苏戚那时应怎么都不会想到，若她觉得自己命运不济，那这不济，才刚刚开始。
苏戚与陆安成亲后的第二月，仁宗崩逝，翌日太子白烑即位。历来天子即位，必然提拔自己的心腹，白烑当不例外，而他提拔的心腹里，首当其冲却是原本没甚么作为的三皇子白琰。听闻当时白烑在金銮大殿上搬的第一道圣旨便是封白琰为桓王，统管王都及边周地区的种种事务，但遭到群臣一力反对。群臣认为，白琰口不能言，又向来不参与政事，委以此任，实乃儿戏，假使他们要给白琰汇报工作，因着沟通是个问题，也会徒添许多麻烦。虽则白琰最后领了桓王封称，来的却是招瑶郡掌管西南边疆，这个看着不怎么讨好的差事是他自个儿主动提出，与那群臣并无甚干系，然群臣送走了这位平日只知游山玩水又是个哑子的皇子，着实也松了口气。
可说招瑶郡十分富余，本是个香饽饽，在大家眼中却不讨好，不过因着招瑶与梅佑两个地方，与南越国毗邻。南越国早在百十年之前，算的上十分安生，一定程度上还需攀附着大宣方能缓步发展，只是攀附攀附，攀到一定程度，待自己国力有了些发展，便开始有些恩将仇报，或者它本也就居心叵测，一直忍辱负重只待他朝能够一反。是以近十年来，对招瑶与梅佑时常挑起争端，多有进犯，眼馋招瑶的富庶是一方面，想借此举激发两国争战才是真正目的。
仁宗时期，派来招瑶与梅佑坐镇的官员也算有些功绩，譬如陆竟。但虽勉强维持边境和平，罅隙却从未被真正除掉，好像一锅快要煮开的浑水，火势虽调的小了些，火却一直烧着，那水被煮开沸腾，不过是个时间问题。
白琰领了这差事，看似远离王都，与国家要事牵不上什么干系，实则却是个真正难当的职务，且当好当坏，系着国之安危。
虽白琰当初来招瑶的目的并不全是为了替他哥哥解一解外患之忧，大部分还是为了苏戚，但他后将招瑶与梅佑管理的颇好，一力清除南越隐患，实则也从侧面说明了那干子群臣是些没什么眼力的群臣，他一向习惯游手好闲也不是真正的游手好闲，乃是低调。而他哥哥能最后能让庄洺与一个半妖半人的国师给操控的团团转，亦算的上有丁有卯，当然我们不能说白烑无能，他并不无能，甚至还很能干，只不过情之一事，向来都是君王的软肋。
明历元年的早春，封做桓王的白琰，正式走马上任。
白琰成为统管大宣西南边疆的王爷，这件事，于陆安来说，大概无论如何，都想不到。因这便意味着，白琰不仅要在招瑶扎了根，而且真正管到了他头上。
诚然从前作为皇子的白琰，想要他做什么，他也须唯命是从，但那时候他们二人之间，多少还有些作为友人的关系掺杂其中。而今他作为他爹的左右臂，招瑶下一任的太守，须参与不少公务，便于这公务上，要同白琰打些交道。
陆安与白琰性情截然不同，在处理公务的手法上，也截然不同。前者属杀一儆百、手法快狠准，做事基本不考虑余地；后者则好怀柔，喜欢收买人心，时常挥刀斩棘不留痕迹。从前他二人不牵扯利益与其他，表现不出打眼的问题，如今在公务上显现出来的分歧，自然也就日益显著。白琰倒是没什么，反正最后拍板子的是他，炮灰这档子角色，当是也就陆安来抗。
是说陆安也算的上个人物，却能当炮灰当的一直默默无闻，实在没有白担人物二字。
更为难得的，白琰在来招瑶郡上任的途中，应该已经听闻陆安抢了他的女人，虽则他还没有真正见到作为陆安妾室的苏戚如今已是什么模样，但对陆安一如从前一般的谦良温淡，也是个人物。
我不晓得白琰在这一年间都发生了些什么，乃至他跟苏戚最后要错过，但一个男人温和如他温和到了此番地步，我其实觉得有些过。
我这么说的意思，假使我作为一个女子，有人跟我抢男人，我会力争到底。当然这么做的前提是那个男人必须喜欢我，哪怕最后抢不赢，从而导致他喜欢我的又转而喜欢上了别人，但最起码我为我的感情勇敢过，努力过，以后想起来，也不会觉得有什么遗憾。
但我亦不晓得，或者说在那个时候不晓得，白琰之所以对陆安的态度没变化，是因着他并不知道苏戚喜欢他，并不知道，苏戚那时其实是赴约了的。
苏戚赴约了，他听陆安说来的却是，苏戚没有在潞江边上等他。
他以为，苏戚嫁给陆安，是她自己的选择，既是她自己的选择，他却不晓得，这抉择，本就算不得什么清明果决的选择。
爱一个人便会觉得自己卑微，这句话用谁身上谁合适，简直堪称金句。
我想他应是觉得自己哪里不好，乃至苏戚只将他当做了一个聊得来的朋友，而且还仅限于书信中聊得来，他一直都无法真正迈出那一步，不过是因着他想将真心说与她听，她如何听的懂的现实问题上。
可对于这一点，他们都低估了苏戚。
到这一年夏，苏戚与陆安成亲已有九月，九个月，陆竟一直盼望着抱孙子，苏戚的肚子却始终没有起色。实说陆竟想为儿子结一门明媒正娶的亲事是真，苏戚生不生的了儿子其实只是个幌子，陆安次月迎娶守尉大人的长女，却是不争的事实。
这一天本是迟早的事，但来的这样快，于苏戚来说，虽做好万全准备，终归有些始料不及。
陆安与守尉长女顾翩芊的婚事办的十分隆盛，至于苏戚那时当无可比拟，本是新人笑靥旧人泪，苏戚那一夜，着实冷清。
她夫君与新妻的洞房花烛夜，她在莯兰院的书房中，一坐坐到天明。
第二日莲落去她房中叫早，未见她，寻了半天，终在书房见到她。彼时她斜靠在木椅上，侧着脸，面上没有表情，一双眼睛空洞的瞧着前方，眼中充斥着鲜红的血色。
她面前的桌上，铺了张尺长的熟宣，上书着她娟秀小楷。莲落自然顾不得瞧她写了些什么，奔跑过去欲请她回房。她倒也听话，莲落方搀了她的胳膊，她就自己动身，只是甫一站起，那身子便是一歪，无甚征兆的，倒了。
那纸上写着：春心莫共花事争，寸寸相思寸寸灰，此生，可悔？
