六月二十八日，五年一度的洛阳群英大会盛大召开。
默剑山庄外高大的擂台上，陆洛夫妇坐在正位，旁边的檀木香椅上坐满了江湖上德高望重的资深高手，如史城、方无等人，陆客贤等后辈们按规矩只能在台下观看。
参加群英大会的江湖门派来自四面八方，鱼目混杂、五花八门：既有像师传昙宗的少林高手、崇尚老庄的道教方士一样的宗教人士，又有像水泉寨、彭泽派、少阳派一样的武器帮派，也有像月牙寨一样的暗器世家，还有一些仰慕中原武术的外域人士。
不过卫驿没有来，也就意味着东部的江湖人士很少出现。卫驿自从当上“卫王爷”后，就很少在江湖露面，不过他对江湖的情势还是了如指掌。
此时台下已是观潮如涌、人山人海。
巳时一刻，陆洛起身走到擂台中央，他今天穿得很神气，金黄色的袍衫闪闪发光，仿佛回到了意气风发的年龄。
陆洛看着台下成千上万个人头，高声宣扬道：“洛阳群英大会已经开始，希望各位不要像在贺家庄一样聚众闹事。如有不守本会会规者，我定不会客气！”
陆客贤五人在台下，看到了罗革和龙洎，两人挤到人群中。陆雪纹说：“看！那两个南诏人来了。”史枫发表感想：“北方的势力都根基深厚、顽固死板，不像南方乱七八糟、阳奉阴违的。”陆客贤道：“别说话，已经开始了。”
陆洛在高台上顾盼神飞：“近五年江湖一直太平，直到几个月前襄阳太守郭昢被杀。群英会除了召集天下豪杰比武切磋，还要共同匡扶江湖正义，为武林除害！所以此会最重要的是查清郭坚被暗杀一案。”
方无在台上问道：“郭坚一案疑点重重，是谁有这么好的功夫可以杀了他？难道真得因为《殷天经》一书吗？”
“郭坚中的是刀伤，听说凶手是贺伦。”“真有《殷天经》吗？”台下顿时议论纷纷。
突然，一阵马蹄声沸扬而来，原来是贺家庄的人。只见贺伦带着贺家三兄弟大步走上擂台，贺伦捶袖抱拳：“我来迟了。”
陆雪纹看着贺氏兄弟，愤恨交加：“那两个臭男人怎么还敢来！”
只听贺伦又继续说道：“郭坚之死江湖上传言与我有关，我特地前来证明清白。前些日子贺家庄的琥珀刀丢失，劳烦各位了。不过我已寻回宝刀并找到了偷刀之人。”贺天轲郑重地把琥珀刀递给贺伦。
卫倾莲纳罕道：“琥珀刀找到了？”
贺天轩和贺天轸命人把偷刀的人押上来，众人一看，是个穿着法服的小道士。贺天轩趾高气扬地大叫道：“就是他！与贺家庄的管家串通一气偷了琥珀刀！”
陆洛问道：“他是何人？”贺天轸猛地踹了道士一脚，大喝道：“你自己说！”只听小道士吓得全身发抖：“我是虚空观的道士，是玄凌真人指使我这么做的！他还说想得到郭坚手中的《殷天经》，这事和我没有关系。”
众人听后大惊。
陆客贤道：“莫非真有人盗走了《殷天经》？”他和史枫、陆雪纹、卫倾莲和郭迎四人站在一起。
贺伦振振有词地说：“既然真相大白，希望大家不要再怀疑我。”陆洛说：“此事还需要进一步查证。贺庄主请先就坐。”
方无父子听后一惊，方琰心里暗想：贺伦真是精明，居然把焦点指向我们，让我们替他处理后事。
陆雪纹说：“听着有几分道理，但我打死都不相信琥珀刀是外人偷的。”陆客贤道：“玄凌真人为什么非要偷琥珀刀去杀郭坚？”史枫分析道：“贺伦打得是什么算盘？”
就在此时，空中突然飞来两个打斗之人，身手很是熟悉。众人一抬头，原来是白秋艳和公孙棠。
秩序混乱，陆洛大吼一声：“住手！”公孙棠停了手：“一块土地上，静心宫和凤云谷就不能共存！”
郭迎道：“这二人也太无礼了，竟然敢在默剑山庄的擂台上打架。”
史培使出飞镖，忿忿不平地说：“白秋艳，你差点害死我儿，你太过分了！”公孙棠冷冷地回答：“陆客贤坏了我们派规，自然要付出代价。”
陆洛夫妇用内力打散二人，史培大喝道：“你们若在无礼，休怪我们不客气了！”
擂台两边，默剑山庄的剑术高手握利剑，笔直挺立，各个蓄势待发，白秋艳和公孙棠见来势汹汹只好就座。
台下有人问道：“陆盟主，这世上真有《殷天经》吗？”陆洛答道：“各位稍安勿躁，天下好不容易太平，何苦被捕风捉影的传言所累？”有心之人不平道：“可这书在天宝年间分明出现过！”
白秋艳坐在桃瓣纹檀木凉椅上，冷笑了一声：“江湖上谁不想要《殷天经》，所以某些人才来凤云谷闹事。”公孙棠不紧不慢地反驳：“凤云谷本就多有嫌疑，当年华风燕的丑闻在江湖早已人尽皆知了。”白秋艳听后不免大动肝火。
陆客贤五人站得离二人近，听到了她们的对话。史枫小声说：“这才几个月，凤云谷就恢复了士气，整装待发了？”卫倾莲听了她们的谈话，无奈地摇了摇头。
方无警告道：“我们敬二位为女流之辈，所以不予计较，但希望二位不要肆无忌惮、得寸进尺。”
陆洛在高台中央宣道：“琥珀刀已找回，那么虚空观是唯一能找到线索的地方。”众人称是。
白秋艳和公孙棠又你一言我一语地争辩起来，几番口角后，白秋艳忍不住满腔怒火，破口大骂道：“陆盟主，别怪我不知礼数。公孙棠、贺伦，凤云谷能有今日的耻辱，还不是拜你们所赐！”公孙棠轻笑道：“白秋艳，凤云谷的一世美名恐怕要毁在你手上了。”这轻蔑的刺耳笑声令人惊悚。
