胡大刚刚穿越过来的时候，在张记货栈干了一个星期的活，主要工作是给张记货栈的王老板做门卫，因此，胡大对于张记货栈还是有一定的了解。
张记货栈共拥有15艘远洋帆船，都是中等规模的远洋帆船，这些帆船每艘长34米左右，载重量在200吨。这些海船都是尖底海船，船上有3桅或4桅挂帆，船身扁阔，有13个水密隔舱，多重板船身结构，能抗击疾风巨浪，可作长时间、长距离的航行。
虽说这15艘远洋帆船核定载重量在200吨，但实际载重量100吨都不到，为什么呢？因为货物是分门别类放在13个水密隔舱里，瓷器归瓷器隔舱，丝绸归丝绸隔舱，其他货物类似。
胡大来自后世，后世的码头是干净的，都处都是吊车，集装箱，码头的工人却不多，然而，穿越到吴越国后，胡大对于没有集装箱运输的远洋贸易深有体会。张记货栈是从事远洋贸易的，雇佣着数千人，这些人带着各种货物，或拖或推、或车载或肩扛往返穿行于货栈与码头之间。在码头区，一群群的工人背着货物爬上跳板，在帆船的底舱里艰难行进，最后把箱子和桶放到各个水密隔舱的各个角落。纵观整个贸易过程，利用船只来运送货物是一项非常复杂的工程。在发货人的那里，货物会被一件件装到马车里，马车再把数百或数千件这样的货物运到码头区。然后，这些货物要一件件地御下，一件件地登记到理货单上，再一件件地存放到一个码头旁边的中转货棚里去。当一艘远洋帆船已经做好了装船准备时，这一件件的货物又要从中转货棚里搬出去，再点一遍数，然后或推或背运到船上。码头上每天都是一片狼藉，到处都是垃圾，每天，码头都乱成一锅粥，都处都是工人，都处都是货物，码头上散发着各种各样的古里古怪的味道。
码头的工人们劳作是全天侯的，有时候是白天，有时候在夜晚，沉重的货物、雨中湿滑的跳板，以及不时工人之间的打架，因此，码头工人的工伤率极高，胡大在张记货栈工作的一周里，几乎天天都有工人发生工伤，有一次，甚至出了人命。
张记货栈的15艘远洋帆船，胡大都曾经登上过，这15艘帆船内部空间非常局促，船侧的弯曲意味着每艘船上的水密隔舱顶部较宽而底部较窄，船身中部要比前部或尾部更宽敞。码头工人必须要知道怎么装填这些古怪的空间，而胡大发现，绝大多数码头工人都没办法把这空间填满。因为，要在沿途停靠的第一个港口卸下的货物必须最后装，以便它们靠近舱口容易卸载，要在整个行程中的最后个港口卸下的货物，会被推挤到远离舱口的角落里。与此同时，每一件货物都要堆得牢固而紧密，以免当船在海中颠簸时它们会移动；一个松动的箱子或木桶散掉了，里面的东西以及周围的其他货物就可能因此遭殃。
正因为如此，张记货栈的王老板曾经对胡大说过“货物航运成本的一大半是发生在帆船停泊于码头上的时候，反倒是发生在轮船航行的时候成本少。”胡大结合后世的见闻后，认为必须手工处理货物，这种限制使得货物周转时间难以缩短，码头和帆船的有效利用难以实现。
胡大来到书桌前，拿出笔和纸，不一会儿，画好了图。
“紫涵，过来一下。”胡大叫道。
紫涵羞答答的出现了，紫涵以为胡大又要趁张小蝶不在，趁机到她身上沾便宜，没想到胡大说道：“紫涵，到外面请个木匠师傅过来。”
“姑爷，咱请木匠师傅干啥？”自从昨夜过后，紫涵不再叫我公子，而改称姑爷了。
“我想做点东西？”
“做的东西复杂吗？”
“不复杂，很简单。”
“那张家客栈里就有木匠，我去叫来。”
不一会儿，张家客栈的木匠就带着工具过来了，胡大拿着图纸和木匠讲，木匠看了图纸，听了胡大一说，就懂了，一个多小时后，集装箱这个成品就出现了。
集装箱说穿了就是一个木制的大箱子，上面有很多的榫卯结构。底部铺着木板，其中的一端有两扇巨大的门。按紫涵的说法，这个大箱子就象是一个罐头盒。胡大让木匠把这个大箱子放在院子里。张家客栈后院一般不让外人进入，这段时间甚至连张家客栈掌柜都没有命令不准进入，这么大的客栈后院也就住了几个人，进进出出之间，大家都看到了这个大盒子，不免都有些好奇它的用途。
夜晚来临的时候，张小蝶回来了，当然，张小蝶也看到了这个大盒子。吃完晚饭后，胡大故意带着张小蝶参观了这个木制盒子。
“这将是一个改变世界的创举，你看出来了吗？”胡大有些激动。
“也就是一个木盒子，没什么奇怪的地方啊！如果硬要说奇怪的话，就是这个木盒子挺大的，这是我见过最大的木盒子。”张小蝶围绕着这个木盒子看了看。
“你最近在烦恼什么？”胡大笑呵呵的问道。
“我们张家海运业的问题，我都和你说过了。”
“那你找到怎么解决办法没有?”
“解决办法，难道这个木盒子能解决掉….”
“是啊！为什么非要装载、卸载、转移和再装载那么多的散件货物呢？为什么不把货物装进大箱子里，然后就只装卸和搬运这些箱子呢？”
“啊！”张小蝶叫了起来，“这样，码头工人就不用分开货物，检查货物了；这样，码头工人搬运货物就容易了，这样远洋帆船停靠在口岸的时间就减少了，它们的效率就提高了。”
张小蝶目瞪口呆，解决的办法居然如此简单，简单到就是一个大箱子。
“这个大箱子，我给他取名叫集装箱，以后，所有的客户先把他要运输的货物放入这个集装箱，这样一系列的程序就省了，码头运输就变的低成本、低复杂性。”
第二天，当张小蝶把集装箱拿到张家掌柜大会进行讨论时，全场轰动了，这些掌柜都是久经商海，很快就想明白这里头的奥秘，从事远洋运输的几个掌柜都宣称这是远洋贸易划时代的变革。当然，这一切都是紫涵转给胡大听的。
采用了集装箱的办法，一年后，仅张记货栈的成本就同比下降60%以上，以远洋贸易为主的张家生意更加火红了。
