夏日来临，暑气甚重。品缘身体日渐消瘦，成天炎天烈日烘烤着，她位份虽高，但没有皇帝的宠爱，还是个待罪之身。宫里特供的消暑冰块并未予她一分一毫。玉莲看着堵心，几次欲面见皇上，均为门外侍卫赶回去。品缘整日里有气无力的在寝宫鸾床上爬着，其状颇为凄惨。
一日午后，安泰带着几名小太监来寿安宫请安。品缘已下不得床，只好置了一个小杌在厅内。安泰瞅着品缘虚弱不堪的样子，怜悯之心乍起，忙道：“哎哟，娘娘嗳，这才数日不见，怎得憔悴成这幅样子？”
未等品缘答话，玉莲在一旁哭哭啼啼的嘟囔道：“公公好记性！是数日吗？已经三个多月了。自从那日娘娘从坤宁宫出来，便成了这幅样子。陛下有失子之痛，难道我们娘娘腹中小皇子没小产吗？光顾着大的，也不惦记小的。娘娘为人陛下那么清楚，还是禁了娘娘的足，这不是昭告天下，娘娘就是罪魁祸首吗？！”
“玉莲！！”品缘叱喝，着急的满脸通红，一通剧烈的咳嗽震天动地。
安泰面色不悦，对玉莲道：“莲姑娘说的好，可却忘了尊卑。这话若皇上听见了，治你个大不敬之罪。那么唐妃娘娘还能倚靠谁？”
玉莲张张嘴，什么也没说，一个劲儿为品缘抚胸口。
品缘急喘着对安泰道：“玉莲年轻不懂事，望公公海涵。”
安泰放缓神色，道：“娘娘放心，奴才有个好处。对不该记得的事忘的特别快。刚才奴才只顾着心疼娘娘，至于其他嘛，什么也没听见。”
品缘感激道：“谢公公体谅。”一边忙拉着玉莲道：“快去向安公公请罪。”
玉莲一时口快，也忘了忌讳，这会子回过神来，也是害怕担忧。一听安泰说不计较，品缘也没怪罪她，忙走到安泰跟前，生生磕了几个响头。安泰令玉莲起身，半是欣赏半是哀叹道：“莲姑娘也是忠心护主，任谁看见娘娘现在这幅模样不心疼的紧？偏生皇上旧疾刚愈，朝政大事堆积如山，不得空来探望娘娘。而且……”
品缘本淡淡的听着，安泰转了话锋让她有点不安，下意识问道：“公公，发生何事？”
安泰疾步走近品缘床边，“奴才给娘娘提个醒，近日里需留着心。”
品缘奇道：“我不太明白。”
安泰道：“娘娘进宫时是否陪嫁了一名丫鬟？”
品缘思忖半晌，瞬间出了一身冷汗，“是。那丫鬟叫萍儿。”
安泰阴厉的眼神一闪而过，道：“前天在荷花池，发现了那女孩儿的尸体……”
品缘心内一动，萍儿还是死了。当时不惜遣她出宫，就是怕她出事，结果还是出事了。虽然萍儿背叛了她，间接害死了她的孩子，但品缘宁愿萍儿日日受良心的折磨，也不想看着她死。
品缘深吸一口气，“这事我不知情。”
安泰道：“奴才愚钝，萍儿之死疑点重重。据说她死前曾出入慈宁宫。不知何故？”
品缘盯着他，“你不会怀疑我派她监视太后？”
安泰笑道：“娘娘误会了。奴才哪儿有这胆子揣测娘娘圣意。奴才只是觉得，娘娘平日里与太后娘娘不甚亲近。恕奴才大胆，奴才冷眼瞧着太后娘娘也不是很喜欢娘娘您。娘娘犯不着派个宫女去慈宁宫，反倒被别人怀疑娘娘有所图。只是奴才不明白，萍姑娘会不会被他人收买了？毕竟，慈宁宫里还住着孙太后。”
品缘早就怀疑萍儿和慈宁宫孙太后暗通款曲，苦于没有证据，无法告知朱祁钰其中利害。今日听安泰一说，她更加确信孙太后必有所图谋，或许……品缘瞪大双眼，一个可怕的阴谋在她心中浮现。这孙太后为了英宗，竟真的会做出此等事情？
安泰见品缘脸色大变，忙道：“娘娘是否想到了什么？”
品缘好容易稳定自己，笑道：“没，我能想到什么？在这件事情中，被蒙在鼓里的只有我，就这样还背了个黑锅。”
安泰不太明白，只道：“娘娘万事小心。现下皇上正全力缉拿文奶姆，希望抓住她后，能还娘娘清白。”
品缘一愣，“文奶姆？是不是太子殿下的乳母？”
安泰道：“正是。太子殿下入葬后，此人便从宫中消失了。当时太子殿下出事的时候，只有娘娘、萍姑娘和文奶姆在场。”
品缘暗叹，既然此事经过某些人的深思熟虑，怎会轻易留下知情的活口？看来这件事死活是扣在她身上了。只是不知道朱祁钰是怎么想的。思及此，品缘道：“皇上是不是也认为是我做的？”
安泰忙道：“娘娘多虑了。想来事情已经过去几个月，皇上却迟迟未下处置娘娘的圣旨，这证明皇上并不相信是娘娘所为。只是没有证据，无法洗刷娘娘的嫌疑，这才搁下了。”
