父母的品行决定孩子一生
没有任何一所学校能够培养婴儿的性格，孩子未来最重要的基础取决于母亲。如果她不能承担这一责任，那她并未真正忠于自己的为母之道。
教育不仅仅是传授课本知识，也包括性格培养。
许多母亲意识到自己有必要为孩子规划职业，知道如果想让孩子成为一位伟大的音乐家或艺术家，就必须从孩童时期就对他进行训练。但她们往往忘了自己在塑造孩子性格方面的重要性。要知道，孩子对真理、无私、公正、勇气、同情和乐观等的热爱必须像对音乐、艺术等的热爱一样，从小就植根于心灵之中。
没有任何一所学校能够培养婴儿的性格，孩子未来最重要的基础取决于母亲。如果她不能承担这一责任，那她并未真正忠于自己的为母之道。
母亲将道德修养的种子撒播在孩子心灵之中，任何时候开始都不会言之过早。正如莫顿?普林顿博士所说：“道德教育应从摇篮时期就开始，因为世界真正需要的，不是超群的智力，而是优良的品质。”
给予孩子道德力量与给予他体力、智力同等重要。每个人都是三神合一的象征。如果我们只发展体力，我们只不过会成为力量强大的动物。如果我们只发展智力，我们就很可能会成为身体羸弱的捣蛋鬼。如果我们只发展精神，我们就没有力气继续持久地在尘世中生存。因此这三方面都应得到发展，才能让我们在世上快乐地生活下去。
每个母亲都有给孩子敏感的心灵提出建议的能力，但这种能力用得恰当则有益，用得不当则有害。如果我们想将孩子培养成谦恭的人或者具有骑士精神的人，希望自己的孩子将来成为了不起的人物，我们就必须给他们树立一个好榜样。伟大的父亲、德国学者卡尔?威特曾说，他和他妻子在儿子面前，总是表现得谦恭有礼，即使他还在摇篮里时也是如此。他们永远都是小卡尔最爱的伙伴。
有的母亲奋力追逐时尚，由此让丈夫深陷债务当中。当温暖的阳光召唤所有小朋友“快来，让我给你力量”时，她却把这美好的下午荒废在了室内的人造光中，除了愚蠢的社会八卦再无资可谈。这样的母亲所生的女儿很可能拥有跟她一样的特征。
如果父亲酗酒或嗜烟、喜欢打扑克、常在酒吧流连，那么，如果他的儿子步其后尘，他也无需感到惊讶。一个3岁的小男孩骑着一把小扫帚在草地上欢呼跳跃，我却听见他大声咒骂。他狂暴地抽打着他的“小木马”，大声喊道：“你这该死的！我要好好教训你一顿。你这该死的畜生。”我问他为什么用这种可怕的方式跟他的“骏马”说话，他骄傲地回答道：“那是跟真正的活马说话的方式，我爸爸骑马时就这么说。”
人类对周围的事物总是有着强大的影响力。正如剧作家梅特林克所说：“你好到什么程度，你就会发现，你周围的人也都一样地好。”
想象一下，母亲对孩子的影响究竟是多么巨大。孩子的心灵是一块神奇的土地，播下思想的种子，就会获得行为的收获；播下行为的种子，就会获得习惯的收获；播下习惯的种子，就会获得品德的收获；播下品德的种子，就会获得命运的收获。除此之外，母亲要努力以正确的方式培养孩子，给他树立好榜样。伟大的母爱不仅能决定孩子的命运，而且也让母亲自己成为更优秀的女性。可以说，没有哪位优秀的伟人没有一位伟大而又优秀的母亲。
对孩子最重要的训练应该与工作有关——这是快乐的秘密。懒惰是万恶之源。即使是小婴儿，如果他充沛的精力没有得到正确的引导，未能进入工作轨道，他也会变得急躁，也会搞破坏。古语说得好：“撒旦会引诱游手好闲之人胡作非为。”
柏拉图曾说：“人非天生邪恶。”一个人之所以会变得邪恶，是因为对身体使用不当、或糟糕的教育、或可能发生在任何人身上的厄运等引起的。父母对孩子的影响不仅仅在于遗传和环境，而在于他们究竟给孩子树立了一个让世界变得更美好的优秀榜样，还是他们也仅仅是在混日子。