史城突然起身骤喝道：“够了！你们也太不把我们放在眼里了，此次群英会是要解决郭坚被杀一事，不是来看你们两派争端的！”作为南方首领，史城很少发这么大的火，台下的人都不敢吭声。
白秋艳很是无奈：“好，我们可以冰释前嫌，但是师姐死我绝饶不了静心宫！”公孙棠冷笑道：“一个叛徒，有什么好怜惜的？”
贺伦劝道：“因为你们两派，都已经死了多少人了。”“不错，你们不能再伤及无辜了，打了这么多年，是该化干戈为玉帛了。”陆洛也想平息这两个帮派的事端，史培嘲讽道：“你们再打，定会成武林公敌。”公孙棠一番讥笑：“凤云鞭法都丢了，何谈和解？”
卫倾莲突然纵身轻跳到擂台上，平稳落地，把陆客贤四人吓了一跳，众人叹道：“好高的轻功！”
卫倾莲朝白秋艳和公孙棠大叫道：“是不是凤云鞭法还在，静心宫和凤云谷便能从此和解，永不斗争？”台下的人们对她的举动感到吃惊。
白秋艳和公孙棠异口同声地许诺道：“好，我答应你。”她们想着一个江湖小辈也掀不起什么风浪。
众人的胃口都被吊了起来，十分期待卫倾莲的回应。
卫倾莲没有说话，而是向上飞旋，顺势从腰间抽出一条长绳皮鞭，碎裙柔绳，似空中舞蝶。卫倾莲挥动手腕，落地后往地上重重地一甩，只听“啪”的一声脆响。她又翻身跳跃，身姿轻盈，如飞燕腾空，熟练地耍起鞭来。
几招几式，如舞如武，既有白绫的轻柔，又有丝针的张力。而且卫倾莲容貌姣好，用起鞭来，婀娜多姿，恰似一朵摇曳莲花。这凤云鞭法被她用得神乎其技，如套如幻，仿佛专为她量身而生。
众人正看得精彩。
冷韵儿不服气，突然抽身飞到擂台上用凤云丝针与她对打。卫倾莲清楚她的路数，便顺针挥鞭，每招的最后用力，将丝针划碎。
风吹过，洒下一地金黄色的日辉，渲染了一幅浓烈泼墨画。凤云鞭法的威力被卫倾莲发挥得淋漓尽致，众人看得目瞪口呆。
陆雪纹一脸惊叹：“卫姐姐的鞭法真厉害！”史枫倒不太意外：“卫姑娘真是深藏不露，她的武功可不在你我之下。”郭迎也叹道：“没想到‘天下第一鞭’这么神秘莫幻！”陆客贤没说话，只静静地看着她。方琰看得入迷，一直笑着摇晃扇子。
擂台下的人鼓掌称赞道：“好！好！好！”罗革说：“那是那日救我们的姑娘。”龙洎连连称赞：“好漂亮的功夫！能自行修炼成才，真是不易啊。”
这时，白秋艳悄悄绕到卫倾莲身后，凝聚内力，想用掌杀了她。只见一人迅速飞上台，身形如幻影，一掌打得白秋艳退后几步。
卫倾莲一转身，又惊又喜：“师父！”原来是莫老子，他以掌抵掌，护了卫倾莲一命。
莫老子恐吓道：“凤云谷主，你这样出尔反尔不好吧？”白秋艳捋好袖襟，若无其事地说：“莫老子，我怎么知道她是不是偷的凤云鞭法？”卫倾莲解释说：“你不要误解，这鞭法是华前辈送给我的。”
莫老子关心道：“好徒弟没事吧？”“我没事。”卫倾莲笑着回答。莫老子又说：“乖徒弟，你说给他们听吧。”
卫倾莲便慢慢讲述：“在我六岁那年，在百药山下意外遇到了重伤的华前辈。当时我并不知道她的身份，见她伤得重，便喊师父救她，我自己也拼命给她疗伤。没过多久师父便赶来了，谁知华前辈口吐鲜血，强撑着把凤云鞭法和凤云鞭给了我，并嘱托我说：‘丫头，这凤云鞭法送给你了，以后每天都要跟着凤云谷的曲音练习，以你这么高的悟性，我相信你一定能掌握它。’之后，华前辈拒绝医治，带伤离开了。”
莫老子插道：“起初我还在犹豫要不要让徒儿练习它，后来一想‘天下第一鞭’不能从此绝迹江湖，而且练习凤云鞭法还可作防身之术。于是我便叮嘱倾儿刻苦练习，凭自己的天分和感觉去练习。”
卫倾莲接着说：“每日卯时，守谷四女便会奏出凤云曲，起初我也无法忍受如此难听的曲音，后来凭意志坚定了下来。我沉下心来，反复琢磨其中的招式路数，发现它和凤云曲的调音相和。十载的勤奋练习，终于让我真正地掌握了凤云鞭法！”
众人惊叹道：“卫姑娘真是天赋异禀啊！”
原来华风燕与卢正穹私奔未遂，她重伤沦落天涯，在静心宫的人找到她之前把凤云鞭法送给了卫倾莲，整个故事就顺畅地连起来了。
冷韵儿冷笑了一声：“凤云鞭法与凤云丝针有异曲同工之处，都要用凤云曲练习。能独自领会要法，真是聪颖过人。”
莫老子道：“二位掌派，你们的斗争可以结束了吧？”公孙棠和白秋艳见这么多江湖人士都在场，只好遵守承诺：“我们绝不是言而无信之人。”
陆洛给莫老子看座，莫老子觉着屁股凉凉的，甚为享受。斐娄问候说：“莫兄，好长时间不见，你在百药山逍遥自在得如何？”“我也就是来凑个热闹。”莫老子露出古怪的笑容，“这么大的场面我岂能不来？”
陆洛迎接贵客：“今日‘天下第一神医’来到群英大会，默剑山庄真是蓬荜生辉！”莫老子看了看公孙棠和白秋艳铁青色的脸，说：“你们这些小辈，想不想知道静心宫和凤云谷的仇怨从何而来？”斐娄附和道：“那是一段甚为风流的传奇······”
天宝年间，江湖中人经常会看到两个女子在打斗，一个长绫旋飞，一个则手飞丝针。两人就是静心宫和凤云谷的创始人公孙静心和凌凤云，两个容貌清秀的女子大打出手。
