宋家那边快马加鞭来信，询问慕琴可是回了娘家，并说送信来的同时也已派人过来接。老太太掐算下日子，这是铁定要在这过年了。但亲家说会有人过来，只能安心等人。
还有五天就过年了，阿月还盼望二哥能从天降，一起团年。傍晚从外头回来，门前的堆雪依旧是半人高，伸手去戳，手指冷得很。去了母亲屋里，立刻暖洋洋，披风取下挂在一旁，往里走去。
方巧巧听见脚步声，抬眼看去，见女儿面颊红扑扑，唤她过来，捂她的脸：“真冷，可玩的开心？”
“嗯。”阿月爬到她一旁，翻看她放在怀里的篮子，扯出一条鸦青色满是洞的东西，倍觉新奇，“娘，这是什么？”
方巧巧忙摁住线口，笑道：“围巾。”
“围巾是什么？不像衣服不像裤子。”阿月去戳那小洞，“戴的？”
方巧巧不会织毛衣，本想织个手套给她，但发现织的乱七八糟，最后只好改做最简单的围脖了。叫人打了两根细铜杆，拆拆织织，总算是弄的好看了些。伸手摁住还未收口的地方，往她脖子上圈了三四层。
阿月眨眨眼：“脖子真暖和。”
方巧巧笑吟吟看她，面庞白净，这鸦青色没压制她的肤色，反而衬的更红润了。这东西小孩戴还行，自己就免了，只能将领子拔高些。她默默想要是自己到了这还是个黄口小儿该多好。正想着，门又吱呀一声，一人随涌入屋里的寒风一起进来。见了那高个人，方才的念头又烟消云散了。
慕韶华素来不大怕冷，进了里屋更是暖和。见妻女都在，笑道：“阿月。”
阿月立刻往父亲那跑，脖子上海挂着两根铜杆，那线球也随之滚落，在后面拖出一条长尾巴。方巧巧揉揉眉心，这顽皮人哟。
慕韶华瞧着女儿身上的奇怪东西，顺着线源头看去，妻子坐在那脸都黑了。阿月这才回过神，也回头去看，不由一咽，牵着爹爹的手往回走。
方巧巧刮刮她的鼻尖：“做事得瞻前顾后，总是冒冒失失的，会给别人添麻烦，总是事后道歉，可不是好习惯。”
阿月点头，乖乖将围巾交还：“娘不气，阿月记住了。”
慕韶华笑笑：“阿月乖，去玩吧。”
方巧巧也摆摆手，阿月便走了。见女儿出门，慕韶华才说道：“人无完人，阿月如今已经很好，倒不能太过苛求，就怕物极必反。”
“别人都说慈母多败儿，我瞧啊，你这当爹的就是太宠着孩子了。”方巧巧笑笑，“反正一人唱白脸，一人唱红脸。你不肯做白脸坏人，倒还要拦着我。”
慕韶华笑道：“明日我不用去翰林院了，休十五日。”
方巧巧眼一亮，无怪乎今天这么早归。见他面上还冻的苍白，抬手要给他捂捂。慕韶华当即拦住：“太冷了，一会就热乎过来。”
方巧巧才不听，身子一探，将他的脸捂住。这腿上一动，放在那的线盒哗啦翻滚在地。见丈夫失声笑，已是脸红。刚教训完女儿，自己就犯错。她直勾勾瞧他：“方才你看见什么了？”
慕韶华正色道：“为夫什么也没瞧见。”
方巧巧扑哧一笑，趁着没人，在他面上亲了一口。
腊月二十六，慕家开始将府宅悬挂的灯笼换上新的，等到大年三十，才开始贴桃符。
阿月正想着今日该去找谁玩，听见哥哥说去找陆泽问学识，便说自己也去。慕长青说道：“这回问的都是各国疆土的生僻事，阿月不喜那些，怕要犯困的。”
“困了我就回来。”
丁氏见阿月脖子上围着的东西有些奇怪，但又说不出的好看，光是瞧着，就觉暖和，笑道：“这又是你娘给你做的新奇玩意？”
方巧巧今天和慕韶华去拜见同僚了，因此并不在家中。慕琴也去瞧她，好奇道：“这么多洞，风都灌进里头了，还不如拿条布圈几圈。”
丁氏笑道：“如此也好看，你母亲真多想法，总倒腾些奇怪又好看的。”
阿月笑道：“所以阿月说，我娘是仙女，什么都会。”
长辈笑笑，都当她童言无忌。宋氏说道：“嫂子也是有心了，还给阿紫绣了一条，别家姑娘瞧见，都喜欢的紧，问何处有卖。”
慕琴说话耿直，便直接说道：“那也得瞧瞧是谁家的姑娘，长的又是什么模样。要是让个粗鲁的丑丫头戴，别人只怕会说不伦不类吧。”