那些很早就接受训练，忙着锻炼自己的肌肉，在知识的源泉中大量吸收营养，拥有对同胞的爱和同情这样崇高思想的孩子，总会幸福快乐。
引导孩子学会自制
没有得到控制的怒气就如逸出的大量蒸汽，一旦得到控制，就会大有帮助。
切斯特菲尔德勋爵主张说品德教育应该占到幼儿教育的一半。如果说所谓的品德并不只是通常所说的彬彬有礼、态度从容，而且还包括坦率、诚实、坚持不懈、勤恳和自我尊重等，那么，我可以说这种品德教育已完成了教育任务的四分之三。
在培养孩子的过程中，首先应该教会孩子的是克己自制。征服了世界的亚历山大大帝因不能控制自己而死。一个人如果没有控制自己的能力，他将永远无法获得更大的满足。
玛丽?V.格瑞斯夫人说：“要将培养孩子的克己自制能力作为‘树枝修整’的第一课。即便孩子再小，也应该立即开始这一引导。请时刻记住，你这样做，是在为孩子将来更加富有和充实的生活奠定基础，因为‘幸福不在于占有，而是被人拥有’。”
母亲不应因孩子发脾气而感到气馁。这正说明孩子的精力过于充沛，需要好好利用。没有得到控制的怒气就如逸出的大量蒸汽，一旦得到控制，就会大有帮助。
娇宠溺坏的孩子就如自然的不可控力，所到之处必引起浩劫。他让别人感到痛苦，也把自己弄得不开心，仅仅是因为他的父母没有告诉他该如何规范自己的意志，该如何克己自制。
但是，如果孩子在婴儿期就有人教他顺从和自我控制，并给他爱的指引，那么，他一定会给父母、朋友和自己带来欢乐和欣慰。被宠坏的孩子的母亲通常都非常懒惰。一个娇生惯养的孩子，没人教他自我约束，很容易受到暴躁脾气的支配，很难获得心理平衡。而这一点可以通过建议的方式灌输给小宝贝。
如果他的手指受伤了，母亲不应继续谈论这种疼痛。她应该用思想暗示的方式试着转移他的注意力，让他忘掉自己的遭遇，激励他像印第安人或骑士时代的高贵骑士那样勇敢，学着勇敢地承受必须承受的事情，让自己超越那个呜咽着寻求同情的“爱哭的小孩”。
但是学会忍受自己的痛苦绝不是让他不去同情那些正在受苦受难的人。一个没有同情心的孩子总是很粗鲁，有时候会对自己的同伴很不友善。而一位真正勇敢、善良的小伙子会向所有困难中的人们伸出援助之手。善良勇敢是良好品德的外在表现，而行为粗野的人正是受到了神经组织错乱、无知或邪恶思想的折磨。
人可以长大之后再学算术和地理等知识，但如果没有良好的品德，任何一个孩子都会在人生的竞赛中受到极大的阻碍。世界极其需要品德优良的年轻人，过去如此，将来亦如此。
知识令女儿自信而谦逊
父母在让孩子拥有更多知识的时候，同样也应时刻培养孩子谦逊的品质。
年长者的自负如果演变成自我崇拜，是一件可憎的事。但一个孩子的自我如果不够强大，就绝不会成长为一个杰出的人，这是因为雄心必须建立在自信的基础之上。
目前，我还不知道有哪个10岁大的女孩像维妮弗里德一样，完全没有自负、傲慢这种幼稚的情绪。她似乎知道，在广阔的知识领域中她所知甚少，但作为一个孩子，她又相信，她母亲能做到的，她也能做到。我用赞美和鼓励，培养她的自信。这种自信对人类完成自我提升和发展很有必要。人类的价值不仅在于拥有知识，还包括使用这些知识时的自信。
对所有行动来说，第一次付诸实施都需要强大的自信。小东西们从我们这里寻求赞美和鼓励，如果他未能得到这样的帮助，则会失去雄心壮志。