两人不知过了多少招，各自站立在一棵树上，面面相觑，眼神里充满杀气。
凌凤云冷笑中透着警告：“你为何要跟着殷治？他与你只是萍水相逢！”公孙静心回应道：“那你为何要跟着他？虽然你们都师出少林，但他已经认你做义妹，你就不要再有任何非分之想！”
“殷治是全天下的女子都倾慕的大侠，我也一样。”凌凤云说，“可是他也没有选择你，你我的目的都是一样的！”“我只是想远远地看看他。”公孙静心冷笑道，“从我认识殷治的时候，便有你时不时插一脚，我改变不了他的心意，但我绝不会输给你！”“好啊！今天输的人再也不能纠缠他！”凌凤云瞪得目眦尽裂。
两人使出了各自的看家本领，公孙静心全身围绕着五颜六色的长长的绫帛，飘飞的彩色长绫困住凌凤云。突然，千万条丝针扎破条条绫帛，犹如烟花爆炸，凌凤云冲了出来，抽出软鞭，飞快朝公孙静心攻来。
凌凤云结合了凤云丝针和凤云鞭法两种武功，达到了登峰造极的境界。树林的风向不停变化，树叶不停发颤，过了好久好久，终于有个结果。
终归还是凌凤云技高一筹，她说：“你输了，别忘了你说过的话！”“哼！”公孙静心不肯示弱，“你也别想得偿所愿！”
“身为江湖中人，纵然追求情爱，但我公孙静心也是个有志气的人。”公孙静心接着说，“实话告诉你，我准备创立‘静心宫’，将我的绝世绫功流传后世。今日我虽然败给你，但并不代表我的后辈会输给你的凤云绝技！”“你的功夫都是阴柔的绫功。”凌凤云毫不畏惧，“既然你建立‘静心宫’，那我便开创‘凤云谷’，看看哪家的功夫更厉害！”“好啊！”公孙静心一脸坦然，“我的弟子们必须终身守着贞洁。”凌凤云豪爽回应：“那我的弟子也必须忠贞不渝。”
没想到静心宫和凤云谷的恩怨竟然因一个男子而起，公孙静心和凌凤云也算是两个奇女子，她们自创的独门功夫在江湖上取得了一席之地。
众人听后大有感慨，这样的风情琐事也只有斐娄和莫老子这样上了年纪的人略知一二。公孙棠和白秋艳也长了见识，更加无言以对。
陆洛拍手大笑：“真是庆幸‘天下第一鞭’能重出江湖！言归正传，既然虚空观有很大的嫌疑，那我们就前往虚空观一同探个究竟。”众人纷纷赞同，决定择日出发。
缦菊纱帘后，这个美丽又神秘的女人放飞白鸽，取下信纸，中年侍女在旁伺候。
女人说：“阿伶，你哥哥这招‘李代桃僵’真妙。”“不敢。”中年侍女答道，“为令主办事是我的职责。”
原来此侍女阿伶就是贺伦的妹妹贺伶，她叫那个女人令主，可见女子是一个秘密帮派的统领。
女人的眼神透过一丝精锐：“你知道该怎么做，我不想看到任何把柄。”“是。”贺伶精巧地保证，“”“玄凌只是替我办过事，并不知晓我的身份。如果他不听话，死人永远开不了口。”
女人很放心，又问道：“听说凤云鞭法重出江湖了？”“是。”贺伶答道，“是莫老子的女徒弟练成的。”“莫老子？”女子正思考，一年轻侍女在纱帘外禀道：“阿伶，玄凌道长找你。”女人示意，贺伶礼拜后便下去。
贺伶蒙上了面纱，玄凌有求于她：“长话短说，我听说郭坚手里有《殷天经》，便买通郭府的家仆来打听秘籍下落。江湖险恶，我心里不踏实，如果以后出了事，看在以往的交情帮我一把。”“交情？”贺伶说，“你我从来没有见过面，管好你的嘴巴，不要狗嘴里吐出象牙。”听着她狠毒的语气，玄凌就算借一百个胆也不敢说出与她的雇佣关系。
傍晚，夕阳染红了天边的晚霞，层层红霞如火焰般吞噬天际。
默剑山庄的议事正大厅内，陆洛夫妇、史城夫妇、方无、贺伦、斐娄、莫老子等掌派前辈皆在座饮茶。陆洛说：“明日一早我们便赶往虚空观，这次一定要弄个明白。”“量玄凌也逃不到哪里去，整个江湖都是我们的人。”史城说后，斐娄笑道：“看来陆盟主是急于替好兄弟报仇。”陆洛笑回道：“我也想让江湖安稳。”
公孙棠打讽道：“陆盟主真是英明果断，静心宫和凤云谷这么多年的恩怨就这么了结了。”“大家都已经知道了你们两派的溯源。”方无劝道，“打来打去还不是两败俱伤，倒不如休生养息、共同进退。”
贺伦道：“《殷天经》被盗，看来有人已经蠢蠢欲动了。”莫老子开着玩笑：“有什么好怕的，什么大风大浪不都过来了。”“莫兄倒是活得自在！”斐娄遇到年纪相仿的人自然多说几句，“不过说起殷治，莫兄可曾与这位江湖奇侠秉烛切磋，难分仲伯。”
斐娄说过便有些后悔，这会给莫老子带来祸事。莫老子倒是无所谓：“那都是几十年前的事情，谁还会记得！”不过，凝重的气氛变得迥异。
陆洛打破安静，笑道：“今日多谢各位豪杰来到默剑山庄，大家好好歇息，我们明日破了这桩江湖血案！”
江湖的各路豪杰都安歇在默剑山庄的外院厢房。默剑山庄恢宏威严，容客量极大：外院东西厢房各十间，内院东西厢房各四间。供应物品和下人一应俱全。
到了晚上，月光洒在外院花园内的紫薇花上，明星闪烁，默剑山庄的夜晚如此静谧动人，有些侠士睡不着，趁此机会好好欣赏此番良辰美景。
洛阳群英大会后，卫倾莲由于长得漂亮又会鞭术，在江湖上获得一个“美鞭娘”的称号，她与莫老子住在西厢房。