这话委实伤人，婆媳俩都是淡笑不语。
阿月随哥哥出来，不一会就到了陆家，住在隔壁就是好，要是阿玉也住在这附近就更好了。美美的想着，一进院子那荷塘的萧瑟又扑入眼中。
陆泽正在书房，知道慕长青要来，早早吩咐下人直接领他到书房。听见他入屋，抬头看去，还没开口，有见个脑袋冒了出来，满脸笑吟吟：“陆哥哥。”
慕长青无奈道：“我说她待会一定会犯困，她偏是不听，非要过来。”
听见哥哥这样嫌弃自己，阿月朝他吐吐舌头：“以我的金猪起誓，阿月能撑过半个时辰。”
慕长青和陆泽都知道她的小金库，不由笑笑。
等两人开始说话，阿月便搬来凳子规规矩矩坐在一旁。听了一会发现这些果真很无趣，非常无趣。光是地名就听糊涂了，她想听当地风俗趣事，那定然不会想睡，可他们偏是提也没提。
若说酒过三巡，茶过两盏，阿月这还没撑过酒一巡，茶一盏，就托着下巴打瞌睡了。慕长青摇摇头：“阿月真是视金钱如粪土。”金猪在她眼里这样不值钱，母亲这句俗话再适合不过。
陆泽轻声：“叫醒她，让她去玩吧。”
阿月还在做着美梦，胳膊被人摇了摇，立刻清醒过来。陆泽说道：“已经半个时辰了，阿月想去玩就去吧。”
“这么快？”阿月大喜，气昂昂的站起身往外走，“我就说我不会睡着的，早知道应该跟你们打赌，我就有三个金猪了。”
慕长青苦笑，他这妹妹，像个书呆子。说什么信什么，信了不止还要“反咬一口”。亏的旁人是陆泽，否则背地得好好笑话她。
阿月从屋里出来，从那清冷颓败的荷塘经过，得到春时，万物争萌，方能重见荷塘生机勃勃。趴在栏杆上看了好一会，猛地想起事来，兴冲冲跑到从入冬后就被拖到岸上的书船那。
陆泽同慕长青到了午时才说罢，意犹未尽。送慕长青到门外，一路仍在说话，就等着各自用过午饭后，下午再聚。回来时眼睛得了空暇，忽然瞧见荷塘岸边有些奇怪，周围的雪被刮的一块一块。再走近些，雪竟全堆到船板去了。
下人见他在意，说道：“方才慕家小姐在那玩了会，说给荷塘添春意，夜里陪您。”
陆泽转到岸边，这才看清那是雪人，船上一个，占满了夹板。似乎是堆不下了，船下面又堆了一个。鼻子耳朵都插着木棍，看着分外滑稽。船下的那个，还戴着帽子，那是阿月的。脖子上也圈了一条鸦青色毛绒绒的东西，一眼就觉是阿月站在这，圆滚滚的。
下人问道：“可要将雪除去？”
陆泽看了又看，倒是想起两人在江边见面，阿月将自己的船放跑，他从船篷出来，和她大眼瞪小眼的往事。说道：“留着吧，要是下雪了，将周围的雪清走。”
下人听他要护好这雪人，便在雪人上头架了个架子，免得夜里被飘雪淹没。程氏过来看儿子，见了荷塘上的雪人，问是何人所为，答是阿月。又问架子怎么回事，答是陆泽要护着。这一听，做娘的就欢喜起来。夜里等陆常安回来，美美的和他说了这事，叹道：“青梅竹马啊青梅竹马。”
陆常安知道她的心思，说道：“要是老七真看上月丫头了，那日后谁能抢走，夫人可要相信老七。”
程氏一想也对，便没有多说。
除夕，慕家开始贴对联，各院各房都换新桃符。阿月想去帮忙，立刻被朱嬷嬷拦住，说那是下人做的事。阿月纳闷，往日在家都是她骑在爹爹脖上去贴的，如今这样好玩的事却不能做。
到了下午，一切都已收拾、准备齐全，就等着吃团年饭，然后过为时半个月的热闹年。
慕韶华和方巧巧是今年的主心骨，里外都要打点，要早早写好礼单，何时去哪家拜年带什么礼。不得空陪阿月玩，这慕家上下都在忙，唯有一人闲得很。那就是不能插手娘家事的慕琴。
慕琴被老太太勒令不许出门，这阵子小辈又都在忙，也闷的慌。两个无事可做的人对上了眼，便试探着凑一块说话，结果这一说就真对上眼了。两人都是话唠不说，又喜玩，不喜拘束，爱到处跑，一老一小玩的欢快极了。
