可是第二天，他却未能见到她。
她病了。
莫依然一向自恃是闯过江湖的人，不像闺中女儿那么娇弱，没想到还是禁不住那一场夜雨。杜月坐在床前喂她喝药，静和公主在一旁说道：“驸马啊，你可是咱们家的顶梁柱，你可不能倒下啊。”
莫依然一口药就喷了出来：“我死不了。”
这一病，竟缠绵了一月有余。
这一个月中来探望的人也不过那么几个。文渊阁的孙学士和沈学士来过一次，后来沈学士又自己来过两次。御史台也有人来探望，却都是些以前她觉得不那么熟的朋友。赵继自是天天来，每天都在窗根底下陪她聊两句，不过莫依然认为他是来蹭饭的成分大些。
也就是这一次，莫依然才终于明白了患难见真情的含义。有些人，即便时时见面日日问安，也扛不住这一病的间隔。可是有些人，就算平时少有来往，甚至很少说话，也能在此时记得你。
比如戚二爷。
莫依然不知道他怎么得到了自己生病的消息，不过后来猜想，该是杜月说的。那是一天夜里，她昏昏沉沉中听到有动静。睁开眼睛，就看见戚二爷坐在她的床前。
他才是真的独异于人，连探病都要和别人不一样。
“怎么就生病了？”半年没见，这是他说的第一句话。
莫依然笑道：“不走江湖了，身子就不行了。”
“真是没用，”戚二爷说道，“以后可别跟别人说是我兄弟，丢我的脸。”
莫依然哈哈大笑，说：“你这是什么道理，还不让人生病了。”
戚二爷看着她，说道：“跟你说了自己小心，还是搞成这样。你让我。。。。。”
他话没说完。沉默了会儿，又说道：“我给你带了点药来，你让人熬好喝了吧。”
“好。”她说道。
戚二爷说：“没事了，那我走了。”
莫依然来不及叫，他就一个翻身跳出窗外，消失在夜色中了。这个戚二爷，真不愧是九龙帮的帮助，神龙见首不见尾。
第二天她醒来，若不是看到桌上的药，还以为昨夜是一场梦。
这期间，淮安王却未曾来过，只差人送了些补品过来，可是朝堂上的大事小情却一日三次地写了信报给她。莫依然不禁就火大了，他是真把她当个铁人了，病了都不让人歇着。
直到立冬，她的病才真正好利索。不过莫依然是懒惯了，仍旧称病不肯上朝。这个冬季，却是漫长而寒冷。几场冰雹下来已经到了不得不抱着暖炉的时候了。她每日窝在家里和杜月她们唱唱小曲打打牌，这才是神仙般的生活。
这期间韩擭他们也来看过。自从她大婚之后搬出将军府，和军里的几位将军就少有见面的机会了。这一日闲的没事，她突发奇想，差人送贴招了他们过来吃火锅。几个人一见面拳脚相加分外亲热，莫依然各种闪转腾挪，到底还是没躲过韩擭的一拳。
他们围坐在铁锅前吃着涮鱼肉，忍不住就想起了当年郢下的日子。
“我最怀念的还是马奶酒！”莫依然强调，“草原上的冬天那才叫冬天啊，带劲儿！”
“还有烤全羊！”韩擭补充。
“你就不该回来。”韩福说。
孟坦道：“你在家里窝了一个月了，朝堂的事怎么办？”
“这种天气能有什么大事？”莫依然喝了口酒，说，“说起来，最近军中没出什么大事吧？”
这话一出，三个人谁都没接话，各有表情。
“怎么啦？一个个的都不说话。”莫依然问道。
“别提了！提起来就窝火！”韩擭道，“那个江汉之，他以为他是个什么东西！天天吆五喝六的，连少将军的话都敢不听。”
韩福喝了口酒，说道：“莫兄弟，你是不知道，咱这木家军，早已经不是当初的样子了。”
“有这么严重？”莫依然往锅里下肉，说，“我记得朝廷可是封了木子清抚远大将军的名号，江汉之不过是个副统，他能嚣张道哪儿去？”
“抚远大将军，屁！你也知道那就是个名号！”韩擭的脾气还是没改。
韩福说道：“那个江汉之好像是靠上丞相了。现在淮安王大不如前，相党把持朝堂，他自然就跟着抖起来，谁都不放在眼里。”