我们应该对孩子的所有努力表示鼓励。不过，我们也应该教他们谨慎、谦逊的态度。正如切斯特菲尔德勋爵所说：“一个博学之人应像怀表一样，无论怀表走得多么精准，它都总是悄悄地隐藏在主人的口袋里，从不会冒冒失失，主动跑出来告诉人们时间。”
我很高兴维妮弗里德在整个成长过程中并没显示出“喜爱炫耀”的倾向。在跟那些完全不懂拉丁语、希腊语以及其他她已经学过的知识的孩子一起玩耍时，她绝不会提及这些话题。当我叫她帮我一起招待我的朋友时，她才会同意背诵她原创的诗作，或者拉拉小提琴、跳个舞，再或者就是说几种不同的语言，这仅仅是因为“要帮母亲的忙”。在这个小女孩的内心，还有着非常强烈的利他精神，她非常喜欢舞台表演，尤其喜欢帮助贫穷孩子举办演出。
她父亲曾表达过这样的担忧：害怕孩子因缺乏超越他人的欲望而在人生这场竞赛中失利，但我非常高兴地看到，她热爱知识本身的价值，也并不是为了超越其他孩子而努力学习。
维妮弗里德在主日学校的老师曾告诉我，女儿非常体谅其他同学，除非其他人都回答不上，否则她从不会抢着回答老师向全班同学提出的问题，这让老师深受感动。
但有几次，维妮弗里德的这一特质让我深感懊恼。有一次，我们住在肯塔基州帕迪尤卡的一个酒店中，那时维妮弗里德刚好两岁半，她给了我这个骄傲的母亲不小的打击。一位已婚的补习教师带着她引以为傲的女儿也与我们住在同一个酒店中。她女儿玛利安6岁，个子矮小又柔弱。两个孩子在一起玩耍，不满3岁的维妮弗里德总是比6岁的玛利安跑得快，力气也比她大。这位宠爱孩子的母亲歉疚地说她女儿身体较弱，她担心是因为她“过早地训练孩子的智力，教这可怜的小东西太多知识”的缘故。然后她叫玛利安到我们面前来，并继续对我介绍她的孩子能做的所有了不起的事情，比如能读初级教程的课本，能拼写大量多音节单词，几乎能背诵《鹅妈妈》童谣中的所有童谣。显然，听到母亲的赞美，玛利安非常满意，还没人要求，她就站在椅子上开始唱起了《鹅妈妈》的动人旋律，但她唱得单调乏味，毫不动人。她还拼读了cat、rat、dog、hog、pig等单词，以彰显她非凡的拼写能力。
我那母亲的骄傲情结受到了刺激，尤其是当玛利安转过去对维妮弗里德说“你还是个小孩，不能像我一样能读能写”的时候，我叫维妮弗里德放下手中的布娃娃，让她拼读Nebuchadnezzar（尼布甲尼撒）、hippopotamus（河马）等复杂单词，也让她拼读玛利安小姐拼读过的那几个简单词语。你能想象，当我的掌上明珠大喊着说“哦，让玛利安拼读吧，我现在跟布娃娃们玩得正开心呢”的时候，我是多么懊恼。玛利安的母亲露出一副优胜者的表情，当然，她认为维妮弗里德什么拼写都不会。我本可以坚持让孩子听从我的命令，但是这样的坚持很可能会毁掉孩子对学习的兴趣，让我们更长远的学习计划无法进行，我只好将自己的懊恼情绪埋在心底，就让玛利安赢得本次比赛的所有荣耀吧。
最近还有一次类似的情况发生。有几个男孩来我家玩。我问所有孩子关于查理曼大帝的知识。维妮弗里德一直保持沉默，最后，其中一个男孩结结巴巴地给出了答案。那天晚上，我问她：“本来你能够回答妈妈的问题，为什么你要保持沉默呢？”她回答说：“哦，妈妈，您知道，我学过所有有关查理曼大帝的知识，那么，既然这能让汤姆如此高兴，为什么我要抢着回答呢？”
在我眼中，维妮弗里德确实拥有骄傲的资本，因为没有哪个同龄的孩子比她掌握的知识更多，但维妮弗里德却从不在其他孩子面前显示自己的了不起，相反倒是在其他孩子炫耀的时候，她总是非常善意地成全他们，甚至让我这个母亲都自愧不如。
父母在让孩子拥有更多知识时，同样也应时刻培养孩子谦逊的品质，唯有这样，孩子才能更加积极、主动地吸取知识，并最终成为一个受人尊敬的博学之人。
