齐国是鲁国的邻邦，鲁穆公不但不去同齐国结盟，反而把自己的王子和公主纷纷送到远离鲁国的晋国和楚国去结亲和做官，想在鲁国遭难时，得到晋、楚两国的援助。
有个叫犁钮的大臣对鲁穆公说：“假如这儿有人掉进大河里马上就要淹死了，岸上的人都说：‘越国人最善于游泳，快派人去越国求救吧。’大王，您说这人救得活吗？”
鲁穆公笑着说，“真傻啊，越国那么远，越人再善游水，这个人也别想活命。”
“那么，”犁钮又问，“如果鲁国京城发生大火灾，有人对您说：‘海里的水最多，快派人到海边运水来救火。’大王认为能行吗？”
“不行，不行，”鲁穆公说，“等海水运到，京城早就烧成灰烬了。”
“是呀，”犁钮说，“这就叫做‘远水不救近火’。现在晋、楚两国虽很强盛，但远离鲁国，倘若鲁国一旦有难，就会像远水救不了近火一样。而齐、鲁相邻，不同齐国结交，实在危险啊！”
在解决问题时，需要客观地分析，理智地寻找最便捷最有效的解决方法。
郑人买鞋
从前，有个郑国人，想到市上去买一双鞋子。他本来应该到集市上按自己的脚的大小买鞋，穿上合适就买，不合适就继续换着试，直到合适为止。但是他却先用一根稻草量了量自己的脚，作为尺码。但是他做好尺码后，就随手放在座位上了。临走时，却把尺码丢在家里，忘记带去。
他到了市上，市上很热闹，他走进一家鞋店，店主把一双双鞋子摆在郑人面前供他挑选。他看见一双鞋子，觉得很中意，于是便准备把尺码拿出来比，可是一摸口袋，发现尺码没有带来，忙对店主说：“对不起，我忘记了带尺码来，不知道该买多大的鞋子，让我赶回去把尺码拿来再买。”说罢，拔脚就跑。
他的家离集市很远，这样一来一往，宝贵的时间都浪费在了路上。等他从家里拿了尺码再到市上时，鞋店已关门打烊了。结果他白忙活了一天，也没有买到鞋子。他埋怨鞋店不为顾客着想，又着急又失望，独自在路边唉声叹气。
有路人从旁边经过，知道了这事后，就提醒他：“你为自己买鞋子，可以直接穿上试试大小，还要什么尺码呢？”
买鞋的人回答说；“我宁肯相信尺码，也不相信自己的脚！”
路人听到他的话，都忍不住笑了起来。
遇事如果不从实际出发，思想僵化，迷信教条，是十分愚蠢可笑的。
齿亡舌存
相传老子的恩师叫常揪。
有一年，常揪老了、快病死了，老子赶去探望。老子扶着常揪的手问：“先生怕是快要归天了，有没有遗教可以告诉学生呢？”
常揪缓缓回答：“你就是不问，我也要告诉你的。”他歇了口气问，“经过故乡要下车，你知道吗？”
“知道了。”老子回答，“过故乡而下车，不就是说不要忘记故旧吗？”
常揪微笑着说：“对了。那么，经过高大的乔木要小步而行，你知道吗？”
“知道了。”老子回答，“过乔木小步而行，不就是说要敬老尊贤吗？”
“对呀。”常揪又微笑着点点头。想了一会儿，常揪张开嘴问老子：“你看看，我的舌头还在不？”
“在啊。”老子回答道：“您为什么这么问？”
常揪没有回答他的问题又继续问道：“那你看我的牙齿还在不？”
“一颗也没有了。”
常揪问：“你知道是什么意思吗？”
老子想了想，答道：“知道了。舌头还能存在，不就是因为它柔软吗？牙齿之所以全掉了，不就是因为它太刚强了吗？”
常揪摸着老子的手背，感慨地说：“对啊。天下的事情、处世待人的道理都在这里面了，我再也没有什么可告诉你了。”
