赵秉钧坐在椅子上岿然不动：“是啊，抽空来参加一下国务会议。怎么，赵某不能来吗？”
唐绍仪干笑几声：“这是什么话？智庵兄身为内务总长，理应及时参加国务会议。只是前些日子听说你身染贵恙，在府中静卧休养，唐某及内阁同仁都挂念得紧，无不祈愿智庵兄早日康复，尽快参加会议。今天陡然见到智庵兄出席国务，真是令人大为惊喜！”
赵秉钧却丝毫不领情：“赵某身子素来强健，前些日子也一如往常，之所以没有参加国务会议，是因为赵某实在懒得过来。至于赵某今天出席国务会议，估计少川总理喜是半分没有的，惊却有十成十吧？”
见赵秉钧如此拆台架秧子，唐绍仪哪还会不明白他的来意？当下打了个哈哈，径直到上首的座位坐下，从公文包里掏出一摞文件，然后正色问道：“诸位总长，今天各部有何议案？”
农林总长宋教仁首先发言道：“在下代表南方各省提一议案，即请国务院行文参议院，准许设立稽勋局，以调查奖励建国有功人士。”
赵秉钧斜觑了宋教仁一眼：“这不是我们内务部的事情么？什么时候轮到农林部越俎代庖了？真是滑天下之大稽！”
宋教仁立即反唇相讥：“你们内务部尸位素餐，在其位不谋其政，难道还不允许别人插手？”
唐绍仪连忙解释道：“智庵总长有所不知，国务会议就是要大家对当前国事各抒己见，救偏拯弊，而不必拘泥于各自所管的部门，所以遁初总长此议并不算僭越。”
赵秉钧冷哼几声，不再说话。
宋教仁继续说道：“虽然民国成立不久，但上溯二十年，各地义士便立志驱除鞑虏光复中华，前赴后继，揭竿而起，其间以身殉国和屡立殊勋者不计其数。身死者已化为一抔黄土，寂寂无闻，乃至蒙受反贼恶名；立功者家财耗尽，身患伤病，或不免饥寒贫困。国家若不加以褒奖，如何安慰逝者、劝勉来者？
“很多人以为，对于革命有功之臣最好的奖励是给予一官半职，殊不知以官职作为酬谢的价码和有功不赏一样，都会严重损害政府形象。更何况立功将士众多，而国家设立的官职有限呢？所以亟需开设稽勋局，调查统计开国有功之臣，区分各人应该奖励、抚恤的等级，订立相应的奖赏条款。像光复前后被征用家产、资助革命的士绅，也应该给予一定补偿，借以彰显政府信誉。”
段祺瑞马上问道：“请问遁初总长，去年在湖北阵亡的北洋军将士，是不是也在抚恤奖励之列？”
宋教仁嗤笑道：“当初北洋军甘为满清鹰犬，南下扼杀革命，致使义军、平民死伤无数，建国后没有追究他们罪责已经算是法外施恩了，他们还想要抚恤奖励？芝泉总长未免太异想天开了吧！”
段祺瑞道：“照遁初总长这么说，受抚恤奖励的只能是你们革命党人喽？”
宋教仁理直气壮地答道：“那是自然！谁让我们革命党人功劳最大呢？”
赵秉钧此时说道：“设立稽勋局的提案或可再议，赵某只关心一个问题，遁初总长所言又是奖赏又是补偿的，这笔钱从哪里来？如今国库里空空如也，老鼠都饿死了一地。如果赵某没有记错的话，上次裁军善后借款的问题还没有解决吧？对了，少川总理，听说你拒绝六国银行团借款条件，到底是怎么一回事？”
在座众人顿时心里一震：看来这才是赵秉钧今天特意参加国务会议的原因，看来压轴戏马上就要开演了！
唐绍仪从面前那摞文件里翻出一份协议，笑着说道：“唐某原本还打算等会儿和诸位同仁讨论这件事，既然现在智庵总长特意问到，不如就先讨论这个问题吧！”
见众人没有反对，唐绍仪接着说道：“当初国务院成立的时候，大总统亲自莅临并发表讲话，指出当前府院首要任务是迅速厘清军务，借以达到避免财政赤字、减轻国民负担、维持政府正常运转的目的。内阁同仁根据大总统指示，开始着手解决厘清军务问题，发现问题根源在如何遣散冗余兵员。而遣散冗余兵员，北方多是百战老兵，南方则多是革命功臣，遣散费必不可少，否则会酿出无数事端。根据预计，费用金额在300万元以上。
