智慧之书的第一章，也是最后一章，就是天下没有白吃的午餐。
弥足珍贵，后面的章节中，我将斗胆详细讲述。
初涉石油贸易
当我打算进入石油业时，克拉克－洛克菲勒的农产品贸易红红火火，一派繁荣的景象。60年代初期，我们组建了一个公司，炼制和出售石油，开始步入石油业。该公司由梅塞尔·詹姆斯（Messrs.James）、理查德·克拉克（RichardClark）、塞缪尔·安德鲁斯（SamuelAndrews），以及克拉克－洛克菲勒公司组建。这是我与石油贸易的第一次亲密接触。随着业务的发展，公司急需克拉克－洛克菲勒公司提供一笔巨大的专用资金。塞缪尔·安德鲁斯先生在公司中负责石油生产，他已经学会了用硫酸净化原油的工艺。
1865年，合作关系结束，我们决定清收现金资产，还清债务，但工厂以及公司的品牌这一无形资产还有待处理。有人建议采用竞标的形式来决定所有者，谁出价高就归谁。在我看来，这是一种公平的解决方法，问题是什么时候竞标以及由谁来主持竞标。当时，我的合伙人找了一个律师协助处理此项事宜，而我从未考虑过聘请法律代表；我觉得自己能够处理这样一个简单的交易。于是，我们当即决定进行拍卖，由律师担当拍卖人。大家一致同意，拍卖开始了。
当时，我已经下定决心进入石油行业，不仅是充当一个特殊合伙人，而是想大规模地进行投资。安德鲁斯先生和我一样，也想购买这个公司。我觉得石油炼制业前景无限，但没有想到当时会有这么多人也涌入石油业。不过，我信心十足，准备了足够的资金，足以买下整个工厂及其无形资产。我还打算放弃克拉克－洛克菲勒公司的其他业务，准备之后将资产处置掉——后来，我的老搭档克拉克先生接管了其他业务。
我记得当时的起拍价是500美元。我喊价1000美元；他们出2000美元；就这样，价格逐渐上涨，谁都不愿意放弃，价格逐渐上升至5万美元，这个价格已经远远超出了我们估计的公司本身的价值。最后，价格又涨到了6万美元，然后小额缓慢增长至7万美元！我担心起自己能否支付起这个价钱了。最终，对方出价7.2万美元。“7.25万美元！”我毫不犹豫地喊道。接着，克拉克先生对我说：
“约翰，我不会再叫价了，这个公司是你的了。”
“我现在就付给你支票吗？”我问道。
“不用，”克拉克先生说，“我相信你，方便时给我就行。”
于是，洛克菲勒－安德鲁斯公司成立了，我正式开始涉足石油行业。从那时到56岁退休的40年里，我一直致力于这一行业。
大家对石油行业早期的历史已经十分了解，在此我就不赘述了。原油净化工艺简单、易操作，开始时利润非常高，自然各行各业的人都趋之若鹜，肉商、面包师、烛台制造商等纷纷开始炼油。不久，投入市场的成品油便供过于求。于是，油价不断下跌，这一行业面临着崩溃的危险。看来急需扩展海外市场来挽救颓势，而这是一个漫长而艰苦的发展过程；另外，需要不断改进炼制工艺，在降低售价的同时获得可观收益。还要充分利用所有原料的副产品，不能像一些工艺水平较低的炼油厂，把这些材料都扔掉。
我们的事业一开始便遇到了这些问题。当时正值经济大萧条，我们努力与邻居和朋友磋商，推销石油产品，以求把逐渐混乱的局势纳入正常的轨道中。我们要拓展市场，提高生产工艺，而任何一家公司都无法独自完成这些任务，最后，经过分析，我们明白，只能靠增加资金投入，吸收优秀的人才以及先进的经验，形成规模效应，才能解决上述问题。
在这种思想指导下，我们开始购买最大型、最好的炼油厂，对其实行集中管理，以保证公司更加经济高效地运营。公司发展迅速，远超出了我们的预期。
这家公司的管理层实践经验丰富，能力卓越，通力合作。不久，公司在生产工艺、运输条件、金融状况、市场拓展等方面都打下了坚实的基础。我们也曾遭遇困难与挫折；我们曾在火灾中损失惨重；原油的供应也一直不稳定。随着环境的改变，我们不断调整着自己的计划。我们在石油中心建立了大型设施，竖立起储油罐，连接了石油运输管道；之后石油枯竭，我们的工作都白费了。石油业最多是一个投机的行业，但令我惊奇的是，我们总是能够险渡难关；之后，我们逐渐学会了如何经营这一最为艰难的行业。
把生意做到全世界
几年前，有人曾问过，我们的公司是如何发展到这么大规模的，我解释说，我们公司最初是俄亥俄州一个合伙企业，之后发展成集团公司。对于一家本地炼油公司来说，已经发展得算不错了。但是，如果仅仅依靠当地市场的话，我们早就破产了。我们必须把市场拓展至世界各地。沿海城市在发展海外市场方面拥有得天独厚的优势，我们很快便发现，在这些地方建造工厂，能够把石油更加便利和经济地运输到海外；于是我们在布鲁克林、巴约纳、费城、巴尔的摩建立了炼油厂，并在各州成立了公司。
不久，我们又发现，随着业务发展，原来所采用的用油桶运输的方法已经无法满足当前的需求了。包装的成本经常比石油的价格还高，并且久而久之，我们国家的森林也无法再提供那么多价格低廉的原材料。于是我们转而寻求其他的运输方式，采用了输油管道系统，并筹集到建设管道所需的资金。
