鄂王李湛是出了名的好玩好赌，朝廷给的那点俸禄根本不够他花销的，为了弥补亏空，李湛可谓绞尽了脑汁，他有一个屡试不爽的敛财办法，名唤“辨兽”，牵来一头古怪的野兽，让你辨认。你认出来，我叫声好，认不出来，怪你读书不细，罚你十贯钱，让你长长记性。
凭着这个手段，他在宫里不知敲诈了多少钱，上至天子、太后、贵妃，下至宫娥太监都着过他的道，若是隔三岔五地来一次倒也罢了，他倒好，认准了这是条生财之路，一个月总要来上个七八十回，这谁受的了。
没奈何，李纯只得授意承旨学士以防患恶兽伤人为由，奏请天子下旨不准宫外生兽进宫来，才断了李湛这条财路。
收敛了一段时日，李湛又动起了歪脑筋，毕竟没钱花的日子太难熬。
一番琢磨后，李湛有了新点子，皇祖父下旨不让生兽进宫，那咱就抬熟兽进宫，抓个野兽烹煮了，让太监抬着进宫“辨兽”去。
于是大明宫中又是哀鸿遍野，李纯又好气又好笑，有心放这个孙子一马，奈何宫妃们枕头风吹的他实在受不了，不得已又下旨重申禁令，这回故意把“生兽”前面的“生”字漏掉，改成凡兽类无论生熟无旨皆不准进宫来。
李湛为此郁闷了一个月，痛定思痛，他静下心来，梳理了一下自己的成败得失的原因，终于他想明白了，皇祖父其实并不反对自己借“辨兽”之名敛财，只因自己闹的太过分，他老人家才不得不下旨禁绝。
如果自己收敛一点，不要玩的那么大，相信皇祖父会睁一只眼闭一只眼的。主意打定，李湛就把两个小太监的头剃了，用彩笔画作一头怪兽的样子，带进宫去，依然找人“辨兽”。生熟兽类现今是进不了宫了，人装扮的“兽”你总不能拦着吧。
同时为了避免输狠了的宫妃在皇祖父耳边吹枕头风，这回李湛改变策略，不再去大明宫敲诈那些得宠的嫔妃，改去兴庆宫和太极宫，敲诈那些颐养天年的老太妃们。
数额方面嘛，李湛也大方地砍去一半，每次罚个五贯钱意思意思。
这么一来，果然风平浪静，那些挨了敲诈的老太妃们对此毫不在意，权当是个乐子。
这活干的虽然顺手，但却解不了饥渴，挥霍无度的李湛大王还是缺钱花。
一番思量后，李湛终于决心干次大的，风险自然是有，但若干成了，收益也是极大。
拼了！就在李纯下旨赐庆功宴于太极宫的前一晚，李湛终于下定了决心。第二天，天刚蒙蒙亮，他就带着自己熬制的一碗姜茶来给皇祖父李纯请安了。
因为批阅奏折熬了一宿的李纯，此刻正在宫台上活动筋骨，见皇孙如此孝顺，乐的他哈哈大笑。
喝了皇孙亲手调制的姜茶，就捏着他的小鼻子问道：“李湛，你的茶熬的很好，孝心更是难得，朕要赏赐你，你想要什么？”
李湛叩请道：“孙儿想去太极宫为立功将士敬杯水酒，以谢其功。”
李纯抚摸着皇孙的小脑袋，眸子里闪烁着睿智的光芒。李湛去太极宫的真实目的是什么，他心知肚明，他非但不点破，反而一口答应下来。
一个七岁的小孩子能有这番心机，敢想敢干，这点十分对李纯的胃口。大唐方值多事之秋，为人主者太过怯弱、优柔，绝非社稷之福。自己的皇子、皇孙们皆能如他这般，则社稷中兴有望了。此念即生，李纯决心支持李湛去胡闹一场，哪怕闹他个天翻地覆。
自己得给诸皇子、皇孙们树个榜样，让他们知道我李家子弟不怕他混账，就怕他窝囊。刚勇而有智才是你们学习的榜样，奋斗的目标。
谁能体味朕的这番良苦用心，这大唐的天下朕就交给谁。
李纯挥手招来内给事仇士良，吩咐道：“随李湛去，听李湛的话。”
内给事是专司伴驾、答应圣听的内省官员，官阶虽然不高，却是天子近侍。
得仇士良为伴，李湛自是得意非凡，大摇大摆进了太极宫后，他便原形毕露，吩咐左右一起动手，把仇士良死死按住，给他画了两个黑眼圈，扑了个粉嘟嘟的小白鼻，后来觉得白鼻子不好看，于是又涂成了墨色，最后又在他脖子上套了根草绳，转眼之间，仇给事就变成了“仇瑞兽”。
李湛牵着他的“瑞兽”，一路敲门砸户，游窜于诸宫苑殿阁之间，访太妃，拜才人，逢人便道：“识得小王此兽者，赠银十锭，不识此宝者，罚钱十贯。”
自拂晓入宫，到日升之时，李湛已经敲诈了一马车的金银珠宝，打发侍从运回府邸。稍事歇息，赶来宫中布置饮宴的礼部、太常寺、光禄寺、诸卫有司官员陆续到达。
李湛往门口一站，指着仇士良向众人道：“识得小王法宝者，千金相赠，不识小王法宝者，罚十贯钱来。”众人一瞧，嗬，扮“瑞兽”的是仇士良，天子身边红人呐，明白啦，这是奉旨敲诈啊。谁敢说破，谁敢不给？于是纷纷认输认罚。
然入宫办差，谁身上会带着十贯铜钱？于是纷纷取下身上的金银玉石充当罚金。
转眼间，李湛就得了一箩筐金珠。依旧派人送回府邸去。
饮宴现场布置停妥，赴宴的有司官员陆续赶来，李湛的收入就更加丰富了，金条、银锭、珠子、玉佩、戒指、假牙……
望着堆积入山的“罚金”，李湛心里有些打鼓。
玩大了，玩砸了，本想弄个千儿百贯的，结果弄了这么多。
钱多了它也咬手啊，搞了这么大动静，皇祖父那不可能不知道，将来若问起，自己怎么交代呢。若是再有人借此大做文章，后果更是不堪设想啊。
不行，得赶紧想个说辞，想，我想……
李湛牵着他的“瑞兽”边走边想，想的脑子发胀也没想出来什么好主意来。最后他只能无奈地放弃了，他叹了口气想：“算了，还是回头去求皇祖母拿个主意吧，挨打也好，挨训也罢，我认栽了。”
一想到祖母郭贵妃那张严厉的脸，李湛就像霜打的茄子，蔫了，他牵着自己的“瑞兽”漫无目的在太极宫里游荡，因见弘文馆内一处偏殿内热闹非凡，这才赶去瞧瞧，没想到在这里遇到了他的贵人。
李煦的一句话给了他灵感：演戏，对，就说是演戏。
天子将来要是问我为何敛财，我就说为庆贺圣诞（天子寿诞）我准备排出新戏，众大臣闻讯纷纷解囊赞助。
嗯，这个说辞不错，能拿的上台面。
至于演什么戏，怎么演，让那帮戏子们头疼去吧。
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