听见常鸣的问题，金晓又沉默了一会儿，叹了口气：“不管怎么说，我也是个东梧州人。如果把沙盘碎片卖给了其他州的人，东梧州这次机关战争就没法赢了。这不是我想看到的局面……”
他抬起头来，注视着常鸣，说：“如果是这样的话，我只好退出这场拍卖会。”
拍卖会已经进行到现在这地步，常鸣又已经到场，他退不退出，影响并不算大。他这样说，只是在表示一个决心而已。
常鸣笑了起来：“你尽管放心！至少到现在为止，我还没有去帮别人的打算。老实说，我不算一个纯粹的东梧州人，我对这地方没什么感情。但到现在为止，我认识的、结交的朋友都是这里的人，我对你们有感情！所以，我也想帮着东梧州打赢这场战争！”
他摊了摊手，说：“但是一场拍卖会，有卖就有买。如果其他州的人出的价更高怎么办？取消拍卖会，表示我不卖了？这也不可能。究竟要怎么做，我觉得还是应该早做一些准备吧？”
金晓总算轻松起来，他笑了笑说：“你放心，我想他们重视的，也只是你个人的想法。只要你没有有意想为难他们，其他的准备，他们应该早就做好了！”
常鸣苦着脸说：“哎哎，这样一来，拍卖会就卖不起价了呀！”
金晓向他一躬身：“先生您请放心，让拍卖会顺利完美地进行，是我的职责。而且，东梧州归东梧州，青木王国归青木王国。不管怎么样，既然我们要形成一股新的势力，必然要把更多的资源掌握在自己手中！”
常鸣看着他，微微一笑：“你知道就好。”
……
金晓离开后，大约离拍卖会正式开始还有十分钟。
常鸣跟左右的人打了声招呼，走到拍卖会侧面的宽大露台上。
野火拍卖行的环境非常讲究，从露台上看出去，正面就是葱郁的树木，还可以看见小鸟在枝桠间跳跃，灵动活泼，让人的心情也跟着愉快起来。
常鸣在身上摸了摸，摸了一点食物出来，掰碎了放在栏杆上，嘘嘘嘘地逗鸟过来。
小鸟圆溜溜的小眼睛盯了他一会儿，不屑地飞走了。
常鸣摸摸下巴，怏怏地把栏杆上的食物扫到一边。
“常爷看上去挺轻松的啊。”
常鸣这还是第一次听见有人管他叫“爷”，他转过身，看见一个人正笑嘻嘻地向他走过来。这人圆脸微胖，看上去就是一副和气生财的样子。他向常鸣抱了抱拳，笑道：“这么大的拍卖会，常爷还这么放松，真是好心态！”
常鸣笑了笑，说：“一切都已经准备好了，事到临头，紧张也没用。”
这人赞叹点头，自我介绍道：“我叫金万财，是个商人，长年在赤桐城一带行走，这次到金檀城来，就是为了这场拍卖会！”
跟着，他对这场拍卖会表示了无数的溢美之辞，滔滔不绝却又恰到好处，听得让人心里十分熨帖舒服。
常鸣笑着听了一会儿，打断他道：“拍卖会马上就要开始了，你再不进入正题，就没时间啦！”
金万财微愣，翘起大拇指说：“常爷不愧是做大生意的人，真是够爽快！”
他压低了声音：“我一看就知道，常爷绝非普通人物，被拘在一州一地，实在太可惜了。我听说常爷是个了不起的天才机关师，机关师游走天下，不知道常爷是不是有兴趣到别的地方走走呢？”
常鸣一瞬间就明白了他的意思。他跟金晓才提到其他州的间谍，没想到这会儿就直接有人过来了！
常鸣上下打量了他一眼：“你胆子倒挺大，敢在这种场合暴露自己身份。”
金万财赧然笑笑：“我来得非常冒昧，但不是没有打探过消息的……东梧州亏欠了常爷，常爷何必还要给东梧州卖命呢？”
常鸣不答反问：“你这是在代表哪边说话呢？”
金万财眯着眼睛看了他一会儿，说：“过去三十年里，连续九届机关战争，东梧州一场也没有赢过。这九场里，南炀州赢了五回，西铂州赢了四回，几乎可以说是对半……”
常鸣打断他说：“哦，你是西铂州的啊。”
金万财惊疑不定地看他：“你怎么知道！”
常鸣耸耸肩：“挺明显的啊，你提起西铂州的时候，态度完全不一样嘛。”
金万财的目光连连闪烁，这一瞬间，他甚至开始怀疑自己！
我提起西铂州的时候，态度明显不对吗？以前有人发现过吗？是没人注意到，还是有人发现了，却没有告诉自己，只是暗作提防呢？
金万财几乎想掉头就走，回去好好琢磨一下周围的人！
一个间谍做到这程度，实在太失败了！
不过，他这其实是想岔了。
他现在已经把间谍的身份摆在了常鸣面前，常鸣只需要在两个来处里面选一个就行了，自然能够观察到一丝不对。其他人根本就不知道他是间谍，怎么可能无端端地看出来？
