六日后，使臣仪仗抵达上郡，由上郡承船，朔江而上，直通淮安郡。莫依然立在船头，对身旁韩擭说道：“韩将军，这是我们第三次下虞江了吧？”
“是啊，”韩擭道，“一转眼，这就十来年了。”
莫依然轻叹一声：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”
韩擭哈哈一笑：“相爷，风姿依旧。”
莫依然摇摇头：“韶华不为故人留。我，早就不年轻了。”
“哎，”韩擭一哂，道，“若是别的女子，年过双十，就是人老珠黄。可是相爷，您不一样，寻常女子怎能同您比。”
莫依然一怔，只觉得全身血液凝固：“你说什么？”
“我说，您不是寻常……”韩擭话道一半，烟了回去。
莫依然瞪着他：“你是怎么知道的？什么时候知道的？”
韩擭单膝跪倒，说道：“相爷请放心，我韩擭以身家性命担保，绝对没有向外人透露半个字。”
莫依然双眼微眯，她当然信他，只是她想不明白，自己究竟何处漏了马脚？
“你起来。”莫依然低身扶他，“韩大哥，你我十年的交情，我自然信你。只是，你总该给我句实话。”
韩擭站起身，道：“是，那一次你醉酒。当时你醉的不省人事，是我把你扛回去的。”
韩擭面色有些尴尬：“当时，我已有了猜测。起了这疑心之后，再留意观察，也就能看出来了。最关键的是，相爷您从不蓄须。”
莫依然沉吟，原来如此。倒是自己大意了。
韩擭见她这般表情，俯身说道：“我从知道以后，并未对任何人说起。我心里也从未因相爷女子身份而起过轻视之意。相爷所作所为，英勇果敢，远胜男子，韩擭心里佩服。您当得起我叫一声爷。”
莫依然看着他，微微一笑，说道：“韩大哥快请起吧。我不信谁也不会不信你。我只是担心，既然你能看出来，怕是别人也能看出来。”
“不会，”韩擭道，“相爷当政，杀伐果决，没有一丝小女儿态，怎么会……”
他刚说到这儿，似觉得有些不妥。莫依然倒是浅笑：“看来，我是真不像个女人了。”
正说着，忽见不远处几条轻艇随着他们的大船破浪而行，齐头并进，甲板上都挂着一面黑布旗子，上画着一种九头怪物。韩擭起了警觉：“相爷，快回船舱。”
莫依然却是微笑：“不用紧张，是朋友。”
悬挂着九龙旗的，正是戚二爷的船队。
大船和小船之间搭了木板，莫依然屏退左右，独自上了轻艇。船舱内光线昏暗，点着一盏油灯。临窗一个人影盘腿而坐，斗笠压得很低，遮住了半张脸。莫依然一笑：“戚二哥。”
戚二爷抬手摘下斗笠。经年不见，两个人竟都没有什么变化。
“咱们得有两三年没见了吧？”莫依然自顾自斟酒，说道。
戚二爷扒了口菜：“五年零三个月。”
她的手一顿，笑道：“都这么久了。真是时光如水。”
戚二爷抬头：“听说你要去望国？”
莫依然点头：“出使和谈。”
戚二爷问：“干嘛非要你去？朝里没别人了么？那木头不会自己去么？”
莫依然淡淡道：“身在朝堂，自有无奈之处。我义不容辞。”
戚二爷喝了口酒，道：“开始我以为你只是去玩玩，没想到你这么卖命。值得么？”
“国家兴亡，匹夫有责。”莫依然说。
“别跟我拽文的，我不懂。我只知道，你为了别人的事，快把自己耗干了。”他说。
莫依然无心与他争论，只是自顾自喝着酒。
过了一会儿，戚二爷问道：“你传信给我，该是有什么别的事吧？”
莫依然说道：“豫章城内出了点事，我现在急需找到一个人。”
“谁？”
“她叫木西子，缇骑营女校尉。只是不知道行走江湖时有没有用化名。”莫依然说道，“此事关系重大，我想来想去，只有来求助二哥了。”
“木西子……”戚二爷蹙眉，忽然一顿，“不会是那丫头吧！”
莫依然双眉一挑：“你见过她？”
戚二爷道：“那也是几年前的事了。有个丫头夜闯我水寨，被我兄弟们擒住了，本来该按惯例处理，结果，那丫头说，她认识你。”戚二爷似在回忆，“对，她说她叫李西，李，不就是木子么。”
“应该就是她了！”莫依然大喜，“太好了，二哥可知道她往哪儿去了？”
戚二爷摇头道：“记不得了。好像听她说过一句，要去西边，还是去北边的？”
莫依然叹了口气：“这可怎么找啊。”
戚二爷拍拍她的手臂：“你放心，那丫头我见过，总能给你找出来。”
莫依然一笑：“那就拜托二哥了。”
戚二爷的船队一直送他们到虞江口的淮安郡，淮安郡位于虞江与淮水交叉口，他们略微休整，由此转淮水到霸州。由霸州上驰道，奔走五日，终于到达尘风关。
尘风关，虞国的西大门。
尘风关守将姓卓，也是木老将军的门生之一。莫依然与他同出一门，一见面自然就比旁人亲近许多。卓将军迎着丞相仪仗到尘风关口的狂沙镇住下，照会望国关隘，为使臣出关做准备。
相处下来，莫依然觉得这个卓将军很是稳重可靠，能把木子清阵亡的消息封锁，他功不可没。入夜，两人深谈，不觉聊起了此次大战。
“此战有诸多蹊跷之处。”卓将军说道。
莫依然道：“愿闻其详。”
卓将军说：“望国军队的军阵战法一向落后于我大虞，但是这一次，他们从却展现出超乎寻常的兵阵演化。我怀疑，那位传说中的望国军师，可能是虞人。”
莫依然点头：“有道理。”
“还有一点，末将不知当讲不当讲。”卓将军道。
莫依然微笑：“你我是同门兄弟，有话明说。”
卓将军点头，示意莫依然附耳过来，轻声在她耳边说了什么。
“当真？！”莫依然一惊。
卓将军说道：“我也只是怀疑，没有证据，因此不敢对别人说。”
“对，先不要说，你就当什么都不知道。”莫依然蹙眉，起身立在窗前，“如果这是真的，那我大虞，可就危险了。”
