此时黛玉因天短了，怕停了食，不敢午睡，只跟紫鹃雪雁几人说话玩笑，黄鹂在门外说了声晴雯姑娘来了。便见晴雯自打了帘子进来，黛玉细看时，之间一双秀目清纯黑亮，两弯柳眉润泽细长，粉腮樱唇，腰似小蛮，真正一个标致的丫头。于是起身上前拉住说：“上午就等你呢，本以为你会在午饭前过来，连饭都给你备下了的。”
“不敢劳姑娘费心，已经吃过了。”晴雯忙笑说。
黛玉便拉晴雯坐下，晴雯不敢坐，只说：“姑娘坐，奴婢站着伺候您。”
雪雁一把把她按到椅子上说：“姑娘从不计较这些规矩的，你就坐下吧。”
黛玉见晴雯坐了，又叫黄鹂端了茶来给晴雯吃了，方跟她细细闲话起来。
问她父母怎哪里，晴雯说当时很小不记得了，只想着母亲带着自己乞讨到北边来的，路上赶上瘟疫，病死了，后被一个姑舅哥哥卖给了赖大家，本是伺候赖大母亲的，因跟着来给贾母请安，贾母见她长的干净，喜欢的不得了，赖嬷嬷便给了贾母。如今哥哥听说自己到了贾府，便死皮赖脸的找了来，故又求了赖家的收买进来吃工食。赖家的见晴雯虽到贾母跟前，千伶百俐，嘴尖性大，却倒还不忘旧，故又将他姑舅哥哥收买进来，把家里一个女孩子配了他。成了房后，谁知他姑舅哥哥一朝身安泰，就忘却当年流落时，任意吃死酒，家小也不顾。
黛玉听了，觉得她身世可怜，拿着绢子，抹着眼泪儿。自此后对晴雯暗暗的照顾，总是寻了借口叫晴雯过来，闲话家常，讨论针线，到了吃饭的时候便留下一同吃饭，袭人因嫌晴雯生的好模样，怕勾引了宝玉去，便乐得她不在屋里，反正宝玉房里有的是小丫头子，少一个，也不会差到哪儿去，只自己稳稳的做了第一人的位置上，做着美梦。
贾府里人多事杂，每日里大事小事加起来足有上百件，凤姐虽每日里左右逢源，辛苦操劳。
这日，周瑞的女婿，便是薛蟠的好友冷子兴，近因卖古董和人打官司，故教女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。
至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人回话：“今儿甄家送了来的东西，我已收了。咱们送他的，趁着他家有年下进鲜的船回去，一并都交给他们带了去罢？”
王夫人点头。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经打点了，派谁送去呢？”
王夫人道：“你瞧谁闲着，就叫他们去四个女人就是了，又来当什么正经事问我。”
凤姐又笑道：“今日珍大嫂子来，请我明日过去逛逛，明日倒没有什么事情。”
王夫人道：“有事没事都害不着什么。每常他来请，有我们，你自然不便意，他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心，便有事也该过去才是。”
凤姐答应了。当下李纨，迎，探等姐妹们亦来定省毕，各自归房无话。
次日，凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要跟了逛去。凤姐只得答应，立等着换了衣服，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。
却说凤姐到了宁府，尤氏带着儿媳秦可卿迎接了进屋，两人嘲笑一番，又有秦可卿的弟弟秦钟上前见了凤姐，请了安，凤姐因与秦可卿相厚，又见秦钟长的却是较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态。便也喜欢，早有婆子回去找平儿取了表礼来。宝玉见秦钟人品出众，心中似有所失，痴了半日，自己心中又起了呆意，便拉着他自向里间说话，两人房门紧闭，不知做些什么见不得人的事情。
凤姐和尤氏婆媳和赖升媳妇四人斗牌，见见天黑了，尤氏说：“先派两个小子送了这秦相公家去。”
媳妇们传出去半日，秦钟告辞起身。尤氏问：“派了谁送去？”
媳妇们回说：“外头派了焦大，谁知焦大醉了，又骂呢。”
尤氏秦氏都说道：“偏又派他作什么！放着。这些小子们，那一个派不得？偏要惹他去。”
凤姐道：“我成日家说你太软弱了，纵的家里人这样还了得了。”
尤氏叹道：“你难道不知这焦大的？连老爷都不理他的，你珍大哥哥也不理他。只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃，两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他去。他自己又老了，又不顾体面，一味吃酒，吃醉了，无人不骂。我常说给管事的，不要派他差事，全当一个死的就完了。今儿又派了他。”
凤姐道：“我何曾不知这焦大。倒是你们没主意，有这样的，何不打发他远远的庄子上去就完了。”说着，因问：“我们的车可齐备了？”
地下众人都应道：“伺候齐了。”
凤姐起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅，只见灯烛辉煌，众小厮都在丹墀侍立。那焦大又恃贾珍不在家，即在家亦不好怎样他，更可以任意洒落洒落。因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬，“有了好差事就派别人，象这等黑更半夜送人的事，就派我。没良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一起杂种王八羔子们！”
