盛辉武叹了口气，不再说话，两人就这样坐着。
劈柴的声音停止了，只听见林我存搬动柴块的声音，他把劈好的柴堆码在厨房旁边。
盛辉武的眼睛似乎要看穿墙壁，看到儿子那里去：“郭小姐，看在我一个将死的老人面上，你别回家去了，留下来嫁给我存吧。”
郭玉塘吃了一惊，忙看向盛辉武，只见他消瘦的脸庞上露出恳求的表情，她忙说：“你老说什么话呢，吃了药你会好起来的。”
盛辉武摇着头：“我快七十岁的人了，自己知道自己的身体。”
“自从离开京城，来到这里安家，我就把一切都看得透了。只是想想觉得我存还是有点可怜，要能找一个不嫌弃他的眼睛的姑娘太难了，作为一个父亲，总希望儿子的一切顺利。”
“我想，反正你家里人也肯定以为你是死了，所以你回不回去不重要，我存喜欢你，你也喜欢我存，你们两人成亲，将来一定能过得和和美美。”
“可是，你为什么不愿意呢？我真想不通。”
“我存也是好孩子，要不，他如果用我的办法留你，你也走不了。”
看着郭玉塘不解的样子，盛辉武再次叹息，看来儿子真的不打算用自己想出的办法。
“我告诉我存，叫他把生米煮成熟饭，但是，他不愿意。他真的喜欢你，连你的名誉都很顾惜。”
听到这里，郭玉塘恍然大悟，涨红了脸，一句话也不说。
盛辉武叹着气，脸对着墙躺了下来。
没过两天，盛辉武的身体衰竭下去，好像并不是什么病情加重，而像是一种自然的衰弱。
看着丈夫食量减少，梅娘心里约莫有数了，哭着找出了一段人参熬汤：“这只老山参还是从京里带出来的，郭小姐，救你的时候用去了半支，还剩这半支，没想到这么快就用上了。”
熬点参汤给将死之人喝，无非是续几天命而已。
郭玉塘对此心知肚明，嘴上安慰着梅娘，心里却觉得自己的话十分苍白无力。
林我存搁下了手里的一切事情，整天守在父亲床边，衣不解带地服侍着父亲，眼睁睁看着家人的生命一点点流逝却无能为力。
他也曾向父亲提出，要把父亲背下山去金坑镇看大夫，被父亲拒绝了：“我存，我知道我的寿数已经到了，就别费那个力了，省得半路走了又要给你添麻烦。算了，顺天意吧。”
说完这话后，盛辉武就开始陷入半昏迷状态，基本上是水米不进，就靠着点参汤吊着命。
梅娘哭干了眼泪，找出去年就准备好的寿衣，又让林我存把也是去年就备好的寿材木板扛到山上装起来，做起了盛辉武的后事的准备。
林我存不是头一次面对老人的去世，前两年东叔去世时他已懂事，曾亲手帮东叔换上寿衣，这次看着父亲的症状，知道父亲这次真的熬不过去了，于是不再想去请大夫来挽救父亲的生命，陪着母亲默默做事。
作为外人的郭玉塘，到了这个时候，自己是一点手也插不上，呆在盛辉武房里又觉得别扭，只能整天呆在厨房里，要不就帮着去给菜园浇水，喂养家禽。
盛辉武给她的印象是一个慈祥的老人，博学多才，治家有方，只是打从自己不需要换药之后跟他的接触就少多了，所以对他的即将离世也不没有过分伤感。
在她心里，在意的还是林我存。
才不过几天功夫，他就像长大了好几岁一样，家里的事样样他都做起主来。
郭玉塘偶尔送东西进屋，看见林我存帮盛辉武擦拭那满是皱纹的脸，他的脸上也尽是疲惫，下巴上显出青色来。
郭玉塘看着林我存的动作，温柔体贴，生怕弄痛他父亲似的。
他一眼也没看她，就只看着父亲。
郭玉塘的心里开始痛了起来，眼看着，他就是一个没有父亲的人了，本来他就被亲生父母抛弃，现在养父又将离他而去。
对着他，郭玉塘说不出安慰的话来，她从来没有这时这样觉得话语的无用。
终于，一天黄昏，盛辉武的房里爆发出梅娘的哭声，郭玉塘刚端了参汤走到门口，听见那哭声就知道盛老爷走了。
她站在门边一看，林我存正在帮父亲换上寿衣，梅娘靠坐在旁边的椅子上，拿手帕捂住嘴，眼睛望着盛辉武的遗容，伤心地哭着。
郭玉塘轻轻走回到厨房，把那碗参汤往桌子上一放，自己也忍不住哭了起来。
盛辉武安葬在小院后面的山上，跟东叔的墓挨在一起，新抷的黄土那么刺眼，母子二人换了素服，带了祭品上山烧纸烧香。
郭玉塘不知自己该不该跟着去，只能亦步亦趋跟在后面。
跟着他们一起跪下来的时候，郭玉塘十分感慨，想起了之前盛老爷为了留下她而跟她说的那番话，老人临走之前还为了儿子求了她，可是她连老人的遗愿都满足不了。
