常鸣回到了机关工厂。
机关工厂在这片乱流里，简直就像是沙漠里的一片绿洲，带着不一般的安全感。
他进了工厂，顺便扫了一眼时间。
这一看他就有点意外，他明明没有呆在工厂里，但时间却仍然是吻合的。也就是说，这是减缓了四十八倍的时间！
他已经在这里呆了一个多小时，如果现在出去，外面大概才过了几分钟。
常鸣只愣了短短一会儿，目光就看向手中的读晶器，顿时明白了过来。
这里的乱流不仅是空气以及空间的，甚至还包括时间。机关工厂之所以能够减缓流速，不是它自身自带的功能，而是因为它位于这片空间里。
时间，比空间更加复杂。常鸣听完了宗师评核，心里很清楚，无论是地创师还是机关大宗师，没一个人在这方面进行研究——没一个人敢！
不过，看上去永恒纪元已经在这方面进行了一些尝试，到达了什么样的程度，还很难说。
常鸣突然心中一动，一闪身出了机关工厂。
他正一个人呆在叶宅自己的房间里，这会儿正有人敲门。他感知往那边一扫就发现，站在门外的正是叶平周。
常鸣过去开了门，叶平周打量了他一下，问道：“祭司考试的结果，你已经拿到了吧？”
一般来说，最终结果都是在六天的考试全部结束之后，才由神堂一一通知到位。但常鸣刚刚考完，负责考试事项的白银祭司先夙和就把结果告诉给了他。当时，先夙和的脸上满是兴奋，似乎很满意他的考试结果。
常鸣点头说：“是，已经通过了。”
叶平周走进屋子，在椅子上坐下，向他示意道：“既然如此，那有些事情，我们也应该聊聊了。”
常鸣原来只是跟陆浅雪的关系好，但这么几天，他对叶平周也相当尊敬。他在他对面的椅子上坐下，认真聆听。
叶平周说：“我不知道你为什么坚持要去神殿工作，但既然你已经下定了决心，我们也不会阻拦。”
“我们”两个字充分说明，他这番话不仅是代表他个人来说的，也是陆浅雪的意思。常鸣点了点头说：“谢谢你们。”
他已经拿定了主意，叶平周和陆浅雪就算是想劝说也不会有什么变化，但能获得这两人的支持，他心里仍然非常感激。
叶平周拍了拍自己的膝盖，沉吟片刻，说：“这是在自己家，有些话我就跟你直说了。”
他正下脸色，郑重其事地说：“机关师跟神殿之间的关系，你认真考虑过吗？”
常鸣猛地抬头，直视着他。叶平周眼神深邃，非常认真，显然每一句话都是深思熟虑过后才说的。
常鸣沉默了一会儿，点头说：“是，之前我已经有了一些感觉……”
叶平周微微一笑：“那就说说看。”
常鸣又是一阵沉默。他几乎已经习惯了把所有的事情隐藏在心里，尤其是在拿定了主意去做些什么之后，几乎就有了一点千山我独行的味道。现在叶平周让他说说看，他一时间竟然不知道应该从何说起，也不知道能说到什么样的地步。
过了好一会儿，他才试探着说：“我感觉，机关师，尤其是地创师，跟神殿之间的关系，不是那么和睦。”
叶平周又是一笑：“哈哈，你说得倒挺婉转。”
他爽快地点头说：“你说得没错。我们七个地创师，不管性格合不合，不管相互之间关系怎么样，但对神殿的态度，是非常一致的。”
他指了指上方，简短地说，“神殿瞧不起我们，我们也瞧不上他们！”
说到这里，他自嘲地笑了两声，说，“嘿，说什么瞧不上，我们还没到这样的程度。要是一个天创师倒也罢了，地创师这种等级，神殿分分钟都能扶植起来，放着我们七个人在这里，只是意思意思罢了。”
叶平周说得太直接，常鸣一时间也愣住了。片刻后，他才追问道：“意思意思？什么意思？”
叶平周说：“那是神殿要表示，我们机关师是独立的，我们人类也是独立的！神殿对我们只是辅助而已，并没有意思来控制我们。”
“只是辅助？没有想要控制？”常鸣嗤笑一声，干脆地说，“可他们实际上不就在控制我们吗？”
他的语调极其轻微，里面包含的意思却沉重得惊人：“纯洁禁令、机关战争、神罚骑士、控制宝石……这一切的一切，不都在通过软硬两种手段，把人类以及机关师，牢牢地控制在手上吗？还说什么只是辅助不是控制，这简直就是当了XX还要立牌坊！”
这还是他第一次把这样的话直接说出口，刚一出口，他就感觉像是卸下了一块大石头一样，打从心底松了口气。