“如智庵总长刚才所言，国库里面空空如也，若要筹集此笔巨资只有借款一法。唐某向大总统汇报后，便根据有关协议，向拥有优先借款权的六国银行团商议借款事宜。六国银行团倒是同意借款，不过却有附加条件，那就是要监督我国政府财政。这个条件严重有损国家独立主权，唐某自然难以答应——”
赵秉钧突然打断唐绍仪的陈述：“少川总理，据赵某所知，六国银行团所谓监督我国政府财政的条件，具体不过是监督用款和监督遣散军队两个方面，怎么就严重有损国家独立主权了呢？”
这赵秉钧倒和孙元起英雄所见略同！
就在孙元起替唐绍仪捏一把汗的时候，唐绍仪答道：“英美德法俄日这六国虽然在民国成立以后没有过分举动，但在前清却是劣迹斑斑，不说火烧圆明园、甲午海战等旧事，十年前八国联军攻破京城，致使帝后西狩，最后签署《辛丑条约》，赔偿八国白银9.8亿两。想来智庵总长对这事儿记忆犹新吧？
“所谓‘害人之心不可有，防人之心不可无’，而这六国偏偏又全在八国联军之中，焉知他们将来不会卷土重来？依唐某看，六国银行团监督用款和遣散军队是假，打探我国军力部署和军事装备才是真！如此岂不是严重有损国家利益，危害国家独立主权？”
赵秉钧吐出四个字：“杞人忧天！”
“不是杞人忧天，而是前事不忘后事之师！”唐绍仪纠正道：“正是有鉴于此，唐某见六国银行团一意坚持监督我国政府财政的条件，只好婉言谢绝，另寻它家。经过几番挑选商谈，最终选定进来声名鹊起的华熙银行作为借款对象，华熙银行同意借款500万元，条件也非常优惠，年利息只有三厘。而六国银行团的利息是五厘！”
赵秉钧道：“只怕咱们给出的条件也很‘优惠’吧？”
“我们的条件是以京张铁路收入及财产作为担保，给予华熙银行在全国范围内的货币发行权。”既然签署的协议要在内阁通过，自然要把所有条款公之于众，所以唐绍仪也没有隐瞒。
赵秉钧惊讶出声：“什么？你居然要把货币发行权给华熙银行？”
他居然也知道货币发行权，由此可见是有备而来。
唐绍仪神色不动：“是啊！现在全国金融市场混乱，货币种类繁多，严重阻碍货物流通与经济发展，急需由某家银行统一货币。而华熙银行发行的银元雕工精美、轻重适宜，已经在长江流域得到广泛流通，并逐渐向全国蔓延，想来在座各位也都用过。既然它已经有货币发行之实，现在给它一个虚名又何妨？”
赵秉钧瞪大眼睛：“可华熙银行是一家外国银行，怎么能把我们的货币发行权给它？”
唐绍仪轻描淡写地说道：“谁说华熙银行是外国银行？纯粹是以讹传讹！就唐某所知，华熙银行的股东近乎百分之百都是我国国民，怎么可能是外国银行？”
赵秉钧顿时跳了起来：“胡说！谁不知道华熙银行的经理是位美利坚女子？唐少川，你以为你信口胡说就能骗过在座各位么？”
此时张謇轻声说道：“老夫听说，华熙银行经理莉莉丝女士已经加入中国国籍了。百熙，你说是不是？”
孙元起只好答道：“啬翁说的没错！去年年底为解决川陕等地银元短缺，华熙银行与四川、陕西、甘肃等省联手发行货币，当时怕各地士绅因华熙银行是外资银行而拒用新版银元，莉莉丝女士便在四川加入了中国国籍。”
赵秉钧顿时气得怒发冲冠，手指点着孙元起张謇等人：“你、你们……！”
唐绍仪兀自不觉道：“大家还有什么意见么？如果没有意见的话，那我们还是举手表决吧！”说完自己举起了胳膊。
孙元起、张謇、汤寿潜自然投赞成票，宋教仁、王宠惠也很快举手赞成。如此一来，即便袁系的赵秉钧、段祺瑞、刘冠雄以及中间派陆征祥、熊希龄等五人全部投反对票，这些议案也可以获得简单多数而在国务会议通过。
不待剩余的几个人表态，赵秉钧便恨声说道：“反正协议还要到大总统府用印。即便你们在内阁勉强通过，在大总统那里也过不去！”说罢拂袖而去，留下众人在会议室里大眼瞪小眼。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
