马车在芳华园正门停下。莫依然下车，转身扶静和公主。宽三百步的横街空空荡荡，只零星停着几架马车。看来这次她们是来早了。她们二人执手往临照堂走去。
此时临照堂里人也还不多，莫依然同静和走进去，立时就有几位贝子上来招呼。莫依然一路寒暄，引着静和在主席落座，便和在座几位的闲话家常起来。
不一会儿人就多了起来，众皇亲国戚携带家眷入席，客套寒暄声不绝于耳，整个大堂渐渐热闹了起来。莫依然正被睿郡王拉着讨论他新订制的刀鞘，就听外面内侍报道：“摄政王到。”
她的目光不自觉地望向他。今日他一身纯黑色锦缎朝服，胸前一只四爪金龙盘旋而上，更趁得本人威仪凛凛。人中之龙，帝王之相。
众人纷纷见礼，他含笑应答，目光却越过整个大堂直直落在她身上。莫依然并不躲闪，冲他微微一笑，他便向着她走过来。
“大哥。”既是家宴，她只能随着静和称呼。
“妹妹，妹婿。”他点头。
静和见他一个人来，问道：“怎么不见大嫂同你一起？”
赵康说道：“她这段时间身子不舒服，我让她多休息休息。”
静和说道，“我府里还有些上好的雪参，是年前皇兄赐的，明天我让人包了给大嫂送去。”
他说：“你费心了。”
“应该的。”静和说。
此时，内侍官报：“皇上驾到。”
一声通报，众人跪迎。摄政王总领朝政，被特赐了见驾免跪，因此只是微微行礼。明黄的袍角一闪，皇上说道：“众位平身。今日家宴，不行国礼。”
“谢皇上。”众人起身。莫依然往上看去，却发现今日皇帝也是一个人来的——皇后的位置，空空荡荡。
“李皇后呢？”她问静和。
静和道：“那次病了就一直没安稳。前几天我去看过，婢女们说只是断断续续的发烧，请了太医也一直不见好。”
莫依然点点头，再看那龙椅上的男子，竟是说不出的寂寞。
万人之上，必是高处不胜寒。
众人落座，酒宴开席。时隔一年再入中秋家宴，心境已是大不相同。众贝子贝勒上前敬酒，莫依然举杯寒暄。耳旁静和小声说道：“你可悠着点，月娘说了不让你多喝。”
莫依然心下一震。眼前物是人非，可这一句话却是再熟悉不过。经年风雨，陪在她身边的，一直是她们。
酒宴之后就是赏月茶会。茶会一直进行到深夜，众王侯留宿芳华园。公主和驸马被安排在芝兰殿，听上去就觉得满口满腔都是香气。
内侍掌灯在前引路，走过抄手游廊，再穿过一片黑漆漆的小园，眼前豁然开朗。花园的出口正对着一片荷塘，明月皎皎入华池。荷塘内零星散落着残荷断枝，趁着这无边秋月，更生出一丝萧瑟情怀。一道白石桥横陈在湖面上，芝兰殿临水而建，月色下如同海市蜃楼一般。莫依然在静和耳边说道：“此处若是广寒宫，你就该是嫦娥了。”
静和一笑，道：“那你呢，难不成是我的兔子？”
莫依然浅笑，说道：“我是吴刚，采了桂花酿酒喝。”
静和摇摇头：“我看你是真喝多了。”
内侍将她们引到宫门前，便退了下去。宫内早就燃起了烛火，锦缎被褥也都是薰好了的，香暖怡人。静和由宫人们伺候着沐浴去了，莫依然独自走出殿外，站在湖面的白石桥上，望着这一塘残荷。隐约中传来一丝淡淡的箫声，似是在应和这月色凉薄。她抚着栏杆，轻声念道：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
洞箫声戛然而止，空留一片寂寂。
“你在外面做什么？”静和已经沐浴出来，单袍散发，说，“快进来吧，夜里风凉。”
莫依然点点头，随着她走入寝殿。不知为何，她总觉得刚才那箫声，必是出自于他。
曲通人心。即便未曾见面，他们也说完了想说的话，诉尽了彼此的悲与苦。
然后，就是相忘于江湖。
第二日清晨，众人拜谢皇恩，纷纷登车回府。回去之后莫依然又托静和进宫去看过李皇后，也嘱咐了太医院多加照顾。缠绵半月，李皇后的病终于是有好转了。
当年李相临终之托，言犹在耳。无论如何，她也要保李皇后的周全。
千里之外，赵继的变法也在火热进行当中。莫依然每隔半个月就会接到他的密折，大多都是回报变法进程，提出改革方案。这期间各种艰难险阻，他最不提，她却能从字里行间看出各种辛酸。
摄政王府的书房内，三人围桌而坐。沈学士说道：“没想到这才刚刚三个月，上郡变法就进行到了如此程度。赵大人真干将也。”
赵康道：“赵大人雷厉风行。照这个进度，再有一年，上郡变法就能结束。”
莫依然放下折子，说道：“我看急不得。这新法刚刚在地方上施行了三个月就出现了这么多纰漏，说不准还会有更多的问题。”
沈学士点点头：“相爷思虑周全。”
赵康道：“莫大人可有对策？”
莫依然道：“现在相隔千里，我也不好说什么。”
沈学士一笑，道：“看来，相爷心里已经有了打算。”
莫依然一笑，道：“瞒不过沈学士。墨子曰，闻知不若亲知。我想亲自去一趟上郡，亲眼看看变法的结果。”
这确实是最稳妥的办法。
“你打算什么时候动身？”赵康问。
莫依然略一思索，说道：“眼下还太早，变法刚刚开始三个月，许多问题都还来不及暴露出来。我想着，”她转向沈学士，道，“沈学士以为，明年立春之后如何？”
沈学士道：“刚好八个月，变法正在高潮。相爷这时间掐得太准了。”
莫依然一笑，看向赵康，等着他的回答。
赵康负手立在窗前，道：“也好。那便在明年立春之后，安排你巡查虞江。”