他抬起头来，看见叶平周正在深深地凝视他，问道：“既然你这么清楚，那我还是要问你一句，你为什么要进入神殿？”
常鸣抿着嘴，半天不吭声。过了好一会儿，他忽地一笑，说：“您就当我想我从神殿那里学到一些机关术吧！”
常鸣显然无意深谈，叶平周沉默良久，拍了拍他的肩膀：“我今天来这里，本来是想提醒你一下。我不希望你对神殿抱着什么幻想……没想到，你已经看得这么深了。”
有些话，常鸣从来没跟别人说过，但这时，他却想在叶平周面前说出来。
他掏出两块控制宝石，摆在叶平周面前。这两块控制宝石一块大概鸽卵大小，通体赤红，是一块品质极优的火系功能宝石。而另一块，叶平周一看就脸色大变，盯着它又惊又喜，别说说话了，简直连呼吸都要为之停滞！这正是常鸣刚才得到的地阶空间宝石，他就这样在叶平周面前拿出来了！
叶平周深呼吸几口，好不容易把激烈的情绪压了下去。他苦笑地把那块地阶空间宝石往常鸣面前推了一推：“这东西你赶紧收起来，再不收起来，我都要把持不住了！”
常鸣笑了起来：“把持不住就把持不住好了，这块宝石，我原本就打算送给您的。”
叶平周一愣，不可置信地问道：“你知道它是什么吗？”
相比起他的慎重，常鸣却随意得惊人：“一块地阶空间系功能宝石，不是吗？”
叶平周立马跳了起来：“是啊，一块地阶空间宝石！你知道它是什么，你还敢随便说送人？！”
他又盯着那块宝石看了好几眼，强忍着伸手去摸一摸的激情，摇头道：“你究竟是从哪里弄到的？这种等级的功能宝石，我只在神殿的珍宝库里见过！”
他跟着又摇了摇头：“不不，就算在神殿的珍宝库里，这样的宝石也少见得惊人！”
常鸣问道：“我正好有一个问题想问您，据说，只有神殿才可以兑换功能宝石？”
叶平周一愣，目光从空间宝石上移开，勉强镇定下来。他沉吟道：“理论上来说，是这样没错。”
“理论上来说？”
“对，据说精神力达到四级以上，就可以制作功能宝石。很早以前，曾经有过这样的技能，但后来失传了，只有神殿才有。所以，现在所有的功能宝石，全部都出自机关神殿。”
“也就是说，巅峰级机关大宗师就有这种能力，只是不知道该怎么做是吧？”
“对！”
“功能宝石全部都是神殿制作出来的吗？”
“现在来说，是的。”
“有没有自然生成的功能宝石呢？”
“自然生成？我没有听说过……”
叶平周话没说完，常鸣突然抬起手来，指了指他面前的这块空间宝石。叶平周一愣，顺着他手指的方向看过去。接着，他恍然大悟，震惊地问道：“你是说，这块地阶空间宝石，是自然生成的？”
常鸣点了点头：“我不能告诉您它是从哪里得来的，但它的确是自然生成的没错。空间宝石在功能宝石里也是比较少见的，既然它都能自然生成，那更常见一点的，火系的、冰系的、风系的宝石，是不是也有自然生成的呢？”
叶平周茫然摇头：“从未听说过……”
常鸣跟着问道：“为什么没有听说过呢？为什么只有神殿才能兑换功能宝石呢？为什么制作功能宝石的技术会失传呢？”
连续三个问题之后，常鸣压低了声音，轻声问道，“为什么拥有无比辉煌技术的永恒纪元，会被毁灭呢？”
叶平周顺着他的思路一直思考下去，脸上的震惊之色越来越浓。
他不可置信地盯着常鸣，用气声问道：“你是说……”
常鸣凝视着他，反问道：“即使这样，神殿也能说，他们只是辅助人类，并没有想要控制人类吗？”
室内一片死寂，常鸣是第一次直接道出内心深处的想法，叶平周也是第一次听人赤裸裸地说出来。
但两人都知道，这样的想法不是突然出现的，而是积压在他们心底的。无数大大小小的事件佐证着这一切，人类，或者机关师，从来没有获得过自由。
他们的一举一动，所思所想，所有的欲求，实现欲求的方式，全部都牢牢地掌握在神殿手上！
硬有纯洁禁令与神罚骑士，软有各种各样的经济手段，甚至连机关战争带来的大量损耗与审判权利，都是被神殿一手掌控！
神殿就用这样的手段，控制了天穹大陆上所有的人类，让他们成为了机关神的附庸，机关神的奴隶！
是的，人类从来没有过自由，在机关神的控制下，他们只是奴隶而已！
