蒋志清这才拿出电报递给杨度：“这是湖北将校团团长方旭初刚刚发来的电报，他想投靠我们，并且希望我们派兵入鄂，替他灭了黎菩萨。这事儿皙子先生你怎么看？”
杨度一目十行看完电报，随手放在桌上：“中正老弟，这事儿不该问我怎么看，应该问百熙他怎么看才对。放心！方旭初既然发电报给我们了，那肯定也给百熙发了，不出意外的话应该很快就有指示过来。”
蒋志清搓着手说道：“皙子先生所言极是，料想孙先生很快就会有指示过来，不过孙先生的指示最终也需要我们具体执行，所以你我二人的意见同样重要，对不对？而且这是蒋某就任都督以来第一次处理如此重大的军政事务，如果我们能准确领会孙先生意旨，而不是单单执行电报上那几条干巴巴的命令，岂不是更好？”
杨度道：“要我说的话，方旭初投靠我们是肯定没问题的，他手下的将校团都是训练有素、经过战阵的军官，而这正是我军当前最缺少的，如此瞌睡遇到枕头的好事，无论是谁都不会拒绝的，孙百熙也不例外。关键在于我们是否要派兵入鄂，我想这也是中正老弟最关心的问题吧？”
蒋志清连连点头：“正是、正是！湖北扼守出川东去的长江水道，便如一把尖刀抵在四川的喉咙上，随时可以断送我们的性命，由不得我们不关心。而且四川境内本来就太平，那些被断送了财路的士绅对我们恨之入骨，时时刻刻都想推翻我们；军里虽然已把尹昌衡和陈宧的亲信全部发配入藏，但谁也不知道还有多少暗桩没有清除；政府中陈宧和张培爵那两个大异己分子，表面上很恭顺，而且被我们架空了权力，然而谁也不知道他们会在暗地做些什么。不如趁着这个机会，借口派兵东征，把他们一股脑儿打包送出四川！”
“杨某还是那句老话，只要我们能够掌握住川中的军队，就不怕他们翻出什么浪来！”杨度不以为意地说道：“至于派兵入鄂之事，孙百熙在京城肯定会有所顾虑，只怕很难同意方旭初的请求。”
蒋志清奇道：“孙先生是内阁成员，又是新中国党的委员长，风头一时无二，袁项城、唐少川见了都要避一头地，他做事还需要有顾虑？”
杨度摇着纸扇说道：“越是位高权重，越是要战战兢兢！孙百熙虽然现在权势在全国能排前五，但并不意味着他可以为所欲为，而且孙百熙考虑问题的角度也和你我不一样。就拿派兵入鄂这件事来说，你我可能更关心事情能不能做、做了能不能成功；而对于孙百熙，他关注的重点是派兵程序是否合法、造成的社会影响如何等等。
“而且从百熙出川之后的一些讲话和举措中可以看出，他极力希望把政治斗争尽量约束在参议院内部，而不是诉诸武力，从而保证国民日常生活基本稳定、农业工商业健康发展，尽快恢复国家元气。此次张振武被军政执法处处决，争议的焦点也在程序是否合法上。在参议院没有做出正式裁定之前，他不可能采取更暴力、更非法的手段来对付黎黄陂。”
蒋志清有些郁闷：“如果以后斗争都局限在参议院内部而不是诉诸武力的话，那全国政治格局岂不是也要一直保持现在的形势不变？”
杨度笑道：“以后的政治格局如何，谁能说得清楚？不过从孙百熙的一些举动来看，他应该是觉得在不远的未来会爆发大规模战争，全国政治格局将为之一变，所以他要保持当前相对平和的政治局面，尽量积蓄力量提前做好应对。你也知道，孙百熙虽然对官场尔虞我诈不是很在行，但他对于政治走向、国家大势一向判断非常准确。在这一点上，杨某也自愧弗如！”
蒋志清顿时两眼熠熠放光：“这是真的吗？皙子先生，你说的那些举动，具体是指？”
杨度屈指数道：“比如四川陆军军官学校扩大招生，成立空军这个新兵种并设立飞行学校；在西安、兰州分别设立航空技术研究院和兵器科学研究院，北平铁厂和汉阳铁厂持续扩大生产武器；致用医药公司扩大产能并积累库存等等。如果不是为将来的战争未雨绸缪，何必要大规模培养军官、生产研发武器、储存药品呢？”
蒋志清一边拍桌子一边兴奋地说道：“先生就是先生，‘寻常看不见，偶尔露峥嵘’啊！当然，也只有这样的先生，才是我们信服的先生，才是我们川、陕、甘、晋一系未来的希望。既然先生已经未雨绸缪，那我们这些学生也不能落后，得在军需、兵员等方面积极筹措，为将来打大战、打胜仗做好准备。”
正说话间，电报房机要员快步来报：“都督大人，北京密电！”
