1914 年8 月，欧洲南部巴尔干地区萨拉热窝市的一声枪响，把几乎所有的欧洲国家卷入到一场惨烈的战争中，英吉利海峡也失去了往日的平静。为了维护大英帝国的荣誉与利益，英国极不情愿地卷入了这场战斗，英国远征军与法国军队联手，在西线与同盟国军队展开了旷日持久的血战。
（一）不列颠参战
1914 年6 月28 日，奥匈帝国皇太子斐迪南大公，到波斯尼亚首府萨拉热窝检阅当地的军队。他一行在乘车进入城内时，被17 岁的塞尔维亚青年普林西比射出的“仇恨的子弹”击中，大公伤重毙命，萨拉热窝事件成了第一次世界大战的导火线。
萨拉热窝事件之后，德国坚决主张奥匈帝国对塞尔维亚采取军事行动，并保证给予支持。俄国表示支持塞尔维亚，法国支持俄国，而英国政府因主和派的阻挠，态度一度暧昧。一直到德国在8 月2 日向中立国比利时发出最后通牒，英国的主战派才占了上风。8 月4 日，德军入侵比利时的消息传入英国，英国在当日下午2 点，对德发出最后通牒，要求德国保证尊重比利时的中立，并责令其在当夜11 点前答复，否则英国将关闭驻德国大使馆，即对德国宣战。
当天晚上，英国内阁会议室里灯光惨淡，大臣们围坐在会议桌旁，表情木然，双眼凝视着时钟，沉浸在滴嗒声所表示的时间流逝之中，怅然若失。当议会塔上的大钟响起11 点的第一下沉重报时声时，每个人的目光都随之一亮，随即却又黯然下去。20 分钟后，英国发出了开战电令：战争，德国，行动。就这样，英国极不情愿地加入了这场“决定今后数百年历史进程的战斗”——第一次世界大战。
民族英雄普林西比
后人为悼念普林西比的爱国行为，在他行刺的十字路口铺上一块石板，上面刻着他的两只脚印，在路旁的墙上用塞尔维亚文写上：1914 年6 月28 日，加· 普林西比在这里用他的子弹表达了我们人民对暴虐的反抗与对自由的向往。
（二）马恩河会战
战争打响后，德国从西线假道中立国比利时向法国发起进攻，企图一举攻克巴黎，再续普法战争的辉煌。1914 年8 月9 日，英军四个师横渡海峡，正式赴大陆作战。8 月23 日，英军在比利时的蒙斯与德军遭遇。激战9 小时后，英军在德军强大的炮火攻击下，被迫撤退。
8 月底9 月初，法国和英国远征军把有生力量开始向巴黎集结，准备与德军决一死战。法军调集一切力量加强兵力，最后双方主力部队在马恩河两岸展开了殊死的血战。
9 月4 日，法军总司令霞飞下令反攻，双方在宽达200 公里的地带展开激战。德军作战兵力为68 万，英法联军投入84 万军队，数量上占有优势。由于德第1、2 集团军之间出现宽达50 公里的缺口，英法联军乘虚而入。9 月10 ～14 日，德军为避免被分割包围而后撤到埃纳河以北，这次战役英法伤亡22 万多人，德军折兵25 万多人。德国速战速决的“斯蒂芬计划”宣告失败，从此，战争转入旷日持久的阵地战。
（三）达达尼尔战役
1915 年，英法军队为了在南方牵制德军，打通与俄军的联络通道，决定对德国的盟国土耳其发动进攻，协约国组成包含英、法、澳新、印度等国7.5 万人的部队，向达达尼尔海峡西北侧的加利波利半岛发起猛攻，想借此一举攻克土耳其首都伊斯坦布尔，迫使土耳其退出战争。