如果从发展的观点看问题，则新生的幼弱的东西能战胜陈旧的强大的东西。同时，还包含着以退为进、后发制人和“胜人者力，自胜者强”等军事战略思想。
庖丁解牛
梁惠王看到庖丁正在分割一头牛，但见他手起刀落，既快又好，连声夸奖他的好技术。
庖丁答道：“我之所以能干得这样，主要是因为我已经熟悉了牛的全部生理结构。开始，我眼中所看见的，都是一头一头的全牛，现在，我看到的却没有一头全牛了。哪里是关节？哪里有经络？从哪里下刀？需要用多大的力？全都心中有数。因此，我这把刀虽然已经用了19年，解剖了几千头牛，但是还同新刀一样锋利。不过，如果碰到错综复杂的结构，我还是兢兢业业，不敢怠慢，动作很慢，下刀很轻，聚精会神，小心翼翼的。”
梁惠王说：“好呀！我从庖丁这番话里，学到了养生的大道理。”
只要掌握事物的内在规律，复杂性问题也可以迎刃而解。
痴人说梦
从前有一个姓戚的大户人家，戚家有一个少爷，这个戚家公子一直都过着衣来伸手、饭来张口的日子，虽然从小喜爱读书，但生性痴笨，而且本身也非常愚钝。
一天早上，他从床上爬起来，懵懵懂懂，到处张望，忽然一把拖住进来收拾房间的婢女，问道：“昨天夜里你梦见我没有？”
婢女莫名其妙，回答：“没有。”
“什么？”公子气得破口大骂，“我明明在梦中看见你，你为何要当面耍赖？”顿时在房间里闹得一塌糊涂。
老夫人赶来询问究竟，公子扯着她的衣襟大喊大叫说：“这个痴婢真该打，我明明梦见她，她却说没梦见我，存心欺主，这还了得！”
如果把虚幻的东西当做真实，还要把这种虚幻的主观感觉强加给别人，实在是违反常识的愚蠢。
一叶障目
楚国有个人家境破落，生活贫困。妻妾都劝他读书考取功名，但是他嫌读书太累，不想读；妻妾又劝他去地里干活，待秋后丰收也可以用来赚钱，可是他又害怕辛苦，不肯去好好劳动，整天躺在床上就想着能发一笔横财。
有一天，他闲来无事，就拿起一本叫《淮南子》的书看。据说那是一本很神奇的书，它可以让人成仙，他翻着翻着，就在书里翻到这样一段话：螳螂捕蝉，全靠有树叶给它遮身，人要是得到那片树叶，就可以用来隐蔽身形，谁都看不见你。
这短短几句话很让他心动，他心想：如果真的让我找到这片树叶的话，那我就可以去偷银子，而且别人也发现不了我，到时候，我就能发大财了。
于是，他丢下书，跑到树林里仰头张望，想要找到一个螳螂隐身的树叶。找了好半天，总算给他发现有一只大螳螂躲在一片树叶背后，举起双臂朝蝉扑去。他急忙攀上树杈，伸手去摘那片树叶。可是由于心慌，树叶落到地上。地上原来就铺着厚厚一层落叶，他无法分辨，只好干脆把地上的树叶通通扫回家，竟装了满满几大斗。
他回到家以后一片一片地试验。他举起一片树叶这住自己的眼睛，问他的妻子说：“你看得见我吗？”
妻子正忙着织布，回头说：“看得见。你这是干吗？”妻子被他这奇怪的举动搞得莫名其妙。
“不要你多管，”他换了一片树叶又问，“还看得见我吗？”
“看得见。”
从正午一直到日头偏西，楚人不停地捡起树叶问妻子。到最后，妻子实在厌倦不堪了，只好随口回答：“看不见了。”
