冬至刚过，又接连下了两场大雪，牛肚寨上下逐渐开始变得热闹起来。等到蛇山下的沼泽冻成一片，便是寨民进到沼泽采掘赤龙须的时节。
山里人靠山吃山，靠水吃水，进沼泽地里采挖赤龙须便是寨子里头等的大事。这些采掘到的赤龙须往往都能卖出一个不错的价钱，接下来的这一年，日子便能轻松许多。
娃娃村塾的学费，婆娘唠叨的布料，镇上卖的顶好的烟叶便都有了着落，个别的家里兴许还能再添几头牲口。
这天一大早，陈四桥服侍完母亲喝完汤药之后来到了卢佑庭家门前。他跟卢佑庭因为都是刚迁来此地的外乡人，两人平日多有照应，关系十分要好。
陈四桥的母亲秋天得了场大病，家里原本不多积蓄全都丢进了药罐里，眼看着年关将至，正等钱用。本来想着进沼泽地挖药换点钱，解下燃眉之急，但寨里的规矩，未入族谱的外乡人不让进沼泽。
他过来找卢佑庭，一来想看看这个朋友能有什么好的主意，自己虽然年长了几岁，但若论机智，卢佑庭实在胜出自己多矣。二来这个兄弟前些日子染了风寒，顺道过来探望一二。
山里的冬天格外显得寒冷，陈四桥搓着手，哈着气，站在卢佑庭的门外连敲了半天门，屋内却不见半点动静。
一年前，卢佑庭相依为命的母亲病逝，家里便只剩了他一人，平日里就靠给寨里人家做些短工，贩卖些山味野货勉强维持着生计。
陈四桥心里琢磨着这天气冻的这么狠，这卢兄弟身子骨又薄，怕不会有什么意外。朝着屋内连喊了几声，又竖起耳朵贴着门板，过了好一会，才听着屋内传来悉嗦之声，感觉有人过来开门了，陈四桥心里这才松了口气。
房门打开，一个眉目清秀的少年穿着一身破旧单薄的衣物，呆呆的站在屋内，一副似醒非醒的模样。陈四桥嘿嘿一笑，不待招呼便进了屋里拣了灶塘边矮凳坐下，自顾自生起了火来。“佑庭，可是我打扰你休息了？这鬼天气，可把哥哥我冻坏了。”
卢佑庭此刻站在低矮昏暗的屋内，望着陈四桥亲切却又觉陌生的面孔，内心思绪却如潮涌。自己不是死在了魔将叶蓝笙的剑下，却又怎生回到了少年时代？眼前这位陈大哥不是早在自己十五岁那年便已去世了么？这莫非是哪位魔道的高手施展的幻境，却来戏耍我这穷途末路之人？
灶塘里的火此时越烧越旺，鲜红的火苗卷着干透的柴禾，噼里啪啦的直响。清晨的一缕阳光穿过残破的窗台，洒在了昏暗的屋内。金色阳光下，一粒粒细小尘埃在欢快的飞舞着。卢佑庭忍不住伸出手去，阳光洒满了他的掌心，一股暖意渐至全身。
“宇宙在手，造化由心，阴阳合德，刚柔有体。”卢佑庭一个激灵，前世修炼的《道化真言》法决在内心响起，一股若有若无的真气依循着既定的轨迹在经脉中悄然流转。天！我竟然又活了过来？！
卢佑庭内心激动不已，体内那股真气是如此的真切，这绝非幻境所能达到的效果。陈四桥见着卢佑庭站在那浑身发抖，关切的道：“佑庭快过来烤下火，这两日身子可好些了？”
终于确认自己复活的事实，卢佑庭平复了情绪道：“有劳陈大哥挂心了，一点风寒关系不大。”一边说着，一边挨着灶塘坐了下来。
温暖的火光笼罩着身子，卢佑庭盯着灶塘内跳动的火焰陷入了思绪中。前世自己十六岁那年替了一位远房表叔的缺，才进了门派丹房做杂役。
到自己三十六岁那年，魔军忽然大举入侵明州境，掌门师尊誓死不降。然魔军势大，道庭援兵又迟迟未见，师门在被魔军围困两天两夜后终于陷落，全门上下无一生还，自己也是命丧魔军之手。回忆起昔日的那些人和物便恍如昨日，如今再世重生，再也不见战火硝烟，心下不由生出一番唏嘘感叹，真可谓天机难测。
