于孟肉眼可见地松了口气。
他似乎觉得这样太明显了，沉吟了一会儿又说：“虽然我们就算尽全力，也未必能胜过机关上神，但不管怎么说，也得要显示一下人类的实力，也不能让人类太丢脸了……”
常鸣微笑着说：“是的，大人，我也这么觉得。”
于孟的笑容更明显了一点，说：“约定的出发时间在十五天后，出发前，你得要有三天的斋戒沐浴时间，绝不能把一点人间的俗气带去神域。另外，相关神域的一些关键礼仪和常识，圣旗大人也会在这几天里给你恶补一下。”
他板下脸，无比严肃地说：“总而言之，你去了神域，代表的主浊人神殿。在那里，你必须谨言慎行、规行矩步。否则，如果得罪了上神，谁也救不了你！”
常鸣偏了偏头，突然问道：“我记得上次曾经说过，神子挑战赛是不计生死的？”
于孟顿了一顿，说：“是，这是神域的规矩。神域所有的战斗都不禁生死……”
他话里犹有未竟之意。
机关神的身体素质远远不是人类能比的。也就是说，同样的战斗强度，对机关神来说也许只是轻伤，用在人类身上多半就要毙命。
所谓的“不禁生死”，其实还是不把人类的性命放在心上。
老实说，这次神域的神子挑战赛，虽然应司元白和神殿的要求，把常鸣列在了里面，但其实他只是个凑数的。神域根本没把常鸣看在眼里，他们主要要进行的是内斗，毕竟，有不少机关神还是挺想来人间界的。
不过这话，现在倒是不便对常鸣说话，省得打消了他的锐气。
于孟这两年来对常鸣几乎是予取予求，最大的希望就是他能晋升领域之境。但即使晋升领域之境，也绝不是必然获胜，只是不至于输得那么快而已……
想到机关神与人类之间的战力差，于孟摇摇头，叹了口气：“总之，尽力而为就是了。”
这句话其实根本不用说出口。输就是死，常鸣就是为了自己的小命，也得拼命！
他转头向圣旗问道：“神子挑战赛大约会持续多久？”
圣旗说：“神域跟人类间有时间差，那里的三天相当于这里的一天。神子挑战赛将会持续三十天时间，这边十天就能看到结果了。”
于孟喃喃道：“十天……十天。看来我们得抓紧了！”
他又转向常鸣说：“接下来十天，你就好好休息一下，可以去天枢阁看看，也可以去跟你的地创师师长们交流一下。十天后，你就不能再离开神殿了。”
常鸣点了点头，于孟又与他寒暄两句后，摆手让他退下了。
看着常鸣离开七贤殿，于孟忧心忡忡地转向圣旗问道：“圣旗大人，你觉得如何？”
圣旗凝视着常鸣的背影，目光中异彩涟涟，一时间竟然没有反应过来。于孟又问了两声，他才喃喃道：“说不定……我们还有点希望？”
于孟一愣，惊奇地问道：“你觉得常鸣有可能打败上神？”
圣旗说：“只是隐约有一种感觉而已，常鸣说不会给我们带来一些惊喜！”
他跟着又摇摇头，叹了口气：“也难说。就领域之境的人类强者，可以与下阶机关神一战。只是不知道这一次神域的决心有多少。万一他们派出了中阶机关神……”
于孟也跟着沉默了，最后叹了口气，苦笑道：“那我们也只好专心侍奉上神了……”
……
常鸣心里一直有一个疑惑。机关神想要到人间来，何必这么大费周章，想来不就来了？以他们对类的作法和态度来看，绝不像是这么客气的种族啊！
他曾经为此事略微试探过于孟。但这个老狐狸何等狡猾，嘴上道貌岸然，毫不犹豫地表示这是因为机关神信任人类，他们更愿意让人类自由发展，轻易绝不插足人界的事情，只在关键时候加以协助。
常鸣心里冷笑。这纯粹只是唬人。机关神轻易绝不插足人界事务？骗谁呢！
之前的事情不说，要是他们不愿意来人间，现在要搞的神子选拔赛是怎么回事？
如果不是他们不愿意过来，那就是不能了？
为什么不能？
常鸣走出七贤殿，表面上神色不动，实际上却在深思。
如果真是不能过来的话，是什么限制他们？如果他们真的被限制了的话，那人类……
……
不过不管怎么说，神子选拔赛迫在眉睫，常鸣非得参加不可。
神子选拔赛结果非常简单，参加者除了常鸣，其余全是机关神。最后决出一个神子，过程中产生的死伤各自负责。对于人类如常鸣来说，就是要么最终胜负，要么死。