2 月19 日，英法组成联合舰队，从英格兰海军基地出发，浩浩荡荡地经爱琴海驶向达达尼尔海峡。刚一驶入海峡，舰队的司令卡登就命所有舰炮齐轰加里波利半岛土耳其守军的防御要塞。土耳其军队在遭突然袭击的情况下，纷纷丢弃阵地向内陆撤退。英国突击部队在没有遇到抵抗的情况下率先冲上海岸，捣毁土耳其军队的海岸防御设施。正当英法军队准备扩大战果时，隐蔽在阵地中的土耳其士兵一起开火，把正在攀登悬崖的英军突击队打了个措手不及。3 月3 日，联军的首轮登陆行动宣告失败，卡登上将也被当作伤员送回英国。
由于第一轮攻击的失败，使得陆军代替海军成为第二轮攻击的主角。协约国仓促从埃及集结了一支近8 万人的远征军，其主力由澳大利亚和新西兰军队组成，这就是因此次战役而闻名于世的“澳新军团”
1915 年4 月25 日夜，协约国部队在半岛的几个滩头同时展开登陆行动，并成功登陆。土耳其军队随即进行了猛烈的还击，由于“澳新军团”士兵大多没有接受过夜间登陆训练，再加上对半岛地形一无所知，根本无法有效展开部队，滩头阵地实际上陷入难以防守的局面。已登陆的16 万名“澳新军团”士兵在土耳其军队炮火的压制下，被困在临时掩体中动弹不得。接下来的几天，双方又陷入僵持局面。英军在其他五个海滩的登陆作战也付出了惨重的代价，有的部队几千人全部被歼灭，有的才前进了几英里就被反攻的土军击溃。指挥土军防御的就是后来被称之为“土耳其国父”的凯末尔，当时他尚是一个名不见经传的师长。
双方历经几个月的苦战，协约国军队只向前推进了数公里，无法打破土耳其军队顽强的防守，随着冬季的来临，协约国军队数千人被冻伤冻死。11 月23 日，英国国防大臣视察战场后，不得不下令分阶段撤退，9 万军人秘密撤离加里波利。1916 年1 月9 日，当最后一名澳新军团士兵离开海滩后，一战中最大的登陆战也就正式宣告结束。
达达尼尔海峡战役对英国人来说是一场大灾难，整个一战期间，英国在任何一次战役中都没有遭到过这样大的损失。这次战役中，英国军队41 万人中伤亡达21.4 万，法国参战的7.9 万人中伤亡达4.7 万人，6 万澳大利亚参战士兵中有8700 人战死，1.9 万人负伤。土耳其参战的50 万人中伤亡达25.1 万人，但土耳其人保住了海峡，他们是胜利者。对于达达尼尔战役，英国著名历史学家杜培评论说：除了克里米亚战役外，这次远征是现代英国军事史中进攻最糟糕、指挥最无能的军事行动。
当达达尼尔战役整个战线呈胶着状态，战役实际上打不下去时，协约国方面却不愿承认这一事实。由于新闻封锁，参战国国内许多人还不了解前方的真相。
当时，澳大利亚报业集团派驻伦敦办事处的工作人员名叫凯思· 默多克，他获准到达达尼尔战役的作战基地以及澳新军团前线去做调查，一个英国战地记者告诉默多克许多关于达达尼尔战役的内情。默多克在前线待了4 天，由于签署过接受新闻检查的保证书，默多克不能把所见所闻见诸报道。但他于9 月21 日回到伦敦后立即给澳大利亚总理写了一封有8000 字的长信，信中详述了澳大利亚士兵的英勇以及军事指挥的无能。英国首相阿斯奎斯听说此事后，要来这封信的副本，并立即作为内阁文件复印，英国的达达尼尔委员会主席、军需大臣、陆军大臣、海军大臣也分别接见了这位不知名的小记者。24 小时后，达达尼尔战役的指挥官汉密尔顿将军被免职，英国军方不久做出了撤退的计划。
这位独自一人用所见所闻对结束这场战争发挥了重要作用的小记者默多克，一跃而成为英国新闻界的名人。他后来回到澳大利亚，创立了自己的新闻事业，他的儿子鲁珀特· 默多克进而把它扩大为世界上最强大的新闻传播帝国。