莫依然唇边一丝笑意，道：“还真是莽夫。”她放下酒杯，问：“几位将军，你们站在哪一边？”
韩擭拍案而起，道：“这还用问！只要木将军一句话，我立马把那小子砍了！看谁还敢打木家军的主意！”
莫依然看看另外两个人，他们也都是点头。
“那就好说了，”莫依然一笑，道，“入冬的蚂蚱能欢实多久？咱们好好窝上一个冬天，明年开春，就有热闹看了。”
可是，这个冬天，似乎没那么容易过去。
又是一个雨夜，宫里传来消息，木衡老将军在章华园过世了。
消息传来，外面的雨下得正大。室内点着一盏油灯，昏昏暗暗的光照得一切都失了眼色。木西子面色苍白，双腿一软跌坐在地，半天不能言语。静和抱着她孱弱的肩，已是泪如雨下。杜月当即传令，整个公主府披麻戴孝，为老将军服丧。莫依然怔怔走出门，独自立在中庭，寒冷的雨水浸透她的衣袍，像是一双双手将她往下拉，可心里却是一片空落落的。
这一天，终于还是来了。
她记得她第一次入军营，两军阵前老将军对她委以重任，举国相托；她记得她刚到京中，老将军留她在府，百般照应；她记得她初入官场，老将军病榻之上犹在殷殷嘱咐。他们虽无师生之实，却有师生之情。如今，他去了，自己竟连半分孝心都未能尽上。
这个一生叱咤疆场的老将，最后竟是缠绵病榻，死于床第之间。对他来说，究竟是幸运，还是耻辱？
那一天的雨下的特别大。百官齐聚定国门，为这位戎马一生的老将军送行。皇帝宣布以国士之礼葬之，敬天祭告，百官痛哭。
木子清去往章华园迎接遗体，一路扶灵进京，濛濛的大雨中看不清他的表情。莫依然以将军府门生的身份在定国门前跪迎。远处山峦之间一点白色，那是木西子一身丧服，来送父亲最后一程。
纷纷暮雨，回荡着远处寒山寺的钟声。
老将军的棺木在京中停灵七日，接受百姓吊唁。静和公主带着公主府上下七十六人前来祭拜，木西子就在他们之中。她随着众人跪拜，一个俯身，已是泣不成声。
莫依然看着她。西子的悲伤，她感同身受，却并不担心。因为她知道西子内心的强大。如此坚强的女子，就算是遇到再大的苦难，也能想办法让自己走出去。
莫依然站在木子清的身后，俯身答礼。
入夜，众人散尽。木子清跪在灵堂前，对她说道：“你回去吧，不必陪我。”
莫依然说：“我不是陪你。我要为老将军守夜。”
木子清道：“父亲一生门生无数，却少有像你这样重情义的。”
莫依然淡淡道：“不止是因为师生之情。我还是为了西子。”
木子清闻言，回头看她，道：“西子若是泉下有知，也该谢你。”
莫依然看着他，说：“西子若还在，绝不忍眼睁睁看着木家落入今日这般境地。”
木子清蹙眉：“你什么意思？”
“木家军权一分为二，老将军毕生心血换来的成果被他人掠夺。底下将士们敢怒而不敢言，军心动摇，人心涣散。现在的虞国，已经没有军队了。”莫依然道。
木子清蹙眉闭目，道：“你若有话，但说无妨。”
“眼下有一个办法能挽回这一切。如果木将军能听我一言，一切都有转机。只是，此事万分凶险。成了，皆大欢喜；可如果败了，便是死无葬身之地。”
“什么办法？”
莫依然道：“我谋事，从来不与人言。当年郢下之谋也是如此，木将军应该清楚。你若信我，我便还你另一番天地。你若不信，就当我什么都没说过。”
莫依然看着他，道，“郢下之围，老将军对我举国相托。不知木将军如何？”
“老将军去了，你就是木家唯一的统帅。官场如战场，时机稍纵即逝。木将军，你可有决断？”
木子清看着她，双眸似有烈焰，轰然燃烧：“我虽然一向不喜与你结交，可你是父亲看重的人。我信父亲，自然也信你。”
“好，”莫依然沉声说道，“我绝不会让老将军失望。”
