宝钗笑道：“福晋这样说，我们可不敢当了，能得福晋垂爱，自是我们的福气。”
探春也笑着说：“老福晋不闲我们姐妹愚昧，只管叫了来，不然也到我们家去坐坐，让我们也略尽尽心意。”
老福晋听了，便开心的说：“你这个丫头，是个纯真善良的孩子，跟我的英琦有几分相似，林丫头心事太重了些，凡事多想开了，事事也自然就好了，天也晚了，我也不留你们了，回到家里，替我给老太太问好吧。”
宝钗黛玉几人方也告了辞，转身出门去，不巧傅恒正是听说林姑娘要回去了，只想着再见一面，便慌慌张张的跑来，刚到了院子里，恰碰见几个姐妹出了屋门。
傅恒一眼看见了穿着淡黄衣裙的黛玉，在迎春几个大红锦缎衣裙的衬托下越发显得清雅。便止了脚步，站到一边。
恰巧黛玉因感到有点凉，回身叫紫鹃拿披风来，正巧对上了傅恒痴痴的目光。随即一愣，便别开了头，快走几步，出了院子。
王夫人等****忙乱，直到十月将尽，幸皆全备：各处监管都交清账目，各处古董文玩，皆已陈设齐备，采办鸟雀的，自仙鹤，孔雀以及鹿，兔，鸡，鹅等类，悉已买全，交于园中各处像景饲养；贾蔷那边也演出二十出杂戏来，小尼姑，道姑也都学会了念几卷经咒。贾政方略心意宽畅，又请贾母等进园，色色斟酌，点缀妥当，再无一些遗漏不当之处了。于是贾政方择日题本。本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五上元之日，恩准贾妃省亲。
却说自恩准元妃娘娘省亲之日定下以后，贾家上下更是昼夜不闲。唯有宝钗，平日里受尽教习嬷嬷的气，那份进宫要强的心竟被磨灭了一大半了，想着万一进了宫，若被留在皇上身边还好，可是凭自己的出身，多半不会的，若是被哪个得宠的娘娘挑去了，也还有一点半点的机会，即使是被皇子贝勒选入府中做个侧福晋或者格格什么的，也还尚有希望，最怕是被那些被圈禁的，或者派去守灵的皇子们要了去，满腹青云之志岂不成了空想？况且自己日夜惦念的人已经大婚，嫡福晋之外尚有两个侧福晋仍空着，即使在那府里当个贴身丫头，也不负了自己这般才情与容貌，只是苦于那人清廉，并不和其他的王爷贝勒为伍，也从不接见外客，哥哥几次想去巴结，连门都进不去便被挡了出来，那次嫡福晋回门，虽见了一面，无奈她只拉着黛玉的手问长问短，并不多看自己一眼。于是愁肠百转，百思无解。
黛玉却愈发的清心，每日里仍是读书玩笑，索性连针线也懒得动了。时值深秋，已是九月末了，天气逐渐变冷。黛玉拿了本《齐民要术》在廊檐下晒着太阳。忽见宝钗笑吟吟的走了进来。因见黛玉在太阳底下看书，便笑道：“林丫头越发的用功了。”
黛玉抬头见是宝钗扶着丫头莺儿的手来了，便笑着说：“不过是打发时间罢了，宝姐姐今儿怎么有空，来我这里坐坐？”
宝钗微笑着说：“因今日教习嬷嬷不在，所以有些空闲，听说你身上不大好，特来瞧瞧你。”
黛玉微微一笑，给宝钗让着座，也不辩解，因她懒得各处走动，便叫丫头对外边说身上不好，只在自己的小院里呆着，反正阖府上下都知道林姑娘是个美人灯，风一吹就灭了。
宝钗看黛玉手里拿着一本《齐民要术》，便笑道：“你越发的了不得了，竟看起了这样的书来。”
黛玉笑道：“这书难道是不能看的吗？”
宝钗道：“难不成你还要亲自到田庄子上种田不成？”
黛玉听了笑道：“为什么不行？以后的事情谁也说不定。”
宝钗也不争辩，笑着说：“今儿来也不为别的，前儿我哥哥弄了两坛好菊花酒来，我自己不敢独享，特来请姐妹们去乐一乐，因想着你不必别人，所以特特的亲来请你。”
黛玉听了，倒不好说什么，少不得叫紫鹃来换了衣服，带着雪雁紫鹃跟着宝钗去了。
原来迎春因发热，正在养息，所以并不来，只有探春和惜春来了，在座的还有宝玉。
黛玉便安静的坐在一边，瞧着他们兄弟姐妹说笑，并不插嘴，只磕着瓜子。
探春笑着对宝玉说：“二哥哥，你怎么没穿我给你做得那双鞋？”
宝玉道：“不提那双鞋也罢，那日老爷见了，问是谁做得？我哪敢说三妹妹，只说是舅母做得，老爷哼了一声，说，何苦来，虚费劳力，作践绫罗，做这样的东西。”
探春听了，做了个鬼脸，不再说什么。
一时倒也热闹，只薛姨妈在一边劝着，少不得宝玉多喝了两杯，因问道：“大哥哥怎么不在家？”
薛姨妈笑道：“他哪有在家的功夫，不知去了哪里吃酒听戏去了。”
宝钗见大家都说笑着，只黛玉不说只看，偶尔淡淡的笑笑，便拉了她进了里间，另叫莺儿单独沏了茶来。便拉着黛玉的手，慢慢的说：“好妹妹，咱们认识也有一段日子了，姐姐家里的事情并不瞒你，因父亲去的早，哥哥又是那块料，家里的上上下下都是妈妈打点，因我心疼妈妈，少不得也帮衬着点，如今竟是大不如以前了。如今之计，姐姐只想着能待选入宫或可给家里找一条路来，可是你也知道，宫门一入深似海，真的进去了，也不知是个什么结局。”说着，宝钗不禁掉下泪来。
黛玉忙劝道：“宝姐姐不必伤心，你家里虽不如以前，好歹有母亲，还有哥哥在，自是比我强了百倍。”