晚膳后，卫倾莲来到他的房间敲门：“师父。”“进来吧。”莫老子传声道。
卫倾莲一进门，只见莫老子正对着一桌佳肴，吃得津津有味。莫老子满嘴油光，喜得手舞足蹈：“徒儿，师父偷的可都是雪纹丫头说的好菜！你看着牡丹燕菜，这胡辣汤、还有这烧鸡······”
卫倾莲无奈地坐下来：“师父，洛阳水席这么多菜您还没吃饱？”莫老子顽皮地笑道：“你师父什么时候吃饱过？”
卫倾莲停顿了一会儿才小心翼翼地说：“师父，你会不会怪我今天用了凤云鞭法？”莫老子听后大笑道：“我徒儿已经是江湖上大名鼎鼎的美鞭娘了！练了这么多年的本事，是该拿出来了！”
卫倾莲点点头：“师父您放心，我一定会用凤云鞭法好好保护自己，并把师父的医术发扬光大！”莫老子很欣慰，又拿起筷子挑菜：“为师要尝尝这个。”
卫倾莲从莫老子的房间出来，想着睡不着，便在游廊下边走边欣赏月色。
走到拐弯处，恰巧方琰迎面走来，轻摇着白扇甚是风流。方琰见是卫倾莲，真是分外高兴，笑道：“卫姑娘，这么晚了怎么还在外面？”卫倾莲玩笑道：“因为月色太诱人了。”
方琰笑邀道：“听说默剑山庄很大，我们一起走走吧？”方琰嘴角上扬，这温暖迷人的笑容不知道会迷倒多少姑娘。卫倾莲爽快答应：“好啊。”
二人在皎白的月光下散步。卫倾莲说：“还是在百药山第一次见意情公子，像传闻一样是个清雅君子。”方琰笑道：“卫姑娘忘了烟雨林了吗？”卫倾莲反应过来：“原来那天我救的人是你，雾太大我没看清也没在意。”
方琰拜谢道：“多谢卫姑娘的救命之恩，不然我就亡命鬼林了。”“意情公子不用客气，治病救人本就是我的职责。”卫倾莲道。
“其实我们很早就见过，我小时候被蛇咬了，有个小姑娘救了我。卫姑娘从小就这么冰雪聪慧，长大更是亭亭玉立，楚楚动人！”卫倾莲也记不清了，不过意情公子逗女孩子开心的本事可是一等一的。她笑道：“你对每个女孩子都这么体贴吗？”
“是，我觉得漂亮的姑娘就像娇美的鲜花，应该悉心照顾。不过对待救命恩人，我就更应该多加呵护。”方琰没有显出丝毫轻浮和好色，反倒衬出了他的定力和魅力。
方琰满嘴都在夸自己，卫倾莲忍俊不禁。方琰趁机问道：“我听闻卫姑娘在各地开神医馆救人，是个活菩萨。你最近在忙些什么？”卫倾莲觉得还是实话实说为好：“我和少盟主、少门主和陆姑娘一同来的洛阳。”
方琰已经猜到了，不过对自己心仪的姑娘，他必然势在必得。他又笑道：“今天卫姑娘的凤云鞭法真是令我们这些俗人大开眼界。”卫倾莲谦虚道：“意情公子过奖了。”
二人聊得欢快，方琰很为卫倾莲着想：“卫姑娘以后也不用怕那些坏人了，我们也算是朋友，以后如果有什么麻烦事尽管来找我，当然，烦心事也可以。”卫倾莲不是陆客贤和史枫，没有这么多条条框框，天下之人皆可结交。
不知不觉便到西厢了，方琰临别赠言：“女孩子的容颜是最珍贵的，戌时是最佳时刻，卫姑娘第二天一定会更水灵！”卫倾莲笑着回道：“祝意情公子有个好梦。”二人依礼作揖。
芙蓉姐妹也在观赏这大好月色，二人正走着，贺天轲突然出现：“惊扰了两位少宫主！”公孙蓉说：“你休要再缠着姐姐，静心少宫主的美貌岂是你能渴求的！”
“我当然知道，我只是想跟芙姑娘聊会儿天。”公孙蓉看到了方琰，不理他走开，贺天轲终于可以和公孙芙单独相处。
公孙芙不是个决断的人，两人走到凉亭里，她说：“这么晚了，大公子想说什么？”贺天轲流露出关心：“这么晚了还在谋划，姑娘家应该多注意身体。”
“你的关心过多了！”公孙芙不想与他有任何纠葛，贺天轲说：“其实你我同病相怜，就不能多呆一会吗？”
公孙芙犹豫了，贺天轲说：“其实第一眼看到芙姑娘，我就被你外刚内柔的性情吸引。很多事情，你我都是卷入其中无法选择，那些龌龊的结果也不是我们想要的。”很少能有人体会公孙芙无奈的心境。贺天轲接着说：“其实芙姑娘只是外表冷血无情，其实内心很柔软很善良。”
公孙芙不得不承认他说准了，贺家大公子含蓄内敛，为人正义担当，长得一表人才，如果自己是个普通女子就罢了。可是自己是静心宫的少宫主，必须以身作则，不能动俗念。
公孙芙很冷淡：“你不觉着你的牢骚很无用，显出你是多么无能！”她头也不回地回房，贺天轲只好独自徘徊。
“你去哪了？”公孙蓉满心欢喜，方琰挥出扇子，笑道“随便走走。”
公孙蓉说：“一切按照令主的计划，不会坏了公子的大事。”“你真是得力的帮手！”方琰用扇子托起她娇俏的脸蛋，笑道，“太晚了，早点休息。”公孙蓉会心一笑。
夜深了，街上的灯都灭了，只有赌坊的灯还亮着。略显昏暗的赌坊里，一些赌鬼和酒鬼玩得正起劲。
“大！大！大！”一个穿着破烂袍衫的年轻人焦急地等待骰子落地，庄主一开盖，“赢咯！”年轻人激动地大叫。
这些沉迷赌博的人整日泡在喧闹的赌坊和酒楼里，无所事事，碌碌无为。这个年轻的男子摸着白闪闪的银子，洋洋得意，这个地方，有自己所有的家当和寄托，就是自己活下去的命。
他还想再赌一局，忽然感到一双眼睛在一直盯着自己，不禁打了一个颤，周围的氛围变得非常可怕，他直冒冷汗，再诱人的赌局也没有吸引力了。
