太仆寺少卿钟佩贤、尚书万青黎、郎尚叙、钱宝康、司业周德润、少詹事宝廷、中允张楷、给事中盛昱、郭仁矩、余上华、吴镇、吴聘之、御史孔宪谷、叶荫昉、黄元善、田翰墀、邓炳麟、邓承修、员外郎华奎、赞善高万鹏、侍读乌拉布、王先谦、编修于荫霖、肃亲王隆懿等几十位大世纷纷联名上奏，痛斥崇厚丧权辱国，不能答应《里瓦机亚条约》。慈禧见犯了众怒，无奈，批准总理各国衙门将条约内容下发征询各地大臣意见，完后再议。
光绪四年，白彦虎部余孽孙义合、金山向俄国领到路票后，分股窜犯新疆西境的乌什城西百余里的雪巴吐；另股残匪袭击阿克苏西南五百余里的柯平；第三股残匪窜犯阿克苏西北的东西站雅哈库图克台与色底克台，戕害我官吏，屠杀无辜民众。
刘锦棠命谭慎典、杨金龙率兵分路兜剿，穷追痛歼。
余孽一见西征军，便掉头逃窜，复入俄境。
西征军无奈，只好在边地扎营防守。
十一月，伯克胡里余孽拉什罕贼匪还向喀什噶尔边境窜来，他们闻守城西征军大部分去驻守边地，以为喀什噶尔城虚，有机可乘。
谁知，喀什噶尔城内防军甚多，刘锦棠命余虎恩只率了两营人马，在乌帕尔痛击残匪，拉什罕当场被歼灭，余部作鸟兽散，又回窜俄国境地。
匪首伯克胡里坐镇俄国境内，贼心不死，纠合叛国逆贼张格尔胞弟玉素普、阿希木汗，打出为阿古柏大汗复仇的旗号，抱着恢复汗国领土的雄心，不断向喀什噶尔进犯。
伯克胡里对这些乌合之众说：“如今我等有俄国这个大靠山，什么也不怕，中国怕和俄国树敌，俄已示威于中国，中国西征军不敢妄动，我可趁此大好时机向喀什噶尔进攻，如能攻陷，再立汗国。如不能攻陷，便退回俄国，要不断出击，绝不能让敌稳占我汗国国都。”
玉素普说：“大汗说得对，我们绝不能就此罢休，丧国失地之辱绝不能忘，属下带人去征讨，一定夺回失地。”
伯克胡里大喜：“好，俄国给我们提供上好的后膛连发大杆火枪，我们一定要痛击敌人，夺我大汗国土。”
遂不断出击，又不能战，遇战且逃，退回俄境。
这样的骚扰，气得西征大军各种统领纷纷上书给左宗棠，请求动兵威逼俄国交出残匪伯克胡里和白彦虎，铲除祸患。
左宗棠一边致书各路军统领要冷静处置，一边上书给总理衙门，要对俄国强硬交涉，严索叛匪。
左宗棠还给沙俄驻边总督考夫曼致函，要求俄方交出叛匪白彦虎。
考夫曼回复：白彦算并非俄国所属之人，尽可照中国之例查办！
气得左宗棠将考夫曼的回信扔到地上，大骂考夫曼推托延宕。
“俄人实在可恶至极，接纳叛逆，唆犯我边境，还让我照中国之例查办，逼我动兵，非给俄人一些颜色不可！”
正骂着，虞如南匆匆走进来，慌里慌张地说：“季高，不好了，总理衙门发来咨文，通报崇厚签定了误国的条约。”
左宗棠忙说：“快给我看看。”
接过一看，见条约上所列条款没有一条对我有利，便将条约几下撕碎，扔到地上。
“崇厚比俄人更为可恶！”
虞绍南叹口气说：“崇厚这个条约，虽收回伊犁，所得到的已经超过了甘愿冒战争危险来保持的东西。而中国竟以界务、商务、偿款的重大代价索回伊犁空城。”
“崇厚出使，朝廷算是瞎眼了，他在‘天津教案’中，就丧权辱国，并且坏了曾涤生英名，这样的狗官，朝廷还要重用。这次，我左季高不参劾崇厚，致他于死地，更待何时？”