孩子不是天生的利己主义者
给别人的生命带来阳光的人，自己也会享有阳光。
有人认为婴儿天生就是利己主义者，他们都是小暴君，总是希望别人服侍自己而又不给予别人任何回报。其实，这些需要父母的培养和引导。如果从小就教育孩子自己的事情自己做，并为他人着想，那么，他长大后就能自力更生，而且具有同情心。
最近，一位心理学家试图证明，孩子尽管得到了教育，但在青春期之前都还是利己主义导向的。他列举了许多孩子的行为和言辞故事，其中一个例子如下：
有位老师，她认为自己有责任提醒学生们预防感冒，于是声情并茂地描述了她那7岁的弟弟的死亡故事。弟弟冒着大雪去滑他的新雪橇，却得了感冒，几天之后去世了。她讲述着故事，眼泪盈眶，而在学生们的眼中却看不到任何一丝泪光，坐在后排的一个小男孩甚至还大声问道：“那副漂亮的新雪橇去哪儿了？”
这位粗野而自私的小男孩只想到关心那副雪橇，而不是那去世了的可怜孩子，这的确是利己主义的表现。但请相信，如果这位老师以一位悲伤的姐姐的身份来讲述这个故事的话，屋里的许多小男孩和小女孩都会对此深表同情。
所有骑士都被教导要先利人再利己。而且，最重要的是，要与所有相识的人愉快共处，记住那句古老的日本谚语：“给别人的生命带来阳光的人，自己也会享有阳光。”
最近，我遇到一位小骑士确确实实地证明了“所有孩子都是利己主义者”这一理论是错误的。他的父母善良而谦恭，非常用心地将他培养成了一位自力更生的孩子。通常其他孩子会叫父母帮忙做的事情，他都自己做了，而且总是先为别人考虑。我很高兴看到他以骑士的风度对待维妮弗里德。当我表扬他非常灵巧，能自己打领结、自己穿衣服时，他似乎担心这会伤害维妮弗里德的感情，因为那时我正在给她扎头绳，他说：“啊！是的。我能系领结，但如果我是个女孩，我绝扎不好头绳。男孩子的衣服好穿多了。我相信，如果维妮弗里德是个男孩，她肯定一下子就穿好了。”
的确，无私和大方是我们应该拥有的优良品质，但是不必因此而放弃自己拥有的所有财产。在这个现实的年代，我们也要教会孩子学会照顾好自己，因为如果他放弃了所有财产，友谊和慰藉也都会离他而去。
维妮弗里德是我家唯一的孩子，所以没有机会对兄弟姐妹展示她的慷慨，但她经常高兴地把礼物送给贫穷人家的孩子和她爱的人。她认为每天为他人做点事情是她的职责，如果夜幕降临时她还不能告诉我她今天做了什么好事，她就会感到失望。
她希望能挣足够多的钱，能为许多穷孩子买温暖的衣服，能喂饱许多饥饿的猫狗，能让动物园里的所有野生动物都重获自由。虽然，维妮弗里德的这些想法未免幼稚，不过，我没有挫败她的工作积极性。将来，她会明白释放野生动物一事不切实际。但现在的她相信爱能驯服所有野生动物，让它们像我们的宠物猫、宠物狗一样与我们快乐地生活在一起。
学会服从自己内心的声音
所有孩子都应建立起自己的主观意识，学会服从自己内心的声音。
如果父母不加解释就给孩子下达命令，就不要奢望他能绝对服从。孩子不喜欢盲目地依照父母的意愿为某项任务工作。他们想要知道为什么必须做某事，当他们的兴趣被激发起来时，他们自然就会高兴地工作。与之相反，如果你的孩子没有兴趣或者不想现在就去做这件事，即使他勉为其难去做了，那也是心不甘情不愿的，不会达到我们最初想要达到的目的。
在生活中，“必须”“一定”“马上”这些词都具有强制性。用这种语气要求任何人，都会引起对方的敌对情绪，对孩子来说，更是如此。没有人喜欢被这些词约束，也没有哪位母亲喜欢别人告诉她必须做这个或者必须做那个。
