直到此刻，刘默彤方才长长地松了口气，一时忍不住扬天发出一声长啸。
长啸声未歇，忽然听到石雄嗷地放生大哭起来，刘默彤闪目望去，不觉大惊失色：自己的结义弟兄杨赞此刻正口喷鲜血躺在石雄怀里垂死挣扎！
杨赞死了，在与沙陀人骑兵正面对抗时，被一刀斜穿了心肺，诡异的是重伤之后，他竟毫无察觉，一直拼杀不止，待意识到自己重伤时，已经来不及，口喷鲜血，不消一刻工夫就丢了性命。
他的三个结义弟兄刘默彤、石雄和崔玉栋跪在他的尸体面前久久无语，战场上死人是难免的，贵族也不能例外，这个道理死去的平山子杨赞懂，他的三位结义兄弟也懂。
“大伙都说说该怎么办吧？”沉默良久后，刘默彤先开了口，他今年十七岁，是四兄弟的大哥，杨赞的死对他触动是最大的，两年前正是他说服自己的干娘凉州夫人杨葛氏答应让十四岁的杨赞来军前效力的。
杨赞自幼失怙，是由祖母杨葛氏一手拉扯大，身为已故靖边侯的唯一骨血，杨葛氏一直珍若性命，捧着怕跌，含着怕化，十四岁的大小伙了还跟祖母睡一间屋子，几时吃饭，几时睡觉，几时读书，几时会客，甚至几时出恭，几时起夜都被祖母安排的好好的，管的死死的。
刘家和杨家几世通好，刘默彤从小就带着杨赞玩，小时候还不觉什么，长到十来岁的时候，刘默彤就不愿再搭理杨赞了，嫌他太娘们，不像个男子汉倒像个女孩儿，于是暗地里赠了他一个绰号“杨姑娘”。
“杨姑娘”的名号竟一夜走红，从此圈中子弟提到杨赞，不呼其名，直接以“杨姑娘”三个字代之。
为此，杨赞宣布与刘默彤断交，并珍重其事地派人送去了绝交书，刘默彤借坡下驴，接受了他的断交请求。俩兄弟从此断绝了来往，直到两年前的夏末秋初。
那时刘稹已经出镇西北一年，战事却仍未平息，沙陀匪患反而有愈剿愈烈的趋势。有道是上阵父子兵打虎亲兄弟，事关刘氏一族的兴衰荣辱，族长在祠堂开了一次全族大会后，宣布：凡刘家男丁，满十五岁者一律披甲出征，报效圣主，尽忠社稷。
刘默彤听闻此讯热血沸腾，当夜就开始准备弓马兵器和干粮准备二日出征西北。杨赞就是那天晚上找到自己的，刘默彤不想见他，打发老管家领他去会客厅，把他一个人晾在那。
杨赞在会客厅喝了四碗茶，一个人呆坐到一更天，仍然没有走的意思。
后来是刘默彤的长姐看不下去了，手握捶衣棒冲进刘默彤的房间，扯掉被子，连打带吓把刘默彤轰去见杨赞。
不仅如此，彪悍的姐姐还搬了把胡凳，坐在厅外廊中，把捶衣棒夹在两腿之间，悠然地喝着茶，坐等兄弟二人和好。
刘默彤幼年失母，是姐姐一手拉扯大，对长姐是又敬又怕，没奈何，只得有一搭没一搭与昔日的好兄弟攀谈，不想竟是越聊越投机。
他发现几年没见，杨赞像完全变了一个人，怎么说呢，虽然时不时的还露出点娘娘气，但骨子里却是个纯男子汉，更让刘默彤想不到的是，他此番来的目的竟是恳求自己帮他说服祖母杨葛氏，答应让他投军报效朝廷。
这让刘默彤惊讶、赞叹，一宿长谈后，二弟二人和好如初，到拂晓时分，兄弟俩携手走出会客厅时，已然亲密的要穿一条裤子了。
好兄弟有福同享有难同当，有好玩的事自然得一起干，眼见得刘默彤的长姐坐在胡椅上打瞌睡，兄弟俩一人抓住椅子一角，同时用力，猛地一晃，吓的刘默彤的姐姐惊跳而起，竟是一屁股跌坐在地。
他们兄弟则是哈哈大笑，早跑的没影子了。
两年的军旅生涯，刘默彤已经成长为一名旅帅，这固然沾了他亲叔叔的不少光，却也不能一笔抹杀了他的功、勤、能、力。至于杨赞，“杨姑娘”芳踪难觅，脱胎换骨后如今也是一条铁骨铮铮的好汉子。
“你们倒是说个话呀。”
见石雄和崔玉栋都垂头不说话，刘默彤有些焦躁起来。他的脾气本来就不算好。
“还是找个机会如实禀报老夫人吧。”崔玉栋磨叽了半天终于开了口，刘默彤白了他一眼，恨不得打他一拳，磨叽老半天就出了这么个馊主意。
崔玉栋在这道目光的逼视下，默默地缩起了脑袋，他和刘默彤、石雄早在六年前就结拜为兄弟，杨赞是一年前才由刘默彤拉进来的，虽然同样是结义兄弟，他跟这个杨老四关系处的不深，如今他不幸战死，虽不免也有哀伤，但绝比不上刘默彤来的深沉。对于杨赞死后怎么向他家人交代，怎么安抚老夫人，他也不愿多费脑筋。有老二出主意，有老大拿主意，自己想了也是白想。
刘默彤眼见得三弟崔玉栋一如往常般遇事缩了脑袋，就把目光转向了石雄。
“我，我也没有办法啊，人死不能复生，我能有什么办法？”
在刘默彤如刀子般的目光逼视下，石雄有些慌乱。他倒是号称文武全才，不过眼下这事就算诸葛孔明在世，司马仲达重生怕也没有更好的解决办法。
“拖，唯一的办法就是先拖上一拖，找机会慢慢地把四弟的死讯透露给老夫人。”石雄脑子到底还是快，急切之下还是想出了一个对策，“眼下得封锁四弟的死讯，知道的人越少越好，免得有人把消息传回长安，让老夫人知道。”
“那以后怎么办呢？纸终究包不住火啊。”刘默彤盯着石雄嘘然一叹，显然他对石雄献的这条计策不甚满意。
所谓瞒得了一时瞒不了一世，西北战事眼看就要结束，大军班师回朝之日，自己老娘的干娘见不到孙子，那还不得找自己拼命？打也好骂也好，自己都能忍。可是老人家身体本来就不好，若是陡然听到自己孙子不在人世的噩耗，难保不会出什么乱子。就算能勉强挺过去，你让她一个孤寡老人以后该怎么活呢。
这时一直在旁边沉吟的李老三突然眼睛一亮，他挥手打发了几名士卒，悄悄地凑了过来，说：“三郎，我有句话不知道该不该说。”
刘默彤在家排行老三，小名就叫三郎，听到李老三这话，忙道：“你有什么好主意。”
说完指了指崔玉栋，示意他给李老三挪个位子。
李老三嘻嘻一笑，对着不情不愿的崔玉栋只打躬，倒像是受了他多大恩惠似的。