品缘欣慰的笑了笑，“只要他相信我。其他一切苦楚我都可以忍受。”
“娘娘蕙质兰心，又极为良善，当日对太子殿下的疼爱，奴才都是看在眼里的。奴才也不相信是娘娘害死太子殿下。其实那天娘娘小产，皇上比谁都心痛，只是太子之事令皇上不能安慰娘娘，娘娘也要体谅皇上才是。”
品缘点头，心里依旧难过，只是少了许多怨怪。“朝堂上动向如何？太上皇一脉人是否又开始蠢蠢欲动？”
安泰为难的不说话。品缘想起**妃嫔不得议政，更不许像她这样堂而皇之的询问。“算了算了。我知道你不能说。代我好好伺候皇上吧。”
“奴才谨遵娘娘旨意。”
说了半天话，品缘觉得倦了，这几月来，每日晚上浅睡时间不超过四个时辰，熟睡时间便更少了。她打发玉莲送安泰出门，又塞给安泰几锭元宝。玉莲回来时，品缘已经倚着靠枕睡着了。看着自家娘娘毫无血色的脸，玉莲深深叹息，为她盖好被子，拉下寝帘，这才在外间坐下守着。
晚间什么时候醒来的，品缘不知道，只觉得外面黑漆漆一片，刻漏一点一点嘀嗒嘀嗒流淌着时间。品缘举起手，把五指张开，只模糊看见个影子。她掀开帘子，昏昏暗暗的烛光洒入床帐，闪闪烁烁，有点怕人。
“玉莲，玉莲。”品缘战战兢兢的喊了几声，刚起身，头疼的厉害。
只听一阵急促的脚步声，不多会玉莲捧着一盏琉璃灯，站在床边对品缘道：“娘娘，已经戌时三刻了，是否用点晚膳？”
品缘摇摇头，胃部涨的难受，一点胃口也没有。
玉莲面带忧色，“娘娘一日里能好生吃上一顿饭也就是了。今儿个只喝了点清粥。这可怎生了得？长日下去，身子必是受不得的。”
品缘苦笑，“想不到我最终败给了这个身体，也变得不想吃饭了。”
玉莲想了想道：“小厨房熬了点血燕粥，要不奴婢端来，娘娘尝个几口也是好的。”
品缘摆手，“那个东西腥味太重。营养价值和鸡蛋没什么区别。下次不要再预备这些，不合胃口。”
玉莲应喏。为品缘掖了掖被角。“娘娘歇着罢。”
品缘笑，“刚睡醒，又睡，我睡不着了。你教我刺绣好不好？”
玉莲惊讶的跪下，“娘娘折煞奴婢了，奴婢的手艺岂敢和娘娘相提并论！”
品缘拉起她，苍白的脸无半分活人气，“我不会刺绣。”
玉莲更加诧异，一般待字闺中的大家闺秀，首先便是要有出色的女红活计，琴棋书画还是其次。
“娘娘莫和奴婢说笑了。”玉莲不相信。
品缘叹气，“我真的不会。我连十字绣都绣不好，更不要说在丝绢上刺绣了。”
玉莲半信半疑的瞅着品缘，还是不敢相信。品缘只得绷起脸，“要你教我，你就教！哪里那么多废话！”
玉莲吓的作揖，“奴婢遵命，奴婢这便去准备。”话毕匆匆离开。品缘望着她的背影，扑哧笑出声，难得她摆出一副娘娘的派头，感觉真是别扭。
玉莲很快回来，拿来两个小绣架并几块上好宫缎，任品缘取用。品缘翻看了半天，皆不满意。
“没有浅淡一些的颜色吗？”品缘拨弄着那些桃红柳绿的颜色宫缎，很是不喜欢。
玉莲立刻收好这些宫缎，行礼毕便出外换来另外几匹宫缎。品缘相中一匹葱白色为底。玉莲道：“葱白颜色清淡，会不会不配娘娘的气度？”
品缘笑道：“你知道我要绣什么么？你知道我要给谁绣么？”
玉莲恍然大悟，嬉笑道：“皇上一定会感受到娘娘的心意。”
品缘有点不好意思，指着她咬牙笑：“少胡说！”
玉莲乐不可支，帮品缘将布绷好，又唤人来将所有灯火点亮，不然伤眼睛。品缘问道：“你会绣枫叶吗？”
玉莲非常自信道：“当然会绣。娘娘尽管说，一般之物奴婢都是会的。”
品缘忍不住拧她的粉面，“你刚才还谦虚，说什么不敢和娘娘相提并论，现在倒是开始吹牛了。”
“吹牛？”玉莲不解。
品缘转话题道：“能不能在叶子上绣一只蝴蝶？”
玉莲更是一团糊涂浆，“只听说蝶恋花，没见过蝴蝶停在叶子上的。奴婢愚钝，不知娘娘深意。”
品缘想起朱祁钰漫天枫叶和花瓣向她表白的那天，多么美丽而令人心动。于是，她笑了笑，“你怎么会明白呢？你不会明白我那天有多么幸福。”
玉莲盯着品缘忽然散发柔情的神态，隐隐猜到什么。“娘娘放心，奴婢一定教会娘娘。”