即拟奏稿，先参劾崇厚“丧权辱国，犯天诛之罪，绝不能饶”！
又奏对条约的看法道：
自从同治三年，中俄划界之后，中国边民被俄国胁诱者不知凡几，肆其凭陵。俄国在并吞中亚三汗国后，与新疆接界。阿古柏匪帮因其故国沦亡，久距南疆，自立为汗，等到我国收复南疆，灭了敌巢，伯克胡里、白彦虎等率其残部逃窜俄境，受其包庇，是俄乃认为安集延为其所属，欲借为侵占新疆腴地之根。现俄国又名为交还伊犁，却割我伊犁西境、南疆之地，联系包庇伯克胡里等事考察，其阴谋更深。俄人对我西部边疆的野心如彼，俄人狡猾，最不讲信义。如它侵占伊犁之时，表示俟我收复乌鲁木齐、玛纳斯二城，当好交还伊犁，我西征大军收复该二城后，俄军占据伊犁如故，我一举光复南疆，俄方仍不交还，不但稳居如故，并且唆使纵放伯克胡里、白彦虎所部残匪多次窜扰我边境。其欲侵吞新疆，显而易见。鉴如此，怎可将霍尔果斯以西之地，特克斯河流域之地割给俄国！帮交之道，论理而亦论势。划定疆界，彼此遵守，这是理。至于争城夺池，不以玉帛而兴干戈，彼此强弱之分，则在势不在理。所为势，非仅直为壮，典为老也。从俄国的既往种种考察，如不急起力争，新疆全境有日蹙百里之势。甘肃、陕西、山西、河北边防，也将因之危危，那时再议筹边，正恐劳费不可惮言，大局已难复安也。
故，我防畏强暴，决计与俄兵刃相见，以战争手段解决伊犁问题。臣虽衰庸无似，敢不勉为旃，已调兵遣将，部署中俄边境防务，如朝中不将崇事之约毁之，不日，臣将发兵开战。
拜发完奏折，左宗棠即拟定出周密的军事计划，分为三路人马。
这三路是：
东路，以伊犁将军金顺所部万人，驻守精河一带，严防俄军由伊犁向东窜犯，并调金运昌的“卓胜军”马步二千人协助。此路主守，应扼守要隘，遇其纷窜，不必以深入为功。
中路，以“嵩武军”统领张曜率步兵四千五百人，马队二千，出阿克苏，越冰岭东向，沿特克斯河进军，直逼伊犁，这是主攻方向，所以另行增步兵千名，挑送旧吐尔扈特马队数百，拨给精锐步四营，骑兵一营，总兵力一万四千人马。又以易开俊率部填防防曜后路。
西路，由湘军总统领刘锦棠率步骑十五营，共计一万二千人马，分布在喀什噶尔以西边境，这一路取道乌什，越冰岭以西，经布鲁特游牧地待命，此路因道路险峻，进兵伊犁有困难，则出屯喀什噶尔外卡，佯作进攻俄境的态势，使俄军时勤狼顾。
又以徐学功、孔才等部民团前往塔尔巴哈台增援守军锡伦所部。
各路兵马布署妥当，作大军压境之势，一旦军令一发，进兵沙俄，已不在话下。
慈禧一看到左宗棠的奏折，惊得连叫李莲英，快召集大臣，有要事商谈。
诸大臣不知出了什么大事，急来到西暖阁。
慈禧说：“要出大乱子了，西北左宗棠已布兵俄国境地，随时准备开战。”
“啊！”诸大臣都吃了一惊。
李鸿章奏道：“太后，这个左宗棠目中太无太后和皇上了，他擅作主张将兵移至边境，就是违背太后主张言和的懿旨了，一定要将这个不知天高地厚的左宗棠严办。”
慈禧不满地斜李鸿章一眼：“李鸿章，现在不是说这个的时候，左宗棠布兵边界，一触即发，怎样才能阻止他出兵，才是大计。”
司经局洗马张之洞奏道：“太后，唯有将崇厚签的条约更改，以平左大帅愤怒之心，方能罢了出兵。”
