牛、马、羊群陆续到淖卜子坐场了。淖卜子离胭脂配种站不远，因此配种站上空便整日弥漫着一股骚味。骚味令人烦躁，尤其令徐晃这样的青皮后生烦躁。在这个季节里，徐晃想起他谈过的三个对象，想起她们带给他的快感。徐晃很想逃离几天，找个地方渲泄一下烦躁的情绪。但他知道唐英不会准假。这一段是配种站最忙的时候，尤其是今年，唐英似乎要甩掉吹破天带给她的阴影，没日没夜地干。不过，徐晃看得出来，这种自虐的工作方式并没有消除唐英眼中的阴翳，偶有闲暇，唐英就犯呆。绷紧的弦易断，徐晃想，这是何必？
一天下午，一位农民捎来话，说是家里的牛掉到窖里把腿折了，让唐英去治一下。唐英和徐晃正忙着配种，没顾上去。配完，天已傍晚。唐英洗了一下手，就去牵毛驴。徐晃知她要去那里，劝道，天这么晚了，明天再去吧。唐英依然面无表情，没准儿他还在家里等着呢，不去咋行？徐晃心里热了一下，他对唐英的工作态度永远说不出什么，唐英从不把事往后拖。徐晃知无法说动她，还是提醒，这么闷热的天，没准儿要下雨。其实，两人说话的时候，地平线上已涌动起团团黑云。唐英头也不抬地说，夏天还能防住下雨？这天也该下了。徐晃就说，我跟你去吧。唐英看了他一眼，站里不能没人。唐英总不给人回旋的余地。唐英走后，不知怎么，徐晃一直很担心。不仅仅是担心下雨，他说不清楚担心什么。晚上十点多钟，劈雷闪电几乎把草滩掀翻，急雨如鞭炮在房顶上炸响。徐晃想，如果唐英不是在半路上，这雨就把她截住了。徐晃又等了一会儿，披着雨衣将大门锁了。他睡下没多久，听得院里有声音，借着闪电的亮光，他见披头散发的唐英正往槽上牵驴。徐晃急急忙忙爬起来，唐英已进了卧室。徐晃想踏进雷区，可只敲了一下门，唐英就说，我没事，你睡去吧！说话的腔调一改往日的干练，显得水唧唧的。徐晃犹豫了一下，返回来。第二天一早，唐英没起床。徐晃敲了半天门，唐英才说，我身子不舒服，今天你一个人忙吧。徐晃明白，唐英是淋病了，不然，她不会轻易说自己不舒服。唐英不让他进屋，徐晃就没辙。杨疙瘩来后，徐晃就对他讲了。杨疙瘩神色一紧，就去拍唐英的门。唐英说自己躺躺就好，不让打扰她，杨疙瘩急了，大声说，你再不开门，我就砸了！唐英严厉地说，你敢胡来，就滚出配种站！听声音，绝对不像出自一个病人之口。杨疙瘩突然僵住了，目光一点点儿地疲沓下来。徐晃不知杨疙瘩为啥如此害怕唐英，害怕离开配种站──是因为喜欢她？两人之间一定有过什么故事。
两个男人面对面站着，谁也没奈何。第二天，让唐英看牛腿的农民听说唐英病了，特意来看她。这位农民叫肖玉海，脸上的皱折和衣服上的折子一样多，看面相就知是个老实人。杨疙瘩领他去叫门，半天没应声。肖玉海拍了两下门，声调里就带出了哭腔，都是大爷害了你呀，大爷该送送你呀！里面依然没什么声音。杨疙瘩擂了几下门，然后一脚将窗户踹开。唐英已昏迷了。杨疙瘩背起唐英就往医院跑。
唐英在旗杆围子镇医院住了两天，就返回来了。医生说还算送得及时，再晚两小时，唐英就没命了。唐英拖着疲弱的身子干活时，徐晃心中充满了负疚感。这一切是和自己那天的报复分不开的。如果不出那一档子事，唐英就不会把发条上得那么紧，下雨那天她或许会住在肖玉海家。
月底很快到了。徐晃看见唐英在站门口徘徊，就知那个据说是唐英丈夫的男人要来了。唐英的男人在市里上班，还是个什么公司的老板。唐英很少回家，但那个男人每月来站里一次，很准时。徐晃不明白唐英能在市里安家，为什么还要在配种站受这份活罪。唐英的男人有钱，把唐英往身边调应该是轻而易举的。徐晃第一次见他，是在唐英出诊的时候。那天，徐晃无事可干，就从种瓶里往玻璃板上弄了几滴精液，然后凑在显微镜前看精子“厮杀”。种马的精子性格各不相同，有的凶勇，有的怯懦，那场面给徐晃的感觉就像是东周列国大战。这时，一个男人问，唐英去哪儿了？徐晃抬起头，看见了一张白白胖胖的脸，看见了一面腆起来的肚子。男人一副养尊处优的样子，一看就知是城里的，可徐晃总觉他身上少了点什么。男人又问了一遍。他说唐英的时候很随便，就像教师在课堂上提问学生那样。徐晃说唐英出去了，又几乎是下意识地问，你是她什么人？男人笑了笑，是那种不屑回答的笑，他说，你看我是她什么人？然后就出去了。男人在院里转悠的工夫，杨疙瘩进来了。徐晃问那个男人是谁，杨疙瘩神情沮丧地说，她男人呗！然后坐在徐晃对面，大口地抽烟，像和烟有仇似的，并不时朝院里翻一眼。那样子，让徐晃不忍心去看。