陈四桥本想着找卢佑庭商量一块进沼泽地采药，但见到他这会坐在火塘边神思恍惚，一脸憔悴的模样，只好打消了念头。
这天寒地冻的，加上沼泽里危机四伏，腐泥坑陷随处都是，把卢兄弟叫去，怕是害了人家，一时竟不知如何开口。
卢佑庭见他欲言又止的模样，便开口问道：“伯母的病情最近可有好转？”记忆中，陈四桥母亲便是常年卧病在床。陈四桥每天除了操持外头的农活还要照顾生病的母亲。
十几岁的少年被生活的重担压得如同历经了半辈子苦难的中年汉子，面容黝黑，眉头深锁。
“还是老样子。”陈四桥说着似乎又想起了什么，伸手从怀里掏出来一个小布包塞到卢佑庭的手里。“你身子刚好，这几个鸡蛋都是我平日里攒下的，拿来给你补补身子。”
卢佑庭呆望着手中的五个鸡蛋，一时竟有些说不出话来。冬天大雪封了山路，鸡蛋对于普通的农家来说是十分难得的补品，要拿出这几个鸡蛋对于陈四桥来说更是十分不易。
前世陈大哥也是带着鸡蛋过来探望自己，之后两人一块进了蛇山沼泽偷挖赤龙须。谁知中间遭人撞破，竟惹来一顿毒打。若非陈大哥拼死护着自己，哪里还有自己的小命在，而陈大哥自己却因伤势过重，当场身亡。
他母亲闻此噩耗，伤心欲绝，病情加重，没过多久也跟着去世了。卢佑庭想到这，一时间百感交集，试探的问道：“今年蛇山那边沼泽地冻的怕是差不多了，赤龙须也到了采掘的时节，陈大哥可有什么打算？”
陈四桥见他主动提起，颇有些意外的道：“我正想去沼泽地碰碰运气，只是依寨里规矩，我们这些没入族谱的外乡人却不让去，得罪了族长以后怕是不好说话。”
卢佑庭见他果然有此打算，忙劝说道：“寨里的规矩先不说，只是沼泽中腐泥坑陷遍布，凶险异常。而伯母现如今卧病在床，你若出了意外，可如何是好？这采挖赤龙须又是个细致讲究的活，陈大哥可应付的来？”
陈四桥被问的有些语塞，他自己虽然知道赤龙须长什么模样但也从没有挖过，一时答不上话，叹了口气道：“实不相瞒你卢兄弟，我娘这一场病，家里积蓄早已耗费一空，再过上些时日怕要没米下锅了，只要能换些钱粮回来，说什么也得去试试。”
卢佑庭没料到陈大哥境况竟已如此窘迫，见他打定了主意，知道再劝也是无用。又叹了口气，两人一时陷入了沉默中，气氛似乎都变得有些沉重起来。
陈四桥这时突地站起身来道：“佑庭，你的心意哥哥是知道的，你在家便安心养好身子，过阵子我再来看你。”说完拍了拍卢佑庭的肩膀，转身便要出门。
卢佑庭心知他这一走，怕是再难相见，连忙站起身来道：“不如我同你一道去跟族长说说，看能否通融一二。”前世那伙人之所以蛮横，便是因为自己二人没能得到寨里的准许私自进到沼泽。
只是这族长姚定波在寨里却是出了名的冷面无情，就像粪坑里的石头，又臭又硬。卢佑庭心里也是没有底。陈四桥听他一说想想目前也只能如此，自己对挖赤龙须也是完全摸不着头脑，若是跟着寨里人一起，自然是少了许多麻烦。
转而又担心的道：“卢兄弟身子可还方便？”
“我好的很，陈大哥无须担心。这事宜早不宜迟，我们现在便上族长家看看去。”卢佑庭说完，进屋披了件外套跟着陈四桥出了家门。
这一次不光是为陈大哥，也是为自己。蛇山沼泽中的赤龙须是炼制纳元丹的主药，对修行之初提升修为是大有裨益。前世在丹房可没少炼。而自己若能早日突破到重楼境，炼制出易经改命的乾坤丹，日后凌雪师妹的病无疑也多了几分希望。
