杨宅大门虚掩，戚氏臂挎菜篮子正和几个邻居闲谈，看她满脸的轻松，笑语嫣然。怎么也不像是家中出了大事的样子。但李煦还是一眼就看出问题所在，戚氏是杨老夫人的贴身人，在杨宅里地位甚高，买菜这种粗活早已不用她来做，她挎着菜篮子立在门口就显得有些不伦不类，当然这也只能对李煦这样深知杨宅内部情况的人而来，换成一个外人，家里的女管家买菜归来立在门口与邻居聊聊天似乎也并无不妥。
戚氏见到李煦像往常一样打了个招呼，然后继续和邻居老太太有一搭没一搭地聊着，丝毫没有提老夫人晕厥的事，她不提，李煦也没提。
此事来的古怪，小心谨慎为好。旺财低着头过来接李煦手中的马缰，直到此时，李煦才注意到旺财骑的马竟是刘默彤的那匹“超风”。“超风”是匹军马，臀部烙有印记，是刘默彤击杀染布赤心时所乘，事后作为奖赏给了刘默彤，这匹马高大、雄壮，毛色发亮，刘默彤一直甚为喜爱。他把马借给旺财，说明他此刻也在杨宅。
李煦心里咯噔一惊：刘默彤此刻出现在这，那一定是出大事了。
果然一进门，一片肃杀之气便扑面而来，杨宅内紧外松，一副如临大敌的姿态。李煦判断的没错，戚氏在门口摆出的轻松姿态果然是为了掩人耳目。
刘府派来的管家刘万和刘默彤的两个护兵刘广、刘光兄弟正在二道门前嘀嘀咕咕说着什么，三人神色都是一样的紧张，刘广、刘广兄弟虽着便装，腰带却扣的甚紧，手按刀柄一副准备厮杀的架势。
见到李煦，刘万赶紧迎了上来。刘万知道李煦是杨赞的替身，因此也不隐瞒，见面了就笑小声地说：“出大事了，快随我去见三郎。”
刘万前头带路，领着李煦进了杨宅二重院落，不去西园小楼而是直接往酱菜房去。长安冬天漫长寒冷，不论豪门富户还是小民百姓家，入秋后都制作酱菜留作冬季食用。
杨宅二重院西侧有道小门，穿过小门是一个独立的小院，院中搭了一座芦席棚，摆放了大大小小十几个酱菜坛子。
小院门口守着两名陌生的大汉，一人门内，一人门外，俨然是一明一暗两道岗哨，二人虽着装华美，像个有钱的生意人，但满脸的肃杀之气，不难看出是久在军旅磨砺过的。
李煦心里猛地一缩，这情形怎么有点杀人灭口的味道，难不成老夫人出了什么意外，刘默彤打算杀人灭口，焚尸灭迹？
这样胡思乱想着，就踏进了小院，朝东的酱菜房大门虚掩，滴水檐下也立定一名大汉，一样华美的服色，一样肃杀的眼神。也是个陌生人。李煦的心都快跳出来了。
刘万把人送到，就退出了小院，立在滴水檐下的壮汉将李煦扫量了一眼，默无声响地推开了酱菜房的门，做个了请进的姿势。
李煦深深呼吸了一口新鲜空气，抬头望了望青天白云，迈步走了进去。眼前一黑，一股刺鼻的酸臭味扑面而来，身后的门却“咣”地闭合了。
李煦轻轻地揉了揉鼻子，被李老三打断的鼻梁还没有愈合。使劲地眨了眨眼，李煦终于看清楚屋里的情形，刘默彤负手背对着自己，望着靠在土墙上的一排挂满了蛛丝的芦席，如同在欣赏一幅优美的山水画卷。
在他的脚边躺着一具尸体，年纪约二十七八，身穿一件不起眼的青布夹袄，脸微微有些浮肿，面容普通无奇。
酱菜房的墙上本来开有两扇窗，不知因为何故堵上了一扇，余下的一扇又用麻布蒙上，因此屋内光线极其暗淡。
“这倒是一个杀人灭口的绝好地方。”李煦嘀咕了一声，反而坦然起来，已经有一个人死在自己前头了，凶煞已去，或许自己这回又不必死了。
刘默彤回过身来，苦笑着说：“你就别说风凉话了，这个人是我替你杀的。”
借着麻布缝里透进来的微弱光线，李煦蹲下身来又仔细地观察了这具尸体，尸体的喉咙上有一道可怕的刀痕，是被人割喉至死的。
“这究竟是怎么回事，他们是谁，他又是谁？”
李煦一连三问，心里有种预感，预感到将有件大事发生，且这件事跟自己有着莫大干系。
“李兄弟，很对不住，有件事我一直刻意瞒着你，本不想把你卷进来，但如今看来怕是不可能了。”刘默彤语气很冷，也全无往日那种温吞吞的性子，看起来有些陌生。
“李兄弟？”李煦心里骤然又紧，他不再称呼自己为杨赞，是打算让自己继续装扮下去了吗？他把自己叫到一间黑屋子里看这具尸体又是什么意思，杀人灭口吗？