蒋志清和杨度不由得相视而笑。
两人看完电报，蒋志清率先说道：“看来孙先生已经趁着张振武案的风潮开始着手布局了！此次我们四川的任务是，由刘明昭、尹昌衡率领4000人入鄂，在襄阳、郧阳一带与方旭初部、陕西蒋作宾张凤翙部整编成一个镇，再相机行事。不过时间有些紧急啊！
“陕西蒋作宾张凤翙部从西安、商州出发，三数日间就可以抵达毗邻的郧阳；而我们需要先整编好部队，再从成都府出发，经潼川、顺庆翻越大巴山才能抵达郧阳，其间山路险峻，至少也得大半个月时间。会不会耽误先生的大事？”
杨度用纸扇在地图上一点：“既然翻越大巴山太浪费时间，那我们就不去郧阳，直接去这里！”
“宜昌府？”蒋志清看完地图不禁惊讶失声。
杨度微微颔首：“正是！我本来以为孙百熙在考虑程序合法、后续影响之后，会让方旭初所部避入川陕境内，没想到指示却要用借尸还魂之计，变相地派兵援鄂。想来这是杨耿光的手笔吧？方旭初有颗七窍玲珑心，杨耿光也是个聪明人，一眼就看出了电报中关键字句。经他这么一改动，全盘局势为之一新，攻略湖北也变得大有作为了。”
蒋志清连忙拿过第一张电报，翻来覆去看了几遍，也没发现杨度所说的关键字句，只好请教道：“皙子先生，你说的关键字句是？”
“就是开头那句‘职部率将校团及军令司卫队两千余人于九日前由武昌开拔，历经艰辛，昨日始抵襄阳’。”杨度答道。
蒋志清琢磨半天：“似乎没有什么玄奥啊？”
杨度道：“你想，将校团和军令司卫队原先驻扎在省府武昌附近，为何要突然要开拔？而且开拔日期恰好是张振武北上那天？说明张振武在北上之前已经意识到黎黄陂可能对他不利，将校团和军令司卫队是他的嫡系武装，肯定也会遭受黎黄陂的毒手，所以便事先做好了布置，在他北上的同时，将校团和军令司卫队也开拔离开武昌。
“关键还在‘历经艰辛’四个字。武昌与襄阳之间不足千里，中间有汉江相连，如果没有遇到特殊情况，他们可以从容雇船，由水路平稳直抵襄阳，也不过就是七八天、八九天的工夫，何来‘历经艰辛’之说？既然方旭初这么说了，就是想隐晦地表明在他们前往襄阳途中，遭受了黎黄陂所部的围追堵截。
“此外，‘襄阳’二字也很有意味。襄阳军政分府司令张国荃在革命成功之后私自扩军三个协，意图拥兵自立，对黎黄陂改编军队的命令一直非常抗拒。张振武与他有些交情，又在反对黎黄陂一事上颇有共识，所以他在北上之前，命方旭初率所部投奔张国荃，指望双方能够精诚合作，共同对抗黎黄陂。谁知方旭初听闻张振武遇害消息之后，却率部迅速向郧阳府方向运动，可见两人之间发生了龃龉。”
蒋志清撇撇嘴：“什么龃龉？无非就是张国荃想趁着张振武遇害之际吞并方旭初所部，方旭初不乐意，又怕张国荃仗着地头蛇的优势耍阴谋诡计，所以干脆就躲张国荃远一点。话说回来，那个张国荃算什么玩意儿？之前不过是个大头兵，还被两次开除军籍，论能力，做个排长都不称职；论见识，比芝麻粒儿大不了多少。这等阿猫阿狗的人物，仗着江湖会的余荫，在武昌首义之后拉着十几个人趁机起事，居然还窃得了襄阳军政大权。
“如果他能见好就收，乖乖接受黎黄陂的改编，也能勉强做个协统；如果他能开诚布公，和方旭初精诚合作，估计也能在襄阳一带勉强立足。谁知道他竟然得陇望蜀，还想吞并方旭初所部，在襄阳拥兵自立。就算我们能忍，黎黄陂也能忍？我看他是活腻歪了吧！”
杨度道：“张国荃活没活腻歪我不知道，但我知道就算他想活，也活不了几天了！黎黄陂命令麾下部队追击拦截方旭初所部没有成功，心里绝对不甘心，更不会放任方旭初在襄阳一带坐大；之前他又与张国荃交恶，这回正好搂草打兔子——两不耽误。所以追击的部队必然会在短时间内进入襄阳，与张国荃大战一场。”
蒋志清道：“张国荃自己都当不好兵，还指望部下能训练有素、骁勇善战？只怕他那三个协还没开战就溃不成军，哪里还会有什么‘大战’？”
杨度不以为忤：“无论如何，只要黎黄陂所部与张国荃部一交战，他就违背了孙百熙不诉诸武力的企盼，我们就有了川鄂交战的理由。估计那时候陕西蒋作宾、张凤翙部已经和方旭初部整编完毕，在郧阳一带与前来进剿的黎黄陂所部交战。等我们千辛万苦赶到战场，估计交战早就结束了。与其那样，我们不如直取宜昌。”
