黛玉走后，探春姐妹便无聊了很多，除了每日去贾母跟前说笑承欢，便在自己屋子里写写字，打发时间。惜春更绝，竟然跑到妙玉哪里参起禅来。妙玉初时只当她小孩子心性，过后便忘了，谁知她竟然****打坐，从未间断过。于是妙玉便佩服她小小年纪竟有这样的定力，将来也是个不凡的人，于是深敬她为人。每日她来亦如黛玉一般，总是促膝而坐，推心置腹。日子长了，便将黛玉走后的寂寞都打发了。
迎春被邢夫人接到了那边，自是不比在园里自在清心。邢夫人是个冷心的人，迎春又不是她亲生的，平日里不过是面上的事情。这日迎春不思饮食，只想着吃点清淡的，便跟司棋说叫厨房蒸一碗鸡蛋来，嫩嫩的，别放香油，只淋上一点香醋罢了。司棋因忙着手中的针线，想这也不是什么大事，便叫了一个小丫头去厨房说话，谁知大厨房的人一向欺负迎春老实，大老爷从不上心，邢夫人也不管家，王夫人不过是那样，照着旧例罢了。于是便把小丫头讽刺训斥了一顿。那小丫头受了气，自是回来跟司棋一五一十的说了半日，司棋也是个爆脾气，便到了厨房闹了一场，从此结下了疙瘩不提。
这日司棋的表兄潘又安原是这府上的一个小厮，因得罪了贾琏，被撵了出去，投靠到林家的西城当铺做伙计，因他原在官宦之家做过小厮，见过一点儿世面，所以颇得掌柜的重用，平日里嘴勤腿快，没少得赏赐。他老子娘不在京城，银钱在自己身上也不方便，便总悄悄的交给司棋管着，二人本是从小一起长大的，原比被人亲厚些，也是有的。这晚因潘又安又得了几两银子，悄悄的到贾府后角门上，叫人去叫了司棋出来，把银子给了她，又说了几句话。天色已经晚了，司棋才慌忙往内院来，恰巧碰见旺儿家的带着人关院门。遇见司棋便问她怎么在外边，司棋一时跑的慌张，回话迟了一点，旺儿家的便叫人搜他的身。于是两个粗壮婆子便上来，拉着司棋搜身。自然搜出了那五两多银子。
旺儿家的便问：“怎么回事？你一个月一吊钱的月钱，哪里来的这么多银子？快说！是不是偷了姑娘的首饰，出去当了？”
司棋听了，便急了，说道：“你那只眼睛看见我拿姑娘的首饰了？我纵有什么错儿，自有姑娘教训处置，你们只管带着我去问姑娘好了。”
恰巧柳家的正要出去，遇到了这事，便凑过来，帮着说：“这些副小姐，平日里仗着有姑娘们撑腰，作威作福，打这个骂那个。竟比小姐还难伺候呢。嫂子今儿既然拿住了他，就该交给二奶奶去。仔细查查她。”
旺儿家的听了，觉得有理，便要带着司棋去见凤姐儿。众人正在争执的时侯，绣橘因总不见司棋回去，便顺路找了来，见众人围着司棋质问，便走过去说：“司棋姐姐，你在这里忙什么呢？姑娘等着你呢，你怎么还不回去？”
司棋听了，冷笑道：“我托人出去替姑娘买脂粉不成，反被这些管家娘子拿住了，要问我一个盗贼的罪呢，你去回姑娘，只叫她去二奶奶那里要人吧。”说完便挺直了腰站着，不看众人一眼。
婆子们听了，忙道：“姑娘们的脂粉向来有专门的人去采买，哪里轮得到你们操心？可见你是胡扯。我们关院门，姑娘们既是有事情打发人出去，也该早点回来。”
绣橘听了笑道：“大娘们真是糊涂了，姑娘什么时候使唤我们，难道还要先来给大娘们打声招呼不成？你说姑娘们用得脂粉都有专人采买，如今你去打听打听，那些人买来的东西姑娘们用不用？姑娘拿了自己的零花钱去买这个，还有怨无处诉呢，如今正好说出来，给二奶奶评评理。”
众人听了都不敢多言，绣橘便拉着司棋进去了。
第二日，来旺家的不甘心，便到凤姐儿处来，欲把昨晚的事情给凤姐儿回了。恰巧贾琏在家里，正在凤姐儿屋里说话。平儿见他她进来，忙迎出来，二人到大姐儿屋里坐着说了一会儿话。
平儿听了来旺家的说了头一晚上的话，便笑道：“嫂子原也是小心行事，只是姑娘们的脂粉，大都是叫自己丫头或者奶妈子出去另买的，或许买办拿了钱买不到好东西也是有的，二奶奶昨儿还说该把公中的这一项蠲了，省些费用，只是碍着大小姑子的事儿，怕老祖宗不依，才没提的，这也不是什么大事。二爷今儿在家里，我替嫂子回了吧。”
来旺家的听了，只得出来。平儿见没事，便进了凤姐儿的屋里。
凤姐儿因身上不痛快，便在炕上歪着，贾琏自从尤二姐儿死后，便一心一意的待凤姐儿，此时见凤姐儿病歪歪的，便不出门，只在家里陪着。因见平儿进来，便问旺儿家的进来何事，平儿笑着回了。凤姐儿叹道：“按说这一项真的该蠲了，白便宜了那些买办。一年省下来也有不少的银子呢。”
贾琏在边上笑道：“你自己身上不好，还不知保养，还这样精细打算做什么？如今我也看明白了，这个家，将来早晚是姓薛的说了算，咱们竟是往后靠的了。”
平儿听了，出了一会儿神说道：“爷和奶奶听我一句话，咱们应该听林姑娘的话，早做打算为好。”
凤姐儿一听，便坐直了身子问道：“如何早打算？”
平儿说道：“宝二爷定下了宝姑娘，这是太太多年的心愿，也是早晚的事情，宝姑娘事事精明，又识字，这些年在这里住着，什么事不装在心里？她不过是不说罢了。一旦进了门，必定是做管家奶奶的。到时候太太定叫二爷跟奶奶回那边去。到时咱们怎样呢？那边的日子如今也紧得很，大老爷一个人的花销尚且不够，哪里还有钱养着咱们这十几个人？如今趁着奶奶尚有一些梯己钱。二爷在家里也是闲着，不如拿出去做点小本的生意，只悄悄的，不教别人知道罢了。放在钱庄上分红也不错，只是慢些，钱也少。”