年轻男子一抬头，楼梯上走下来一个蒙着面纱的女人，她缓缓地下着台阶，眼里全是凶煞和阴狠。是她，她来了，年轻男人手脚冰凉。他没办法再赌下去，跟着女人走到赌坊外。
女子撂给他一包银子，言辞凶厉：“这些钱够你赌几个月了，明天去给我杀一个人，否则我就再也见不到你！”年轻男子摸着沉甸甸的银子，不敢违背她的意愿，灰溜溜地离开。
看着年轻男子仓皇失措的样子，戴面纱的女人昂着头，露出满意和欣慰的笑容。
第二日一早，一大批人从默剑山庄浩浩荡荡地出发了。这回郭迎也上路了，陆雪纹夹在卫倾莲和郭迎的中间，高兴地活蹦乱跳，一直问东问西。
陆雪纹转转眼珠子：“卫姐姐，你昨天的鞭法真是惊人！”郭迎也称赞道：“没想到世上竟然会有神秘变幻的鞭法！”
陆雪纹满脸新奇：“卫姐姐，我能看看你的凤云鞭吗？”“可以。”卫倾莲边说边取下系在腰间的鞭子。
只见鞭头的木柄处用朱砂笔镌刻着“凤云鞭”三个字，陆雪纹摸了摸鞭身：“摸着好舒软呢！”卫倾莲笑道：“这凤云鞭是用上等的草料、皮毛混合做成，又轻又软，便于携带。”“这鞭子正好绕在腰间三圈，怪不得我们都没看出来。”博学多才的郭迎不免感叹。
白秋艳师徒一前一后走着，冷韵儿表情冷蔑：“凤云谷的宝物岂能和俗物一样！”
史枫和陆客贤走在一起，笑道：“客贤，你看纹儿高兴的。”
一路上，方琰的目光一直离不开卫倾莲，公孙蓉看出了他眼神的变化，心里很是不舒服。
众人健步如飞，一路快马加鞭，终于到了虚空观。
江湖最大的道教门派是少阳派，虚空观是当时很有名的道观，以绝世无双的武功“空凌掌”而闻名天下。
虚空观建在六盘山的一系支脉上。六盘山位于唐朝疆域的西北部，靠近西域，是古丝绸之路的必经之道，也是道教的起源圣地。
众人只见连绵的山脉上都是矮树苍松、旱土干石，远远的便能看见道观内飘起的缕缕香烟。
众人走了一会儿，上了长长的石阶，进入虚空观内。院内种着几棵树，有一口水井，几个小道士正在扫地。
这时，一名年长道人迎面走来，陆洛有礼地说：“这位道人，我们要见空凌和玄凌真人。”道人答道：“原来是陆盟主，住持已经等了你们很久了，请稍候片刻。”
没过多久，只见一名穿着冠服的白发鬓鬓的道士从正堂屋内走出来，他手拿禅拂，面色凝重：“各位久等了，请进观一坐。”
陆洛领着众人进入堂屋内，只见堂内的墙壁上画满了黑白五行八卦图，屋中央放着一座很大的乾坤炼丹金炉，散出一股刺鼻的硝灰味。
道家圣观，妙火烟重。
陆洛开门见山：“空凌住持，不知玄凌真人身在何处？”“贫道已经让道人去喊了。”空凌真人知道他们来者不善，无奈地摇头。
贺天轩可耐不住性子，大吼道：“玄凌你快给我出来！琥珀刀是不是你盗走的？”
这时，一名道士从后门进来，说道：“想不到我玄凌能有如此大的颜面可以让陆盟主带着这么多人来拜访。”
陆洛保持着北方盟主的庄重：“玄凌真人和琥珀刀丢失以及郭坚被杀一案有关，我们特地来弄清楚。”
贺伦命人把家贼带进来。此人见了玄凌，立刻哭爹喊妈：“玄凌真人，救我啊！”方氏父子十分淡定，可见他们已经做好了万全的准备。玄凌很纳闷：“这人是谁？”贺天轩冷笑道：“还在装蒜！”
贺天轸把刀架在此人的脖子上，刀锋直逼咽喉，这人吓得魂飞破散，忙说：“别杀我，别杀我！是玄凌胁迫我的。”玄凌冷笑道：“就凭贺家庄一个下人的一面之词，怎么断定是我偷的刀杀的人？”陆洛便派人去搜查他的房间。
贺天轩又命人把虚空观的小道士带上来，小道士跪在地上连连乞求：“住持、监院，救救我！”玄凌有些吃惊：“怎么是你？”贺天轸倒是好心：“你们若如实招来，我还能饶你们一命！”
“我说！我说！”二人道，“半年前，玄凌真人找到我们，说要我们帮他做一件事情，能让我们一生富贵。于是我们里应外合，偷走了贺家庄的琥珀刀，并按约定送到襄阳城的金福柜坊。之后，他便用琥珀刀杀了郭坚，想以此嫁祸贺伦。后来，他把琥珀刀送回柜坊，并要挟我们不要说出去，否则就杀我们灭口。我们也是一时鬼迷心窍，求各位大侠饶命啊！”
玄凌仍一口否认，大怒道：“刀不是我偷的，郭坚也不是我杀的！你们不要血口喷人！”小道士一语反击：“不是，你明明说想要《殷天经》的！”
众人听了供词后，对玄凌愈加怀疑。
玄凌越加恼怒，他看了贺伦一眼，已经明白这个“有心人”的栽赃嫁祸。他凶狠地瞪着贺伦大骂道：“贺伦！你的事不要赖在我身上！”贺伦反驳道：“证据确凿，分明是你诬陷我！你还有什么好说的？”
众人听得十分投入。
陆客贤说：“你说这贺伦葫芦里买的是什么药？”史枫纳罕道：“难道真得是玄凌杀了郭坚？但他为什么非要用琥珀刀下手呢？”“会不会是玄凌与贺伦有私仇？或者是贺伦故意导了一出好戏？”卫倾莲说后，陆雪纹道：“反正我相信姓贺的没一个是好东西！”
疑点重重，双方僵持不下，众人也听得一头雾水。
郭迎报仇心切，大怒道：“陆伯伯，如果他是凶手，我现在就杀了他替爹报仇！”她说罢怒发冲冠地拔剑刺去，玄凌只好抵御，但郭迎哪里是他的对手。