当母亲希望孩子去做某事时，应该教导他，并改变自己对孩子的说话语气和方式，明确告知孩子叫他做某事是出于什么样的目的，相信孩子就不会再排斥反感，而会欣然接受。
一位著名的法国军官问华盛顿夫人是如何抚养出如此卓越的儿子。她回答：“我教会他服从。”我想这并不是孕育伟人的秘诀所在，至少不完全是。作为母亲，虽然可以要求孩子去做一些事情，但这种权力不应该被滥用。
在叫维妮弗里德帮我做事时，我从未命令过她，但我会给她讲那些勇者的故事，让她明白我为什么要努力让她记住立即服从的必要性。不过，当她表示出她不愿服从，并且给出了“不当妈妈的好战士”的正当理由时，我不会因此而惩罚她。
下面的例子会阐明我的意思：去年冬天，我们在走廊上玩耍，走过来三个衣衫褴褛的孩子，她们大喊道：“你好！漂亮的姑娘！”维妮弗里德没有回答。我说：“维妮弗里德，你听到那些小女孩叫你的名字了吗？对她们说‘你好’。”“哦，不，妈妈。”她回答说，“我不想跟她们说话。”“为什么呢？”我问。女儿这种看似无礼的想法令我十分惊讶。然后她就解释说这些小流浪儿只是想取笑她，如果她回应了她们，她们就会大声侮辱说：“哦，你认为你真的漂亮吗？蠢货！嘿嘿嘿！呀！你根本就不漂亮。我们只是在愚弄你而已。”
维妮弗里德对我说：“妈妈，即便你非常聪明，但我也比你更了解这些孩子。我曾回答过她们一次，我现在知道怎样做更好。”
生活中，维妮弗里德听从我的安排或教诲，并不是因为那是我说的她才去做，而是因为她认为那是对的。我认为，所有孩子都应建立起自己的主观意识，学会服从自己内心的声音。尽管维妮弗里德是我的女儿，但她首先属于她自己，只有她能主宰自己，她才能主宰自己将来的生活。
教孩子学会尊重自我
自尊是做人的基础，否则其他品德与气质也就无从谈起。如果失去了自尊，所有品质都会消失。
教孩子拥有良好品德和保持自尊的方法之一是，允许他与全家人一同进餐，将他视为父母的密友。在我们家，我尽量让家人在进餐时间保持愉快情绪，席间会谈一些维妮弗里德感兴趣的事，这样她就能加入我们的谈话。
有的人教育孩子，要求孩子必须在餐桌旁出现，却不允许孩子发生任何声响。实际上，有的父母让孩子感到自己是家里的麻烦、惹人讨厌，因此，小家伙们就失去了对自我的尊重。
我们尽量让维妮弗里德觉得，如果没有她，这个家就不称之为家，我们鼓励她自尊自爱，鼓励她自立。如果我们把她独自留在家中，我们不会警告她不要动这不要做那，但我们会告诉她，我们知道她会是一个很好的看家人，我们不在的时候，她不会做任何伤害自己的事。我给她讲那些玩火柴或刀具最后下场很惨的孩子的故事，让她记住凡事要小心。当她向我保证她会待在某个特定的地方，避开有害的东西时，我才放心离开。另一方面，维妮弗里德从不认为我强迫她服从我的安排，而是把我们视为为她的幸福着想的经验丰富的向导、满怀爱意的顾问。
我们不仅要教孩子尊重自我，而且要教他正确地尊重他人的权利和财产。德国孩子从小就受到爱护国家财产的教育。他们懂得不应该损坏树木，不应在公共区域乱扔果皮纸屑。有的美国父母对孩子的教育很粗糙，于是有的房东就会在大门口放上这样的牌子：“此公寓不租给有小孩或狗的家庭。”有的父母给孩子树立了很坏的榜样，他们在墙上乱钉钉子，或者毁坏他人的财物。
自尊是做人的基础，否则其他品德与气质也就无从谈起。如果失去了自尊，所有品质都会消失。一个没有自尊的人可能会变成赌徒、酒鬼或小偷，可能会不修边幅、贪吃、懒惰。