金万财的态度变得比刚才审慎了很多，他把话题拉回正题：“机关术没有国界之分，论及机关术水平，东梧州现在是三大州里最弱的一个。机关师如果想要得到更好的发展，还是离开这里比较好。对此，我代表西铂州表示无尽的欢迎！”
常鸣眯起眼睛，玩味地问道：“你能代表西铂州？无尽的欢迎？呵呵……”他往拍卖场里面一指，“我举办这场拍卖会，我想要的是什么，贵方应该很清楚吧？可是，这一段时间，我可没有看到你们欢迎的诚意。”
金万财脸色一变，勉强说：“毕竟有一州之隔，款项……”
常鸣摇摇头说：“这就是骗小孩儿了。这让我怎么相信你们真的有诚意？而且，我不过是个初级机关师，西铂州的机关术既然如此发达，像我这样的人也不在少数吧？”
他向金万财摇摇头：“拍卖会马上就要开始了，我得马上进去了。”
金万财望着他进去的背影，脸色阴晴不定，最后，一抹狠戾浮了起来。
……
常鸣进去之后，顾罗莉立刻凑过来问道：“小常哥，你刚才在跟谁说话呢？”
常鸣说：“一个不认识的商人，说要跟我合作……我婉言拒绝了。”
顾罗莉理所当然地点头说：“当然应该拒绝！小常哥前途无量，怎么可能跟普通的小商人合作？”
常鸣笑而不语，他又说了两句话后，抬起头来望向那边，看见金万财匆匆离开了会场，看这样子，似乎是没打算继续参加拍卖会了！
这跟他想像的过程不太一样，常鸣微微皱了皱眉，随后就被大步流星走上台的金晓引去了注意力。
……
金万财匆匆离开野火拍卖行，三转两转，走进了一家店铺里，转到店铺后面的一个小院子。
一个人正坐在院子里，一见到他，立刻迎了上来，疑惑地问道：“百变，你怎么这会儿就回来了，你不是去野火了吗？”
金万财脸色阴沉，现在不管谁再看见他，也不会认为他“和气生财”。
从他身上散发出一股铁与火的森冷气息，他冷然道：“去把兄弟们集合起来，准备行动！”
那人大惊问道：“行动？什么行动？”
金万财脱下外衣，现出里面的一身劲装。
他冷冷地说：“还用说吗？当然是把野火那帮人给轰了！”
他的同伴震惊得说不出话来，半天之后才吼道：“百变，你疯了！”
金万财瞥他一眼：“我没疯。现在是最好的行动的时候！你想一想，战争委员会的高层、白林区的人全在这里，如果我们能得手，就能把这些人一网打尽，东梧州机关战争的筹备必将终止！”
那人紧紧地扯住他，去摸他的额头：“你真的疯了！东梧州已经输了三十年了，你觉得他们这次能赢？要这样搞，我们还不如去搞南炀州的人！那边才是我们真正的死对手！”
金万财说：“就是因为你这种想法，所以上面才不给我们拨人拨钱！我早就说了，我们需要大笔资金，去把那些奇怪的机关买下来！”
那人摇头说：“这是不可能的。这些东西根本不知道是什么，价格还订得这么高，很明显就是东梧州的人在耍花枪，为机关战争造势。如果我们掏钱去抢那些玩意儿，我们就上了他们的当了。上面绝对不可能拨钱的！”
金万财闭了闭眼睛，这几天拍卖的东西在他脑海里成形。
没有沙盘的主体，他也不知道这些东西究竟是什么，但他隐隐有一种感觉，它们带着一种危险的感觉，一种深谋远虑、统揽全局的感觉！
这种感觉他形容不太出来，就算形容出来了，也不能让人相信。但它却实实在在地存在，让他不由自主地生出一种想法——如果不及时应对的话，这次机关战争，说不定会爆出一次冷门！
他的同伴还在絮絮叨叨：“前两天，你拿着我们的全部预算去参加拍卖会，上面的人知道了，就训斥过我们了。我觉得你还是收手吧。东梧州不重要，不然也不会把我们派到这里来……”他小心翼翼地看了外号百变的金万财一眼，“当然百变你不一样……总之，我们老老实实地呆着，时限到了就回去，说不定下次会分个好地方！”
金万财目光闪烁，他站直身体，整个人变得凛然生威。他大步走进一个房间，掀开上面的隐蔽物，盯着下面的那个箱子。
同伴跟了进来，一看他的行动，顿时大惊：“你想干什么？你要动用这玩意儿？”
金万财紧紧地抿着嘴：“柱子，我有一种不祥的预感。常鸣这个人非常重要，他既然拒绝了与我们的合作，那么他——必须死！”
他探手拿出箱子里的东西，套在手上：“我有预感，他会成为我们最大的敌人！”