史城见玄凌出手攻击，判断说：“由此看来真得是你杀了郭坚。”
这时，搜查房间的人回来了：“没有发现什么异常之物，只有一封写给郭太守的信。”
陆洛接过信封，郭迎也停了手，众人的目光全都凝注在即将拆开信封上。
忽然，外面飞进来一人，此人武功很高，很轻松地穿梭在人群中，他翻身时聚气于掌，直朝卫倾莲的心脉打去。卫倾莲始料未及，来不及还手，瞬间重伤倒地，口吐鲜血。
只听那人大笑道：“师父，这么长时间不见，别来无恙啊！”他踩着一些人的肩膀踱步飞逃而去。
莫老子惊呼道：“我的好徒儿！”“卫姑娘！”好几人同时惊叹。卫倾莲昏迷了过去，陆客贤急忙把她抱进偏屋内，空凌真人命知客给莫老子准备医物。
屋内，陆雪纹在一旁照料。莫老子掀开浸透血迹的衣领，只见卫倾莲的肌肤上有一手掌印，他皱了皱眉头：“是空凌掌。”
陆雪纹便让几人出去等候。方琰在门口徘徊，心中万分焦灼，公孙蓉越来越不满。陆客贤也十分担心。
诸多前辈们还在正堂坐着，空凌真人长叹了一口气：“刚刚的刺客是我虚空观的叛徒司徒空，是贫道无能啊！教出了这样一个叛徒。”
余下的人接着谈正事。陆洛打开信封，上面写着玄凌向郭坚索要《殷天经》。
人证物证齐全，众人更加认定玄凌就是真凶，顿时引起众愤，要杀了他以示惩戒，并不停地向他索要《殷天经》。
面对众人的逼问，玄凌真人仍矢口否认。
史城道：“此事虽然听着顺理成章，但仍有许多疑点：玄凌可以随便用刀杀死郭坚，为何非要大费周章地盗取琥珀刀闹得江湖人尽皆知？”
贺伦辩驳道：“难道我会蠢到用自家刀法杀人惹人怀疑吗？”方无说：“我觉得贺庄主说的在理，玄凌一定是想独自修炼《殷天经》。”几人正争吵，斐娄道：“这件事还是得由陆盟主做主。
陆洛心思缜密、做事深谋远虑，想到疑点颇多，他问道：“玄凌，如此看来的确是你杀了郭坚，那你可曾见过《殷天经》？”
玄凌知道自己孤立无援，苦笑道：“我没见过《殷天经》，没偷琥珀刀，更没杀郭坚！要杀襄阳太守，我还没那个本事！”方无继续煽风点火：“玄凌，不用狡辩了，快快束手就擒吧！”
空凌道人盘腿坐在炕案上，轻叹道：“师弟虽然贪财迷色、唯利是图，但以他的功力怎么可能进入防御森严的太守府杀了郭坚？”贺伦强硬地说：“为了达到自己的目的，谁都会不择手段，更何况是为了武林至宝《殷天经》！”空凌真人哑口无言。
莫老子从偏屋出来，说：“我要带徒儿回百药山疗伤，就不掺和你们这些大事了！”陆洛道：“理所当然，还是令徒的伤重要。”
知客已在门口备好马车，陆客贤背着卫倾莲，卫倾莲很安详地趴在他的背上。方琰和陆雪纹几人把她送上马车，陆客贤心急如焚，大有一同前往之意。
陆洛好像早知道他要做什么，在高高的石阶上叫住他说：“贤儿！你郭叔叔的事还未了结，你留下来！”陆客贤只得做罢，陆雪纹转身说：“爹，让我跟莫老前辈去吧，反正我留下来也无关紧要。”陆洛应允，陆雪纹便上了马车。
莫老子朝马身抽了几下，“嗷！”马仰天长啸了几声，疾驰而去。
陆氏父子回到哄闹不已的正堂。方无道：“陆盟主，玄凌一向作恶多端，如今证据确凿，不如将他就地正法！”
卢正穸质问道：“那《殷天经》呢？”玄凌冷笑道：“我根本就没见过这本书！”史城说：“虚空观上上下下都翻遍了，没有找到这本书。”
陆洛骤然大喝：“看来真得是你杀了郭贤弟！我们今天就替天行道，为武林除害！”“好！”众人举起武器，“杀了他！伸张武林正义！”只听各种铁器震动，伴着一片激奋的呼声。
纵然陆洛觉得其中必有隐情，但为了堵住江湖的悠悠众口，他也不得不诛杀玄凌。
郭迎十分激动，拿剑指着玄凌，指责道：“你为什么要杀爹？我爹和你有什么深仇大恨！”玄凌知道今日难逃一死，铁铮铮地说：“我再说一遍，玄凌不是我杀的！”
郭迎含泪愤懑道：“你不要再狡辩了！一定是你为了向爹索要秘籍而杀了他！”“郭姑娘说得对！”众人振臂高呼，“杀了他！杀了他！”
玄凌无惧地嘲讽道：“既然你们如此愚钝，我也无话可说！”玄凌预料到会有人大做文章，本想着早早逃走，没想到这一天来得这样快。
任何人在死亡面前都会求生，玄凌的第一反应就是逃跑，郭迎挥剑追去：“拿命来！”
方无贺伦等人见状便去拦玄凌，玄凌被困住，只好使出虚空观的独门武功“空凌掌”。只见由内力发出的空凌掌如重影般扩大，向几人打去。郭迎忙闪躲，贺伦挥刀抵御，方无运用内力，使出无情掌，两相抵消。
玄凌拼命挣脱，仍逃不过被围杀的命运，几招过后，他体力殆尽。
方无铁石心肠，只见他聚气丹田，双掌打向玄凌。玄凌被打出去好远，五脏六腑皆碎，肝肠寸断，大口鲜血从他嘴里喷出来。玄凌趴在血泊中，只剩下最后一口气。
众人并不满足，少阳派的掌派钟离权追问道：“《殷天经》到底在哪里？”“我不知道。”玄凌用最后的力气为自己伸冤。
郭迎泪涔涔地说道：“爹生前从未提起过《殷天经》，他只是收藏了一些奇门怪书。”
陆洛严令道：“《殷天经》在江湖奇侠消失后早已绝迹，一切只是江湖的传闻罢了，希望大家不要以此为意。”
