他仍然拒绝了我们的合作建议，但我们让他相信，我们已下定决心进入这一行业，如果他能为我们建造船只，我们愿意给他支付可观的酬劳。我们解释道，有人已经打算为我们承担这项工作，他不妨加入我们，成为下一个获益人。最后，这番说理似乎打动了他，接着，双方签订了协议，对协议内容都表示满意。这位绅士就是来自克利夫兰的塞缪尔·马塞先生（Mr·Samuel Mather）。他在我家里只停留了几分钟，期间，我们给了他建300万美元船舶的订单。这是我与他唯一的一次会面。但是马塞先生商业信用很高，虽然他是我们的竞争对手之一，但我们对他百分百信任，他也从来没有让我们失望。
当时，五大湖区周边有9至10家造船厂，分布在不同位置。它们彼此独立，相互之间竞争激烈。这些船厂还没有从1893年的大萧条中恢复过来，没有全面投入生产，步履维艰；那时是秋天，许多员工都将面临着严酷的冬天。在计划应该建造多少艘船时，考虑到了这一点，决定他们能够建多少我们就要多少，这样可以为五大湖区的闲置劳动力提供就业机会。于是我们让马塞先生给每家造船厂写信，确定在明年春天航运开始时，他们能够建造多少艘船舶。结果，有些船厂能够造1艘，有些2艘，都加起来总共是12艘。于是，我们决定造12艘轮船，所有船舶都由钢铁制造，具有适用于五大湖区的最大承载量。有些建成汽船，有些建成用来牵引的僚艇。但所有这些船设计了大体相同的样式，后来它们风靡五大湖区，成为矿石的最佳水上运输工具。
当然，这样一份订单让他面临支付高昂价格的风险。如果马塞先生提前宣布他准备建造12艘船，让各家公司投标的话，肯定会出现这种情况。至于他如何来处理这件事情，直到很久以后，我才知道了事情始末。虽然这个故事现在已成为五大湖区的历史，但对许多人来说或许还是个新闻，所以在这里我简单地说一下。马塞先生对自己要建造的船只数量只字不提。他给每家船厂递送了完全一样的计划书和说明书，让所有造船厂根据自己的情况投标1艘或2艘船。所有人自然都认为马塞先生最多准备造2艘船，每家船厂都急切地想拿到订单，至少争取到2艘船中的1艘。
在签订合同前的那天，所有投标人都应马塞先生之邀来到了克利夫兰。他们一个个被带到马塞先生的私人办公室，密谈最终投标前的所有细节问题。投标人在指定的时间内进去。所有的绅士都对花落谁家兴趣十足。马塞先生的态度让每个人都觉得自己是最有戏的竞标者，每个人从马塞先生办公室出来时，都红光满面，看上去心满意足，这让很多人的心都悬了起来，事态变得更加扑朔迷离。
最扣人心弦的时刻到了，在场的所有绅士几乎同时收到了马塞先生的便条，恭喜他竞标成功，将会和他们签订一项达到其工厂最大承建能力的合同。大家兴冲冲地拥向平时会面的宾馆休息室，展示自己的便条，准备安慰失败的对手时，却发现每个人都拿到了想要的合同，实际上，除了自己，他们根本没有任何竞争对手。他们见面后，比较了便条，相视一笑，此时的快乐远超过了懊恼。所有人都很快乐，也很满意，可谓皆大欢喜。顺便提一句，由于之后的企业合并，这些友好的绅士后来成为了一个公司的同事，都担任了令人满意的职位。合并之后，我们后来购买船舶的价格更加统一了。
