成功的沟通，有赖于讲演者使他所引证的素材成为听众的一部分，并使听众亦成为其讲演的一部分。
罗素·康威尔的著名讲演《钻石就在你家后院》，先后讲过近6000次。你或许会想，重复这么多次的讲演，应该已经根深蒂固的印在讲演者的脑海里了，讲演时，字句与音调该不会再变了吧。其实不然，康威尔博士懂得听众的知识程度与背景各异。他觉得必须使听众感到他的讲演是独特的、活生生的东西，是为这群，而且是专为这群听众而作的。他如何能在一场接一场的讲演中成功地维系着讲演者、讲演与听众间活泼愉快的关系呢？“当我去某一城镇访问时，”他写道，“总是设法尽早抵达，以便去看看邮政局长、理发师傅、旅馆经理、学校校长、牧师等，然后进店里同人们交谈，了解一下他们的历史与他们拥有的发展机会，然后我才发表演说，对那些人谈论适用于他们当地的话题。”
康威尔博士彻底地明了：成功的沟通，有赖于讲演者使他所引证的素材成为听众的一部分，并使听众亦成为其讲演的一部分。尽管“钻石就在你家后院”成为有史以来最受欢迎的讲演，但我们却连一份真正的讲辞副本都得不到，其原因也在于此。由于康威尔博士聪敏、洞察人性，而又谨慎勤奋，因此同一讲演不会将两次所表述的东西重复，尽管他就相同的题材已对将近六千场的听众讲过。你可以通过此例有所领悟：准备讲演时，脑海中应想着特定的听众。下面有一些简单的法则，可帮助你建立与听众间强烈的和谐与密切的关系。
第一，根据听众的兴趣进行讲演
这正是康威尔博士的做法。他惯常在自己的讲演里放入许多当地人的谈话和实例。听众之所以对此很感兴趣，是因为他的谈话内容与他们有关、与他们的兴趣有关、与他们的问题有关。这种与听众最感兴趣之事的联系，也就是与听众本身的联系。如果你这样做了，将肯定能获得听众的注意，并保证沟通线路畅通无阻。艾力克·琼斯顿是前美国商会会长，现为电影协会会长，几乎在他每一场讲演中都使用这种技巧。且看他在俄克拉荷马大学的毕业典礼上是多么机智地使用了当地人们的兴趣所在：
各位俄克拉荷马人，那些喜欢传播不实听闻的造谣生事者应当是再熟悉不过了。就在前不久，他们还将俄克拉荷马州描述成一块永远没有希望的不毛之地。
据说在30年代，所有绝望的乌鸦都告诉其他的乌鸦说，最好避开俄克拉荷马，除非自己携带了足够多的口粮。他们把俄克拉荷马的将来，归类为新美洲沙漠的一部分。永远再不会有发展前途。但是到了40年代，俄克拉荷马却成了世外桃源——成了百老汇吟诵赞美的对象。称赞这里“当雨过天晴，微风吹过时，摇摆的麦穗飘送着阵阵芳香。”
在短短十年间，这个长久干旱的干燥地带，已成为一大片玉米地，高到大象的眼睛那么高。
这便是信心带来的结果——当然也包括了预先计算种种无法避免的失败可能但是我们可以这么说：无论昨日的背景如何，在我们的时代里，一切美好的潜意识都有成为事实的可能。所以，当我准备前来演讲而阅读了1901年春季版的《俄克拉荷马日报》档案时，我是希望能在这50年前的事实中找到一些实例。
我发现了什么？
我发现了最引人注意的一件事，那就是俄克拉荷马的未来，我也发现了最需要强调的，是我们的希望。
以上便是根据听众的兴趣而发表演讲的最佳例证。艾力克·琼斯顿就是针对他们而特别设计的，因此听众也就会特别注意听。这使得听众觉得他的讲演并非复制品。
不妨问问自己：你所讲的主题对听众究竟有什么好处？能否帮助他们解决问题，达成他们的目标？然后便开始讲给他们听，这样必然会使得他们全神贯注地去听。如果你是个会计师，你的开场白可以这样说：“我现在要教你们如何省下50至100元的税款。”如果你是律师，你可以告诉听众如何预立遗嘱，这一定会让听众兴致勃勃。无论如何，在你特别的专业知识里，一定可以找到对听众有所帮助的话题。
有人问英国报业巨子诺斯克利夫爵士，到底什么话题能够激起人们的兴趣？他回答说：“人们自己。”他就是根据这一单纯的事实，建起了自己的报业王国。
在《思想的酝酿》一书里，詹姆士·哈维·罗宾逊形容幻想是“一种发端于自然而最受喜爱的一种思想”。他接下去说，在幻想中，我们容许自己的意念遵循它们自己的路径而行，而这些路径完全凭我们的希望和恐惧而设定，凭我们自然欲望的实现与幻灭而定，凭我们的喜、恶、爱、恨、憎、怨而定。世上再没有什么比我们自己更令我们感兴趣了。
