到了腊月二十七，厂子才放假，过年的正月初十上班，员工们领了工资，拿着福利，回家过年了。当老板安排人值班时，谭家鸣就和老板说，他不回家了，留下来值班。
张经理觉得有些意外，要知道，这个时候，谁不想着回家过年，谁也不愿意呆在这，就说：“小谭呀，你不回家过年，你家里人能放心？”
谭家鸣一笑，说：“没事，我又没结婚，离得开，父母身体都很好，也不用我牵挂，再说，还有哥嫂在家，我回不回家都一样。”
张经理听了点点头，大喜，拍了拍谭家鸣的肩膀，说：“好，好，那就留下吧。你放心，值班又不白值，都是有值班费的。这样，你和王经理，还有看门的老周。你们三个人就行了。另外，伙房那边到时给你们留着过年的饭菜，还有两瓶五粮液，也是给你们留的。”
程兴来说他是要回家过年的，谭家鸣又把程兴来送到公交站牌。等回来，想看看刘梅时，没想到她已经走了。谭家鸣觉得有些失落，心中暗想，过完年，也不知道她还回来不？又一想，来不来的，又与他何干呢？自作多情，自寻烦恼罢了。
到了下午，张经理最后一个走的，临走时，又交待一番，谭家鸣连连答应着。当谭家鸣把大门锁上，看着路上过往的人时，忽然觉得心中是那样的孤寂和荒凉，一种辛酸涌到心头，正暗自神伤，看门的老周喊他进屋暖和。
这老周头，有六十多岁，背有些微驼，为人和善。与老板是一个村的，老伴三年前去逝，儿女都已成家。老板就把他从老家找来，在这看大门。
谭家鸣进了传达室，老周头一边朝炉子里添炭，一边说：“小谭，外边这么冷，你呆在那干啥，门锁上就行了，在屋里就行，不用在外面看。”谭家鸣遂答应着是，心说，你哪知我的心情。
第二天，王经理来坐了一会，说他还有事，就走了。其实，他也只是挂个名而已，他家里还有店，也是很忙的，哪里能在这呆时间长呢？谭家鸣一想，自己在市里的房子还没退掉，也到期了，就同老周头说：“大爷，我想去市里办点事，很快就回来，你先照看着。”老头一笑，说：“去吧，上市里玩玩吧，咱值班，白天不碍事，主要是夜间多注意些。”
谭家鸣到了他原来住的地方，一看，一个来月没来，屋里落了一层灰尘，仿佛到了一个陌生所在，给人一种与世隔绝之感。心里酸酸的，不是滋味，想到自己，就如浮萍，此时在这里，彼时又不知到哪里，像那无根的草，随处漂泊。想了一会，匆匆收拾一下，找到房东，退了房，又匆匆赶回厂里。厂子又是他的家了，但不知，又能呆多久？
回到厂里没多久，手机响了，谭家鸣接了起来。“喂，是哪位？”“是家鸣吗？”谭家鸣听出是他哥的声音，有些高兴地说：“哥，我是家鸣。你买手机了。“
“是的，刚买时间不长，你怎么还没回家，这就到年跟了。”他哥急急地说。
“我不回去了，厂子已经安排我值班了。”谭家鸣随口说道。
“你不是做生意的吗？怎么又到了厂子里，什么厂，做什么的？”他哥在电话里带着疑惑的语气问。
谭家鸣一想不该和他哥说实话的，叫他担心。可是，事已至此，不得不说了。他就和他哥讲述了他所遭遇的事。
他讲完以后，他哥在电话那头叹了口气，老半天才说：“没挣钱就没挣钱，那你也得回家过年啊，自己一个人在外边，冷冷清清的，怎么得劲！一年到头，也得看看爹娘吧，还是回来吧。”
谭家鸣语气有些沉重地说：“哥，我早就想好了，我还是不回去了，你想，我回到家，爹娘肯定很失望，我心里也别扭。过年本是个高兴的事，可是这样一来，弄得一家人都会没心情，再说了，厂里已经安排好了，怎么能随随便便又走了呢？你和爹娘说明就行了。”
他哥沉默了一下才说：“那好吧，你有你的想法，不能勉强。一个人在外，多照顾一下自己，勤朝家里打个电话，报个平安，免得家里人挂念。”谭家鸣答应着，然后挂上了电话。
到了吃晚饭的时间，伙房里老板给他们留了不少的菜，有鱼，肉、猪皮冻，还有一些青菜之类，老周头弄了一碗猪皮冻，又在炉子上炒了一个热菜，喊谭家鸣过来吃。
谭家鸣心里七上八下的，想着刚才打电话的事，看着别人都回家团圆过年，而自己却孤零零呆在异地他乡，心里实在不是滋味，可是一想起在家离开时的情景以及当前的状况，又不想回家，因此，就没有什么食欲，拿了块饼，几分钟吃完，回自己的屋睡觉去了，老头也不管，自斟自饮，喝他的小酒去。