建设输油管道必须得到当地政府的授权，就像途经各个州的铁路必须遵守各个州的法律一样。管道系统的完善需要几百万美元的资金。整个石油行业都依赖于这些输油管道。如果没有这些管道，到达消费者手中的成本将会增加，所有油井的价值都将大打折扣，每一个国内外市场都将难以维持。没有这种运输方式，整个石油行业的发展将会受阻。
输油管道系统还需要其他方面的改进，例如，铁路系统上使用的油槽车，以及后来的用蒸汽引擎推进的油轮。所有这些都需要资金，公司建立之后便需要使用这些设施。
企业要想稳步发展，就必须采取这些措施。只有通过设施的不断改善，资本的不断积累，今天的美国才得以享用从她的土地里源源不断倾吐而出的财富，并且为世界带来光明。
创建标准石油公司
1867年，威廉·洛克菲勒公司、洛克菲勒－安德鲁斯公司、洛克菲勒公司、S.V.哈克内斯和亨利·莫里森·弗莱格勒共同组建了洛克菲勒－安德鲁斯－弗莱格勒公司。
成立这家公司的目的是希望通过联合我们的技术和资金，采用更加经济高效的经营方式，实现大规模经营，取代之前分散的小规模经营。随着时间的推移，合作的潜力越来越明显，我们发现有必要进一步加大投资；于是又说服其他人，创建了标准石油公司，拥有100万美元的资金。后来我们找到更多可以利用的资金，寻找到感兴趣的投资者，到1872年，公司的资本增至250万美元，之后，到1874年，增加到350万美元。随着公司的发展，我们开拓了许多国内外市场，吸引了更多的人才和资金，也创建了更多新公司，但我们的目标始终如一，那就是通过提供最优质、最便宜的产品，推动企业发展壮大。
我觉得标准石油公司的成功应归功于我们始终如一的经营策略，即通过提供质优价廉的产品扩大客户群。我们不惜花费巨资采用最先进、最高效的制造工艺；我们广纳贤士，提供最丰厚的薪酬，吸引管理人员及工匠；我们果断地弃用旧机器和旧工厂，建立新工厂，武
装新设施；我们
标准石油公司一号炼油厂
悉心考虑工厂的选址，争取最低的成本；我们不仅开发主要产品的市场，而且也寻找所有可利用的副产品市场，竭尽全力地将它们推向世界各地；我们不惜花费数百万美元，建造输油管道、油槽车、油罐汽船和托罐车，降低石油采集和配送的成本；我们在全国各地的中心铁路线旁建设补给站，节约石油储存和运输的费用；我们对美国石油充满信心，汇集大量的资金，壮大美国石油业，抑制了来自俄国及其他所有石油产出国的竞争。
安全保障方案
下面有一个例子，讲的是我们节约成本、获取收益并赢得优势的一种方法。借鉴以往的经验教训，我们知道火灾是石油炼制和储存的大敌，通过将工厂分散到全国各地，我们所承受的风险和可能会造成的损失便降到了最低点。没有火灾可以将我们毁灭，因为我们能够建立起一套风险防御体系，用于安全保障的准备金不会一瞬间便用完，那些将工厂建造在同一个地方或附近区域的企业则有可能出现这种情况。我们研究并完善预防火灾的管理制度，年复一年地改善设备，完善计划，最终，这一安全保障方案所带来的收益成了标准石油利润的重要组成部分。
这种用于安全保障的准备金，及将火灾带来的损失最小化的措施，直接影响到公司的收益，不仅是炼油公司的收益，还包括许多其他相关企业的收益，包括副产品的生产商，油罐、油罐汽船、油泵的生产商，等等。
我们全心全意致力于石油及石油产品的经营。公司从未涉足营业外经营，而是坚持采取多种措施，不断完善现有的组织。我们培养自己的人才；许多人都是从少年时代便开始接受我们的训练；我们尽力为他们提供更多机会，提高他们的个人能力，培养他们对企业的忠诚度；我们给予他们购买公司股票的机会，公司也会帮助他们融资购买。我们的年轻人不仅在美国，而且在世界各地，都拥有自我提升的机会；我们也欢迎从前的合作伙伴的子孙进入董事会，承担起管理责任。我敢说无论在过去还是现在，标准石油都是一群忙碌人的快乐联合体。
曾经有人问我，现在的管理层是否会经常咨询我的意见。我想说，如果他们需要的话，我十分乐意提供我的建议。但现实情况是，退休以来，几乎没有人向我征求意见。我仍然是大股东，实际上，我退出管理层后，我的股份不减反增。
为什么标准石油公司支付可观的分红
让我解释一下这个问题，有些人对此感兴趣，但我确信有些人对此并不关注。标准石油公司每年有四次分红：第一次在3月，一年中最繁忙的季节结束之后，因为比起其他季节，冬天石油的消费量最多，其他的三次分红的周期相同。目前公司的股本是1亿美元，红利达到了40%，但这并不意味着公司的收益是投资资金的40%。事实上，这是公司运营35年或40年来所有储蓄和盈余累加的结果。公司的股本已经增加了几倍，没有1分过剩资本或“水分”；这都是实际价值。如