来自费城的哈罗德·德怀特在一次上课时举行的宴会上发表了一场非常成功的演说。他依次谈到围坐在餐桌旁的每个人，谈论此人在课程刚开始如何讲话，以后又如何改进。他一一回忆每位学员所做过的讲演，大家所曾讨论过的题目。他模仿其中一些同学，夸大他们的特点，逗得大家开怀大笑，皆大欢喜。像这样的材料，是不可能令他失败的，而且也是最理想的题材。日光之下，再不会有别的话题更能使大家感兴趣了，德怀特先生懂得了如何去把握人性。
几年以前，我初次认识西德达时，他正主持该杂志的“趣味人物”专栏。我替《美国杂志》写了几篇文章。有一天他坐下来和我长谈：
“人的本性都是自私的，”他说，“他们只对自己有兴趣。他们并不十分关心政府是否应该把铁路收归国有，但他们却希望知道如何获得晋升，如何得到更多的薪水，如何保持健康。如果我是这家杂志的总编，我将告诉读者如何照顾牙齿、如何洗澡、如何在夏天时保持清凉、如何找到工作、如何应付所雇佣的员工、如何购买房子、如何增加记忆力、如何避免文法错误等。人们总是对旁人的生平故事感兴趣，所以我将邀请一些大富翁谈谈他们如何在房地产事业上赚进数百万美元。我还要找一些著名的银行家及各大公司的总裁，请他们谈谈如何从底层奋斗而达到现在的成功地位。”
没过多久，西德达真的当上了该杂志的总编。当时这家杂志的销量很少，算不上是一本成功的杂志。西德达立即按照他上面的构想对杂志进行改造。其反应如何？极为热烈。杂志的销量也急速上升，达到20万份、30万份、45万份、50万份因为它的内容正是普通百姓所希望阅读的。不久，杂志每月销量达到了100万份，接着是150万份，最后是200万份。但销量并没有就此停住，而是继续上升了好几年。西德达满足了读者们的第一兴趣。
因此，当你下次面对听众时，设想他们急切要听你说些什么——只要能适用于他们。讲演者若不能考虑到听众自我中心的必然倾向，很容易便会发现自己面对的是一些烦躁不安的听众。他们局促不安，不时瞥看手表，并且看着出口。
第二，给予最真诚的赞赏
听众是由很多个体构成的，因此他们的反应就和个人一样。公然批评听众必会导致愤懑。对他们做过的值得称赞的事表示赞美，你就已经获得了通往他们心灵的护照。这需要你自己去研究一番。夸张、肉麻的词句，像“各位是我曾面对的最有智慧的听众”，也为大多数听众认为是空洞的谄媚而感到憎怒。
套句大演说家乔叟·M·德普说的话，你得“告诉他们一些有关他们的事，而那是他们没想到你可能会知道的。”举例来说，有个人最近要在巴尔的摩基瓦尼俱乐部演说，却苦于找不到有关该俱乐部的特殊资料，只知其会员中曾有一位出任国际会长，一位出任国际董事。而这些，对俱乐部里的人并非新闻。但他想来点新花样，于是这样开场：“巴尔的摩基瓦尼俱乐部拥有101898个成员！”会员们侧耳倾听，这个演讲人完全弄错了——因为全球只有2897个基瓦尼俱乐部。然后讲演者接着说：
可是，就算各位不相信，它仍然是个事实。根据数字统计，各位的俱乐部的确拥有101898个成员，而不是10000或20000个，而确实是101898个。
我是怎样算出来的呢？国际基瓦尼组织只有2897个俱乐部。而巴尔的摩俱乐部过去曾出过一位国际会长和一位国际董事。从数学概率来看，任何一个基瓦尼俱乐部想同时出个国际会长和董事的几率是1比101898——这个数字，是约翰·霍普金斯大学的一位数学博士告诉我的，其结果应十分可靠。
讲这类题材的时候，态度要100%的真诚。没有诚意的话语，你也许偶尔会骗过他人，却永远骗不了听众。诸如“充满高度智慧的听众”、“这些来自霍霍柯斯的美女和侠士”、“我真高兴来这儿，因为我爱你们每一位”之类的话千万不要！如果你说不出真心的话语，那就不要勉强自己了。
第三，与听众合而为一
在你开始讲话之后，应尽快想办法与听众建立起一种关系。如果你觉得很荣幸能应邀发表演说，就照实说吧。当哈罗德·麦克米兰在印第安纳州的德堡大学向毕业班讲话时，他是这样开头的：
我很感激各位亲切的欢迎辞，身为英国首相，应邀前来贵校演讲，也是一次难得的机会。但是我知道，我当前的头衔恐怕不是各位盛邀的主要原因。