唐英的男人没有如期而至。唐英有点魂不守舍，看人时的目光虚泛、空洞，没有内容。她的整个心思被男人挖走了。徐晃盯着唐英的背影想，爱情真他妈的有魔力，唐英这么刻板的女人也被烧得昏头。又想，两口子之间，何至于这样？不禁想起唐英骑驴的架式，心下嘀咕，真是烧的。
一个星期后，唐英的男人才露面。唐英被折磨得够呛，异常丰满的部位几乎瘪塌下去。男人──为了叙述方便，就用徐晃给他起的绰号“蝈蝈肚”吧。蝈蝈肚冲站在当院里的徐晃点点头，就随唐英进屋了。徐晃看见窗帘拉上了。真是烧的，徐晃又愤愤地骂。徐晃心底那股烦躁又被搅了起来。他牵了驴出来，狠狠拍了一下，那驴便撒蹄奔跑起来。跑了一阵，一团红色跃进徐晃眼里。徐晃直奔过去。近了，认出赶着一群羊的红衣衫女子正是那天在北滩碰到的小红。小红也认出了徐晃，很大方地喊了声嗨。徐晃问，这群羊是你家的？小红说，我爹是羊倌，他病了。徐晃问，你还能放了羊？怎么看你都不是一个放羊的。小红格格地笑起来，露出细碎的一嘴牙齿。徐晃被她感染，也笑了。小红问，你要去哪儿？又要去劁猪？你劁猪的样子真笨，像个狗熊。忍不住又笑起来。两人很快就熟悉了。说了一会，小红就要赶羊走。徐晃说，再聊一会儿吧，你知道我找个说话的人多不容易！小红说，天晚了，丢了羊你赔呀！徐晃说，赔就赔，你丢给我看。小红不回答他的话，赶着羊往回走。徐晃牵着驴跟在后面，有话没话地和小红搭讪。快到村边时，小红半开玩笑地说，你跟着我干吗呀，小心我爹敲断你的腿。小红毫不设防的随便让徐晃觉得她就像一只透明的冰灯笼。徐晃问，你明天还放羊不了？小红抢白，放不放关你啥事？徐晃看着她俏皮的样子，咧嘴笑了。
徐晃回到站里，见杨疙瘩正蹲在门口抽烟。徐晃问，怎么不回？杨疙瘩翻了他一眼，没搭茬。徐晃因心情好，就不计较杨疙瘩的冷漠，跟他要了支烟，很深沉地吸了一口。扔了一地烟头后，杨疙瘩也没和徐晃打招呼，起身走了，完全没有了背唐英去医院的豪情。
没缘分。徐晃不知怎么想起这么一句话。
和小红的相遇，越发使徐晃烦躁，怎么也呆不住。他带门出来，在院子里溜着。后来，他的目光落在唐英宿舍的窗户上，好奇心如一把铙钩勾得他刺痒难熬。于是，徐晃蹑手蹑脚地走到窗户底，竖起了耳朵。
没有他渴望听到的声音，却是激烈的争吵。男人的声音，怎么能怪我，市场风险大。女人的声音，我又没怪你，可屡屡这样，总该有个原因。男人斥责，你少插手我的事，不就是花你几个钱么？迟早我会还你的，我给你二分利。女人声音里显出愠怒，你怎么说得出口，我不是和你做买卖。男人冷笑，你在乎我，还心疼钱做啥？我俩的关系不成交易了？女人的声音，你以为这不是交易？男人软了口气，你别疑神疑鬼的，我没日没夜地折腾，还不是为咱俩？现在中途罢手，就彻底垮了，你快把钱给我吧。女人说，这个月没那么多钱。男人说，我不信，挣不了钱，窝在这个鬼地方干啥？女人的声音里带出了愤怒，你把我看得太贱了，要是为了钱，我什么地方不能挣？男人阴阳怪气地说，你崇高啊！女人提高了声音，你别污辱我！顿了顿，男人说，我看咱俩就算了吧，那钱我会还你的。突然就没了声音，半晌，是女人压抑的抽泣。她竭力压抑着，抽泣声像从一个水管子里传过来的，偶尔爆发一声，又微弱了。中间，男人插话，我不过随便说说，我哪里舍得你啊，你是我的心尖尖。似乎把女人抱住了，男人继续说着，却是一句比一句肉麻。徐晃听不下去了，赶紧走开。他脑里的疑云却没有散开，发了酵似的，越胀越大……