方无道：“既然如此，那就杀了他替郭坚报仇。”郭迎拔出剑请命道：“陆伯伯，这个仇，我来替爹报！”她对尊敬的陆伯伯的判断深信不疑，如此算是为父亲报仇雪恨。
郭迎握紧了剑柄，满腔愤恨紧锁在眉间，她狠下心来，“哗”一下，一剑割烂玄凌的脖颈，鲜血溅得四处都是。
空凌真人坐在案上闭目道：“师弟，愿你死后升天成仙。”玄凌断了气，贺伦的计策成功了。
看着玄凌血淋淋的尸体，吕不歌甚为不屑：“像这样的恶人，应该拿去喂狗！”“应该把玄凌的尸首悬在默剑山庄外，以示惩戒。”贺伦给陆洛出了个好主意。
陆洛命人收尸，拜谢道：“空凌住持，今日打扰了。我们告辞。”陆洛带众人离开虚空观，空凌真人虽然为师弟的凄惨下场悲伤，但还是得以礼送客。
郭迎牵动往事，泣不成声，史培从旁安慰。
史枫悄悄问陆客贤：“卫姑娘没事吧？”陆客贤答道：“还好有莫老前辈，她才捡回了一条命。”
他们的谈话还是被听到了，史城略有疑问：“司徒空为什么要杀美鞭娘？二人无冤无仇啊。”陆洛说：“司徒空早就被逐出虚空观，也许他与莫老子结怨。”
陆客贤担心卫倾莲的安危，请命道：“爹、娘，我想去百药山看望卫姑娘，毕竟她救过我的命。”
默剑山庄欠百药山的人情，陆洛应允：“早去早回。”史培只想还个礼节，并不想和莫老子师徒有纠葛：“顺便把纹儿也带回来。”
郭迎只想让如意郎君尽快归来：“客贤哥哥，你小心点，我们在默剑山庄等你。”“嗯。”陆客贤点头答应后骑马飞奔离去，“驾！”“驾！”
大约至晚上，众人才回到默剑山庄。找到了杀害郭坚的凶手，没有白走虚空观一趟，五年一次洛阳群英大会也该落幕了。
陆洛遣送江湖侠客：“多谢各位百忙之中参加群英大会，默剑山庄继续盛宴款待，还请各位豪杰自行决定去留。”陆洛深知有人在背后操纵这一切，隐隐不安，史城一家则决定歇息一段时日再走。
繁星点点，方琰很挂念卫倾莲的伤势，他在无人的地方找到方无，问道：“爹，司徒空的空凌掌不会要了卫倾莲的命吧？”方无答道：“有莫老子在，她死不了。”方琰还是很担忧：“爹，明日一早我们便回意情山庄吧？”方无道：“也好，我们还有很多事需要处理。”
次日一早，方氏父子便拜别陆洛赶回意情山庄。公孙蓉对方琰的行踪了如指掌，她察觉到自己的分量越来越轻，心里又愤怒又妒忌。
贺家人也在回贺家庄的路上。贺天轲说：“爹，等风头过去要不要让那个小道士永远闭嘴？”贺伦笑道：“轲儿，你不必费心，你觉得方琰会让他们抖出那些见不得光的事吗？”贺天轲已经习惯了父亲狠辣的处事风格：“爹这招真是妙！”贺伦大笑起来。
陆客贤已到达百药山，但他不敢打扰莫老子的医治，只守在屋外。
木屋里，莫老子一边熬药一边咒骂：“果然道士没一个是好东西，现在都敢杀我莫老子的徒弟了！”
卫倾莲睁开眼，看着熟悉的幔帘和柜架，她发觉自己已经回到百药山。躺了好几天，卫倾莲扶着床沿想坐起来，心脉上的掌伤刺痛着她的神经，使不上一点劲。陆雪纹正好进来，见她醒了不觉大喜：“卫姐姐，你醒啦！”她上前扶起卫倾莲：“慢点！”
陆雪纹可是担心得睡不着觉，卫倾莲靠在絮枕上，捂着伤口，咳嗽了几声。莫老子走来，滑稽地拍手道：“乖徒儿，你醒了，为师终于可以大睡一觉了！纹丫头，熬药的事就交给你了。”
陆客贤持剑在门外徘徊了好几日。莫老子刚从正堂出来，他便冲上前问道：“莫老前辈，卫姑娘的伤怎么样？”莫老子摇摇头道：“中了那司徒空的空凌掌，命悬一线，幸亏有我这个师父。”陆客贤听着手心已出汗，莫老子说完就喃喃自语地回屋。
陆雪纹从药房端走热气腾腾的药碗回到卫倾莲的房间，她坐在床边，小心地端着药汤。陆雪纹一边拿勺子搅和药汤一边嘀咕：“什么司徒空下这么重的手？等我见了他一定一剑刺死他！”卫倾莲虚弱地笑道：“他是虚空观的第一空凌掌高手，你能打得过他吗？”陆雪纹更来气，一顿痛骂：“他算什么高手？下三滥的功夫都用到歪门邪道上去了！”
这时，在门口犹豫了好久的陆客贤进了木屋，却站在房外，脸上透着关心和担忧的神色：“卫姑娘，你好些了吗？”陆雪纹向他招手，笑着示意道：“哥，我累了。你来喂卫姐姐喝药吧？”
陆客贤进来，尴尬地接过药碗，陆雪纹却脚步轻轻地离开了。
卫倾莲用微弱的声音颤道：“我自己来吧。”陆客贤端着碗：“你有伤在身，我来吧。”陆客贤用木勺搅了搅汤水，舀起一勺，轻轻吹凉，再递到她的嘴边。卫倾莲有些害羞，慢慢喝下去。
陆客贤一勺一勺地吹凉喂她，卫倾莲一口一口地喝下去，虽苦犹甜。二人感到一股甜蜜，陆雪纹在房外偷笑。
方琰已回到意情山庄，他急匆匆地冲进屋内，大声道：“娘，您为什么要让司徒空去杀卫姑娘？她跟我们的计划毫无关系！”
缦帘开着，众人正在商讨事情。女人转过身，说：“你这是在责问我吗？琰儿，你怎么能对娘如此无礼？”
方琰立马认识到自己的言行莽撞，作揖悔过认错道：“对不起娘，是我太冲动了。”
“她是莫老子的徒弟。”女人淡静地说，“不过杀不杀她也无关紧要。”
