰克尴尬的笑笑：“呃，的确如您所说，我现在只获得了阶段性的成果，距离成功还有一些……一些难题需要解决。”
罗兰很自然的联想到地球上的********在发明之初也不稳定。回忆了一下地球上的炸药改进史，他对杰克说：“你有没有考虑过火球药水为什么不稳定？”
“这说起来就复杂了，主要因素在于液体本身就不是一种稳定的状态，哪怕装在密封瓶里也很容易受到外力影响。”
“那么为什么不试着改变药水的形态，比如用脱脂棉浸泡并且吸收药水，这样不就转化为固态了。”
杰克露出一个不得不迁就外行人瞎指挥的苦笑，无奈地摇头道：“其实这个办法我也想到了，这样一来药水的确稳定了，却也变得难以起爆，如果摔在地上甚至拿锤子砸都不会爆炸，这样的炸弹还有什么用处？”
罗兰沉吟一声，继续道：“可以为炸弹增加一个引信装置，促成起爆。”
杰克愣了一下，“引信是什么？”
“简单来说，就是一个将正常状态下不会发生爆炸的东西引爆的装置，比如你可以尝试用爆雷石作为引信，平时引信通过插销与炸弹隔离确保安全，投掷炸弹之前拔出插销，使引信与药棉直接接触，当炸弹投掷出去，撞击硬物之后产生的冲击力首先促使作为引信的爆雷石爆炸，爆炸导致密封容器压强暴增，压强的上升导致密封容器内温度同步提升进而引燃火药棉，激发更猛烈的爆炸。”罗兰一边讲述，暗自庆幸还记得这些中学物理知识。
“经过这样一系列处理，火球药水可以变得更稳定，更安全。”最后他实在编不下去了，索性见好就收。
杰克听得眼睛放光，抱住罗兰胳膊兴奋地摇晃：“天才！您真是一位天才！罗兰先生，请允许我向您致以最高的敬意！”
罗兰奋力抽回胳膊，苦笑着安抚这个癫狂的小家伙，“好了杰克，先别激动，听我说，如果我的建议对你有所启发，将来实验成功以后，可否将火球炸弹的制作工艺抄写一份给我？”
杰克郑重的点头：“那是必须的！火球炸弹是我们共同的成果，将来的收益也应该你我均分，加尔闪金在上，我发誓说到做到！”
罗兰拍拍他的肩膀，“加油吧我的朋友，期待你早日实现梦想。”事实上，杰克若能制成稳定的火球炸弹，下一步他就可以考虑为寇拉斯军的炮兵部队列装榴弹了，与魔晶炮普遍使用的实心弹相比，榴弹在野战中更有效。
杰克的兴奋劲儿还没过去，又从口袋里掏出一个带木塞的玻璃瓶，“罗兰先生，这是我的另一个发明，叫做‘发痒粉’，您看还有没有改进的余地。”
他一把揪出瓶塞，大概是用力过猛，伴随啵的一声，大量灰色粉尘喷了出来。
罗兰连忙闪身躲避，身后的布鲁姆却毫无防备，被那粉末喷了一脸，顿时整个人都不好了，连声喷嚏，还在脸上不停的抓挠，大叫“好痒好痒”！
杰克手忙脚乱的塞上瓶塞，匆匆抓起一只暖水瓶冲向布鲁姆：“矮人先生请别担心，冲洗一下就不痒了！”
“住手！”罗兰赶紧一把夺过水瓶，开什么玩笑，满满一瓶开水泼在脸上，可怜的布鲁姆准得被烫脱一层皮。
“混小子，你就不能让我省点儿心么！”杜瓦林坐不住了，挥手放出一个“魔法伎俩”将布鲁姆身上的发痒粉清洗干净，扭着侄子耳朵勒令他道歉。
“非常抱歉，矮人先生，都怪我不小心……那个，可以请教您一个问题吗？”
布鲁姆整理着湿漉漉的胡须，没好气的瞪了他一眼：“啥问题？”
“刚才你真的很痒吗？”
“……你什么意思？”
“呃，其实我还没有在活人身上实验过发痒粉，所以想听听您的体验感受，作为继续改进的依据。”
“体验……感受？”矮人气得脸都青了，转过身去到处寻摸，“我的锤子呢？小侏儒你等着！本大爷请你体验一下头破血流的感受！”
罗兰连忙阻止矮人发飙，劝他去阳台上吹吹风，冷静一下。
好不容易安抚了布鲁姆，杰克又鬼鬼祟祟的凑过来，满脸期待地问他：“听说你们打算去食人魔山脉冒险，可不可以带上我？”
“这不好吧……”
“别小看我啊！”杰克拍着单薄的胸膛毛遂自荐，“我会魔法，会炼金术，肯定帮得上忙，最不济我也是这一片的地头蛇，做个向导总不成问题吧？”
罗兰听得颇为心动。团队里的确缺少一位奥术施法者，小杰克能施展火球术，可见其施法能力不差，若能兼任向导，自然是锦上添花。不过他也担心杰克这小子做事不靠谱，万一惹出乱子破坏队伍团结就得不偿失了。
还没等他做出决定，杜瓦林先急了。他就这么一个侄子，虽然调皮了点，却还指望杰克继承家业呢，哪能容他陪罗兰等人去冒险，万一死在外头岂不是绝了后。
“杰克，我对你的忍耐已经到了极限！”老侏儒屈指一弹，一圈银光凌空落下，将杰克牢牢定在地上动弹不得，话都说不出一句，只有眼珠子还在滴溜溜转动。
杜瓦林打了个响指，楼梯口传来咚咚声响，木偶魔像比诺曹走了上来，向他鞠躬行礼：“主人，听候您的吩咐。”
杜瓦林指了指被定身的侄子，没好气道：“把这小混蛋丢进地下室锁起来，让他好好反省一下。”
“遵命，我的主人。”木偶魔像抓起杰克扛在肩上，转身下了楼。
罗兰目送他们远去，向杰克报以同情的眼神。
小侏儒却一改愁眉苦脸的神色，趁叔叔不留意向他眨眨眼睛，似乎别有深意。
“这小子……在打什么鬼算盘？”罗兰暗自纳闷。
