第三章
杨坚整理了一下自己这几年在随州的政绩简要，以及上书的奏章备本，思虑半日，想来没什么可以被挑出毛病的地方，就备了一份厚礼去拜见大冢宰宇文护了。
离宇文护府邸还有一条巷子，杨坚便下马步行，以示尊敬。宇文护府邸门口车水马龙，访客络绎不绝。陛下让权，朝政全凭宇文护做主。大冢宰府已然是个小*朝*廷，大臣们每日竟得来这里议政。
杨坚暗叹一口气，打起精神准备进去。却见宇文直怒气冲冲地快步走出，一出门便跨上马扬鞭而去。行人纷纷惊叫躲避，杨坚朝他行礼，他看也不看，一鞭子险些挥到杨坚头上来。
杨坚大概知道发生了什么事，心里暗笑宇文直的器量狭小，毫无城府。
这时大臣们三三两两地出来，杨坚的旧时同窗郑译一看到杨坚便硬是要与他叙叙，杨坚拗不过，便上了郑译的马车。
郑译细细打量了杨坚，道：“数年不见，普六茹兄气度更是不凡，兄弟在京城却一点也不长进，真是惭愧。”
“郑兄谬赞，在下在外数年，只增了年纪，却不长见识。”
两人寒暄一番，郑译面色有些严肃，道：“普六茹兄可知？大冢宰刚刚罢了宇文直的官，夺了宇文直的兵权，一点情面也没留给这位卫王殿下。”
杨坚皱眉点头：“刚见卫王怒气冲冲，已经大概猜到过程。卫王年轻气盛，想是咽不下这口气。”
郑译低声附耳道：“皇上召普六茹兄回京城，又附了秘旨，普六茹兄比我预想的还要快些，想是已经想好对策了吧。”
杨坚吃了一惊，抱拳深揖：“原来郑兄是皇上心腹，坚有眼不识泰山。”
郑译回了一揖，道：“我无权无势，除了做陛下的耳目，也帮不上大忙。普六茹兄却不同，贵为随国公之子卫国公之婿，当为国之栋梁，如今如龙在浅滩，蓄势待发而已。后日申时望普六茹兄来我寒舍一叙，有贵人见你。”杨坚连声答应。
见了宇文护后，杨坚恭敬有礼地呈上案卷和奏章，宇文护翻看了几眼，又深深地盯着杨坚看了几眼，试探道：“普六茹大人辛苦了，皇上这次召大人回京，想必会给大人安排个好差事，再不会是那穷山恶水的随州了吧。”
杨坚对此早有准备，道：“大冢宰说笑了，这次微臣回京实是迫不得已。家父病危，恐时日无多，皇上能体恤臣下，让微臣能来尽这最后的人子之义，微臣实是感激不尽。”说到父亲病重时，杨坚半是真情半是矫作，竟无声地流下两行泪。
为父尽孝，确也挑不出什么错处，宇文护也知杨忠病重多时，又见杨坚这样尽孝尽忠，占尽了理儿。再责怪会陷自己于不孝不义，一时语塞，两人都默然无言。
此时，宇文护侍卫来报，随国公家奴求见。来报随国公病情加重，已是危在旦夕，请杨坚速回。
杨坚忙辞了宇文护，心急如焚地赶回，父亲杨忠已在弥留之际了，独孤夫人泪眼婆娑地侍立在侧。
杨忠清退周围人，对杨坚说：“那罗延①我儿，宇文护掌权这些年，咳咳，为父不能帮你些什么。咱们父子能够保全已是大幸。为父只给你留了两个人，他日想是会对你有用。一个是皇上贴身太监刘昉，先皇曾欲杀他，是我救了他一命，又助他当上大太监，这么多年为了不引人注目，为父很少与他联系，应当不会有人知晓我与他的关系。”杨忠休息了一会儿喘了一喘，又继续说道“还有一位，就是才子苏威。”
杨坚略一思索，道：“可是那位屡请不仕的苏威？宇文护权倾朝野，把爱女嫁他，他都不给宇文护面子，又怎能为我所用？”
杨忠道：“正是此人，他父亲苏绰与我相交逾四十载，苏绰精通算术变化，他曾言宇文护必不得善终，故苏威远离朝堂，不愿与宇文护来往。可你刚出生时，苏绰说你命贵不可言，这些年一直不曾告诉你，命数可变，不要过多期望于此。若有一日，我儿大业可待，苏威必愿出山，助你一臂之力。”说罢，杨忠已艰难不能言语，虚弱地看着杨坚。
杨坚痛哭流涕：“父亲此时还为儿子谋划，儿子万死也难报父恩，儿子多年不能奉养在侧，儿子实是不孝啊”
当晚，杨忠病重不治，享年62岁，随国公府一片哀戚。
注释：
那罗延：杨坚小名，佛家用语，意为金刚不坏。