方琰委婉地乞求道：“娘，我不希望任何人伤害她，所以儿子乞求您不要再派人追杀她了。”
“琰儿，很少见你对女子如此专情。”女人的眼里泛出了一丝疼爱之心，道：“好，娘答应你。但是红颜祸水，如果你有丝毫动摇，你知道后果。”
“她救过琰儿的命。”方琰的眼神夹杂着痛恨和坚定，“我从来没有忘记过自己要做什么。”
方无道：“如今贺伦把凶案转稼给玄凌，自己置身事外。现在《殷天经》已到手，是该进行下一步了。”
女人轻笑了一声，狠厉地说道：“不着急，先让他们喘口气，后面的人越来越难对付。”
贺伦利用贺家庄的管家，虚空观的小道士和郭府的下人合演了一出好戏，为了保证万无一失，方无父子必然有所行动。凡是落入方无和方琰手里的人，绝对见不到明日的阳光，喝不到孟婆的姜汤。
方琰回到东厢屋内，公孙蓉从印花绸帘后走出来：“只不过受了空凌掌你就这么在意她？”
方琰问道：“你怎么在这儿？”“我想你了。”公孙蓉坐在方琰的腿上，用纤细修长的手指抚摸他的脸庞，“公子，蓉儿漂亮吗？”方琰一笑风流：“当然漂亮。”
公孙蓉又问道：“那公子觉得是我漂亮还是卫倾莲漂亮？”“都漂亮。”方琰对她从不说谎，“她身上有种魔力在吸引我，那种贞洁的气质很特殊，你最好别想坏主意。”
公孙蓉忽然站起来，怒火朝天：“意情公子，你知道，我公孙蓉喜欢的男人心里必须只有我一个人！”她的话语透着歹毒和威胁，方琰不为所动，抽空去百药山。
方无走后，贺伶走到女人跟前，说：“公子也是一时新鲜，愉悦很快就会过去。”
“一介女流小辈无须挂齿。”女人笑了笑，“阿伶，你办事一向利落干净，我没有看错你。”
“为令主办事是我的光荣。”贺伶说，“这回算卫倾莲命大，既然令主答应了公子，我就不再下杀手了。”
“你跟方无是我的左膀右臂。”女人转脸一撇，“看来江湖势力被你调动得来回自如。”
贺伶知道“伴君如伴虎”的道理，任何一个君主都会提防臣子的篡位之心，当然，君主也不会完全信任心腹大臣。她回道：“阿伶都是按照令主的意思办事，绝无二心。如果出了任何差错，贺伶愿意以死谢罪。”
“你多想了，我只是随口说说。”女人说完躺倒在柔软的床榻上，静静地看着清风吹动着碎花纱帘。
十几天后，卫倾莲已经好了许多，气色也恢复了。陆雪纹准备给她换药，卫倾莲脱掉襦裙，穿着一袭薄翼蝉纱的青色深衣裙，显得俏皮动人。
陆雪纹给她仔细地往掌伤上涂药，卫倾莲正套着衣袖时，陆雪纹眼尖，惊问道：“卫姐姐，你的左臂上有一块很漂亮的花纹呢！”
黄纱下一块独特的彩色莲花纹样格外突出。卫倾莲笑道：“那是莲花状的胎记，从我一出生就有。”陆雪纹笑着说：“那你的胎记还真是好看！”
更好衣后，二人出来透气。呼吸着新鲜的空气，卫倾莲感到神清气爽。陆客贤刚好在门外，也开起了玩笑：“这回该卫姑娘练习五禽戏了。”二人相视一笑，感情逐渐升温。
紫藤花架下，三人欢声笑语。
方琰在一棵大树后看到了这温情的一幕。公孙蓉从他身后走来：“怎么不去拜访一下莫老子？”方琰答道：“只要她没事就好。”
公孙蓉冷笑道：“她喜欢的人是陆客贤，你就不要自作多情了！而且，你们是不可能的。”“跟他比起来，我更有信心。”方琰自信地说。“是吗？”公孙蓉的冷笑中夹杂了一丝苦笑。
又过了十几天，卫倾莲已经痊愈，陆氏兄妹也必须离开。离别之日，陆雪纹万分不舍，想让卫倾莲同行。
卫倾莲也很不舍，握着她的手说：“纹儿，我要在百药山养伤，况且我还有自己的事。天下没有不散的筵席，相信总有一天我们还会再见的。”
陆客贤作揖拜别：“莫老前辈、卫姑娘，告辞，珍重。”卫倾莲回拜道：“你们也保重。”几人依依不舍地分开了。
看着陆氏兄妹远去的背影，莫老子夸赞道：“真不愧是我莫老子的好徒弟，儿女私情前也不忘师父的嘱托。”卫倾莲笑道：“好徒弟还不是好师父教出来的，我还要好好孝敬您呢！”
莫老子一听可乐了，说：“陆客贤那小子，我该指引的都指点了，如果他能一直保持这样的品性，以后一定比陆洛还了不起。”“如果陆盟主听到您这么说，一定八抬大轿来谢您。”卫倾莲说，“他还没有完全接受我，我也不想强人所难。”
待陆氏兄妹回到默剑山庄后，史城一家要动身回衡阳。送别之日，史枫与陆雪纹没有互相挖讽，倒多了不舍之情。
牌坊门处，长辈们寒暄客气后，史枫依礼拜别：“姑姑、姑父，保重。”他又对陆雪纹说：“纹儿，好好照顾自己。”陆雪纹很义气地说：“史枫，保重。”
陆客贤上前伸出手，与史枫紧紧握拳：“保重。”史枫晃了晃胳膊，握紧了拳头：“保重。”兄弟之情不用言传便可意会。史城一家坐马车离去。
群英大会后，宾客散尽，只有郭迎一位贵客。虽然郭家多次寄来书信要接她去京城，但郭迎心有所属，一直留在默剑山庄。
正堂内，陆夫人说：“我很喜欢迎儿，庄里人少，再多留几日。”郭迎答道：“我求之不得，只盼陆伯伯、陆伯母不要嫌我烦。”“哥又要忙事情，你正好陪我打发打发时间。”陆雪纹挽着郭迎的胳膊盛情相留，郭迎便在默剑山庄定居下来。
玄凌死后，江湖又恢复了以往的平静。
