皇后那拉氏听了，便含着泪回道：“谢皇上垂爱，刚进了药，这会儿好多了。”
雍正便在皇后的榻前坐了，对熹贵妃说：“皇后的病一天天加重，后宫的事情你就多担待一些，等皇后的身子大好了，你再歇歇。”
熹贵妃忙起身答应了，雍正便也拉着手叫她坐下，又问：“朕刚才已经放了话，让各位王爷从待选的秀女中先挑出几个来，这事办了没有？”
熹贵妃忙回道：“回皇上，他们都已经选过了。不过，是臣妾分拨给他们的，而没让他们自己挑。”他看了一眼手中的小本子，“各位亲王每人带走了十六名，郡王每人十名，贝勒和贝子则各是八名。余下的都在这里，要等皇上过目后再行分派。”
雍正长出一口气说：“还好，朕来得还不算太晚。这件事都怪朕事先考虑不周，办得匆忙了些。宫女们幽禁深宫，有的已是满头白发，尚且不能和家人团聚，更不要说成婚成家了。唉，谁能说这是善政呢？邢年在吗？”
副总管太监邢年一直在边上站着呢。听见皇上召唤，忙应声答道：“奴才邢年在！”
“你去传旨给各王府和贝勒府，刚才选去的秀女，全数领回来，也全数放回家去。另外，你再到宫里去查一查，凡是在宫中服侍过十年以上，或者是年满二十五岁的，一概放出宫去，听其自行择偶，自行婚配。家中没有亲人的，可由内务府代其择偶，不要使一人流离失所。今年的秀女不选了，以后什么时候选，由朕亲定。现在各个宫室里的人，也要细心地查一查，各宫均以次递减。听明白了？”
雍正说一句，邢年答应一声，听皇上说完了，他“扎”地答应一声，转身就去传旨了。
地下跪着的秀女和一边站着侍候的老宫女们，听见皇上这样施恩，都不禁痛哭失声，一阵山呼“万岁”的声音响彻云天。
原本宝钗是被熹贵妃看重了相貌，特别的留着给雍正分派的，谁知雍正爷这样一道圣谕，竟把这次的秀女全部放了回去，宝钗听到圣旨，在一边欢呼声中像一只泄了气的皮球。
皇后那拉氏躺在床上，听到皇上这样说，便念了声：“阿弥陀佛，皇上如此处置，可真是开上天好生之德了。”
雍正瞧着那拉氏憔悴的面容说：“朕这样做，也不过是为了给你消灾，咱们从小的夫妻，如今朕当了皇上，每日里总有办不完的事情，你也该好好的保重，替朕看好家，掌管好后宫才是。”
皇后那拉氏听了，便掉下泪来，说道：“只怕臣妾的日子不多了，不能再给皇上看着家了。”
雍正又劝了一回，熹贵妃钮钴禄氏便说出去给皇后娘娘弄点儿可口的饭菜，便出去了。
一时宝钗只得带着莺儿，跟着管事太监出了宫门，正巧薛蟠正在外边翘首等候消息呢，之间宝钗垂头丧气的跟着一群秀女走了出来，便赶上前去拉着问道：“妹妹，你怎么回来了？”
宝钗垂了泪道：“皇上下旨，免了今年的待选，我不回来，你叫我去哪里？”
薛蟠见宝钗哭了，忙劝道：“好了好了，咱们回家再计较吧。”
说着把宝钗扶上车，莺儿在后面跟着上了车，一路基本贾府后便的一处小院而去。
宝钗在宫里，吃不好喝不好，又看尽那些太监宫女的脸色，回家后便大病了一场，薛姨妈自是跑到王夫人那里又是寻人参，又是请太医，忙忙活活的，直过了半个月方慢慢的见好了。
黛玉则在城外园子里住了十来天，每日里便到田地里去看人们耕地种植，呼吸着新鲜的空气，心情也好的很，晚上则悄悄的跑到庄子后面的一所书院外边，悄悄的听里面的学子们读书谈论。十三爷每日里跟着黛玉，也是享尽了田园之乐。
且说宝钗养病，黛玉不在的这段时间，贾府里每日都有新鲜事发生，只是有一件事，却是不得不说的。
这日，宝玉因被弘皙邀请了，去他的王府里喝酒听戏，袭人闲来没事，只在家里忙着宝玉的针线，因为少了晴雯这个针线好手，袭人肩上的胆子越发的重了，做了半日，因脖子酸痛，便出来转转，正巧碰到莺儿去王夫人的上房娶了药回来给宝钗，两人遇见了，自是问候一番，说了几句话，袭人便转出了假山，便往沁芳亭这边走来，正好迎头看见晴雯跟黄鹂两人在水边上拿着柳条编花篮子，于是赶上前去，笑道：“你倒是清闲，这是编了做什么用的？”
晴雯见是袭人，淡淡的笑道：“没什么，姑娘不在家，我们在这里玩玩罢了。”
袭人笑道：“不知林姑娘什么时候回来？可是宫里的日子住惯了，倒是不习惯咱们家了。”
晴雯笑道：“姑娘什么时候回来，却不是我们这些人能知道的，至于皇宫里的日子，咱们也不知道是什么样子。”
袭人听了，心中便有些不快，忽见王夫人房里的丫头彩云来了，叫袭人说太太叫你有话呢。于是丢下晴雯两人，跟着彩云去了上房。
王夫人见袭人进来，便叫众人都下去了，独留下袭人，问道：“宝玉这几日都是做些什么？”
袭人回道：“二爷这几天并没忙什么，只是看看书，园子里逛逛，前儿去了姨太太哪里看望了宝姑娘，今儿出去了，说是去了理亲王府上听戏去了。”
王夫人听了，点点头，又问：“他夏天的衣服可都有了？”
袭人忙回道：“奴婢这几天正赶着做呢，因宝二爷从来不要那些针线上的人做的衣服，所以事事都是奴婢亲自做。”
