由清河城往西，经淮水上虞江。一入虞江，就彻底进入了戚二爷的地盘。
竹楼临江，下有渔船往来。偶尔传来几声渔歌号子，伴着粼粼的水声。
“真美。”莫依然站在小楼高处，倚着栏杆。夕阳余晖洒在江面上，一道炫目的光彩。
“是很美。”戚二爷的目光从她脸上移开，望向瑟瑟的江面，道，“你太久没回来了。”
莫依然望着远处，道：“一切都没有变。”
戚二爷沉声道：“什么都不会变的。只要你回来。”
莫依然侧目看他，道：“二哥，你是有话要说吧？”
戚二爷神情一滞，道：“我能有什么话？”
她浅笑，道：“咱们同行这么多年，彼此已经太熟悉了。我看你今天，有点奇怪。”
“是吗？奇怪么？哪儿奇怪？我怎么不觉得？”戚二爷眸光闪烁，瞥见莫依然含笑的双眼，终于闭口不言。
两个人就这么并排站着，许久，他忽然深吸一口气，仿佛做了一个重大的决定，沉声说道：“莫依然，我有话跟你说。”
莫依然微笑看着他，道：“你说。”
他来回踱着步子，蹙眉看她，说道：“莫依然，你说，我对你好不好。”
她点头：“很好，特别好。”
戚二爷看着她，说道：“你有没有想过我为什么对你这么好？”莫依然看着他，道：“因为……我们是莫逆之交？”
戚二爷后退一步，又开始来来回回地走着。莫依然也不说话，只是看着他。许久，他忽然顿住步子，说道：“莫逆之交不是这么好的。我……我对你……咱俩……你明白？”
她含笑望着他，说：“我明白。”
戚二爷蹙眉：“你明白什么？”
她低头，说道：“你喜欢我。”
戚二爷浑身一紧，一张脸红到了耳朵根，轻声道：“那……那你……你觉得……”
莫依然抬头看他，眸光坦荡，道：“我也喜欢你。可是，我已经有牧臣了。”
戚二爷面色一暗：“牧臣？”
她轻声道：“摄政王，赵康。你见过他的。”
“原来是他。”戚二爷双眉紧蹙，望着她的眼睛闪着暗沉的光芒，“依然，你不是攀附权贵之人。你告诉我，我究竟哪里比不上他？”
莫依然仰头看着他，说道：“没有。二哥，这个世界上再也没有人能比你更懂我。”
“那为什么是他？”
莫依然侧头，望着远处渺然的江水，说道：“其实，我也说不出了理由。或许，就是时机吧。他在我十四岁那年出现，圆了我少女情怀中最绮丽的梦；十九岁，我孤身进入朝堂，他是我第一个对手，更是我仕途的导师；在我身陷官场斗争时，他是值得我信赖的同盟；在我苦闷夜行时，他是我沉默的良伴。我们一起经历了太多的风风雨雨，官场厮杀，权谋斗争。就在我萌生退意的时候，他给了我一个安稳的承诺。”她转过头，目光灼灼，说道，“所以，我不能放弃他。这一生一世，非他不可。”
戚二爷的眸光渐渐暗淡，许久，方才扯唇一笑，道：“原来，我是输在了时机上。如果，如果这些年是我……”
“二哥，有些事是不可能去计划的，”她望着他，说道，“这就是为什么我要加倍小心，珍惜那个对的人。”
“你说得对。”戚二爷转身，避过她的目光。
莫依然轻叹一口气，抬手覆在他挺直的脊背上，说道：“二哥，你我又何尝不是一种缘分呢？这个世界上能有几对男女向我们一样，相互喜欢，坦坦荡荡。”
他转过身，眸光一闪，忽然把她拥入怀中。
戚二爷的声音近在耳畔：“依然，下辈子，我绝对不会再错过你。我立言于此，天地可鉴。”
她轻轻环着他，说道：“下辈子，你若托生个女儿身，我必娶你为妻。”
“哦？”戚二爷退后一步，看着她，笑道，“如果，你也是个女儿身呢？”
莫依然一笑：“照娶不误。我这辈子不也娶了两个老婆么？”
戚二爷哈哈大笑，道“好，那我们就一言为定了。下辈子我可非你不嫁。”
莫依然浅笑：“我亦非你不娶。”
他看着她，说道：“好，那么今生今世，我就好好做你的二哥。”
莫依然看着他，拿得起放得下，所谓英雄，便是如此。
“说什么呢笑得这么高兴？”木西子从屋内探出头来。
戚二爷挠挠鼻子，笑道：“我们正聊下辈子的事呢。”
木西子眼皮一翻：“我说你俩还真闲。这辈子都操心不完，还说下辈子。快进来吧，饭菜准备好了。”
莫依然一笑，道：“二哥，走吧。”
“走走走，吃饭要紧。”戚二爷笑着。
莫依然走入房中，他却慢了一步，转身回首。远处，夕阳渐没，就如同他的笑容，灰败在刹那间。
“二哥，干嘛呢，吃饭啦！”屋内传来叫嚷声。
“来了！”他应了一声，笑呵呵地走入房中。
含情慷慨谢婵娟，
江上芙蓉各自怜。
别有法门弥阙陷，
杜陵兄妹亦因缘。