除夕夜，宋家来接的人还在路上，慕老太出奇的没催促。
夜色将落，慕立成领着妻妾孩子回到大宅。慕琴初次见到云罗，这问好的姿势十分端正，听声音看面貌柔情似水，要不是侄孙女先说了她的为人，连自己也要被糊弄过去了。这一想，就不愿搭理她，十分冷待。
云罗见这素未谋面的姑姑这样冷淡，心里头也不好受。方巧巧和宋氏身为嫡妻，都去指挥下人忙活了。大宅里外操劳的事，她这庶子媳妇，不便掺合。本来她就话就少，常年深闺又怕生，在这热闹氛围里，倍觉冷心。只能紧挨着丈夫和玉莹，偶尔同他们说几句话。
这大宅，她更是不想回来了。
吃过团年饭，由老太太开始，给小辈发压岁钱。独独不给慕玉莹，对她的嫌恶之情表露无遗。慕玉莹毫不在意，如今能伤她的人，已经没有了。云罗看在眼里，心疼极了，等会回去，她封个大的给她。
慕琴倒觉奇怪，她母亲虽然有些蛮横，但她跟小辈较劲做什么。玉莹那样乖巧的孩子，为何不给她？要是说母亲嫌恶侄媳妇孔氏，那她的儿子慕平为何给了？还有连几个庶出的都给，偏偏不给慕玉莹？这事蹊跷呀。
给完小辈压岁钱，就让他们玩去了。
慕琴见阿月要往里走，问道：“侄孙女你竟然不一块去玩？”这可真是稀奇啊稀奇。
阿月弯弯眉眼：“我得去把钱放进金猪里。”
慕琴了然：“快去吧，不然祖姑母就把给你的那份烟火全偷走。”
阿月顿时笑的开怀：“您才不会这么做。”
“为什么？”
“祖姑母不是说，阿月和您很像，那就是说，您也像阿月。阿月才不会偷小辈的东西，做那种不道义的事，会让人笑掉大牙的。”
慕琴听的目瞪口呆：“好你个伶俐人，竟用这招钳制你祖姑母。”
丁氏在旁听见，笑道：“阿月快长一岁，又更聪慧了，我就说，她不做文官，当真可惜。”
阿月这回可认真了起来：“东林叔叔说，阿月日后是可以做神捕的。”
长辈齐齐打趣她，直到慕紫喊她该去放烟火了，这才回屋放压岁钱。再跑出来和哥哥姐姐一起出去，浩浩荡荡到了陆家。两家孩子凑在一块，已经够热闹。点燃没多久，宁家那边也来人了，更是热闹。
程氏见孩子都来的差不多了，也一一发压岁钱。阿月也领领了一个，陆泽见她谨慎放好，非常小心，说道：“阿月像个小财奴。”
阿月抬眸看他：“陆哥哥这是褒义还是贬义？”
陆泽笑道：“都不是。”
阿月笑笑：“银子多好啊，可以买很多自己喜欢的。陆哥哥是不是觉得阿月一身铜臭。”
陆泽说道：“取财有道，不偷不抢，哪里会跟那些庸人一样。况且清贫常乐，浊富多忧。”
他不爱财，大概是不曾缺过那东西。阿月同他说过，往日他们家过的很清贫，员外家的胖小子每日做的事就是来嘲笑她，拿各种好东西在她面前晃悠。所以她如今很喜欢钱，不为跟胖小子一样，只为心安。
阿月见他没说自己爱财贪财，笑道：“陆哥哥，我们去放烟火吧。”
陆泽这回没有拒绝，和她一块进了人群中。
炮竹声响，烟花漫天。子时悄然到来，道别除夕，已是新年。
阿月八岁了。
孩子们都在外头玩，家里的大人因要守到天亮开大门迎新年，这会都在大堂里嗑瓜子唠嗑。
慕琴还在想着方才慕玉莹的事，要是说老太太不发压岁钱就算了，连她两个侄媳妇对她也很是淡漠，甚至这吃完团年饭，侄子就将她送回小宅，那几个侄孙也没有要叫她一块去玩的意思。
这事蹊跷啊。
大家对云罗很是客气，但对慕玉莹却冷淡至极。
这心里一有事就喜欢胡思乱想，坐立不安。慕琴瞅着满堂人，又不好问。见宋氏起身同母亲附耳小声说话，母亲也没不悦，估摸这是要去如厕。便也借机往那边去，追上前去。
宋氏听见后头有脚步声，回头看去，见是慕琴，笑道：“姑姑也是方才喝多了茶水吧。”
慕琴笑笑，拉住她，朝下人摆摆手将他们屏退，说道：“侄媳妇，姑姑问你一件事，你可要好好答。”
“姑姑请说。”