一转眼到了年三十那天，这爷儿两个也忙活起来，贴起了对联和福字，这些是昨天老板送来的，叫都贴上。老头在那熬糨糊，谭家鸣就去贴，包括大门口，车间，办公室，总之，只要有房子有门，他就贴上，反正就是这个活。过年了，甭管家庭还是企业，总要有点喜庆氛围的。
到了下午，四处不断有鞭炮声传来，渐渐地闻到年味了。
他们上午贴完了对联和福字，下午就收拾菜好喝酒，王经理又打来电话，说晚上来和他们一块喝酒。老头会炒菜，谭家鸣就给当下手，择菜，洗菜，也觉得快活了许多。
老头在那炒菜，谭家鸣便去办公室生炉子，办公室有电视，他们可以边喝酒边看电视。等谭家鸣生好炉子，老头也炒好了菜，一共四个菜，一个炖鲤鱼，一个炒大肠，一个红烧茄子，还有一个盐水花生米。老头边收拾家什边说：“四个菜咱爷俩也吃不完，多了就浪费了。”
谭家鸣就说：“大爷，王经理打来电话，说要和咱一块喝的，是不是还等等他。”
老头一摆手说：“不用等，咱喝咱的，他这个人我还不知道吗，干销售的，就嘴上说好听的，他也不过是安慰咱，他哪里会来。你把菜端去，我拿着酒。”谭家鸣答应着，他也知道王经理不可能来，也不过说说而已。
办公室里，炉火正旺，他们摆好菜，就开始喝酒。冬天日短，外面已是暮色笼罩，不断地传来零星的鞭炮声，使得夜晚不那么沉寂。
谭家鸣知道自己的酒量，喝了有二两，就不愿喝了，对老头说：“大爷，我酒量有限，就不喝了，你能喝，多喝点吧。”
老头一乐，笑着说：“喝这点，太少，这酒是上好的五粮液，不上头，多喝一点也没事。这过年的光景，就是喝酒的事，来，来，再喝一杯。”老头说着拿起酒要给谭家鸣满上，谭家鸣一看，这哪行，就要过酒来，自己满上，又给老头也满上。
老头抿了一口酒，说：“唉，其实，这过年，只要有吃有喝，在哪儿过都一样，你看，咱在这儿，有酒有菜，生着炉子，暖烘烘的，喝着小酒，多过瘾，在家也不如这儿舒适。小谭哪，你家里都有什么人？”其实，谭家鸣原先都和他说过，或许年纪大了记性不好，也可能是随便又聊起来。
谭家鸣就告诉了他，然后又问老头：“大爷，您几个孩子呀？”
老头吃了一块鱼肉，说：“我三个孩子，俩儿子，一个闺女，都成家了，小儿子也有三十了。”
“那你在这儿看门，儿女不打电话叫你回家过年吗？”谭家鸣接着问，
老头说：“我不回家过年，他们叫我走，我也不走，在这儿就很好。”
谭家鸣觉得话里有话，就说：“这是做儿女的一番孝心，过年了，还想着叫你回家团聚。”
老头放下筷子，咂咂嘴，叹了口气说：“什么孝心，他们是想我在这挣的两个钱了，他们要有孝心，他娘也不会那么早就走了。”谭家鸣知道老头的老伴去逝的事。就听老头有些哀伤的语气说：“你大娘，那些年有病，让儿子拿钱给他娘看病，都说没有钱，没有问事的，这样，你大娘的病就拖到晚期，没法治了，就走了。我也算看透了，靠儿靠女，不如靠自己，赶着自己还能动，攒俩钱，到时自己养老。”
谭家鸣听着，心说，每个人都有自己难言的苦衷，想想自己的经历，心中也涌起丝丝的伤感和哀愁来，于是，端起酒来说：“大爷，来，咱喝酒。”说完一饮而尽，老头也跟着喝净。谭家鸣分别满上，心说：这回就喝他个痛快，喝得大醉方休，一醉方能解千愁啊。
直到两瓶酒喝尽，他们方才罢休。外面的鞭炮声持续地响着，天空中不时映照着五彩缤纷的烟花，煞是好看。老头兴致勃勃地看着联欢晚会，谭家鸣却并没有兴致，想着这一年来的生活。不一会儿，觉得心里怦怦直跳，头脑有些飘飘的，他知道酒劲要上来，这种酒后来劲大，遂想起一些不顺利的事，顿感忧伤满怀，看见桌上有日历，一时动情，就在当天的那页日历上，写了一首词，名曰〈诉衷情*除夕〉
联欢晚会乐千家，爆竹又烟花。齐水古城独自，有谁识英华。
遭困境，志难达，几时发。乡关何处，近在心中，远在天涯。
然后在下面又写上谭家鸣手书于除夕夜几个字。这时，觉得头蒙蒙直响，身体有些向上漂浮的感觉，觉得要醉了，就对老头说：“大、大爷，我要去睡觉了。”说完，踉踉跄跄地回宿舍睡觉了。