李煦脑子里半是清明半是混沌，手则按在了腰间别着的短刀上，那柄精钢锻造的小刀是刘默彤在战场上从沙陀马匪哪里缴获的，送给李煦留作防身用，刀是好刀，十分锋利，但李煦一直没有机会用，没想到第一次使用竟是用它对付刘默彤自己。
“你不必紧张，我没有想过杀你，真要动手，也不必到这儿了。”刘默彤一眼洞穿了李煦的心思，嘘然一叹，神情有些落寞，他望着地上的那具尸体出神，久久方道：“他叫陈玉。绰号老虎，本是找你接头的。让我识破，一掌击碎了他的心脏，割喉只是为了掩饰。”
李煦目瞪口呆，如听天书。
“你听不懂，这也难怪，因为你不是杨赞。”
“这不废话么，我自然不是杨赞，你最清楚了。”李煦心里苦笑道，仍旧云里雾里。
“天下司和兄弟会这两个名字想必你也没听过了。天下司，全称天下寻访使司，玄宗朝时大阉高力士为天下寻访使，替天子搜罗才子美人、奇人异才，骏马好鹰、名花怪石，总之所有稀奇古怪的东西，只要天子可能感兴趣的，他都统统收集过来，因此而破家害命的事他也不知道干了多少。
“天子索求愈多，寻访使活动日渐频繁，高力士一个人忙不过来就招募小使，小使招募协理，协理又招募眼线、爪牙，终于一个庞大而神秘的组织应运而生了，对外称作‘天下寻访使司’，又简称‘天下司’。
“天下司借天子之名四处活动，手伸的很长，权势越来越大。到了天宝末年，天下司驻州的一名寻访小使竟可以公然折辱当地刺史，刺史多战栗不敢做声。有那几个忠直敢言的，或被他们构陷获罪，或被他们派爪牙给暗杀了。
“天宝末年，高力士手中的天下司已经无孔不入，军民官员的一言一语，尽在皇帝的掌握中，阴谋造反的安禄山对此极为惶恐，他一面向高力士大肆行贿，动辄亿万计，一面借杨贵妃巧施离间计，使玄宗皇帝对高力士产生了怀疑，于是任李辅国为天下司的副使，以分高力士的权柄。
“李辅国此人权力欲望极大，他任副使后为了斗倒高力士，便与朝中的杨国忠、李林甫狼狈为奸，不停地在玄宗面前进谗言构陷高力士，终于高力士的寻访使成了挂名空衔，李林甫成为天下司之主。
“这个人与高力士不同，高力士多少还有点为大臣的样子，逢迎天子时心中还不忘国家社稷，对天子失当之处常有谏劝。而李辅国却只知一味逢迎，天子面前就像一条狗，为了一己之私，再卑劣无耻的勾当他都能做的出来。他知道天子宠爱杨贵妃，而安禄山又认了贵妃为义母，便对安禄山的谋反行为知情不报，终于酿成安史之乱的惨剧。
“安史之乱后，天子对边将、藩镇、朝臣越来越不信任，宦官势力崛起，天下司较之玄宗朝势力更加强大。几乎到了无孔不入，为所欲为的地步。他们构陷大臣，侵害百姓，剪除忠良，敲诈地方。以为天子搜罗美女器物之名，行监视天下军民百姓之实，打着为天子锄奸的旗号，残杀不顺从他们的忠直正义之士，在见不得人的地方，做尽了伤天害理的勾当。
“这个陈玉就是天下司长安县寻访小使的协理，他是来跟杨赞接头的。杨赞是天下司长安县寻访小使招募的眼线，很抱歉，这件事我一直瞒着你。”
刘默彤说抱歉，脸上却没有一丝一毫的歉意，李煦自也不期望他真的会道什么歉，他杀了一个人，又把自己叫到这来，仅仅只是为了一个不知所谓的道歉？
“兄弟会是干什么的，你是兄弟会的人？”
“我一直认为你是个能担当大事的人，果然没有看错。天下司干的勾当，多少在朝中为官多年的人都不能理解，你仅凭我几句话就能知道他们是做什么的了吗？”
李煦心里想我能告诉你若干年后有个叫类似的组织叫“东厂”吗？
他想了想说道：“这种事也不算太难理解吧，天子要享受，自然有人费心替他张罗，这些人以天子的名义四处活动，手眼通天，耳目灵通，顺道为天子打听点消息，监视几个不放心的大臣，再处决几个他不喜欢又不便公开动手的人，我觉得是再平常不过的事了。天下司借为天子办差的机会作威作福，也在情理之中啊，胥吏下乡收租赋不也常借机揩百姓的油吗？手中有权，不用是傻瓜。”
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