“玉莹那孩子怎的那么不讨你们喜欢，我娘不给她压岁钱就罢了，你们也不同她说话，被她爹送回去也没人劝着，莫不是那****漏跟我说了什么？”
这大过年的要宋氏说个原委，实在教她为难。好歹慕玉莹是孔氏的孩子，这当下说她往事，万一惹来孔氏怪责怎么办。慕琴见她迟疑，料定有事，又催促了一番。
宋氏这才硬着头皮说道：“玉莹那孩子心术不正，曾害过阿紫和阿月呢。”
慕琴惊讶道：“‘害’？这字可严重着，你可不能胡说。”
宋氏生怕她以为自己是个长舌妇人乱嚼舌根，便将那日的事仔细说了出来。听的慕琴连连诧异，惊的一身冷汗，最后问道：“那云罗县主可是个表里如一的好妹子？”
宋氏哭笑不得：“这点侄媳倒不知，只不过县主做姑娘时名声不错，后来嫁进我们慕家，因住外宅，也少见。这每回见着，人倒是好，一时瞧不出是不是知人知面又知心的人。”
慕琴更觉心底寒凉，简直像是有条毒蛇在心头蜿蜒爬了一回。要是真如她所说，那自己就等于被慕玉莹利用了，还赚了她一把同情泪。再有，她还冤枉了云罗，给她冷眼，阻了侄子侄媳回大宅！
她多希望这不是真的，那样小的孩子，怎么会有那么深的城府，这孩子是像谁呀。这慕家上下也找不出第二个这样的人了吧。
宋氏解手回来，丁氏也去方便。途中见那小姑子直直站着，唤了她一声。这一喊，竟吓着了她。她一吓，自己也被戳了戳。丁氏轻捂心口：“阿琴你站这作甚，寒风凛凛的，冷得很，快回屋吧。”
慕琴抓住她的手，问道：“嫂子，你告诉我，为什么你们这么讨厌玉莹？”
这嫂子她是知道的，软心肠，心善之人。别人会骗她会糊弄她，可这嫂子不会。
丁氏微微一顿，淡笑：“大过年的问这个做什么。”
“嫂子。”慕琴哪里肯放她走，这分明是有事。
丁氏轻叹，这团年夜的，却要她说出不利于慕家团年氛围的话，也实在教她难做。可被缠的不行，最后将她想知道的事都说了个清楚。
慕琴听后直犯晕，忍不住倚靠柱子：“哎哟，我这心……被刀子戳了。心悸，心悸啊。”一条毒蛇刚从这里过去，她还使劲抱它安慰它，教她如何不怕。
丁氏急忙扶她，对下人说道：“快去叫莫大夫。”
“别，我没事，免得娘担心。”慕琴活了半辈子，还是头一回碰见这样糟心的事。缓了缓和丁氏一块出来，再见着云罗，又觉心中惭愧。这年头连孩子的话都不能信，她日后得多长点心，免得又被人稀里糊涂的利用。
老太太问道：“你怎么去了那么久，可是身子不舒服？”
慕琴强笑道：“有些冷，又回屋添了衣裳。”目光随意看着，和云罗的对上，立即又闪开了。如今她真的没脸见这侄媳妇！
过了子时，老太太让人将外出的孩子叫回来，让他们先去睡一会，等初见日头，便一起开大门。
阿月玩的累了，本想陪爹娘，结果伏在母亲腿上睡着了。方巧巧小心将她抱起，先送她回屋里。
慕琴见了这景象，也挂念起自己的孩子孙子来，隐约后悔不该胡乱跑出来。只是一想到丈夫那样不顾名声非要趁势逼妾，她又压了那挂念，呸，他若不来，不打消那念头，就别指望她回去。
等到后半夜，众人也乏了，话也不怎么说。老太太更是早回房歇下，留下后生等。
云罗也连连掩面打了好几个呵欠，慕立成问了几回可要去别院休息，云罗见姑姑嫂子都还在守着，哪里敢先行歇下，摇头笑笑：“无妨。”
又等了一个时辰，忽闻远处鸡鸣，声音似响彻天地，原本有困意的人也刹那醒了。
老太太很快就梳洗好出来，各房的孩子也梦里梦外的被嬷嬷领出。由老太太领头，站在大门前，一声“开门”，两旁下人拉开大门，那仍隐约藏在山头的光照入慕家大宅，顷刻化去寒冬威仪，送来一片明媚春光。
众人齐齐松了一气，互相道贺新年。慕琴瞅着这空当，凑近了同云罗说道：“你何时得空，万凤楼一见。”
云罗微顿，这一晚都对自己横眉冷对的姑姑为何突然悄悄寻自己？到底是长辈，便点了点头。