这一下，楚人信以为真，认为自己真的找到了螳螂隐身的那片树叶，高兴极了，连忙拿着这片树叶，径直朝市场跑去。市场上车水马龙，十分热闹，各种各样的货物，应有尽有。他一手举着树叶挡住自己的眼睛，一手在店铺上挑好东西，伸手就抓。手还没有来得及缩回来，别人就怒喊着朝他扑来，将他扭送到县衙门去了。
人的目光如果为眼前细小的事物所遮蔽，就会看不到全局或整体。
呆若木鸡
从前，有一种名叫斗鸡的赌博游戏，这种游戏在各国的宫廷里十分流行。帝王将相们在酒足饭饱以后，无所事事，常常用斗鸡来消磨时光，比赛输赢，从中取乐。
春秋战国时期，齐国的国王特别爱好斗鸡的赌博游戏，他虽然也饲养一些斗鸡，却因为驯养得不好，总是失败。于是齐王便下令张榜招募驯养斗鸡的能手，纪沽子是一个专职驯养斗鸡的专家，远近闻名，他应招去给齐王驯养斗鸡。
纪沽子驯养斗鸡十天，齐王便迫不及待地催问说：“驯养成了吗？”
纪沽子回答说：“还不行。这鸡没有什么本领却很骄傲，仗着傲气，跃跃欲试。”
又过了十天，齐王又问：“怎么样？现在成了吧？”
纪沽子说：“还不行啊！它听到其他鸡的叫声，见到其他鸡的影子，反应得特别迅速。”
齐王说：“怎么，反应迅速还不好吗？”
纪沽子说：“反应迅速，说明它取胜心切，火气还没有消除。”
又过了十天，齐王再一次问道：“怎么样了？现在难道还不成吗？”
纪沽子说：“现在差不多了。别的鸡虽然鸣叫着向它挑衅，它好像没听到似的，神态自若，毫无变化。不论遇到什么突发情况，它都不惊不慌，一副呆头呆脑的样子，好像木头做的鸡，它已具备了斗鸡的一切特性了！别的鸡看到它这副模样，没有敢与它斗架的，遇到它转身就逃跑。”
齐王把这只斗鸡带到斗鸡场上，果然每斗必胜。
有的时候，大智若愚，将胜负置之度外恰恰可以取胜，成功之道在于养成良好的心理素质。
狐假虎威
在战国七雄中，楚国是一个相当强盛的国家，不仅疆土广大，军事力量也非常强大。
有一次，楚宣王问左右大臣：“我听说北方的国家都很怕我们国家的昭奚恤将军，果真如此吗？”
大臣们面面相觑，不敢出声，生怕答得不好，冒犯了大王或得罪了大将军昭奚恤。
这时，有个名叫江乙的大臣趋前答道：“我有一个故事，不知大王爱不爱听？”
楚王点点头，说道：“江爱卿有话请讲。”
江乙于是缓缓道来：“从前有一只老虎在森林里到处觅食，它已经好几天不曾进食了，看到森林里有一只狐狸，于是它迅速扑上去，不费吹灰之力就捉住了狐狸。只见它得意地对狐狸说道：‘我看你这下往哪里跑？终于有肉可以吃了。’边说着，嘴边已经忍不住流下口水了。
“狐狸虽然被抓，眼看就成为老虎的腹中物了，只见它一点都不慌张，并且在虎爪下叫道：‘你竟然敢吃我！我是上帝派下来管理百兽的。你吃我就是违忤天意，大逆不道！’
“老虎听了不相信地说道：‘你以为我是傻瓜啊，你让我放了你，我吃什么？再说了，我才是百兽之王，你一只小小的狐狸怎么能管理百兽呢？凭什么要我相信你，能不能拿出证据？’
“狐狸忙说：‘你不相信？好，我带你到百兽面前走一趟，看看它们怕不怕我！’
“老虎答应了，就跟在狐狸后面走。于是，狐狸神气活现地走在前面，老虎东张西望地跟在后面。
“林中百兽远远看见老虎来了，吓得一片惊叫，纷纷逃窜。老虎不知道百兽其实是畏惧自己，还以为真的是害怕狐狸，果然对狐狸佩服得五体投地，就放走了狐狸。”