所有孩子都必须拥有自尊心。总在陌生人面前反复诉说孩子所犯错误而摧毁孩子自尊心的父母是不合格的。
一个孩子常被告知他很坏，他就会认为自己确实很坏，他会把所有自尊扔到一边，努力迎合自己的坏名声。他失去自尊也就失去了所有的美好品质。
罗斯伯里勋爵在最近的一次演说中说道：“优良品德是对同胞慈爱、对邻里负责的表现，也是一种自我尊重。尊重自己的人对他人也彬彬有礼。美貌不由我们决定，那是上帝的礼物，只会赐予少部分人，但自尊和优秀品德能让人显得一表人才，这两者总是并存。一个人如果得到了这两者的帮助，就能与所有人快乐、和平地共处，没有它们的帮助，他会经常陷入争吵与不和谐的氛围之中。”
对自己和他人诚实
诚实的人是上帝的杰作，我们应该从孩子婴儿期就教他对自己和他人诚实。
如果孩子小时候学会了虚伪和欺诈，就很难成长为诚实而坦率的人。诚实的人是上帝的杰作，我们应该从孩子婴儿期就教他对自己和他人诚实。
教孩子保持绝对的诚实是母亲所接受的最伟大的任务。想象力丰富的孩子容易把所看到的事物夸大，这种“谎言”往往会令我们的生活更加妙趣横生。如果在他长大成人的过程中，他的表达并没有一如既往地过分夸张，那么，这些谎言也没什么害处。我将这类谎言称之为“可爱的谎言”。遇到这种情况，母亲可以建议孩子将自己想到的好玩有趣的故事写下来集结成书，但是也要让他明白，在描述事物的时候，他应尽量做到准确地描述它应有的样子。
与“可爱的谎言”不同，故意欺骗父母或他人的谎言是“邪恶的谎言”，需要父母特别注意。诗人奥利弗?温德尔?霍姆斯说：“罪恶的工具有许多种，而谎言是适合所有工具的手柄。”孩子故意对自己所做之事撒谎，就该受到惩罚。不过，我认为在这些为了欺骗而故意撒下的真正谎言中，的确是有一些真相不应让孩子公之于众，而应该尽量用“旁敲侧击”的方式保护他人的感情免受伤害。
维妮弗里德的父亲将任何不真诚视为弥天大罪，而且他告诉女儿说不论付出任何代价都要讲真话。有时候，这种丝毫不加渲染地把事实说出来的做法给我带来了相当多的麻烦，而我会大言不惭地承认，我宁愿对某些事实稍作修饰，也不愿伤害其他人的感情。我用下面这个例子来告诉你我想说的意思：
一天下午，我们一家人和几个孩子一道去野餐。我们可爱而善良的厨师维多利亚为维妮弗里德烤了个蛋糕，煞费苦心地用白糖霜在上面装饰了一个“切丽”标志。维妮弗里德看到这个蛋糕，非常喜欢它的样子，但当她尝了一口后，她发现“外表会骗人”。我知道我们回家后维多利亚会问她是否喜欢这个蛋糕，因此我告诉孩子这样说：“哦，蛋糕真可爱。”我希望这种表达能让维多利亚以为维妮弗里德的意思是蛋糕很好吃，而且孩子也不用直接撒谎，因为蛋糕对她来说，看起来真的很可爱。但孩子父亲反对我的做法，说我在教孩子骗人，用更直白的话说，就是撒谎，而且他相信思想家蒙田所说，人一旦掌握了撒谎的窍门，就很难收回谎言。
最后，我还是告诉维妮弗里德对维多利亚说蛋糕看起来比吃起来更棒，但说的时候要面带微笑，好让她觉得那是个玩笑。你看，我骗人的坏想法依旧紧抱我不放。
我们到家时，我们可爱的厨师迎上来，她拥抱了维妮弗里德后问道：“我的切丽宝贝喜欢我给你烤的蛋糕吗？”维妮弗里德实话实说，而我看到泪水淌满这位好心人的脸颊。我还是认为“可爱的谎言”不是罪过，我宁愿某天因此受到惩罚，也不愿伤害世人的感情。
我曾坦言，如果答案会让人受伤，应尽量避免给出直接的答案。不过，虽然维妮弗里德早期坚持实话实说的表达方式，导致了我所担心的情况发生，但她永不会因撒了这种“可爱的谎言”而感到罪过。