机关神的力量远胜人类，就算是人类中的至强者，譬如地创师，也只能跟下阶机关神一战。而且，机关神里等阶森严，每一级之间的力量差别天差地远。一个中阶机关神能打十个以上的下阶机关神。万一哪个中阶机关神动了心想过来，没一个下阶机关神可以匹敌。
所以，在于孟看来，只要有中阶机关神出阵，常鸣就一点希望也没有了。
不能，再怎么说，能让常鸣进入这场挑战赛，本身已经是难得的机会，实在不能再奢求太多。于孟之前所做的、所期待的，也只是为人类保住这一线希望罢了。
于孟不知道常鸣有没有意识到这种危险，这个年轻人不仅力量远超同龄人的强大，心性也是少有的沉稳。他从常鸣脸上，竟然没有看出一点端倪。
不过，于孟还是多给了常鸣十天，老实说，这十天多少包含了“留遗言”的意思，主查为了让常鸣在前往神域之前，给自己身边的人一个交待。
他不知道常鸣有没有明白他的意思，接下来十天，常鸣一步也没有离开机关神殿，更别提去见以前的那些故人。
他回到了天枢阁，一呆就是十天。他甚至也没有去见天枢，只是在天枢阁里漫步、思考，偶尔消失在工作间。
十天后，圣旗到达了天枢阁，见到了常鸣。
常鸣全身上下都神清气爽，一点也不像一个闭关了十天的人。他向着圣旗微微一笑，行礼道：“麻烦大人了。”
圣旗打量着他，突然问道：“你知道，你这次去神域，多半没办法活着回来。”
常鸣点头说：“是，我知道。”
圣旗说：“可是你一点也不害怕。”
常鸣反问道：“我害怕的话我就能不去？”
圣旗没有说话，常鸣也只是一笑。他只是说说而已，任谁也知道，他要去神域是机关神做下的决定，绝对不可能违抗——机关神殿也不可能容许他违抗！
尽管神殿这一段时间看似与人类同一立场，但神殿的威严始终建立在机关神的基础上。机关神殿，始终都是信仰上神的神殿！
这个事实不言自明，常鸣也只是一笑，说：“每一个机关师一生当中都会遇到许多挑战。捕猎异兽获得材料、探索机关遗迹……甚至日常的研究，哪个不会有危险？遇到危险就束手束脚，机关师靠什么进步？对我来说，这次去神域，也就是一次挑战，只是难度更大而已。不过，难度越大的事情，做起来不就越有趣吗？”
他的表情非常平静，没有炫耀，也不激动，圣旗看着他，却莫名地产生了一种想法——说不定常鸣真的能活着回来！
不过，他跟着就失笑了。怎么可能呢？他可是在神域长大的人，对机关神和人类之间的力量差再了解不过了。就算拥有领域，常鸣也顶多就是跟下阶机关神有一拼之力。具体战起来，哪边会赢，还得看战斗技巧、身体强度、神纹掌握水平等综合因素。
常鸣再有天分，也就是个二十多岁的年轻人，要想弄胜，真的太难了！
而且，万一有中阶机关神加入……
圣旗目光凝重，注视着常鸣看了一会儿，转身道：“总之，我先给你讲一下神域各方面的情况，你也好有个心理准备！”
……
拥有完整形态机关天书之后，常鸣对神域已经有了一定的了解。不过一来这是万年之前，跟现在已经隔了很久；二来当时的人类是以敌人的身份进入神域，更侧重于战力与战略方面的情报。
而现在，圣旗以一个在神域长大的神子身份，基本上是站在机关神的立场上讲述这一切，角度不同，常鸣得到了不少补充知识。
两天后，就是三天的斋戒沐浴。
这三天与其说是斋戒，不如说是彻底的禁食。不过三天而已，对一个机关师来说根本算不上什么。
关键还是沐浴，常鸣需要进入一个奇形的机关里浸泡整整三十个小时，这个机关里有一种奇异的物质，会浸润他全身，进行微妙的改造。
常鸣警惕地检查了一下这种物质，发现并无害处，也就任由它去了。他大致能猜到原因。神域的环境状况跟天穹大陆有些不同，这种物质就是用来调整身体，提前适应的。
浸泡在液体中的三十个小时，常鸣重新整理了一下思路。进入神域之后要做什么、要说什么，他都提前在心里打好了腹稿。
三十小时后，常鸣终于走出了机关！这时候的他，已经从身到心，彻底准备好了！
