根据红燕报告的情况，柳月明白了，素琴成了大姑娘了，该给她找个婆家了。她让仆人阿福即刻启程赶往京城，让老爷和少爷剑秋火速回家，商量小姐的终身大事。
十天以后，程子南和剑秋从京城回来。程子南对素琴视为掌上明珠，听夫人说要给女儿务色一个好人家立刻就回来了，这些年来他忙于赚钱，倒把女儿的大事给忘了，真是罪该万死。他和柳月和剑秋夫妇聚到客厅，征求他们的意见。柳月说，咱们程家世代经商，虽说是家大业大，但还是免不了缺憾，至今没出过一个像样的读书人，我看就给素琴找个读书人家吧，将来女婿考中个状元进士，也是程家的荣耀。少奶奶是本地秀才人家出身，从小熟读诗书，通情达理，她赞同婆婆的观点，认为一个男人应该学富五车，将来才能修身齐家治国平天下，做一个人上人。媳妇都同意，剑秋也就同意了，程子南也没话说，找个读书人也好，知书达理，总不会给女儿气受的。
问题是选择哪家的读书人。花镇和周围几个地方也有几户有名的读书人，包括胡知府的二公子胡少文，钱庄钱老板的大公子钱天一，圣贤刻书处顾老板的独苗顾尔谭。据程子南了解，这几位公子都到了婚娶年龄而尚未定婚，而且都是方圆百里叫得响的才子，有倚马立就之才，把女儿许给其中任何一个都无损于程家的脸面。
清明前两天，程子南借口五十寿辰把胡知府、钱老板、顾老板一块儿请到家里做客。几人推杯把盏慢慢就扯到了儿女的终身大事上。胡知府是个爽快人，加上为官一任地位摆在那里，即使做儿女亲家其他两位也得让着他。胡知府冲程子南抱抱拳，说，程老板，久闻令千金相貌出众，倾城倾国，而且知书达理，温柔贤淑，本知府膝下小犬年逾弱冠，尚未婚配，不知程老板能否赏脸，我们程胡两家结为儿女亲家，以作大美之合。钱老板和顾老板眼看知府大人占尽先机只能干瞪眼，也陪着抱拳附和。程子南觉得面子上来了，抱抱拳很客气了一下，感谢知府大人和两位老板的抬爱，关于小女的婚嫁大事，我程子南是个粗人，能够高攀知府大人的公子已是三生有幸，容我同夫人商议片刻，再给胡大人一个答复。程子南满心欢喜地出了门，拍打着被酒烧红的脸在外面转了一圈，回到席上对胡知府说，夫人对此十分满意，一切依照胡大人说的办。
素琴的婚事就这么定下了。三天后胡家大箱小包地来下了聘礼，约定两个月后的某个黄道吉日为他们完婚。柳月把婚事和素琴说了，素琴什么也没说，一切都由爹娘作主，但柳月还是看出来了，素琴心里高兴，至少不是很不满意。柳月就对她说，知足啦，除了我们程家，谁还能攀上这门亲事？再说了，胡家二公子，丰神俊朗，文采风流，打着灯笼也要找上十年二十年。