“太后，”翰林院侍读黄休芳奏道，“不但要毁崇约，而且应将崇厚拿办，他专擅误国，有辱我大清祖先！”
李鸿章白了黄休芳一眼：“黄大人，此次崇厚出使系圣旨给予全权便宜行事之谕，他有什么错？”
“李中堂，崇厚签定如此丧权辱国之约，还没错么？割据土地，收复名存实亡的空城，简直该诛！”
“崇厚该诛，如此不顾国体，卖国求荣，绝不容忍！”
“该诛！”群臣纷起，一致赞同黄休芳的奏请。
“好了。”慈禧大声喝道，“崇厚该不该诛，今后再说，现在的主题是如何劝住左宗棠不出兵。”
张之洞奏道：“太后，只有毁了崇约，另派员出使！”
“太后，不可！”李鸿章奏道，“太后，我大清之尊，怎能先允后翻，毁其尊严！自古交邻之道选论曲直，如毁崇约，定其曲在我，惹世人耻笑，另曲在我而必自招，难免引发俄国动兵争理。”
万青黎说：“李中堂，战又如何，俄国占我伊犁，厚颜无耻，据不归还，如果开战，击俄一番，还能收回失地呢。”
“万大人，你说得轻巧，曲在我而师必不壮，你以为我国能胜吗？”
“西征大军枕戈待旦，威名远扬，还怕了俄国不成？”
“可是，左宗棠年近古稀，大言高论，不顾国家安危，其西征军打仗不过尔尔，连白彦虎、伯克晨胡里这样的小匪首至今都没捕住，能和强大的俄国开战么？”
慈禧也道：“就是，西征军声势浩大，其战又不及，左宗棠只会主张战事，首尾不相顾，此战绝对不能开！”
张之洞趁机又奏道：“太后只有改约才能制止左帅出兵了。”
李鸿章说：“崇约不能翻悔，崇约确有后患，若不允得后患更亟，踌躇审顾，只能随宜设法，徐图补救，并宜稍于舍容，如若艰固，尚不如不收回伊犁为愈。”
慈禧道：“不收回伊犁，主动放弃，左宗棠绝对不充，反而促成他与俄开战的理由。”
“只有改约，再另派员出使！”
几个大臣一起奏道。
“张之洞，你意改约，留下后患怎么办？”慈禧问道。
“太后，更改崇约，未必有事，不改此议，不可为国，改议之道有四：一曰计决，二曰气盛，三曰理长，四曰谋定。”张之洞奏道。
“你说来听听。”
“立诛崇厚则计决；将俄国不公不平之条约交臣民公议，明示中外则气盛，崇厚虽已画约，朝廷尚未批准，据理驳斥之则理长；命左宗棠大帅备战，明告计无中变，战胜有功，战败有罪，这就叫急修武则谋定。”
“有些道理。”慈禧长出一口气，“即给西北左宗棠降旨，言明改议之道，劝其不要贸然出兵，另委派大理寺少卿，驻英、法公使曾纪泽出任俄国大使，赴彼得堡重开谈判，挽回权利。”
“太后圣明！”
曾纪泽，字劼刚，曾国藩子，长期学习英语，有所专长。官居大理寺少卿，二品大员，光绪四年，奉命为驻英法公使。
曾纪泽出使英、法前，东太后、西太后召见于养心殿。西太后慈禧这样问曾纪泽：“赴英法，走天津不走？”
曾纪泽说：“须从天津经过，且须耽搁十来日，微臣要与李鸿章中堂商量诸事。”
慈禧说：“李鸿章熟悉洋务，是洋务骄子，你可与他将诸事细细讨论。”
“微臣知道。”
“办洋务甚不容易，闻福建又有焚毁教堂房屋之案，将来必有后患。”
“洋务难办，在外国人不讲理，中国人又不明国际时势，中国臣民常恨洋人不消说了，但须除图自强，乃能为济，断非毁一教堂，杀一洋人便算报仇雪耻。现在中国人多不明此理，所以有云南马嘉理一事，致太后、皇上宵旰勤劳。”
“