头七过去了，一个月过去了，梅娘和林我存都没有提送郭玉塘回家的事，郭玉塘自己也不好意思主动提起。
她隐约想起古人的一些规矩，父母去世，好像是要守孝几年不得出远门的，唉，看来自己回家的事渺茫得很了。
梅娘迅速地瘦了下去，脸上没有了往日和蔼的微笑，两条纹路在嘴角两边延展开来。
盛辉武的去世对他的打击很大，毕竟他是她一辈子的寄托和依靠。
她不再像以前那样，整天忙碌个不停，而是时常呆呆坐着，手里虽然还拿着针线，但那针线显然已经成了摆设，她的眼睛只怔怔看着墙上某个点，思想已经漂移到了不知什么地方。
常常是郭玉塘或者林我存去招呼她：“夫人，吃饭了。”“娘，该休息了。”她才回过神来，慢慢收起手里的东西，起身吃饭或去休息。
郭玉塘干脆死了回家的心，抱着在盛家过一天算一天的想法，该做饭做饭，该喂鸡喂鸡，承担了不少家事。
林我存这段时间则有点奇怪，时常出门两三天也不打招呼，更不知道他去了哪里。
郭玉塘有时半夜听着外面山上的野兽叫声，忍不住地发抖。
平时也听到这些声音，可那时家里好歹有两个男人可以壮胆，现在只有自己和梅娘在家，要是万一来个歹徒，那简直不敢想象。
郭玉塘忍不住爬起身来，想到梅娘房里去，可想想又退缩了，要是梅娘再在自己面前不住念要她嫁给林我存，那自己真不知还能不能抵挡得住。
眼看着天气热了起来。
这天傍晚，林我存一边侍候着梅娘吃饭，一边就说：“娘，爹去了也有两个多月了，你也不要再太过悲伤，我想爹一定不愿意看着我们伤心。我这些天想好了，还是把玉塘送回她家去。”
梅娘茫然看了看郭玉塘，点头说：“也好，本来早就该送她回去的，只是……”
思绪一转，梅娘立刻想起了盛辉武，又流下泪来。
林我存急忙帮她擦眼泪：“娘，刚才才说过不要太伤心的。”
“我只是想，你送郭小姐回去，我一个人在家里，孤零零的。”
“别担心。娘，我已经想好了，我不会把你一个人留在家里的。这些天我下山去做了一些准备。”
“我去打听了到殷岭县的路怎么走，又去车马行问了租马车的事，还托人照顾我们家的鸡鸭，等着我把园子里的菜和那些我采的草药挑去卖了，把存粮吃得差不多了，我们就可以出发了。”
“娘，到时候你跟我一起送玉塘回去，路上我们慢慢走，看看景色，玉塘和我陪你说说话，你也散散心。”
“娘，爹虽然不在了，但还有我陪着你，你要好好的，活到一百岁，看着你的孙儿出生、长大、成家。”
听到这里，梅娘的眼里不由得满是眼泪，这样安慰而温暖的话语，已经驱散她丈夫去世的阴影，有子如此，夫复何求。
郭玉塘也忍不住鼻子一酸，林我存真是个细心而重诺的人，这些日子他不在家，原来是忙这些事去了，自己还以为他已经把她的事给忘了。
她低声弱弱地说：“我存大哥，这事也不急，等过些日子也行。”
林我存两眼注目于她，说：“你既然一定要回家，时间耽搁久了恐怕又生变数，拖下去我怕我又放不下你了。”
最后这一句把郭玉塘闹了个大红脸，他怎么当着梅娘的面就这么说。
可是从林我存的眼睛里，郭玉塘没有看到以往那样炽热的情感，他说这话的时候，好像只是说给她听而已，而不是显露他自己内心的感情。
这几天，盛家又有了一些生气，梅娘也不再整天发呆了，她忙着把家里的各种东西一一收拾起来，还犹犹豫豫地问儿子：“那粮食吃完了回来怎么办？”
林我存笑着回答：“等把玉塘送回家，我们也就往回走了，回到金坑镇还了马车，就顺便买一些粮食回来不就行了。”
郭玉塘在一边听了却笑不出来，这就是一个一辈子相夫教子的传统女子，除了跟丈夫从京里出来以外，再没出过远门。
林我存陆陆续续把鸡鸭挑到山下，托给人家帮着喂养，说好等回来就以一定的鸡鸭数目冲抵喂养的费用；车马行的租用价钱和时间也谈好了，出门的时间眼看就到来了。
郭玉塘踟蹰着，想找个时间跟林我存私下说说话，毕竟自己在人家家里住了那么久，还要麻烦他送自己回家，还有，两人之间曾经有过那么亲密的接触。
自从那夜林我存对她说了那番话之后，他对她就保持着一种礼貌但有些疏远的距离，让郭玉塘心里觉得有点痛苦。
郭玉塘不知道，对于林我存来说，跟她保持距离同样是一种痛苦。
那种不得不隐藏的思念，不得不压抑的渴望让他觉得浑身绷紧，无法消弭，只能借着忙碌来解除这痛苦。
