“这次去了，有收获吗？”
宝钗摇摇头说：“倒是没见到皇上，皇上只偶尔叫林丫头去前面说话，不过见过四阿哥了。”
“四阿哥？”王夫人不知道是哪个阿哥。
“雍亲王的四阿哥。”宝钗上前一步小声说。
王夫人会意，点点头，说道：“我这会儿也有点乏了，你且去吧，晚上再说话。”竟自往自己的屋里去了。宝钗方回到老太太的屋里坐下，只不说话，笑看着大家，一副尊贵淑女的样子。
一时饭毕，黛玉说坐车坐的浑身疼，贾母便忙说快回去躺躺，睡一会儿再来。黛玉便自去了。迎春姐妹陪贾母说了会儿话，因贾母要午睡，便都往王夫人的屋子后边来，跟李纨说笑。
宝钗跟母亲到了梨香院，母女二人打发丫头婆子们出去了方关起房门，双双坐在炕上说话。
“我的儿，去皇家的园里住了这段日子，你的精神倒也罢了，怎么面上总是冷冷的？难道是谁给你气受了不曾？”
“妈，你不知道，皇上召我们几人去了，只闲时叫了林丫头去前面说话，我们几个人却是连面都没见上的。更可恨林妹妹，我好心去看她，想让她帮我打听一下明年选秀的事情是那个大人管着，她却不肯帮忙。”
“她一个小孩子家的，不知道也是有的。”
“哼，妈妈心善，只道她不知，你不知道，皇上身边的四阿哥跟她可是好着呢，她在家里这样清高，连宝兄弟拉扯过的衣服都要烧掉，每晚睡前，却是四阿哥亲自探视了方入睡的。”
“她小小年纪，竟能这样？怪道太太不喜欢她，说她是个狐狸精呢。去年冬天，因为她，八爷九爷差点要了你姨夫的命去，要不是她有皇上的佛珠，这会子，早就是九爷府上的一个侍妾了。”
“还有这事儿？”宝钗惊道，“妈怎么不早说？”
“我也是这几天才听你姨妈说的，这还有假？”
“妈，这次女儿虽然没有见到皇上，可是却见了一人，如能在此人身前身后，也不枉活了一生。”
薛姨妈素来知道女儿心高，只是不知何人值得女儿这样，于是问道：“是谁？”
“四阿哥，弘历。”宝钗痴痴的说。
“我的儿，你竟然能得这位小爷的看重，想来咱家是要荣华富贵了的。”谁不知道弘历可是唯一一个在康熙身边受教的皇孙。薛姨妈一生算计，谁比谁有前程，还是知道的很明白的。
“妈妈错了，我跟四阿哥虽然遇着了，但是眼见着，四阿哥眼中还是没有女儿的。”宝钗说着，有点落魄的叹了口气。
“女儿，咱们女人一生一世是不敢奢望得到一个男人的心的，只要有机会，在他身边争得一席之地也就罢了。”
“妈妈说得是，以后慢慢打算罢了。”
说话间，日子过得倒也快，转眼秋天已过，又到了初冬时节。
因宝钗一心想着弘历，又因弘历跟黛玉亲近，所以平时无事只往黛玉屋子里钻，黛玉虽然厌烦，但是宝钗极有眼色，每每见了黛玉，只是关心她的身体病情，并不多说一句话，黛玉本也是个纯真烂漫之人，见宝钗对自己变得好了，并不像从前那样热衷名利，便也转过性来，倒也实心的对宝钗。
因宝钗羡慕黛玉身上天生的那股清香，回到家里，便托哥哥四处打听，讨得了一个方子：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱，白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下，每日里拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。
那薛蟠万事都邋遢，唯有在宝钗这件事情上细心，折腾个天翻地覆，终于配的了一剂，每日给宝钗服了，半月有余，宝钗身上便有一股幽香。因宝钗无故配方子，又恐人嗤笑，只对外人说从小得了一种怪病，为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢。凭你什么名医仙药，从不见一点儿效。后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而先天壮，还不相干，若吃寻常药，是不中用的。他就说了一个海上方，又给了一包药末子作引子，异香异气的。不知是那里弄了来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的药倒效验些。
宝玉因天气逐渐的冷了，外边也没有什么花花事勾引着，每日里只在家里闲着，袭人因见宝玉腻烦，便哄他出去散散心，宝玉赖在床上道：“去哪里呢？我见了别人就怪腻烦的，林妹妹那里去不得，去了也只看她的脸色，还是在家里陪着你吧。”
袭人便说：“你去宝姑娘那里坐坐吧，我恍惚听说这几天她身子不大好呢。”
于是宝玉便换了衣服往梨香院来。
到了院子里，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢。宝玉忙请了安，薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：“这大冷天，我的儿，难为你想着来，快上炕来坐着罢。”命人倒滚滚的茶来。
宝玉因问：“哥哥不在家？”
薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天忙不了，那里肯在家一日。”
